Глава 9. Чжуан Юй (VI) (Часть 1)

В ночь, усыпанную густыми звёздами, на далёкой горе возвышался павильон. В нём при свете луны двое старцев играли в шахматы.

Один из них был звездочётом, только что вернувшимся из царства Чжао, а другой — известным климатологом эпохи Воюющих царств.

Звук опущенной фигуры нарушил тишину ночи.

— Ты снова проиграл, — сказал климатолог Чжун Синь.

Звездочёт ответил:

— Брат Чжун Синь превзошёл меня в шахматном искусстве.

Но Чжун Синь возразил:

— Брат Хуай Мао просто не сосредоточен.

— Королева Чжао не даёт мне покоя, — сказал Хуай Мао.

Чжун Синь переспросил:

— О? У Утренней звезды что-то не так?

Хуай Мао покачал головой:

— Нет, просто королева — загадка, и я не знаю, откуда она явилась.

— Откуда явилась? Каждый рождён родителями, о каком «откуда явилась» может идти речь? — с улыбкой спросил Чжун Синь.

— Нет, нет, нет, здесь определённо есть нечто иное. Знак говорит: «У неё есть срок возвращения», — ответил Хуай Мао.

Чжун Синь перестал подтрунивать над ним и сказал:

— Брат Хуай Мао, желаете ли вы выслушать моё мнение?

Хуай Мао ответил:

— Брат Чжун Синь, прошу, научите меня.

— Наставлять не приходится, но Чжун Синь полагает, что королева Чжао принадлежит к грядущим поколениям, — произнёс Чжун Синь.

Хуай Мао спросил:

— С чего такие слова?

Чжун Синь ответил:

— Несколько месяцев назад небо внезапно изменилось, и это произошло только в Ханьдане.

— Сколько лет прошло с тех пор? — спросил Хуай Мао.

Чжун Синь немного подумал и сказал:

— Больше тысячи лет.

Хуай Мао покачал головой:

— Неудивительно, что у неё есть срок возвращения.

Чжун Синь спросил:

— Когда она вернётся?

— Через три года, — ответил Хуай Мао.

Но Чжун Синь покачал головой.

Хуай Мао спросил:

— Брат Чжун Синь не верит?

— Срок возвращения есть, но не через три года, — ответил Чжун Синь.

Хуай Мао возразил:

— Неужели звёздам можно не верить?

— Боюсь, на этот раз звёзды уступают погоде, — засмеялся Чжун Синь.

Хуай Мао не мог стерпеть таких слов от Чжун Синя и сказал:

— А не поспорить ли нам?

Чжун Синь спросил:

— На что поспорим?

Хуай Мао ответил:

— Если королева уйдёт через три года, брат Чжун Синь больше не будет наблюдать за погодой, а если не уйдёт, я перестану наблюдать за звёздами.

— Хорошо, — не желая уступать, согласился Чжун Синь.

— Раз уж недопонимание разрешено, продолжим нашу партию, — сказал Хуай Мао.

Чжун Синь заметил:

— На этот раз брат Хуай Мао не должен отвлекаться.

— Это само собой, — ответил Хуай Мао.

В раздражении Чжуан Юй бросила ручку на стол, приложив к этому немалую силу.

Служанка рядом с ней напряглась.

— Что-нибудь нужно, королева? — подошла Жо Цин.

Звездочёт, очевидно, что-то разглядел, но промолчал, заставив Чжуан Юй ждать. Вчерашнее отношение Чжао Юна также намекало на её необычность, но почему они оба не говорили об этом открыто?

Только сейчас Чжуан Юй поняла, что для того, чтобы уйти, ей нужна помощь Чжао Юна.

— Ничего, — сказала Чжуан Юй.

Жо Цин отступила, а Чжуан Юй снова подобрала ручку и глубоко вздохнула, говоря себе: «Нельзя спешить».

Словно назло, Чжуан Юй несколько дней провела взаперти в своей комнате. Чжао Юн в последнее время, казалось, был очень занят и не часто приходил по вечерам.

Чжуан Юй это не волновало.

К сегодняшнему дню Чжао Юн не посещал покои Чжуан Юй уже шесть дней, что нисколько не влияло на жизнь самой Чжуан Юй, но Жо Цин это немного беспокоило.

У государя была только одна королева, в гареме не было других наложниц.

Покойная королева родила государю только одного сына, а у новой королевы до сих пор нет признаков беременности.

Теперь государь не приходит, и королева не идёт к нему — в долгосрочной перспективе это не сулило ничего хорошего.

— Жо Цин, поговори со мной, — сказала Чжуан Юй.

Чжуан Юй обладала сильными способностями к обучению, а влияние языковой среды сделало процесс ещё быстрее. Теперь она могла нормально общаться с людьми.

— Что желает узнать королева? — спросила Жо Цин.

Чжуан Юй очень любила Жо Цин. Та была старше её на несколько лет, её можно было назвать старшей сестрой, она всегда заботилась о Чжуан Юй, всегда улыбалась, была очень нежной и умела успокаивать других.

Чжуан Юй спросила:

— Ты знаешь что-нибудь о других шести царствах?

Жо Цин покачала головой и ответила:

— Я не очень осведомлена, служанка.

— Ты читала книги? — снова спросила Чжуан Юй.

Жо Цин опять покачала головой:

— Я немного знаю иероглифы, но книг никогда не читала.

— Вот как, — сказала Чжуан Юй.

Она встала и обратилась к остальным служанкам:

— Вы все можете уйти, оставьте только Жо Цин.

— Королева что-то хочет приказать? — спросила Жо Цин.

Чжуан Юй взяла её за руку и усадила рядом с собой. Жо Цин не осмеливалась сесть, но Чжуан Юй сказала:

— Это приказ. — Только тогда Жо Цин присела.

Жо Цин сидела аккуратно на коленях, а Чжуан Юй вытянула ноги прямо и неспокойно болтала ими из стороны в сторону.

— Жо Цин, прежде чем я попала во дворец, ты слышала какие-нибудь слухи обо мне? — спросила Чжуан Юй.

— Это... служанка не слышала, — ответила Жо Цин.

Чжуан Юй продолжила:

— Не волнуйся, я знаю, что ты слышала. Расскажи мне, что ты слышала?

Жо Цин сказала:

— Говорили, что новая королева прекрасна, как небожительница, хорошо танцует и играет на музыкальных инструментах, нежна и благородна.

— Ха-ха, — засмеялась Чжуан Юй. — Вероятно, это был характер той девушки по имени У Ва.

— Почему королева смеётся? — не поняла Жо Цин.

Чжуан Юй спросила:

— А теперь, кем ты считаешь меня?

Жо Цин ответила:

— Королева красива, добра сердцем, умна и энергична.

— Какое огромное расхождение, — с чувством сказала Чжуан Юй.

Жо Цин не поняла:

— В слухах много вымысла, почему королева так говорит?

— Ладно, не будем об этом. В комнате слишком душно, пойдём прогуляемся, — Чжуан Юй ушла от вопроса.

Жо Цин спросила:

— Куда желает пойти королева?

Чжуан Юй в свою очередь спросила:

— Как думаешь, куда было бы хорошо?

— Жо Цин не знает, — ответила Жо Цин.

Чжуан Юй сказала:

— Может, заглянем на кухню?

Жо Цин спросила:

— Королева хочет отнести государю еду?

Чжуан Юй ответила:

— Я вовсе не хочу его видеть. — Хотя прошло много дней, Чжуан Юй всё ещё обижалась на то, что он в прошлый раз приказал ей не пускать её.

— Государь в последнее время занят делами страны, королеве следует навестить его, иначе люди могут начать сплетничать, — сказала Жо Цин.

Никто и не узнает, как часто они, муж и жена, видятся, но Жо Цин просто хотела, чтобы они виделись чаще.

Чжуан Юй слегка нахмурилась и проворчала:

— Как же это раздражает, сложнее, чем свидания.