Глава 9

Пока Юэ Шэн остановился у лавки с украшениями, я не удержался и отвернулся, чтобы заглянуть в кошелек. Если не обедать, то, может быть, хватит на что-то с маленького прилавка. Только бы не слишком дорого!

Я непрестанно молился про себя. Только я успел положить кошелек на место, как услышал, как Юэ Шэн снова зовет меня из-за спины:

— Подойди, посмотри, это хорошо?

В душе я тихо повторял: "Нехорошо, нехорошо, украшения утомляют руки и давят на шею".

Подойдя, я увидел, что Юэ Шэн держит в руке деревянную шпильку, очень простую, наверное, всего несколько вэней. Боясь, что он передумает, я сказал:

— Неплохо. Примерь.

Дело не в моей скупости. Если бы у меня были деньги, разве я пожалел бы их для Юэ Шэна? Я просто боялся, что ему что-то понравится, а я не смогу это купить, и он разочаруется.

— Это тебе. Посмотри, нравится ли.

Без всякой причины меня вдруг охватило волнение. Я вдруг вспомнил, что когда был с Сяо Ланом, то тоже часто видел на нем деревянную шпильку. У меня не очень хорошая память, кроме дня нашей встречи, многое я помню смутно. Не знаю, было ли это моим намеренным действием, но, возможно, все, что было у меня с Сяо Ланом, сейчас повторяется в точности.

Я взял шпильку и внимательно рассмотрел ее. Хотя она была деревянной, работа была хорошей. Вся черная, на ощупь гладкая. Сначала я не заметил, но на шпильке были мелкие узоры, которые выглядели очень необычно. Однако на ней не было узора "Счастье и долголетие", который обычно вырезают на шпильках. Вес был немалый, она ощущалась тяжелой в руке. Не знаю, из какого дерева она сделана.

Внимательно рассмотрев, я понял, что Сяо Лан раньше носил точно не эту шпильку, потому что, мне кажется, я бы не смог ее себе позволить.

Раз это не то, что хотел Юэ Шэн, то, наверное, можно и не покупать. Только я собрался положить ее обратно, как услышал, как хозяин лавки небрежно махнул рукой:

— Если господин действительно хочет, я продам вам за двадцать пять вэней, без торга.

Я отдернул руку, которую уже протянул. — Хочу, конечно, хочу. Это же мой Юэ Шэн выбрал для меня.

Хозяин, почему вы продаете это так дешево?

— Эта шпилька лежит здесь больше года. Материалы использованы отличные. Богатые хотят только золото и серебро, а бедные считают ее дорогой и жалуются на отсутствие узора "Счастье и долголетие", мол, плохая примета. Теперь, если я продам ее вам дешево, мне не придется каждый раз расстраиваться, видя ее.

Я с радостью заплатил и взял Юэ Шэна за руку.

— Ты так хорошо выбираешь! Мне очень нравится.

— Правда? А разве ты только что не хотел положить ее обратно?

— Это... ну, было?

— Неужели все деньги потрачены? Давай вернемся. Хватит гулять, впредь нужно экономить.

— Кто сказал? Хватит еще на обед. Мы так долго гуляли, ты тоже проголодался, да? Найдем маленький ресторанчик, поедим и пойдем.

— Зачем тратить лишние деньги? В борделе тоже кормят, нельзя их просто так облагодетельствовать.

— Ты не голоден, а я голоден, правда. Давай поедим и пойдем.

Юэ Шэн немного поколебался и наконец кивнул. — Хорошо, но на этот раз я тебя поведу. Я знаю один маленький ресторанчик, еда там хорошая, а цены ниже, чем в других местах. Только он немного в стороне. Цзиньэр часто водил меня туда.

Сказав это, голос Юэ Шэна снова стал тише, а в глазах заблестели слезы.

Я осторожно обнял его за плечи. — Мертвых не вернуть. Ты должен быть счастлив, чтобы отплатить за его доброту.

— Да, Цзиньэр был лучшим человеком в этом мире для меня.

Он полуприжался головой к моему плечу. Я почувствовал, что мое плечо немного влажное. Спустя некоторое время Юэ Шэн, словно что-то вспомнив, резко поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты тоже знаешь Цзиньэра?

— Су Цзинь тогда был несравненным, его знали почти все в Янчэне, даже приезжали из других мест, услышав о нем. Но у него был равнодушный характер, он никогда не старался угодить гостям. Гости могли увлечься на время, но они были слишком горды, чтобы ухаживать за ним вечно. К тому же, большинство людей склонны к новизне, и со временем его сменили другие.

— Ты все это знаешь?

— Я все знаю. Все о тебе я знаю. Со временем я понемногу расскажу тебе, и ты узнаешь, что в этом мире, кроме Цзиньэра, есть еще один человек, который относится к тебе так же хорошо.

— Мм, надеюсь, ты не обманываешь меня.

Я ничего не ответил, только крепче сжал руку, обнимающую Юэ Шэна. Он еще не мог полностью мне доверять, и я, конечно, понимал это. Впредь я буду доказывать ему своими поступками, что все, что я говорю, искренне.

Мы долго плутали по переулкам, прежде чем нашли лавку, о которой говорил Юэ Шэн. Заведение было небольшим, но посетителей было много. Вероятно, года через два хозяин смог арендовать лучшее помещение и переехал, и цены, конечно, значительно выросли.

В те годы в заднем дворе я много раз приходил сюда с Цзиньэром. Я мог с ходу назвать несколько вкусных и дешевых блюд. А сейчас я делал вид, что ничего не знаю. Глядя, как Юэ Шэн, словно показывая сокровище, называет блюда одно за другим, я чувствовал себя более удовлетворенным, чем если бы заказывал сам. В конце концов, мы оба любим одно и то же, и такая мелочь могла его обрадовать, что, конечно, мне было очень приятно.

Мы ждали так долго, что я уже слышал, как урчит в наших животах, и только тогда принесли еду. В лавке было всего двое: хозяин, который был и поваром, и хозяйка, которая принимала заказы и подавала. Хозяйка, которая была намного крепче меня в нынешнем теле, поставила блюда на наш стол, не забыв извиниться за долгое ожидание.

Глядя на еду, которую я так давно не ел, я был тронут ее обильностью. Риса тоже было много.

Всего было три блюда, и мы оба так наелись, что под конец чуть не лопнули. Если бы не боялись, что над нами будут смеяться, мы бы, наверное, выходили, опираясь на стену.

После оплаты у меня даже немного денег осталось, что было очень неожиданно.

Когда мы снова вышли на улицу, народу было уже не так много, и Юэ Шэну не нужно было постоянно напрягаться, держа сахарную фигурку.

Мы медленно шли по улице, словно прогуливаясь после еды.

Проходя мимо аптеки, я вдруг вспомнил, что Юэ Шэн говорил о своих проблемах со сном. Я подумал, что оставшихся денег, наверное, хватит на несколько штук. Если не хватит, попрошу Сяочжуна купить немного, а в следующий раз принесу ему что-нибудь получше.

Думая об этом, я вдруг вспомнил, что забыл сказать Юэ Шэну, что не смогу приходить к нему несколько дней. Его болезнь почти прошла, и я не могу постоянно бегать сюда. Мне нужно думать о том, как поддерживать образ Сяо Лана, делать то, что должен делать ученый. Но причину этого трудно объяснить Юэ Шэну. Не знаю, не станет ли этот чувствительный маленький человечек слишком много думать.

Успокаивающий фимиам оказался довольно дешевым, на оставшиеся деньги я купил ровно пятнадцать палочек.

Выйдя из аптеки, я увидел, что Юэ Шэн смотрит на меня с улыбкой, на лице у него было полное удовлетворение.

— Зачем ты ходил в аптеку?

Я поднял успокаивающий фимиам и улыбнулся ему. — Ты плохо спишь, да? Не знаю, насколько эффективен этот фимиам, в следующий раз принесу тебе что-нибудь получше. Это, по крайней мере, лучше, чем ничего.

Юэ Шэн взял его, взглянул, а затем вернул мне в руку. Одной рукой он обнял мою руку и полуприжался ко мне, словно у него не было костей, заставляя меня поддерживать его, пока мы шли вперед. Другой рукой он поднял сахарную фигурку и посмотрел на нее против солнца. Яркий солнечный свет, проходя сквозь светло-коричневую фигурку, словно окрашивал ее в сладкий оттенок.

На улице становилось все меньше людей. Мы с Юэ Шэном шли очень медленно. Иногда прохожие бросали на нас взгляды, но это длилось всего мгновение. С предыдущей династии мужская мода начала распространяться, а в нынешней достигла своего пика. Для богатых семей содержать мужского наложника было обычным делом. Иногда компаньоны пользовались большим расположением гостей, чем девушки. Хотя в Янчэне был всего один мужской бордель, компаньонов в нем было больше, чем во всех других четырех или пяти заведениях, занимающихся тем же бизнесом, вместе взятых.

К сожалению, несмотря на расцвет мужской моды, мало кто уважал мужских наложников, которые жили, прося подаяние, находясь в подчиненном положении. Тем более тех, кто был в борделе, через кого проходили тысячи людей. Даже если они зарабатывали на жизнь своим трудом, их статус был разным.

Когда мы вернулись в бордель, уже наступили сумерки. Мы еще не вошли, а веселые голоса и смех внутри уже готовы были сбить с ног.

Протиснувшись сквозь толпу обнимающихся и прижимающихся друг к другу людей, я потянул Юэ Шэна обратно в комнату.

Закрыв дверь, я думал, как сказать Юэ Шэну, что не смогу приходить в ближайшие дни, и при этом не заставить его слишком много думать.

Юэ Шэн тоже заметил, что я хочу что-то сказать. — Если хочешь что-то сказать, не мямли. Не держи в себе, а то плохо станет.

Я взял руку Юэ Шэна и осторожно погладил ее. — Я... наверное, какое-то время не смогу приходить к тебе.

Рука Юэ Шэна напряглась. Я поспешно добавил: — Это ненадолго, правда. Максимум полмесяца, и я обязательно вернусь. Я купил сегодня ровно пятнадцать палочек фимиама. Зажигай по одной каждый день, и когда закончишь последнюю, увидишь меня.

Юэ Шэн молчал. Я немного помолчал и добавил: — Я слишком часто прихожу к тебе, и моему отцу это не очень нравится. Нельзя, чтобы было слишком заметно по сравнению с тем, как было раньше, чтобы они не свалили вину на тебя. — Чтобы успокоить Юэ Шэна, я соврал. Я провел в теле Сяо Лана несколько дней, но, кроме нескольких слуг, никого из его родственников не видел, тем более его отца.

Сказав это, я немного нервно посмотрел на Юэ Шэна, боясь, что он расстроится.

Юэ Шэн услышал это, на мгновение опечалился, но быстро поднял голову и посмотрел на меня. — Хорошо, я буду ждать тебя. Ты должен сдержать свое слово.