Самоистязание

Самоистязание

Едва забрезжил рассвет, Сюань Шан проснулась первой. Она достала Нефрит лунного света, который подарила Цинь Яню, и стала вертеть его в руках.

Этот Нефрит лунного света когда-то носила ее мать-императрица в юности. Позже она попросила мастера разделить его надвое и отдала по половинке ей и Сюань У.

Сквозь дрему Цинь Янь почувствовал легкий зуд на груди. Он медленно открыл глаза и увидел Сюань Шан с раскрасневшимся лицом, которая смотрела на Нефрит лунного света, о чем-то задумавшись.

Он коснулся пальцами уголка ее глаза, нежно поглаживая.

— Хорошо спала?

Услышав его утренний, по-особенному ленивый голос, Сюань Шан почувствовала, как все ее тело обмякло.

Вспомнив события прошлой ночи, она вспыхнула от смущения, резко отвернулась и натянула одеяло на голову.

За ее спиной Цинь Янь тихо рассмеялся и, поднявшись, надел нижнюю одежду.

Только потом он потянул ее за руку.

— Пора вставать.

Когда он накинул на нее легкую одежду Чань Юй, Сюань Шан обернулась и, опустив голову, пробормотала:

— Я сама.

Цинь Янь тихо улыбнулся, ничего не сказав, и лишь завязав пояс на ее одежде, отпустил.

— Господин… — раздался снаружи голос Сяо Ци. — Из покоев принцессы пришли люди, говорят, Его Величество просит принцессу к себе.

— Говорили, по какому делу? — громко спросил Цинь Янь.

— Его Величество устраивает пир для принца Цзо Се…

Сюань Шан тут же нахмурилась и, прислонившись к Цинь Яню, замолчала.

Цинь Янь крепче сжал ее руку.

— Я пойду с тобой.

Перед Дворцом Иньшу Цинь Янь мягко сказал:

— Я подожду тебя здесь.

Сюань Шан с улыбкой кивнула.

— Сяо Май, — позвала Сюань Шан за мгновение до того, как переступить порог дворца. — Если я не выйду, ночью найди способ вывести меня.

— Слушаюсь, — раздался голос без тени.

Когда Сюань Шан вошла, Цзо Се сидел по правую руку от Сюань-вана. Он сказал что-то, что заставило короля громко рассмеяться.

— Шан’эр пришла? — Увидев Сюань Шан, Сюань-ван повернулся и приказал Сяо Шоу: — Распорядись, готовить пир.

Услышав слова Сюань-вана, Цзо Се обернулся. Его глаза, устремленные на Сюань Шан, сияли.

Хотя это и называлось пиром, за столом сидели всего трое.

Сюань Шан под предводительством слуги медленно подошла к своему месту и села, храня молчание.

Но это молчание было нарушено, когда Цзо Се стал настойчиво оказывать ей знаки внимания, а отец-король не только молчаливо одобрял это, но и радовался происходящему.

— Отец-король, Шан’эр нужно поговорить с тобой.

Ее слова разрушили фальшивое спокойствие. Рука Цзо Се, наливавшего ей вино, замерла в воздухе. Улыбка мгновенно исчезла с лица отца-короля.

— Какие бы ни были дела, поговорим после еды.

— Боюсь, то, что я скажу, лишит отца-короля аппетита так же, как и Шан’эр.

Со стуком палочки для еды тяжело упали на стол. Сюань-ван встал, взмахнул рукавами и первым направился во внутренние покои. Сюань Шан последовала за ним.

Во внутренних покоях остались только они вдвоем. Сюань Шан опустилась на колени и склонила голову.

— Отец-король, ты непременно хочешь, чтобы я вышла замуж за Цзо Се?

Сюань-ван холодно хмыкнул.

— Разве у тебя теперь есть выбор?

Глубоко вздохнув, Сюань Шан стиснула зубы и спокойно, медленно произнесла:

— Но принц Цзо Се, возможно, не захочет жениться на дочери.

— Об этом можешь не беспокоиться…

— Дочь уже не является непорочным человеком (Ваньби чжи жэнь).

В глазах Сюань-вана вспыхнул холодный блеск.

— Что ты имеешь в виду?

Сюань Шан закусила губу и не ответила, подтверждая догадку Сюань-вана.

Холодный блеск сменился яростным гневом. Вены на лбу Сюань-вана вздулись.

— Сяо Шоу!

Сяо Шоу, дрожа, вошел, низко склонившись.

— Отправить Цинь Яня в темницу (Далао)!

Сяо Шоу на мгновение замер, затем поспешно опустил голову.

— Слушаюсь.

— Стой! — остановила его Сюань Шан. — Забери и меня с собой.

Сяо Шоу посмотрел на Сюань-вана. Тот взмахнул рукавом и вышел.

— А ты останешься здесь! Никуда не смей идти!

— Принцесса, на полу холодно, вставайте скорее, — сказал Сяо Шоу.

Сюань Шан обхватила колени руками, словно не слыша.

Все шло по плану, но ей все равно было страшно. Страшно, что он будет страдать.

Цзо Се подошел и сел рядом с ней.

— Знаешь ли ты, что вчера была не первая наша встреча?

Сюань Шан никак не отреагировала. Его это не смутило. Он слегка приподнял голову, словно вспоминая что-то очень приятное.

— Год назад, на поле боя. Я тогда подумал: как может существовать такая девушка? Скачет по полю битвы с таким решительным взглядом… К тому же, она принцесса правящей династии.

— Позже я увидел, как ты кокетничала с ним, твои глаза сияли, как у милого олененка. Хех, — он тихо рассмеялся, — действительно интересно.

Сюань Шан наконец пришла в себя, удивленная.

— Видел? Как ты мог видеть?

— Ты помнишь тех сбежавших пленников? — Видя изумление на лице Сюань Шан, он объяснил: — Вы знали только, что среди пленников был генерал Су Ши, но не знали, что там был и принц Су Ши.

Ночь становилась глубже, и сердце Сюань Шан сжалось от тревоги.

Она взглянула на Цзо Се, который все это время сидел рядом. Нужно было как можно скорее избавиться от него, иначе, даже если Сяо Май выведет ее, новость быстро дойдет до ушей отца-короля.

Но Цзо Се, словно зная ее мысли, сказал:

— Не волнуйся, я не буду тебе мешать.

Сюань Шан не могла отрицать своего удивления, но затем холодно усмехнулась.

— Ты знаешь, что я сказала отцу-королю?

Цзо Се улыбнулся, но не ответил.

Теперь Сюань Шан была сбита с толку. Судя по его реакции, он, казалось, знал. Но если он слышал ее разговор с отцом-королем, как он мог так спокойно сидеть здесь с ней?

Когда луна поднялась над верхушками деревьев, чья-то темная тень была брошена снаружи во Дворец Иньшу, разрушив надежды Сюань Шан. Это был тяжело раненный Сяо Май.

Сюань Шан вскрикнула и поддержала его.

— Сяо Май!

— Принцесса, Сяо Май бесполезен, я подвел вас, — Сяо Май дважды сплюнул кровью.

— Ты не виноват, — ее голос дрожал. — Быстрее зовите лекаря!

— Сначала нужно остановить кровь из раны, — Цзо Се протянул руку, но Сюань Шан оттолкнула ее. — Принц так хорошо играет на чувствах (Гунсинь)!

Она имела в виду его предыдущие слова о том, что он не будет ей мешать.

Все было частью его плана (Вэйво). Он знал, чего она добивается, и знал, что отец-король подготовился и не позволит ей добиться своего, но при этом бесстыдно говорил, что не будет ей мешать.

Рука Цзо Се застыла в воздухе. Ему нечего было возразить.

— Принесите бинты, — Сюань Шан больше ни на что не обращала внимания и сама принялась обрабатывать рану Сяо Мая, пока не пришел лекарь.

Когда Сюань-ван вернулся из темницы, в главном зале царила гробовая тишина. Все слуги стояли снаружи, опустив руки. Внутри была только Сюань Шан, сидевшая на нефритовых ступенях (Юйцзе).

Перед ней бросили окровавленную одежду. Сюань Шан подняла глаза и узнала одеяние, которое Цинь Янь носил сегодня.

— Что ты с ним сделал? — Ноги Сюань Шан похолодели, но ее зрачки тут же налились кровью.

— Как видишь, — голос Сюань-вана был ледяным. — Я прикажу каждый день делать на его теле новый порез, пока ты не согласишься на брак (Ляньинь). Когда ты и Цзо Се сыграете свадьбу, я выпущу его из темницы.

— Однако, — Сюань-ван пристально посмотрел на нее, — сегодня он уже подвергся суровому наказанию (Чжунсин). Сколько он сможет выдержать, никто не знает.

В этот момент Сюань Шан, наоборот, успокоилась, лишь в глубине ее глаз залегла тьма.

— Позволь мне увидеть его.

Сюань-ван отвернулся, не обращая внимания.

— Позволь мне увидеть его! — Ярость в ее глазах окончательно вырвалась наружу.

— А-а-а… — Тишину дворцовых покоев внезапно нарушил пронзительный крик служанки. Все проследили за ее взглядом и увидели алую кровь, струящуюся из руки Сюань Шан и образующую лужицу на полу.

Сюань-ван был потрясен. Только сейчас он заметил, что в ее правой руке зажат короткий нож (Дуаньдао), с которого капала кровь.

Этот нож она взяла у Сяо Мая. В тот момент Сяо Май, казалось, догадался, что она задумала, и в его глазах читалось явное неодобрение.

— Отберите у нее нож! — громко приказал Сюань-ван.

Услышав его слова, Сюань Шан отступила на шаг, подняла руку и вонзила короткий нож себе в руку. Придворные, собиравшиеся отобрать нож, застыли от ужаса, не смея пошевелиться.

— Какие бы мучения он ни претерпевал, я буду страдать вместе с ним. Отец-король может посмотреть, кто не выдержит первым: Цинь Янь или дочь, чья кровь иссякнет. Если отцу-королю все равно, то мы умрем вместе, и это тоже будет хорошо.

Сюань-ван закрыл глаза, глубоко вздохнул и махнул рукой.

— Позвольте ей идти.

— Ты хочешь лично видеть, как он каждый день будет страдать? Я исполню твое желание.

У выхода из Дворца Иньшу на коленях стояла Хуа Би, опустив голову. Она молилась за Цинь Яня.

В тюремной камере было темно и мрачно. Слабо пахло гнилой едой и кровью, вызывая тошноту.

К тому же была ночь, и в темнице казалось еще темнее и чернее, виднелись лишь смутные тени.

Когда открыли замок, Цинь Янь, прислонившись к стене, неуверенно позвал:

— Шан’эр? — Его голос был слабым, словно парил в воздухе.

Сюань Шан сдержала слезы, подступившие к глазам, подошла и осторожно стала его ощупывать.

На его теле были раны, она боялась неосторожно прикоснуться. В конце концов, Цинь Янь сам схватил ее за руку.

Цинь Янь почувствовал незнакомый запах крови и нахмурился.

— Ты ранена?

— Ничего, пустяковая рана, не страшно.

Он примерно догадывался, как она попала в темницу. Сердце сжалось от боли, и он притянул ее в объятия.

Но Сюань Шан воспротивилась.

— У тебя раны.

Цинь Янь ободряюще улыбнулся.

— Ничего.

Сюань Шан не сдавалась. При слабом свете, проникавшем из окна, она принялась промывать его раны. У нее не было с собой лекарств, лишь маленькая бутылочка вина, которую ей тайно сунул Инь Ичжи, когда приходил лечить Сяо Мая.

Жгучая боль от вина на ранах заставила дыхание Цинь Яня участиться, и руки Сюань Шан задрожали.

— Ничего, делай смелее, ты ведь не впервые обрабатываешь мне раны, — утешил ее Цинь Янь.

Да, раньше на поле боя он то и дело возвращался раненым. Она помнила, как в первый раз, промывая ему раны, плакала и вытирала их. Теперь все будто вернулось.

Глядя на его израненное тело, Сюань Шан вспомнила слова отца-короля о том, что каждый день на его теле будут делать новый порез. Ее сердце дрогнуло, и она поспешно схватила его за руку.

— С этого момента я с тобой. Что бы ни случилось, я буду страдать вместе с тобой.

Цинь Янь обдумывал ее внезапные слова. Спустя мгновение он ответил:

— Хорошо, — чтобы успокоить ее.

Сюань Шан посмотрела в окно. Ночь подходила к концу. Когда рассветет, когда рассветет…