Плач по государству (Часть 2)

— Что ты имеешь в виду? — Сюань-ван нахмурил брови.

Сюань Шан посмотрела на Цзо Се, презрительно усмехнулась, ничего не сказала и повернулась.

— Шан’эр, твой брак с Цзо Се нужен для мира и совместного процветания двух государств. Посмотри на эти тысячи и десятки тысяч людей, неужели ты не подумаешь о них? — издалека донесся голос Сюань-вана.

Сюань Шан остановилась.

— Отец-король, неужели ты до сих пор не понимаешь? Мощь государства — в его армии, в его народе, в его управлении. А не в том, чтобы ломать голову в поисках покровительства другого государства, тем более заключая сделку с хитрым волком!

— Раз ты знаешь, что он волк, ты должна знать и свирепость волка, — устало сказал Сюань-ван. — Ты должна понимать, какие последствия повлечет твой сегодняшний отказ от брака.

Сяо Шоу проявил смекалку. Увидев, что слова Сюань-вана немного тронули Сюань Шан, он с глухим стуком опустился на колени, склонив голову до земли (фушоу те ди).

— Принцесса! Прошу вас, подумайте трижды (саньсы), прошу вас, подумайте о народе Сюань Ши! Принцесса, подумайте трижды… — громко закричал он. Его крик был полон отчаяния, душераздирающей скорби, он потрясал до глубины души (чжэньхань жэньсинь).

Стоявшие у дороги жители один за другим последовали его примеру и опустились на колени. Священный скорбный крик (бэймин) разносился до небес по мере того, как все больше людей присоединялось к мольбе:

— Просим принцессу подумать трижды, просим принцессу сжалиться над нами, молим принцессу о милости…

— Шан’эр, ты принцесса Сюань Ши, с детства любимая народом. Это твой долг перед ними, твоя ответственность, твоя судьба.

Глаза Сюань Шан затуманились, она ничего не видела. В ушах звучали лишь мольбы и скорбные крики, словно огромная волна, готовая ее поглотить.

Они использовали свое горе, чтобы принудить ее.

Она предпочла бы, чтобы они умоляли ее пойти на поле боя, умоляли ее отдать свою жизнь, чтобы защитить их, обменять свою кровь на их кровь.

Но нет, они умоляли ее выйти замуж.

Тело онемело. Сюань Шан, шатаясь, опёрлась о стену и бесцельно побрела вперед.

Сяо Шоу хотел было поддержать ее, но Сюань-ван остановил его.

— Дай ей немного успокоиться. Найди кого-нибудь, чтобы следовал за ней, но не приближался.

Взглянув на лежащую на земле корону феникса, он приказал:

— Быстро найдите кого-нибудь, чтобы починил ее.

Неизвестно, сколько она шла, но в голове Сюань Шан наконец наступила некоторая ясность.

Вокруг было тихо, так тихо, что этой тишиной хотелось наслаждаться.

Она немного постояла, прислонившись к стене, а затем снова пошла вперед. Но на этот раз что-то изменилось.

Она холодно обратилась к невидимой тени:

— Не смей идти за мной.

Сюань Шан знала, что в ее нынешнем состоянии Сяо Май, конечно, не станет послушно подчиняться.

— Иначе, — добавила она, — даже если я стану призраком, я больше никогда тебя не увижу!

----------

Человек, посланный следить за Сюань Шан, вернулся и что-то прошептал на ухо Сяо Шоу. Лицо Сяо Шоу резко изменилось.

В панике, спотыкаясь и едва не падая, он вбежал во дворец.

— Ваше Величество, принцесса на городской башне (чэнлоу)!

Под городской башней собиралось все больше и больше людей. Кто-то беспокоился, кто-то просто наблюдал. Единственное, что их объединяло — их взгляды были устремлены на алую фигуру на краю башни.

Черные как смоль волосы, кроваво-красное одеяние.

Под затянутым черными тучами небом они развевались на ветру, переплетаясь друг с другом.

Это делало хрупкую фигуру похожей то ли на божество, то ли на призрака — но точно не принадлежащей этому бренному миру.

Те, кому пришла в голову эта мысль, испугались и, очнувшись, поспешно сказали, чтобы отогнать нелепые догадки:

— Разве это не Лунъиская принцесса? Что она там делает?

Сюань-ван во главе отряда стражников поспешно прибыл на место. Увидев фигуру на вершине башни, он почувствовал, как сердце подступило к горлу.

— Шан’эр! Что ты делаешь? Быстро спускайся!

Сюань Шан обернулась, ослепительно улыбнулась, а затем снова отвернулась.

— Я просто… пришла посмотреть на закат.

В небе, затянутом черными тучами, случайно образовался просвет, сквозь который пробивалось немного солнечного света.

— Хорошо, спускайся, отец-король посмотрит вместе с тобой.

— Вместе? — она отрешенно посмотрела на него. — Когда это отец-король был со мной вместе? То, чего я хотела, отец-король отнял, а то, чего я не хотела…

— Даже если я не откажусь от брака, что с того? — ее глаза были полны ледяного отчаяния. — Отец-король, ваша дочь уже не обладает непорочным телом (ваньби чжи шэнь). Как же я могу выйти замуж за принца Цзо Се?

Эти слова повергли всех в ужас. Придворные переглядывались.

Лицо Сюань-вана резко изменилось, став темным, как черная бездна.

— Но… я ведь принцесса Сюань Ши, — она посмотрела на проблеск света на горизонте и продолжила бормотать. — Это моя ответственность, это моя судьба.

— Тогда сегодня… — неизвестно когда, растерянность в ее глазах исчезла, сменившись непроницаемой глубиной. — Я верну этот долг. Своей кровью, своей жизнью!

Людям показалось, что они видят Учана из преисподней, держащего в руке ярко цветущий алый цветок (читуаньхуа). Он улыбался, но от него веяло смертью.

— С этого момента меня больше ничего не связывает с Сюань Ши. А если и связывает, то только обида! — Сказав это, она улыбнулась, словно приветствуя что-то.

— Шан’эр! — раздался сзади пронзительный крик Сюань У. — Ты и от сестры отказываешься?

Сюань Шан обернулась. В ее глазах отразилась последняя горечь.

— Сестрица, прости. Только перед тобой… прости…

Ветер подхватил подол ее платья. Она отступила назад, запрокинула голову, закрыла глаза и улыбнулась — настоящей улыбкой.

Под бесчисленные крики алая тень, словно кровавая бабочка (сюэ де), сорвалась вниз.

Никто не забудет, как в день, предназначенный для великой радости, Лунъиская принцесса Сюань Ши в свадебном одеянии с высокой сточивой городской стены (бай чи чэнъюань) положила конец своему прошлому.