Попасть в беду (Часть 1)

Попасть в беду

Зажглись ночные фонари, зазвучала музыка, начались танцы.

Гу Мин поднес к губам чашу с вином и осушил ее одним глотком. За столом, в отличие от него, все остальные мужчины были окружены щебечущими красавицами, которые подносили им вино и обменивались чашами, предаваясь веселью и забыв обо всем.

Мужчина напротив, обнимавший обеими руками полуобнаженных красавиц, с раскрасневшимся от выпитого лицом крикнул ему:

— Послушай, господин Гу, заместитель министра! Мы пришли в самый оживленный «Пьянящий Аромат» во всей столице, неужели ты не можешь повеселиться с нами, братьями? Что за радость сидеть с каменным лицом и пить в одиночку? К тому же, тебя только сегодня повысили до командира Императорской гвардии. Не стоит все время думать о тех старых занудах из Палаты Чинов, которые только и умеют, что писать доносы. Главное сейчас — отпраздновать!

Гу Мин вертел в руке чашу, глядя на ночной пейзаж за окном, и молчал.

Мужчина заметил это и усмехнулся: — Вот же правильный какой. Станет таким же старым занудой, вот увидишь.

Сказав это, он подмигнул красавице, которую обнимал правой рукой. Девушка поняла его без слов, взяла со стола чашу и кувшин с вином и подошла к Гу Мину. Она наклонилась, прижавшись к его спине, и, обхватив его плечи руками, налила ему вина прямо перед глазами.

— Господин заместитель министра, не угодно ли выпить со мной чашу?

Гу Мин не пошевелился, но правой рукой, казалось бы, легко сжал запястье девушки и отстранил ее: — Вино у барышни слишком крепкое, я воздержусь.

Лицо девушки исказилось, она вскрикнула от боли. Гу Мин отпустил ее руку, и она, потирая запястье, спряталась обратно в объятиях Лю Яна.

Лю Ян рассмеялся: — Совершенно не умеешь ценить и оберегать женщин.

Гу Мин допил остатки вина в чаше, поставил ее и встал. Он сложил руки перед мужчиной: — Завтра рано утром мне нужно явиться к вашему отцу, Лю Тайвэю. Цзылинь уйдет первым.

Лю Ян, сын Лю Тайвэя, увидев, что он собирается уходить, тут же нахмурился и пожаловался: — С тобой, таким занятым человеком, пить совсем неинтересно. Уходи, уходи скорее.

Сказав это, Гу Мин собрался немедленно покинуть свое место, но тут во дворе внизу внезапно поднялся шум.

Все за столом выглянули в окно. Они увидели двух пожилых женщин, тащивших молодую девушку, а со всех сторон к ним сбегались здоровенные мужчины с дубинками, окружая их.

Лю Ян, прислонившись к окну с чашей вина, весело заметил: — А в «Пьянящем Аромате» действительно водятся деньги, каждый день сюда приводят новых людей.

Как завсегдатай «Пьянящего Аромата», он давно привык к тому, что торговцы людьми продают сюда рабынь и женщин низкого происхождения. Бросив взгляд, он вернулся за стол.

Гу Мин же остался стоять у окна не шелохнувшись, пока снизу не донесся пронзительный тонкий голос: — Послушай, старшая госпожа Е, ты все еще думаешь, что ты знатная барышня из резиденции Хоу? Твой официальный документ у меня в руках, значит, ты принадлежишь «Пьянящему Аромату». Куда ты собралась бежать?

Старшая госпожа Е.

Услышав эти слова, лицо Гу Мина застыло, брови сошлись на переносице, на лице отразилось недовольство.

Все за столом тоже замерли, словно окаменев. Лю Ян поставил чашу и тихо вздохнул: — Как же она докатилась до такого?

Затем он снова посмотрел на застывшего Гу Мина, и на его лице появилась игривая улыбка.

Тем временем внизу Лянь Цяо, стоявшая перед Е Му, отчаянно защищала ее, не отступая ни на шаг: — Что за чушь ты несешь! Официальный документ моей госпожи украла жена моего старшего брата и продала сюда! Вы принуждаете порядочную женщину к бесчестью, мы подадим жалобу властям!

Одежда Е Му была разорвана и приведена в беспорядок женщинами из заведения. На ее лице застыл ужас, на подбородке дрожала слеза. Она пряталась за Лянь Цяо, крепко сжимая воротник.

Но управляющая «Пьянящего Аромата» была непреклонна. Такая разорившаяся госпожа, как Е Му, обладала не только красотой и статью, но и с детства была обучена игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи. Самым ценным было сочетание в ней врожденного достоинства и соблазнительной внешности, что особенно привлекало мужчин.

Как она могла так просто отпустить ее? — Иди жалуйся. Документ у меня. Какой бы справедливый и неподкупный чиновник ни пришел, он признает мою правоту.

Эти слова услышал Лю Ян, спускавшийся по лестнице, чтобы поглазеть на происходящее. Еще не дойдя до низу, он громко сказал: — Управляющая, ваши слова слишком категоричны.

Толпа зевак обернулась на голос и, увидев знатно одетого господина, расступилась, освобождая ему дорогу.

Когда Лю Ян подошел ближе, в толпе послышался шепот.

— Это же Младший секретарь Лю.

— Вот и настоящий справедливый чиновник пожаловал.

Управляющая «Пьянящего Аромата», увидев Лю Яна, тут же расплылась в улыбке: — Оказывается, это Младший секретарь Лю. У нас тут всего лишь небольшое недоразумение, простите, что потревожили ваш покой.

Лю Ян, не обращая на нее внимания, подошел прямо к Е Му и внимательно ее осмотрел.

Е Му была из чиновничьей семьи и раньше общалась только с дочерьми других знатных семей. С сыновьями высокопоставленных чиновников столицы, такими как Лю Ян, она лишь изредка встречалась на банкетах. Они, конечно, знали друг друга.

Оказавшись в таком положении, она, естественно, чувствовала себя униженной.

Однако ее честь и достоинство уже были поставлены на кон, и ей пришлось переступить через свою гордость.

Е Му отстранила Лянь Цяо, медленно подошла к Лю Яну и, скрыв свое волнение, тихо заговорила:

— Господин Младший секретарь, мой официальный документ был украден невесткой моей служанки. Воспользовавшись моей неосведомленностью, она тайно продала его в «Пьянящий Аромат». Я ничего не знала, меня схватили и принуждают к бесчестью. Господин Младший секретарь вершит правосудие по уголовным делам во всей Поднебесной, прошу вас, восстановите справедливость.

Ее глаза были полны слез, две прозрачные слезинки катились по щекам, делая ее похожей на лотос, только что поднявшийся из воды. Толпа затаила дыхание, и на мгновение воцарилась тишина.

Управляющая «Пьянящего Аромата», увидев реакцию толпы, еще больше не захотела ее отпускать и поспешила вмешаться: — Но это не так…

Лю Ян поднял руку, останавливая ее, затем прищурился, размышляя. Спустя некоторое время он медленно произнес: — Династии Ли уже сто лет, и за это время было издано множество законов и уложений. При купле-продаже имущества важен документ на него, а при купле-продаже людей — официальный документ о статусе. Если исходить из этого, то, естественно… права управляющая.

При этих словах лицо Е Му резко побледнело, и если бы Лянь Цяо не поддержала ее, она бы не устояла на ногах.

Управляющая «Пьянящего Аромата» улыбнулась до ушей. — Младший секретарь Лю — поистине хороший чиновник, заботящийся о народе! Именно так! Быстро, быстро, отведите ее в задние комнаты!

Сказав это, Лю Ян поднял глаза на второй этаж, на фигуру, стоявшую за занавеской в одной из комнат. Он подумал, что старший сын семьи Гу что-то не торопится уходить. Если он действительно столкнет в пропасть ту, что дорога его сердцу, это добром не кончится.

Он вытянул руку, преграждая путь: — Управляющая, не спешите, я еще не закончил.

— Если говорить о законах, то все так. Но если говорить о том, откуда у управляющей этот официальный документ, то все не так просто.

Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он серьезно продолжил: — Наша династия не запрещает увеселительные заведения, и многие рабыни и женщины низкого происхождения находят там пристанище. Но это должно быть добровольно. Если все было так, как я только что слышал, то управляющая нарушила законы нашей династии и не сможет избежать наказания.

Управляющая шагнула вперед, чтобы возразить: — Но я заплатила деньги! Целых десять слитков серебра! Как бы то ни было, мне должны вернуть мои деньги!

Лю Ян улыбнулся: — В этом-то и заключается моя трудность. У госпожи Е обманом забрали документ, а у управляющей обманом забрали деньги. Кажется, что обе стороны правы, но на самом деле обе неправы. Почему бы мне не приказать забрать госпожу Е под стражу в Верховный Суд? Ее служанка сказала, что документ украла ее невестка, вероятно, и деньги у нее. Если госпожа Е сможет найти эту женщину и вернуть деньги, то все будут довольны. Если нет, тогда решим по-другому. Что скажет управляющая?

Глаза Лю Яна улыбались, но в них не было и тени веселья. Управляющая поняла, что выбора у нее нет.

— Раз Младший секретарь Лю так решил, как я смею не подчиниться?

Лю Ян снова посмотрел на Е Му: — А что скажет госпожа Е?

Услышав его последние слова, Е Му наконец немного пришла в себя. Она уже думала, что надежды нет, но теперь увидела возможность спасения и, конечно, согласилась.

— Благодарю вас, господин.

Лю Ян махнул рукой, и его сопровождающие быстро вышли. Вскоре вернулись двое стражников и встали по обе стороны от Е Му.

— Госпожа Е, прошу.