Красная тень (Часть 2)

Сюань Шан лукаво улыбнулась, обвила руками его шею, оттолкнулась ногами и потянула его за собой назад в воду…

Среди брызг она тихо спросила:

— Причина твоего поведения не в ней. Что же тогда важнее меня?

Он, конечно, промолчал, лишь поддерживая ее, поплыл к берегу пруда.

Она упрямо допытывалась:

— Услышав, что я выхожу замуж за Цзо Се, ты совсем не расстроился?

Он по-прежнему оставался безучастным, не произнося ни звука.

Сюань Шан не смирилась. В отчаянии она изо всех сил заколотила кулаками по его телу, но его тело, его сердце были подобны водной глади пруда после того, как разошлись круги от брызг — они не вызывали ни малейшей ряби.

Тань Сы с тревогой подбежала и помогла Сюань Шан выбраться на берег. В окружении толпы Сюань Шан покинула Пруд Юэчжи, так и не обернувшись.

Губы Цинь Яня были бледны, в его глазах застыла безграничная печаль. Ее слова, каждое из них, ранили сердце (цзыцзы чжусинь).

Но он не мог…

Когда «инцидент» (наоцзюй) закончился, Сюань-ван с посиневшим от гнева лицом сказал:

— Я не желаю повторения того, что только что произошло. Тебе лучше подавить свои инстинкты (бэньнэн)!

Услышав это, Цинь Янь обернулся:

— Ваше Величество, не могли бы мы отойти поговорить (цзе и бу шохуа)?

Цинь Янь попросил разрешения покинуть Сюань Ши.

Улыбка полностью исчезла с лица Сюань-вана.

Цинь Янь был самым выдающимся полководцем молодого поколения Сюань Ши. Государство Сюань Ши и так было слабым, и если оно потеряет еще и Великого Генерала, последствия будут невообразимыми.

Но, поразмыслив, он понял, что после случившегося сердце Цинь Яня, вероятно, изменилось и больше не будет принадлежать Сюань Ши.

Раньше он был богом-хранителем Сюань Ши, теперь же мог превратиться в волка, пожирающего Сюань Ши. Держать такого волка рядом было поистине страшно.

После долгих раздумий Сюань-ван решил согласиться.

— Однако ты должен забрать с собой Хуа Би.

Потеряв Цинь Яня, и без того ослабленному Сюань Ши нужно было еще быстрее укреплять свои позиции. Теперь, благодаря браку Шан’эр, можно было заручиться поддержкой Су Ши.

Поэтому он не мог допустить существования скрытых проблем (хоугу чжи ю).

Цинь Янь понял его опасения и молча согласился.

— И еще, — продолжил Сюань-ван, — ты сможешь уехать только после свадьбы Шан’эр. Лишь когда ты увидишь, как она выходит замуж за другого, не шелохнувшись и не помешав, она окончательно потеряет надежду.

——————————

Вернувшись во Дворец Пило, Сюань У увидела промокшую до нитки (лотанцзи) Сюань Шан и испуганно воскликнула:

— Как ты так умудрилась?

Сюань Шан бросилась ей в объятия.

— Сестрица, я так устала.

Сюань У похлопала ее по плечу и приказала Тань Сы:

— Быстро приготовь горячую воду.

— Принцесса, прибыл принц Цзо Се, — доложил дворцовый слуга.

Сюань Шан, положив подбородок на плечо Сюань У, пробормотала:

— Скажи ему уйти, я не хочу его видеть.

Слуга колебался.

— Скажи, что принцесса устала, пусть принц Цзо Се придет завтра, — вмешалась Сюань У.

— Что случилось? — заботливо спросила Сюань У.

Сюань Шан покачала головой и молча пробормотала что-то невнятное.

Этой ночью Сюань У не уходила, оставаясь рядом с Сюань Шан.

Даже во сне Сюань Шан была беспокойна, ее брови были нахмурены, а с губ срывалось бормотание.

Сюань У протянула руку, чтобы разгладить ее брови, и вздохнула. Если она не может отпустить, зачем так мучиться?

Хотя она и говорила так, но знала, что у Шан’эр нет другого выхода.

Какую же уловку использовал отец-король?

Как он заставил Цинь Яня, который всегда ценил Шан’эр больше себя, быть таким жестоким?

——————————

Время пролетело быстро, и вот настал день великой свадьбы (дахунь чжи жи).

Королевская дочь выходила замуж — вся страна ликовала.

Специальный свадебный посланник (ин цинь тэши) из Су Ши уже несколько дней располагался на почтовой станции за пределами Ванчэна. В этот день крики диких гусей разносились по небу громче, чем когда-либо.

Под предводительством диких гусей, указывающих путь, свадебная процессия (ичжан) торжественно въехала в город.

Разнообразные танцы сменяли друг друга, мощные и ритмичные песни разносились ветром по улицам и переулкам, привлекая жителей Ванчэна, которые толпились, чтобы посмотреть.

Стоял гул голосов, было очень оживленно.

По сравнению с этим, во внутреннем дворе дворца…

Цветы в волосах, уложенных подобно облакам (биньхуа юньин), красная точка киноварью на лбу (чжуша хундянь) — все это должно было делать ее несравненно прекрасной, но в глазах Сюань Шан отражалось лишь безразличие.

Сюань У взяла деревянный гребень, чтобы расчесать ей волосы. Проведя гребнем раз, она тихо вздохнула.

— Говорят, Цинь Янь уезжает сегодня.

Она сказала это спокойно, но слова заставили сердце Сюань Шан дрогнуть. Ее глаза, словно водовороты, наполнились недоверием.

Но это было лишь мгновение. Спустя миг она уже опустила веки, вернув себе прежнее самообладание.

Лишь окрашенные красным лаком ногти (шичжи коудань) на десяти пальцах напоминали кровавые слезы своей густотой.

— Я не хочу, чтобы ты жалела.

— Сестрица, продолжай, — Сюань Шан закрыла глаза.

Сюань У беспомощно вздохнула, в ее глазах читалась тревога.

Все приготовления были завершены. Сюань Шан сидела перед зеркалом, ожидая начала церемонии.

Но тут дворцовый слуга доложил, что прибыл принц Цзо Се.

Цзо Се уже был в наряде жениха, уголки его глаз смеялись, он выглядел воодушевленным и гордым.

Увидев его, Сюань Шан лишь равнодушно сказала:

— Боюсь, твой визит сейчас противоречит этикету.

— Мы, люди Су Ши, не обращаем внимания на такие мелочи, — улыбнулся Цзо Се. — К тому же, я хотел первым увидеть тебя.

Его взгляд упал на шкатулку с украшениями, где лежала заколка с глицинией. Он удивленно хмыкнул и взял ее.

— А это ведь вещь из моего Су Ши. Когда ты ее получила?

— Похоже, мы действительно связаны судьбой, — сказал он и с нежностью в голосе собрался приколоть заколку ей в волосы.

Неожиданно Сюань Шан остановила его руку, выхватила заколку и сжала ее в ладони. Ее глаза внезапно увлажнились.

Пока Цзо Се стоял в недоумении, свадебная накидка (сяпэй) упала на пол. Сюань Шан в своем роскошном наряде выбежала из Дворца Пило, словно россыпь красных цветов, и помчалась к Дворцу Янчун.

Но во Дворце Янчун царила холодная тишина.

Сюань Шан схватила пробегавшую мимо служанку:

— Где Цинь Янь?

— Господин уже уехал, — поспешно ответила служанка.

— Когда уехал?

— Совсем недавно.

Сюань Шан тут же развернулась и бросилась к городским воротам.