Нежность (Часть 2)

— Не сдавайся, ни за что не сдавайся, хорошо? — прошептала Сюань Шан.

Из ее слов он понял, что путь предстоит трудный, но они же и принесли ему необъяснимое спокойствие.

— Хорошо, ни за что не сдамся, что бы ни случилось.

Ни за что не сдаваться, что бы ни случилось. Что еще может их сломить?

Смерть?

——————————

Цинь Янь хотел связаться с военачальниками при дворе, чтобы оспорить указ о браке Сюань Шан по расчету (хэцинь), но с того самого дня его поместили под домашний арест (жуаньцзинь) во дворце.

Он только что привел армию к победе, завоевал расположение народа, и Сюань-ван сильно его опасался, пресекая любую переписку и визиты.

Попытки действовать тайно через доверенных лиц наталкивались на серьезные препятствия (чэчжоу).

В то же время Сюань-ван торопился сделать все свершившимся фактом (динцзюй), издавая указы и назначая дату свадьбы.

— Лунъиская принцесса.

В ночной тьме раздался голос, приблизился незнакомый запах. Рука Сяо Мая, скрытого в тени, метнулась к короткому мечу на поясе.

Сюань Шан посмотрела на звук. В мерцающем свете фонарей стоял мужчина.

Хотя она не знала, кто это, по его одеянию было видно, что он из Су Ши. Вероятнее всего, это был тот самый... наследный принц Су Ши.

— У принца есть дело?

Цзо Се на мгновение замер, а потом улыбнулся. Он был удивлен, но не шокирован тем, что она с первого взгляда угадала его личность.

— Дела нет. Просто пришел посмотреть на мою... будущую жену.

Услышав эти слова, лицо Сюань Шан мгновенно помрачнело. У нее пропало всякое желание даже для формальной вежливости, и она просто пошла прочь.

За ее спиной Цзо Се улыбнулся.

Сюань Шан сделала крюк через сад к пруду, чтобы немного успокоиться, прежде чем вернуться во Дворец Пило, но обнаружила, что незваный гость уже опередил ее.

Цзо Се полулежал на мягкой кушетке, которой обычно пользовалась Сюань Шан. В пальцах он небрежно вертел ее привычный стеклянный кубок (люли бэй). Увидев ее, он с улыбкой нарочито поднес кубок к губам и сделал глоток.

Сюань Шан вспыхнула от гнева, выхватила кубок и швырнула его на пол.

— Кто его впустил?

Стеклянный кубок со звоном разбился вдребезги.

Выражение лица Цзо Се не изменилось. Тань Сы с глухим стуком опустилась на колени.

— Принц Цзо Се сказал, что Его Величество разрешил ему свободно входить в покои принцессы.

Цзо Се лениво улыбнулся.

— Она говорит правду.

Сюань Шан с холодным лицом приказала:

— Сяо Май, выпроводи его.

Не успела она договорить, и Сяо Май еще не полностью проявился из тени, как Цзо Се почувствовал убийственную ауру, ударившую ему в лицо. Он кувырком скатился с кушетки, едва увернувшись.

Не успев перевести дух, он снова был атакован призрачной черной тенью. Через несколько приемов Цзо Се оказался в проигрыше — Сяо Май прижал рукоять меча к его горлу.

— Если хочешь, чтобы с твоим телохранителем-тенью (инша) что-то случилось, можешь позволить ему ранить меня, — произнося эти слова, Цзо Се уже не выглядел растерянным, как мгновение назад, а наоборот, казался спокойным и собранным.

Сяо Май увидел, что тот использует его самого для шантажа Сюань Шан, и надавил сильнее, но услышал приказ:

— Сяо Май, остановись.

Цзо Се отстранил меч Сяо Мая от своей шеи и самодовольно улыбнулся.

— Шан’эр, раз мы скоро станем мужем и женой, неужели я не могу приходить в твои покои?

Сюань Шан взбесилась от его фамильярного обращения и слов «муж и жена». К тому же, остатки гнева еще не улеглись. Когда он приблизился, она выхватила меч из рук Сяо Мая и направила его прямо в грудь Цзо Се.

— Если раню тебя я, может, нам сразу встретиться на поле боя? — Она холодно усмехнулась. — Нет, мне следует просто убить тебя, все равно результат будет тот же.

Тут Цзо Се перестал улыбаться, выражение его лица стало серьезным. Он шагнул вперед.

— Если моя кровь поможет мне получить то, чего я хочу, я не против пары лишних дыр в теле.

Сюань Шан почувствовала в его словах глубокий скрытый смысл, но это ее не касалось. Она холодно процедила:

— Мне самой тебя выпроводить?

Цзо Се криво усмехнулся и пробормотал:

— Я так и знал, что это будет не так просто. — Его взгляд был прикован к Сюань Шан. — Шан’эр... Ладно, потом поймешь.

Он повернулся, чтобы уйти, но снова обернулся и лучезарно улыбнулся.

— Я с нетерпением жду дня нашей свадьбы.

Сюань Шан рухнула в кресло, внезапно лишившись сил.

Ночь была тихой, ложе — мягким, но она ворочалась без сна. Непререкаемые слова отца-короля, то самодовольное, то серьезное лицо Цзо Се крутились в голове, мешая разглядеть направление утреннего восхода.

Она не могла больше сидеть сложа руки и ждать смерти (цзо и дай би).

Сюань Шан накинула одежду, встала с кровати и вышла из Дворца Пило.

— Я иду во Дворец Янчун. Не следуй за мной, — эти слова были адресованы Сяо Маю, скрывавшемуся во тьме.

Хотя ей было велено не следовать, Сяо Май все же проводил ее взглядом до самого Дворца Янчун и только потом исчез.

Он был ее тенью-хранителем (инша), но там, где был Цинь Янь, в его присутствии обычно не было нужды.

Цинь Янь не спал. Появление Цзо Се во дворце отрезало им пути к отступлению.

Уйти...

Эта мысль целый день держала его в своих оковах (чжигу).

Он мог бы жить как бесплотный дух, никогда не видя дневного света, лишь бы она была рядом.

Но Шан’эр не могла. Она была принцессой, и тень ее происхождения всегда будет следовать за ней...

Он стоял у окна, погруженный в раздумья, когда его внезапно обняли сзади. Вздрогнув, он сразу понял, что это она.

Он обернулся, обнял ее и тихо спросил:

— Почему ты пришла сюда так поздно?

— Я не могу уснуть, — Сюань Шан подняла голову. — Ты ведь тоже?

Цинь Янь ничего не ответил, лишь крепче прижал ее к себе, согревая теплом друг друга холод этой ночи.

Спустя долгое время Сюань Шан произнесла:

— Я устала. — Ее щеки, возможно, оттого, что она долго прижималась к его груди, слегка порозовели. — Отнеси меня туда.

Цинь Янь поднял ее на руки, донес до кровати и осторожно положил.

— Спи. Я побуду здесь с тобой, — сказал он, беря одеяло, чтобы укрыть ее.

Но Сюань Шан, чьи руки все еще обвивали его шею, неожиданно потянула его вниз, перевернулась и прижала его своим телом. Цинь Янь был ошеломлен, но не успел опомниться, как почувствовал тепло ее губ...

Влюбленным не нужно много слов. После секундного замешательства Цинь Янь обхватил ее шею и углубил поцелуй.

Когда их дыхание сбилось, Цинь Янь отстранился.

— Все, спи.

Но Сюань Шан не унималась. Она протянула руку, чтобы развязать его пояс (яодай). Цинь Янь наконец понял ее намерения и причину ее поступка.

Он беспомощно перехватил ее своевольную руку и мягко сказал:

— Сейчас еще не время.

— Если это ты, то время всегда подходящее.

Цинь Янь тихо рассмеялся, вздохнул и позволил ей делать то, что она хотела.

Но когда он перестал сопротивляться, Сюань Шан вдруг растерялась, не зная, что делать дальше. Запоздалый румянец залил ее лицо, она застыла, не в силах пошевелиться.

Цинь Янь улыбнулся, сам поцеловал ее и, направляя ее руку, повел их обоих исследовать неизведанный мир.

Тихие стоны и прерывистое дыхание постепенно нарастали, просачиваясь сквозь полог кровати (лочжан) и растворяясь в ночном ветре.

Ночь, казалось, наполнилась слабым тайным ароматом, таким же, как у цветущих цветов Гэсан за стенами города Цибэй.