Взаимные чувства?

Взаимные чувства?

На пиру.

Плавно сменялись песни и танцы, девушки были прелестны.

Цинь Янь долго не видел Сюань Шан на пиру, к тому же еще при входе во дворец он заметил, что с ней что-то не так. Он подозвал к себе человека и спросил: — Пойди туда, посмотри, что с принцессой?

Не нужно было уточнять, юноша понял, о какой принцессе идет речь. — Да, господин!

Возможно, потому что рядом была сестра, и она чувствовала себя спокойно, а может, из-за усталости после долгого пути, но после купания, разговаривая по душам с сестрой, Сюань Шан незаметно задремала, прислонившись к ней.

Сквозь дрему она словно услышала голос сестры: — Сяо Ци?

— Да, это Сяо Ци от господина Цинь Яня, — ответила Тань Сы. — Господин не увидел принцессу на пиру и послал Сяо Ци узнать, как она.

Сюань У беспомощно усмехнулась: — Ах, эти двое детей...

— Старшая принцесса, нужно ли разбудить принцессу?

Сюань Шан проснулась, как только услышала голос сестры, и открыла глаза, когда та коснулась ее лба. — Сестра...

— Шан’эр, Цинь Янь не видит тебя и прислал человека справиться о тебе.

Сюань Шан выпрямилась и посмотрела на Тань Сы: — Это Сяо Ци?

— Да, принцесса.

Помолчав немного, Сюань Шан сказала: — Скажи ему, что со мной все в порядке, пусть возвращается.

— Слушаюсь.

Не успела Тань Сы выйти, как снаружи послышался шум и крики.

— Как это принцесса не хочет меня видеть? Принцесса И, это же я, Сяо Ци! — Сяо Ци с грохотом ворвался внутрь с улыбкой на лице.

— Принцесса И...

Увидев, что в зале не только Сюань Шан, он резко остановился, стер улыбку и чинно поклонился.

— Приветствую старшую принцессу! Приветствую Лунъискую принцессу!

Сюань Шан похолодела: — Ты совсем распоясался, не знаешь правил.

Сяо Ци опустил голову и обиженно пробормотал: — Два года не виделись, почему принцесса так отдалилась?

— ...

— Теперь ты меня увидел, со мной все хорошо, можешь идти и доложить... ему, — сказала Сюань Шан.

Сяо Ци невинно улыбнулся: — Тогда почему принцесса не идет на пир? Господин там, так весело!

Услышав это, Сюань У сказала: — Цинь Янь, должно быть, скучает по тебе. Ты действительно не пойдешь?

Сюань Шан закусила губу и через мгновение ответила: — Тогда я пойду переоденусь.

Сюань У улыбнулась: — Иди скорее...

Сделав два шага, Сюань Шан что-то вспомнила и приказала Тань Сы: — Найди госпожу Мо Цяньчжэнь, которая сегодня вошла со мной во дворец, и подготовь ее, чтобы она тоже пошла на пир.

В большом зале, в самый разгар пира, под громкое объявление евнуха, Сюань У и Сюань Шан в роскошных нарядах плавно вошли.

Обе поклонились Сюань-вану. Король с улыбкой пригласил их: — Дочери мои, скорее садитесь.

Фума Чэн Юй с улыбкой протянул руку Сюань У. Старшая принцесса, зардевшись, взяла его за руку и села рядом.

Взгляд Сюань Шан скользнул по залу. Хуа Би и Мо Цяньчжэнь терялись среди жен чиновников. С ее появлением выражение их лиц неуловимо изменилось.

Она посмотрела в сторону Цинь Яня. Он сидел за главным столом с двумя генералами, позади них стояли несколько адъютантов.

Цинь Янь смотрел на нее, но Сюань Шан отвернулась и направилась к местам для женщин.

Подойдя к столу, Сюань Шан усмехнулась и внезапно передумала. Она повернулась и пошла к Цинь Яню, как ни в чем не бывало сев рядом с ним. В этот миг кто-то в зале затаил дыхание.

Цинь Янь слегка улыбнулся, но Сюань Шан по-прежнему смотрела прямо перед собой, не глядя на него.

Снова зазвучала музыка, начались танцы. Как и ожидалось, некоторые из строго соблюдающих этикет ученых мужей постепенно пришли в себя и начали перешептываться.

Цинь Янь налил Сюань Шан чашу вина, но она молча отодвинула ее.

Он очистил несколько виноградин и положил их в ее чашу. Сюань Шан отодвинула и чашу.

Цинь Янь: "..." Он слегка наклонился и тихо спросил: — Что случилось?

Сюань Шан не ответила, но краем глаза заметила, что взгляд Хуа Би не отрывается от них.

Не получив ответа, Цинь Янь выпрямился.

Вскоре кто-то под столом взял ее за руку.

Сюань Шан вздрогнула и попыталась высвободить руку, но он не отпустил.

Уголки губ Сюань Шан незаметно приподнялись.

Когда танцовщицы закончили танец, один из министров воспользовался моментом, чтобы высказаться.

— Ваше Величество, ваш подданный хочет сказать несколько слов.

— Что ты хочешь сказать, министр?

— Ваш подданный хотел бы задать несколько вопросов Лунъиской принцессе. Если я ошибусь, прошу Ваше Величество и принцессу не винить меня.

Услышав это, Сюань Шан спросила: — Что господин министр хочет спросить?

Министр поклонился: — Осмелюсь спросить принцессу, почему вы сидите среди мужчин?

На губах Сюань Шан играла улыбка: — Господин министр считает... что мое присутствие здесь неуместно?

— Ваш подданный не смеет. Ваш подданный лишь боится своего невежества, опасается, что не понимает глубокого смысла, поэтому и спрашивает принцессу.

Как красиво сказано. — Тогда, по мнению господина министра, что неуместного в том, что я сижу здесь?

— Это... — Министр помедлил. — Принцесса, хоть и знатного рода, все же женщина. По мнению старого подданного, принцессе надлежит находиться среди женщин.

— Сегодня приветственный пир в честь генералов и солдат, — сказала Сюань Шан. — Я сражалась с ними плечом к плечу два года. Сегодня я сижу здесь не как принцесса.

Министр склонил голову еще ниже: — В этом-то и проблема. То, что принцесса, будучи женщиной, вступила в армию, уже было большим нарушением устоев, а сегодня тем более...

Лицо Сюань Шан похолодело, но прежде чем она успела ответить, рядом раздался громкий удар кулаком по столу.

— Что за слова говорит министр Чэнь? — Это был генерал Чи Ле.

— Лунъиская принцесса ела и пила вместе с солдатами, вместе сражалась с врагом, прошла через ветер и снег. Разве слова министра не несправедливы?

— В конце концов...

Генерал Чи Ле прервал министра Чэня: — Кстати говоря, господин министр целыми днями спокойно сидит при дворе, совершенно не зная о тяготах солдат. Принцесса же, будучи юной девушкой, ежедневно разделяла страдания народа. Не должен ли господин министр устыдиться?

Услышав это, министр Чэнь возмутился: — Я — гражданский чиновник...

Чи Ле холодно усмехнулся: — Если бы все жители нашего государства Сюань Ши были такими же храбрыми воинами и героинями, разве мы потеряли бы столько братьев? По правде говоря, Лунъиская принцесса — женщина, которой я восхищаюсь больше всего. Если бы принцесса и генерал Цинь Янь не испытывали взаимных чувств, я бы сегодня же просил у Вашего Величества ее руки!

Как только генерал Чи Ле произнес эти слова, в зале воцарилась мертвая тишина, все замерли.

Взаимные чувства?

Все знали, что еще несколько лет назад Цинь Янь был помолвлен с Хуа Би, и это было решено самим королем.

В толпе лицо Хуа Би стало пепельно-серым.

Генерал Чи Ле понял, что сболтнул лишнего, и тут же замолчал, поднявшись на ноги.

— Ваше Величество, я, Чи Ле, человек грубый, легко могу сказать не то, испортил всем настроение. Прошу Ваше Величество простить меня.

Сюань-ван только сейчас оправился от потрясения. Его лицо было недовольным. — Чи Ле... Генерал устал с дороги, возвращайтесь скорее в свою резиденцию и отдохните.

— Благодарю Ваше Величество!

После ухода генерала Чи Ле Сюань-ван посерьезнел.

— После окончания пира Цинь Янь и Лунъиская принцесса...

— Ваше Величество!! — Слова Сюань-вана прервала внезапно вставшая Хуа Би.

— В чем дело? — Сюань-ван был явно недоволен.

Хуа Би испугалась: — Ваше Величество, не гневайтесь. Как сказал генерал Чи Ле, хотя поступок принцессы — вступление в армию — не соответствует законам предков, он вызвал благодарность в сердцах подданных королевской семьи, и это поистине счастье для нашего рода. К тому же, сегодня день награждения за заслуги, а не порицания.

Услышав это, лицо Сюань-вана немного смягчилось. — Хуа Би права, сегодня праздник, не стоит портить настроение.

— Благодарю Ваше Величество, — Хуа Би с улыбкой посмотрела на Сюань Шан. — Мы с Цинь Янем выросли вместе с Лунъиской принцессой, мы обе считаем ее родной сестрой. Теперь, когда сестра совершила такие ратные подвиги, мне очень стыдно. Сестра обладает высокими добродетелями, а я могу лишь вместе с другими женами ждать возвращения мужей. Ваше Величество, Хуа Би подготовила танец и хотела бы сегодня исполнить его, во-первых, чтобы поднять настроение, а во-вторых, чтобы выразить от имени Хуа Би и всех жен тоску по мужьям. Надеюсь, Ваше Величество и все господа позволят.

Сюань-ван сказал: — Похвально, что у тебя такие мысли. Нет причин отказывать. Раз так, исполни танец для увеселения всех присутствующих.

— Благодарю Ваше Величество! Тогда прошу всех немного подождать, Хуа Би пойдет переодеться.

Сюань Шан плотно сжала губы, чувствуя какое-то беспокойство.

Хуа Би вернулась в соблазнительном платье с длинными рукавами. Изящно двигаясь, она вышла в центр зала, слегка поклонилась всем, с улыбкой взглянула на Цинь Яня и начала танцевать...

Зазвучала нежная музыка струнных и духовых инструментов, танец был изящным и манящим. Многие из присутствующих министров невольно прищурились.

Тело Хуа Би двигалось в танце, но ее глаза, влажные, как вода, постоянно обращались к Цинь Яню.

Закончив танец, Хуа Би, кружась, опустилась перед столом Сюань Шан и Цинь Яня.

Она взяла со стола чашу с вином: — Цинь Янь, мы давно не виделись. Эту чашу я пью за тебя.

Хуа Би при всех объявляла об их с Цинь Янем отношениях...

Сюань Шан резко схватила руку Цинь Яня, сжав ее очень сильно, с мольбой...

Цинь Янь на мгновение замер, а затем переплел свои пальцы с ее.

Одной рукой он взял чашу у Хуа Би и выпил до дна, но другую руку продолжал крепко сжимать руку Сюань Шан.

Хуа Би снова наполнила чашу: — Шан’эр, спасибо, что заботилась о Цинь Яне эти два года. Если не возражаешь, сестра выпьет и за тебя.

Сюань Шан спокойно смотрела на нее, не двигаясь.

Цинь Янь взял чашу из рук Хуа Би: — Шан’эр в последнее время нездорова, ей нельзя пить. Я выпью за нее.

Лицо Хуа Би слегка изменилось: — Правда? Тогда это вина сестры. Сестренка, береги себя.

——————————

Воздух стал удушливым. Сюань Шан не хотела заставлять себя терпеть эту атмосферу и в одиночестве покинула пир, выйдя в сад.

Она рассеянно смотрела на воду в пруду Юэчжи, как вдруг мелькнула черная тень!

— Кто там?! — крикнула Сюань Шан.

Из тени вышел мужчина: — Принцесса...

— Сяо Май?

Мужчина склонил голову: — Сяо Май приветствует принцессу. Сегодня я был по делам за городом и не успел встретить принцессу. Прошу прощения.

Сюань Шан пристально посмотрела на него: — Подними голову.

Сяо Май медленно поднял голову.

Сюань Шан оглядела его лицо: — Два года не виделись, ты совсем не изменился.

— Принцесса... похудела...

Сюань Шан улыбнулась: — Да, палящее солнце, голод и холод сделали меня темной и некрасивой.

— Нет... — сказал Сяо Май и опустил голову.

Сюань Шан усмехнулась: — Ладно, увидев тебя, мне стало немного лучше.

Сяо Май только успел застенчиво улыбнуться, как его лицо напряглось, и он мгновенно исчез.

Кто-то приближался.