Глубокая ночь

Глубокая ночь

Близилась полночь, когда Гу Мин, попрощавшись с родителями, вышел из резиденции Сюаньского Гуна.

Он натянул поводья, вскочил на коня и долго постукивал пальцами по седлу, пока Гу Сань провожал двух служанок, которых госпожа Чжэн навязала ему под предлогом заботы о его здоровье, а на самом деле для того, чтобы следить за ним.

Решив сначала заехать в чайную комнату и проведать Е Му, он холодно сказал: — Отправь их в мою резиденцию. А ты поедешь со мной в Резиденцию Тайвэя за документами.

Гу Сань слегка кивнул и, подозвав двух слуг, отправил их с каретой.

Когда карета скрылась из виду, Гу Мин повернулся к Гу Саню: — Как обстоят дела со счетом, который я просил тебя проверить?

Гу Сань последовал за Гу Мином, который уже вел коня за поводья. — На счету господина достаточно средств, снять сто лянов не составит труда, но придется подождать до конца месяца, пока поступят деньги с поместья.

Чиновники династии Ли получали жалование в виде земли. Гу Мин, будучи Заместителем Министра Военного Ведомства и командиром Императорской гвардии, получал жалование непосредственно от двора. Оно поступало с нескольких десятков поместий, принадлежавших ему по праву должности, а также с земель, пожалованных семье Сюаньского Гуна в вечное пользование. Однако он никогда не пользовался последними.

Гу Сань, зная о его привычках и исключив средства из резиденции Гуна, мог получить деньги только в конце месяца.

Гу Мин, задумавшись на мгновение, холодно сказал: — Осталось всего несколько дней, так что пусть будет конец месяца. Тогда обменяй их на десять слитков серебра и доставь прямо в резиденцию Младшего секретаря Лю. Скажи, что я возвращаю ему долг.

Гу Сань сначала опешил, а затем понял, что Гу Мин говорит о происшествии в «Пьянящем Аромате». Он поспешно ответил: — Слушаюсь.

Затем Гу Сань последовал за Гу Мином по темным улицам, и в конце концов они направились к чайной комнате в Бамбуковом переулке.

-

До июня оставалось всего несколько дней. После непрекращающихся ливней в тихой ночи снова стало душно.

Снаружи все заливал лунный свет, тени бамбука, колыхаясь на окне, издавали тихий шелест. Е Му лежала на кровати, не в силах уснуть. Обычно после лекарства ее клонило в сон, но сегодня она, наоборот, чувствовала себя бодрой.

Лянь Цяо рассказывала ей, как далеко расположена эта чайная комната. Только когда наступила полночь, и даже звук колокольчика ночного сторожа не доносился до них, Е Му поняла, насколько она удалена от города.

Ее комната была просторной и изысканно обставленной. Вместе с бамбуковой рощей за окном она создавала ощущение уединенности.

Е Му откинула полог кровати и в тусклом свете свечи с любопытством осматривалась. Когда ее взгляд упал на влажный от дождя пол, слова, сказанные Гу Мином днем, снова эхом отозвались в ее голове.

Но не успела она задуматься, как снаружи послышались шаги. Кто еще мог прийти к ней в комнату посреди ночи, кроме Гу Мина?

Ночь была тихой, и звук его шагов отдавался в ее сердце, словно удары барабана.

Их последняя встреча была такой неприятной, и она еще не решила, как себя с ним вести. Она быстро задернула полог и нырнула под одеяло.

Когда Гу Мин тихо открыл дверь и вошел, он увидел колышущийся полог.

На улице было тихо, откуда в комнате взяться ветру? Она просто притворялась спящей, чтобы избежать встречи с ним.

Он нарочно остановился у входа и подождал некоторое время. Видя, что Е Му не собирается попадаться на эту уловку, он подошел к кровати.

Е Му лежала с закрытыми глазами, не смея их открыть. Она так долго лежала неподвижно, что у нее затекли руки. Она хотела было немного пошевелиться, как вдруг услышала, что он сел на край кровати.

Когда он подошел ближе, он хотел было откинуть полог, чтобы посмотреть на нее, но, протянув руку, остановился. Он решил не делать этого и лишь посмотрел на нее сквозь тонкую ткань. Но в тусклом свете он смог разглядеть лишь смутные очертания.

Усевшись на край кровати, он увидел фарфоровую чашу на тумбочке. Лекарство в ней почти не убавилось. Она сделала всего один или два глотка и, видимо, отказалась пить дальше.

Он мог представить, как она, сдерживая дыхание, набрала полный рот горького лекарства, затем с нахмуренными бровями медленно проглотила его, а потом, глядя на него своими гневными и одновременно укоризненными глазами, заявила, что больше не будет пить.

Подумав об этом, он почувствовал раздражение и холодно сказал: — Если не спишь, вставай и пей лекарство. Я не хочу, чтобы после всех моих усилий ты осталась болезненной.

Е Му услышала недовольство в его голосе, и ее тут же бросило в пот. Она быстро откинула шелковое одеяло и села на кровати.

— Слушаюсь, господин.

Но прежде чем она успела опустить ноги на пол, он быстро подхватил ее: — Не вставай.

Гу Мин прижал ее к себе, боясь, что холодные доски пола застудят ей ноги.

Оказавшись в его теплых и надежных объятиях, Е Му наконец пришла в себя.

Но сейчас ее голова упиралась в его подбородок, а сама она лежала у него на груди. В таком положении было трудно говорить.

Лянь Цяо, отдыхавшая в соседней комнате, услышав шум, быстро накинула халат и вышла. Все-таки они находились в чужом доме, вдруг что-то случилось. Но, завязывая пояс, она застыла на месте.

— Гос… госпожа?

Лянь Цяо, конечно же, все видела. Но сейчас Е Му была в его власти, и она не знала, что сказать. Е Му лишь прижалась к Гу Мину и тихо ответила: — Ммм.

Мужчина, лежавший на кровати, посмотрел на Лянь Цяо с непроницаемым выражением лица и спокойно сказал: — Это я. Ты можешь идти.

Лянь Цяо остановилась на полпути и поспешно ретировалась, думая про себя: днем они еще ссорились, а теперь вдруг стали такими нежными.

Но Е Му и Гу Мин все же были мужчиной и женщиной, не связанными узами брака. Лянь Цяо, все еще беспокоясь, оглянулась и увидела, как Е Му вырывается из объятий Гу Мина. В свете свечи ее лицо пылало румянцем.

Почувствовав, что Е Му пытается вырваться, Гу Мин не стал ее удерживать и отпустил.

Он чувствовал на кончиках пальцев нежную, гладкую кожу, а в воздухе витал ее тонкий аромат. Хотя это длилось всего мгновение, он не хотел ее отпускать.

Но когда он взял чашу с лекарством и протянул ей, Е Му тут же натянула одеяло, закрываясь от него. В ее взгляде читалась настороженность, а глаза, устремленные на полог, словно прожигали в нем дыру.

Увидев в ее глазах нескрываемую настороженность, Гу Мин помрачнел. Он крепче сжал чашу, а затем поставил ее обратно.

Е Му, видя его реакцию, не понимала, нужно ей пить лекарство или нет. Сердце ее бешено колотилось. Она боялась, что его ночной визит имеет какой-то другой смысл, поэтому быстро взяла чашу и залпом выпила лекарство.

Выпив, она украдкой посмотрела на него и, помедлив, сказала: — Уже поздно, господин. Возвращайтесь и отдыхайте.

Гу Мин, услышав ее слова, усмехнулся с самоиронией. Получается, он пришел не вовремя, раз она так хочет, чтобы он ушел.

Но он не мог позволить ей постоянно одерживать верх, заставляя его уходить ни с чем.

Гу Мин повернулся и нарочно поправил прядь волос, упавшую ей на лоб. Его пальцы задержались на ее щеке. — А кто сказал, что я собираюсь уходить?

Как он и ожидал, Е Му посмотрела на него своими влажными, как у олененка, глазами, не отводя взгляда. Румянец залил ее уши и мгновенно распространился по всему лицу. Она была похожа на персиковый цветок, покрытый каплями дождя, манящий сорвать его.

Даже Е Му, выросшая в затворничестве, поняла скрытый смысл его слов. Она крепче сжала шелковое одеяло, надеясь, что он не заметит ее смущения.

— В таком случае, позвольте спросить… что вам еще угодно, господин?

Глядя на ее растерянность, Гу Мин почувствовал странное удовлетворение. Обычно это он нетерпеливо прогонял людей, а теперь его самого прогоняют. — Ты что, забыла, что я говорил сегодня?

Е Му, конечно же, не забыла, но ее глаза все равно были полны обиды. — Нет… не забыла.

— И что же я говорил? — нарочно спросил Гу Мин.

Она долго мялась, но так и не смогла повторить его слова. Наконец, собравшись с духом, она спустилась с кровати. — Тогда ваша покорная слуга сейчас же поможет господину отдохнуть.

Гу Мин увидел, как она, одетая в тонкую нижнюю рубашку, дрожа всем телом, опустилась перед ним на колени и протянула дрожащие руки, чтобы расстегнуть пуговицы на его халате.

Гу Мин пришел один, глубокой ночью, без сменной одежды и жетона командира. Она просто играла ва-банк, надеясь, что он лишь заигрывает с ней и хочет ее подразнить.

Однако, не успела она расстегнуть первую пуговицу, как Гу Мин снова нахмурился, перехватил ее руки и, увидев ее растерянный взгляд, почувствовал прилив гнева. Он слегка сжал ее руки и притянул к своему поясу. — А пояс не хочешь расстегнуть?

Е Му мгновенно покраснела, ее тело застыло, она не смела пошевелиться и даже забыла отвести от него взгляд.

Гу Мин знал причину своего гнева. Е Му, госпожа из знатной семьи, никогда не прислуживала другим. Но ее движения, когда она тянулась к его воротнику, были такими знакомыми. Он вспомнил, что после падения семьи Е до ее свадьбы с Ли Пином оставалось всего два месяца. Конечно же, опытная няня терпеливо и подробно учила ее, как угождать другому мужчине.

Подумав об этом, Гу Мин отстранил руки Е Му. Глядя на ее покрасневшее в свете свечи лицо и блестящие глаза, он вспомнил, что она чуть не стала женой другого, и сердце его сжалось от боли.

Но он все же улыбнулся: — Не нужно себя заставлять.