Плач по государству (Часть 1)

Плач по государству

Этот день был рекомендован Его Величеству колдуном (Уши) и астрологом (Синсянши) как самый благоприятный и удачный. Однако небо внесло свои перемены.

Утро, как и предсказывали, было солнечным, с легкими облаками и тихим ветром. Но к полудню внезапно на город опустились черные тучи (хэйюнь я чэн), словно некая нечистая злая ци (у се чжи ци), пришедшая неведомо откуда, окутала Ванчэн.

Колдун, опираясь на посох, посмотрел на черное небо с растущим беспокойством.

Трое подошли к городским воротам. Прежде чем пересечь порог, который вот-вот должен был отрезать все прошлое, Цинь Янь обернулся, чтобы бросить последний взгляд на все, что было.

Но он увидел Сюань Шан. Сюань Шан в короне феникса (фэнгуань) и красном одеянии, с глазами, подобными воде, и губами, алыми, как киноварь.

Цинь Яню показалось, что у него помутилось в глазах. В его взгляде промелькнула влажная улыбка, сердце наполнилось безмерной радостью, но в следующее мгновение она сменилась безграничной печалью.

Лишь когда стоявшая позади Хуа Би вскрикнула «Цинь Янь!», он словно очнулся ото сна и понял, что она перед ним — настоящая.

Когда пришло это осознание, радость и печаль исчезли, уступив место невыразимой пустоте.

Он отрешенно смотрел, как она шаг за шагом приближается к нему, словно алый цветок (читуаньхуа) из его снов, расцветший во всей своей красе.

— Брат, не уходи.

От этих слов его тело задрожало. Он изо всех сил старался сдержаться.

Она легко прислонилась к нему, обняла за плечи и тихо повторила:

— Брат, не уходи.

Словно как раньше, словно ничего не произошло.

Он закрыл глаза, боясь потерять контроль.

Он крепко сжал кулаки, боясь обнять ее в ответ.

Но знакомое тепло, знакомый запах постепенно разрушали его волю, его руки медленно начали разжиматься…

— Давай уйдем вместе. Пусть в мире больше не будет Цинь Яня и не будет Сюань Шан.

Он очнулся, в голове прозвучал голос Сюань-вана.

«В мире может не стать Цинь Яня, но не может не стать Сюань Шан, и уж тем более не может не стать Лунъиской принцессы».

Он говорил правду. Теперь все текло, как вода, в неконтролируемое русло.

К тому же, он не мог решить даже ту дилемму, которую поставил перед ним Сюань-ван.

Над головой глухо прогремел гром. Воздух стал душным, дышать было трудно.

Его застывшее тело, его слова, анализирующие реальность, — все говорило об отказе, развеивая по ветру, словно пыль, ее и без того разбитую веру и мужество.

Она обессилела, ее тело обмякло, пока она не уткнулась лицом ему в грудь.

— Разве мы не договаривались не сдаваться, что бы ни случилось?

Подошли Сюань-ван и Цзо Се, молча встав позади Сюань Шан.

Сюань-ван плотно сжал губы, словно ожидая увидеть, как поступит Цинь Янь.

— Я сдался.

«Я сдался», — сказал он.

Время словно остановилось. Мир погрузился в мертвую тишину.

Спустя долгое время Сюань Шан хмыкнула.

В этот момент она уже не чувствовала никакой печали, лишь опустошение. В сердце, в глазах — бескрайнее опустошение.

Она подняла руку. Ее глаза покраснели, налились кровью.

Рука с окрашенными красным лаком ногтями, словно змеиная лоза (шэмань), коснулась его лица, дюйм за дюймом лаская его. Она изогнула губы в улыбке.

— Значит, и ты — фальшивка.

Затем она наклонилась, уткнулась лицом ему в шею и с силой укусила.

Цинь Янь застонал от боли…

Неизвестно когда, Сюань Шан уже схватила Нефрит лунного света, висевший у него под одеждой, и безжалостно дернула.

Веревка порвалась, оставив на его шее глубокий кровавый след, который вместе с отметиной от ее зубов стал самым подходящим цветом для этого дня.

Уголки ее губ были испачканы его кровью, делая ее еще больше похожей на тот алый цветок из его снов.

Он невольно протянул руку, чтобы стереть кровь, но она холодно оттолкнула ее.

Она повернулась. В ее одинокой и гордой спине больше не было ни тени сожаления.

Мо Цяньчжэнь стояла позади свиты Сюань-вана. В ее глазах читались горечь и надежда. Сюань Шан увидела ее.

— Он ушел. Я больше не буду тебя удерживать. Хочешь идти — следуй за ним.

——————————

Сюань-ван велел ему уезжать только после сегодняшнего дня, велел ему собственными глазами увидеть, как она выходит замуж за другого. Но сегодня он понял, что не сможет. Каждый звук ритуальной музыки (лиюэ), каждый удар гонгов и барабанов (луогу) был подобен раскаленному острому клинку, вырезающему плоть из его сердца (вань синьтоу жоу).

Сюань-ван был достаточно умен и достаточно хитер. Даже если бы он потребовал его жизни, Цинь Янь не дрогнул бы. Но он не требовал его жизни.

Сюань-ван запретил ему рассказывать Шан’эр причину, но он и сам решил молчать.

«Не сдаваться, что бы ни случилось». Но он сдался. Все стало лишь оправданием.

«Я наконец увидел тебя в свадебном платье. Ты очень красива».

-----------

Зачем она так унижалась ради такого человека? Зачем из-за минутного гнева на него согласилась выйти за другого? Сюань Шан посчитала себя смешной — совершать такое ради того, кто этого не стоил.

Подул ветер. Она взмахнула рукой, сорвала с головы корону феникса и отбросила ее прочь. Жемчуг и нефрит разлетелись, превратившись в пыль под ветром.

Жители, собравшиеся по обе стороны старой дороги, чтобы посмотреть на великую свадьбу принцессы, увидев это, широко раскрыли глаза и переглянулись.

Колдун протиснулся сквозь толпу. Его взгляд упал на разбитую корону феникса, и сердце похолодело.

— Шан’эр, что ты делаешь? — Сюань-ван позади нее пошатнулся от изумления.

Цзо Се с того момента, как увидел падение короны феникса, больше не двигался. В его глазах не было никаких эмоций, он казался очень спокойным.

Сюань Шан, словно только сейчас заметив присутствующих, услышала слова Сюань-вана, обернулась и ослепительно улыбнулась.

— Что делаю? Отец-король, что я сделала?

— Ты! — Сюань-ван потерял дар речи. — Ты сама согласилась на этот брак. Неужели теперь ты хочешь отказаться?

Она все еще улыбалась.

— Отказаться? Я и есть отказалась. И что теперь сделает отец-король? Впрочем, о чем беспокоиться?

Улыбка исчезла.

— Разве есть что-то, что может остановить отца-короля? — Ее голос внезапно стал ледяным. — Точно так же, как отец-король с легкостью уничтожил меня!

Сюань-ван сильно задрожал. Он долго молчал. Ветер сушил ему глаза. Он смягчил голос:

— Шан’эр, помнишь, что говорил тебе отец-король?

— Эту смехотворную родословную? — Сюань Шан холодно усмехнулась и многозначительно произнесла: — Отец-король думает, что если я выйду замуж за Цзо Се, ты получишь то, чего хочешь?

Говоря это, она посмотрела мимо Сюань-вана на стоявшего неподалеку Цзо Се.