Глава 9. Мадам Чарли

— Это же я торопился, в следующий раз буду внимательнее!

Мэн Цзинь, покачивая своим тучным телом, с улыбкой подошел к сестре и хлопнул ее по плечам: — Крадешься, пишешь любовное письмо своему возлюбленному?

Брат угадал с первого раза, и сестра покраснела от смущения. Она встала и изо всех сил ударила брата маленькими кулачками: — Вовсе нет!

— Я... я пишу дневник!

Увидев, что сестра выталкивает его за дверь, Мэн Цзинь намеренно схватился за дверной косяк и не отпускал.

Он был пухлым, и сколько бы Мэн Юй ни старалась, она не могла сдвинуть его с места.

Мэн Цзиню было уже сорок, но он всегда баловал свою сестру, которая была на десять с лишним лет моложе его. Он во всем ей потакал и очень любил ее: — Ладно, ладно, я уйду, не буду тебе мешать! — Сказав это, он не забыл достать из кармана кусок шоколада: — Американский. Внизу на столе еще есть. Если хочешь что-нибудь еще, скажи брату!

Мэн Юй взяла шоколад и от радости обняла брата за шею, несколько раз поцеловав его в щеку.

Придя в гостиную, Мэн Цзинь накинул пальто, готовясь отправиться в свой Ресторан.

Он посмотрел на часы, вспоминая о сегодняшней операции, взял трубку и набрал номер Хаймы: — Этого вора нашли?

— Нет.

— Не обращайте на него внимания, действуйте по плану, будьте проворнее!

— Вечером я буду в ресторане, если понадобится, свяжитесь по телефону!

Настоящее имя Хаймы — Чжан Цзянь, он подручный Мэн Цзиня и отвечал за операцию в Отеле «Жемчужина».

Он был тем самым мужчиной в серой фетровой шляпе, который упорно преследовал Ду Кана.

В тот вечер он пошел на свидание с любовницей, миссис Цянь, но в доме Цяней оказался вор. Более того, он серьезно подозревал, что вор прятался у двери кабинета и подслушал его телефонный разговор с подручными.

По телефону он поручил подручным проверить пути отхода из Отеля «Жемчужина» и напомнил, что это последний шанс напасть на мадам Чарли.

Исчезновение Ду Кана заставило его нервничать.

Он боялся, что информация просочится и помешает сегодняшней операции.

Он не мог скрыть самообвинения за кризис, вызванный его собственной небрежностью. Единственный способ исправить ошибку — успешно завершить эту миссию.

Повесив трубку, он закурил в кабинете и сказал нескольким подручным: — Цаньтоу велел нам действовать осторожно.

— Взбодритесь и готовьтесь!

Поскольку Хайма и Мэн Цзинь поддерживали связь только по одной линии, другие подручные знали только, что Цаньтоу — их лидер, но не знали его истинной личности.

В «Школе Пчел» была строгая иерархия, и низшие чины не имели возможности встречаться с высокопоставленными боссами.

Средний персонал имел разные обязанности и контактировал со своими непосредственными начальниками по отдельным линиям.

Это делало и без того загадочную «Школу Пчел» еще более туманной и непонятной.

Нежданный мелкий дождь придал этому напряженному вечеру немного романтики.

Проходя через холл Отеля «Жемчужина», Фан Цинъинь вытащила из вазы розовую розу, укоротила стебель и вставила цветок в нагрудный карман пиджака Лю Юньтана.

— Ваша одежда такая мятая, а вы на банкет пришли так небрежно!

Лю Юньтан пошарил в кармане пальто и вытащил галстук: — Кто сказал, что я не подготовился?

Фан Цинъинь подняла руку, взяла галстук и с улыбкой сказала: — Может, позволите мне?

Не дожидаясь ответа, Фан Цинъинь обернула галстук вокруг его шеи и аккуратно завязала его.

Лю Юньтан внешне сохранял невозмутимость, но внутри его сердце трепетало.

Кроме его матери, ни одна другая женщина не завязывала ему галстук.

Он не ожидал, что его первый раз в этом деле достанется Фан Цинъинь.

— Как красиво! — Фан Цинъинь любовалась завязанным ею галстуком, хваля себя.

Лю Юньтан подумал, что она хвалит его красоту, облизнул губы и с улыбкой сказал: — На публике, может, пока прекратите свои комплименты?

Мне аж неловко стало!

Неизвестно, то ли свет в холле был слишком ярким, то ли улыбка мужчины напротив была слишком заразительной, но перед глазами Фан Цинъинь предстала чрезвычайно красивая картина. Красота и смех Лю Юньтана были просто "весенним ветром февраля, подобным ножницам", мгновенно обрезавшим нити печали, выросшие в ее теле. Затем ее лицо засияло, а в ушах зазвучала прекрасная музыка.

В этот момент ее сердце трепетало, и она погрузилась в смятение чувств.

Она невольно взяла Лю Юньтана под руку, прижавшись к нему ближе.

— Как давно вы знакомы с госпожой Юй? — не удержавшись, спросила она.

Семьи Лю и Юй вели дела вместе, и Лю Юньтан и Юй Хунтин познакомились в детстве. Их общение прерывалось, но в итоге они сошлись, став примером любви с детства, переросшей в чувства со временем.

Это было в ясный летний день. Он случайно встретил в универмаге давно не виденную Юй Хунтин, девушку, похожую на нарцисс. Она запала ему в глаза, проникла в его сердце.

Стрела любви пронзила два сердца. Красавица украшала себя перед зеркалом, только чтобы улыбнуться возлюбленному; возлюбленный рисовал ей брови, только потому что красавица была нежной.

Взаимные чувства, взаимная любовь — это прекрасное событие, которое редко встречается в мире.

Такая прекрасная судьба заставила Фан Цинъинь сильно позавидовать.

В разговоре она только сейчас поняла, что Лю Юньтан вовсе не тот бедный детектив, каким она его считала.

— Я такой!

— И любитель, и денег не зарабатываю!

Лю Юньтан громко рассмеялся.

— Вздор!

— Если бы вы были бедны как церковная мышь, госпожа Юй обратила бы на вас внимание?

Лю Юньтан улыбнулся и промолчал, сохраняя свою обычную скромность.

В это время в банкетном зале на втором этаже официанты были готовы, сотрудники отеля неоднократно проверяли расстановку в зале, стремясь к совершенству.

Руководство Министерства культуры первым прибыло в зал, ожидая гостей.

Ци Сюань и Лю Юньтан болтали в коридоре, а Фан Цинъинь стояла у двери и видела, как гости прибывали один за другим. Еще недавно пустой зал быстро оживился.

Фан Цинъинь поманила Лю Юньтана пальцем, приглашая войти вместе.

— Мне кажется, все подозрительны. Может, кто-то нанял убийцу, чтобы убить мадам Чарли?

Лю Юньтан улыбнулся ей.

По дороге сюда у него было такое же предположение.

Но он только что узнал от Ци Сюаня последние новости: на сегодняшнем банкете Министерство культуры выставит работу отечественного Мастера живописи, и название этой картины как раз "Мадам Чарли".

— Кто-то хочет украсть картину! — глаза Фан Цинъинь загорелись, она была взволнована, как ребенок, угадавший загадку.

— Министерство культуры привлекло внутренних сотрудников службы безопасности. Столько глаз следит, украсть картину будет непросто.

Лю Юньтан обернулся и, увидев брата и невестку, тут же помахал им.

Цзян Силань, одетая в ярко-желтое вышитое длинное платье, сопровождала Лю Юйвэня на банкет. Подойдя к Фан Цинъинь, она застенчиво улыбнулась.

В ее высоко уложенной прическе была нефритовая золотая шпилька, изящная и красивая, вызвавшая восхищение Фан Цинъинь.

Ей тоже очень понравилась рубиновая брошь, которую носила Фан Цинъинь. Они разговорились и нашли общий язык.

Лю Юйвэнь оглядел Фан Цинъинь с ног до головы, ему показалось, что он где-то уже видел эту женщину.

— Юньтан, ты помогаешь ей с делом?

— Почему она кажется мне знакомой?

Одно слово пробудило воспоминания, и Лю Юйвэнь вдруг вспомнил, что действительно видел ее в Клубе Жасмин.

— Ты с ней не танцевал, правда? — Лю Юньтан с хитрой улыбкой спросил брата.

Его брат всегда был равнодушен к женщинам, джентльмен из джентльменов, сдержанный, серьезный и старомодный, не любил общаться. Иногда он ходил в танцевальный зал только чтобы развлечь гостей, сам почти не участвуя.

Кто бы мог подумать, что он все-таки танцевал с госпожой Фан.

Фан Цинъинь тоже почувствовала, что Лю Юйвэнь кажется ей знакомым. Она напряженно вспоминала и тоже вспомнила, что танцевала с ним.

Они встретились взглядами, но не стали говорить об этом, просто улыбнулись.

— Что вы с Юньтаном здесь делаете? — Цзян Силань, ничего не понимая, спросила Фан Цинъинь.