Воссоединение (Часть 2)

С этими словами он снова поднял голову, повернулся к Жуи, и его глаза, хоть и полные слез, засияли.

— Учитель, вы слышали днем? Цзюэр больше не безымянный ребенок! Император даровал мне свою фамилию, теперь меня зовут Ли Тунгуан, и я — Чанцин Хоу!

Сердце Жуи сжалось. Ребенок, потерявший мать, а затем и учителя, терпевший холодность и насмешки во дворце… Как он вырос в такого прекрасного юношу, завоевал доверие и признание императора Ань и получил титул Чанцин Хоу?

— Я слышала. Это очень красивое имя, — сказала она, легонько похлопав Ли Тунгуана по голове. — Тебе, должно быть, пришлось очень нелегко все эти годы.

— Цзюэр не страдал! — Ли Тунгуан поспешно замотал головой. — Цзюэр всегда помнил слова, сказанные учителем перед уходом. Я усердно учился, изучал стратегию. Цзюэр боялся только… боялся не оправдать ваших ожиданий, и тогда вы откажетесь от такого ученика, как я, — его голос становился все тише.

— Ты отлично справился, — сердце Жуи смягчилось. — Я не отказывалась от тебя и никогда не откажусь. Ты — мой единственный ученик.

Ли Тунгуан улыбнулся, обнажив свои клыки.

— А учитель? Учитель, вы уехали так далеко. Вам, должно быть, тоже было очень тяжело все эти годы?

Жуи вспомнила Линьлан и приемную мать и на мгновение замолчала.

— Учитель? — Ли Тунгуан легонько потряс ее за ногу. — Учитель, что с вами случилось? Можете рассказать Цзюэр? Цзюэр теперь тоже может вам помочь.

— Раз ты хочешь знать, я расскажу, — Жуи подумала и вкратце поведала ему о том, что пережила за эти годы.

…

Услышав о Линьлан и приемной матери, Ли Тунгуан в гневе вскочил.

— Мне давно не нравились эти люди из Чжу И Вэй! Пора с ними разобраться! — его глаза сверкнули.

— Раз это мои враги, я должна лично убить их и отомстить.

— Враги учителя — враги Цзюэр! Учитель, возьмите Цзюэр с собой, хорошо? — С этими словами Ли Тунгуан снова сел у ног Жуи и посмотрел на нее снизу вверх. — Учитель, вы не ранены? Вам больно?

Жуи улыбнулась, но ничего не ответила.

Глядя на ее улыбку, Ли Тунгуан почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Он мысленно поклялся: «Учитель, пока Цзюэр рядом, я больше никому не позволю вас ранить».

Учитель и ученик еще долго говорили о том, что произошло за шесть лет разлуки. Незаметно прошла большая часть ночи.

— Ты все эти годы был рядом с императором Ань. Узнал ли ты что-нибудь о деле императрицы?

Ли Тунгуан знал, что Жуи спросит об императрице Чжаоцзе.

— Учитель, когда вы прибудете в Аньго, навестите сначала Второго принца. Тогда Цзюэр расскажет вам все, что знает, хорошо?

Жуи подумала. Раз уж в деле наметился прогресс, можно и не торопиться. К тому же, она еще не прибыла в Аньго по-настоящему, так что время для действий будет. Если бы она узнала правду сейчас, то, вероятно, не смогла бы сдержаться и немедленно отправилась бы в столицу Аньго.

— Хорошо. Уже поздно, мне пора идти.

— Учитель, вы возвращаетесь в посольство Уго? Останьтесь, пожалуйста! — Ли Тунгуан увидел, что Жуи собирается уходить, и поспешно попытался ее удержать.

— Цзюэр, Жэнь Синь мертва. Теперь меня зовут Жэнь Жуи. Сотрудничество с Лю Дао Тан — более безопасный способ попасть в Аньго. К тому же, ты ведь не хочешь, чтобы твой приемный посланник допустил оплошность и был наказан императором Ань? Если я вернусь, то смогу помочь тебе лучше выполнить это задание.

Ли Тунгуан задумался.

— Это я поторопился, учитель. Ваше появление было таким внезапным, я многое не успел подготовить.

Жуи кивнула и, надев темную одежду, приготовилась уходить.

— Учитель! Вы еще придете ко мне?

— Приду.

Жуи тайком вернулась в резиденцию и, к своему удивлению, увидела Нин Юаньчжоу, ждущего ее у двери ее комнаты.

Нин Юаньчжоу посмотрел на нее. Жуи сняла маску.

— Значит, Цзюэр — это он, верно?

Жуи вздрогнула.

— Откуда ты знаешь про Цзюэр?

— Когда ты была ранена и без сознания, ты звала это имя. Я слышал, — взгляд Нин Юаньчжоу был глубоким, он смотрел прямо на нее. — Жуи, ты никогда не говорила, что твой ученик — это Чанцин Хоу. Тот самый Чанцин Хоу, который пленил императора нашего Уго.

Жуи нахмурилась.

— Нин Юаньчжоу, из-за чего ты злишься? Во-первых, до сегодняшнего дня я не знала, что он — Чанцин Хоу. Во-вторых, это война. На поле боя мечи не разбирают своих и чужих. Если он не будет убивать врагов, ему что, стоять и ждать, пока убьют его? Почему ты сейчас винишь Цзюэр, а не вашего императора У, который поддался эмоциям, поверил клевете и лично возглавил поход?

— Я… — Нин Юаньчжоу не ожидал, что Жуи так рассердится и будет так защищать Ли Тунгуана. — Я просто увидел его и вспомнил павших братьев.

— Нин Юаньчжоу, ты прекрасно понимаешь — это война. Из-за одного решения правителя гибнут бесчисленные невинные люди. Я знаю, что ты хочешь остановить войну, Цзюэр тоже хочет. Посольство скоро прибудет в Аньго, и ты понимаешь, с какой целью император Ань послал его встречать нас. Тебе сейчас следует думать о том, как наладить с ним сотрудничество.

Жуи начала терять терпение и не хотела больше с ним говорить. Она обошла его и открыла дверь.

— Ты уйдешь из посольства?

— Нет. Я, Жэнь Жуи, держу свое слово. Я еще не выполнила то, что обещала тебе, так что, конечно, не уйду, — Жуи вошла в комнату, затем обернулась к нему. — К тому же, ты должен понимать, что я знаю Ли Тунгуана лучше, чем кто-либо другой. Мое присутствие здесь будет очень полезно как для вашего успешного прибытия в Аньго, так и для дальнейших действий. Или ты хочешь меня выгнать?

— Я не это имел в виду, не пойми меня неправильно, — Нин Юаньчжоу поспешно схватился за дверной косяк. — Просто сегодня, увидев, как ты тайно уходишь, я немного разволновался.

— Ты еще что-то хочешь сказать? Если нет, мне нужно переодеться и проведать Юань Лу и А Ин.

— Хорошо, — Нин Юаньчжоу отпустил косяк и опустил глаза.

Жуи вошла в комнату и закрыла дверь. Нин Юаньчжоу постоял еще немного, потом медленно повернулся и ушел.

Юй Шисань и Цянь Чжао появились неизвестно откуда.

— Неудивительно, что кузина все время была к тебе холодна. Оказывается, у нее есть такой молодой и красивый ученик.

— Старина Нин, в мире еще много красавиц. Не стоит зацикливаться на одной.

Лицо Нин Юаньчжоу потемнело.

— Что за чушь вы несете? Я давно понял, что наши с ней пути разойдутся. Не говорите того, чего нет, — сказав это, он быстро ушел.

Цянь Чжао и Юй Шисань переглянулись, покачали головами и тоже разошлись.

На следующее утро Нин Юаньчжоу и остальные собрались в зале.

Жуи и Ян Ин тоже были там.

Нин Юаньчжоу обвел всех взглядом и сказал:

— Хотя принцесса, к счастью, поправилась, мы не можем не быть настороже из-за назначения Чанцин Хоу приемным посланником. К счастью, сегодня утром с помощью банды Цзиньша мы восстановили связь с потерянным отделением в Чунчжоу, в Аньго. По сведениям, переданным братьями из Диюй Дао, Ли Тунгуан, похоже, был смещен с должности в столице и назначен приемным посланником из-за обвинений со стороны влиятельных придворных.

— Кроме того, у него обычно плохие отношения с двумя принцами императора Ань, между ними часто идет скрытая борьба.

Господин Ду поспешно согласился и продолжил:

— Поэтому, после вчерашнего обсуждения, мы с господином Нином пришли к выводу, что этого Чанцин Хоу еще можно попытаться перетянуть на свою сторону. Действовать нужно кнутом и пряником. Кнут — это свалить вину за нападение разбойников, посланных Дань Ян Ваном для захвата золота, на людей Аньго. Обвинить Аньго в злом умысле и отсутствии искреннего желания вести переговоры. Пряник — это объявить организаторами нападения двух принцев Аньго, заявив, что они хотели подставить Чанцин Хоу. Таким образом, попытаться привлечь его на нашу сторону. Намекнуть ему, что если он поможет нашему посольству успешно выполнить миссию, мы обязательно отплатим ему той же монетой.

На лицах присутствующих появилось согласие.

Ян Ин кивнула.

— Хорошо, тогда я буду вести переговоры с этим Чанцин Хоу в таком ключе. Но как именно говорить, мне понадобятся ваши указания, господа.

Нин Юаньчжоу хотел было ответить, но господин Ду опередил его:

— Я полагаю, что госпожа Жуи — лучший кандидат для переговоров с Чанцин Хоу, а не принцесса. О прошлых связях госпожи Жуи и Чанцин Хоу я вчера случайно кое-что услышал.