В затруднительном положении (Часть 2)

Но сейчас они были так близки. Хотя он не позволял себе ничего лишнего, сама близость заставляла ее краснеть и вызывала неуместные мысли.

Мысли ее путались. Не успела она ответить, как Гу Мин крепче сжал ее в объятиях.

— Как ты меня отблагодаришь?

Слова его околдовали ее. Е Му невольно подняла голову и посмотрела в его бездонные глаза. Губы сами собой произнесли вежливую формулу, которой учила ее няня:

— Естественно… отплачу вам и в жизни, и после смерти.

Услышав ее слова, Гу Мин, сжимая ее тонкое бледное запястье, внезапно усмехнулся: — И в жизни, и после смерти?

— Это ты сказала.

Е Му не поняла причины его смеха, но в тот же миг перед ее глазами предстала картина: отец, лежащий в луже крови, едва дышащий, и она сама, прождавшая всю ночь лишь для того, чтобы услышать его отказ ее сопровождать.

Человек перед ней смотрел на все ее действия с крайним презрением. Он выставил ее за дверь, а теперь вел себя так… Вероятно, он просто хотел посмеяться над ней.

Прошло два года, и все изменилось. Этот мужчина уже не был тем юношей из прошлого. Теперь он был влиятельным фаворитом двора, способным вершить судьбы. Как она могла надеяться, что он помнит о старых чувствах?

Е Му пришла в себя и вырвалась из объятий Гу Мина. Глядя на него, она сказала: — Милость господина невозможно отблагодарить.

— Теперь ваша покорная слуга чувствует себя гораздо лучше и не будет больше беспокоить вас своим присутствием в вашей резиденции. Прошу господина отпустить меня.

Эти слова разрушили кратковременную нежность между ними. Гу Мин посмотрел на отчужденное выражение ее лица, и ему показалось, что он снова стоит у ворот резиденции Е два года назад. При одном воспоминании об этом уголки его губ опустились, кулаки сжались. Но через мгновение он стряхнул с себя уныние и снова стал тем самым знаменитым на всю столицу господином Гу.

— Уйти?

— Ты не хочешь спасти своего отца?

Он усмехнулся и медленно продолжил: — Только что ты говорила «и в жизни, и после смерти», а теперь уже «нечем отплатить». Госпожа Е, по сравнению с прошлым, вы совсем не изменились.

Зрачки Е Му сузились, она почти не смела повернуться и посмотреть на него. — Это господин первым нарушил слово. Вы сказали мне, что трехдневный срок истек. Если ваша покорная слуга будет и дальше навязываться, боюсь, это вызовет лишь неприязнь.

Но вспомнив сегодняшнее утро, он понял: разве он не из-за семейного ужина и опасения шпионов из резиденции Гуна так поступил? А в ее устах это стало поводом для упрека.

Гу Мин с улыбкой шагнул вперед и, глядя на нее, произнес слово за словом: — Правила устанавливают люди. Тем более слова. Иначе, как думает госпожа Е, почему я должен спасать госпожу Е?

При этих словах глаза Е Му потемнели. — Говорят, слово — золото, но слова господина, похоже, ничего не стоят.

В деле спасения отца он действительно был ее единственной надеждой, спасительной соломинкой. Но, судя по его выражению лица, он не поможет ей просто так. Иначе почему он раньше игнорировал ее, а теперь вдруг готов помочь?

Услышав подтекст в ее словах, он не рассердился и продолжил медленно говорить: — В тюрьме, если не подмазать серебром, хорошего конца не жди. Даже если преступление не карается смертью, выйдешь оттуда полуживым. Тем более отец госпожи Е находится в Тюрьме Министерства Наказаний — месте, которое пожирает людей без остатка.

Ей не нужно было это говорить, вчера она сама все видела.

Каждое слово било ей в уши. Сердце Е Му словно прорвало плотину, глаза наполнились слезами. Ее рука ослабела, отпустив рукав, за который она так крепко держалась.

Лицо ее было бледным, руки и ноги — ледяными. Значит, все эти метания были лишь для того, чтобы втоптать ее в грязь, лишить всякого пути к отступлению.

Подавляя внутреннюю панику, она взмолилась, надеясь на последнюю каплю сострадания в нем: — Раз так, господин, говорите ваши условия.

Увидев ее такой, Гу Мин слегка отвернулся. Он действительно не мог видеть ее слез.

Спустя мгновение, под удивленным взглядом Е Му, Гу Мин подошел и решительно стер слезинку, дрожавшую на ее подбородке. Он взял ее за подбородок и снова произнес слово за словом: — Как ты думаешь, чего я хочу?

Хотя слова, достигшие ее слуха, были ожидаемы, их прямота заставила ее покраснеть. Задумавшись глубже, она снова побледнела.

Гу Мин увидел ее мертвенно-бледное лицо, словно у ягненка, вот-вот готового попасть в пасть тигра. Вокруг словно подул холодный ветер. Он стиснул зубы и усмехнулся.

— Осталось еще шесть месяцев ожидания. Ты будешь служить мне один месяц, а я помогу твоему отцу сократить срок ссылки на пятьсот ли. Как тебе?

Она уже обдумывала такую возможность. Раз уж дошло до этого, Е Му, сдерживая слезы, дрожащим голосом ответила: — Хорошо. Только надеюсь, господин, вы сдержите слово и больше не будете его нарушать.

— Это естественно.

Сказав это и увидев, что ее глаза покраснели еще больше, он резко отпустил ее подбородок.

Вчера, патрулируя городские стены, он увидел надвигающийся ливень и знал, что она все еще ждет у ворот. Сам не зная почему, он бросил своих воинов и в одиночку отправился искать ее. Чтобы избежать шпионов, расставленных его матерью, и защитить ее, он попросил Принца Синя поместить ее в чайную комнату, а сам всю ночь простоял снаружи.

Встреча у ворот резиденции Нинъюаньского Хоу была их первой встречей после его возвращения с Северо-Запада. Он знал, что семья Е пала и уже не та, что прежде, и что она пришла просить помощи у семьи Нинъюаньского Хоу. Но, увидев, как она держится за Ли Пина, он так разозлился, что, не обращая внимания на Нинъюаньского Хоу, резко отчитал Ли Пина.

Позже, когда он встретил ее попавшей в беду в «Пьянящем Аромате», он снова разными намеками подсказал Лю Яну выручить ее, оказав тому ненужную услугу.

В тот вечер в посольском подворье Лю Ян намеренно подстроил так, чтобы она играла на цине для других у него на глазах. Он не смог сдержать гнев и даже дошел до того, что ударил человека прямо на улице.

Причиной всего, всех его срывов, была лишь она. Значит, ему просто нужно удержать ее рядом.