Глава 11 (Часть 2)

После утреннего двора Чжао Хэн снова отправился в резиденцию Сянь-вана. Сейчас он сидел в кабинете Чжао Яня, потягивая превосходный Билочунь, но, услышав знакомые звуки флейты, даже чай в чашке потерял для него вкус.

Пробормотав два слова: «Чистая Песня», Чжао Хэн осторожно поставил чашку и внезапно встал, но, сделав два шага, остановился.

— Императорский брат!

Чжао Янь, казалось, понял, что Чжао Хэн о чём-то задумался, и поспешно поприветствовал его.

— Ничего, — Чжао Хэн достал из-за пазухи флакон с лекарством и протянул его Чжао Яню. — А-Янь, не мог бы ты передать это ей?

Увидев флакон, сделанный из превосходного хотанского нефрита, Чжао Янь сразу понял, что лекарство внутри должно быть очень ценным.

— Императорский брат, это?

— Вчера она долго стояла на коленях, а в юности у неё была травма колена, так что ей, должно быть, некомфортно. Это лекарство можно использовать как наружно, так и внутрь. Передай ей, хотя, возможно, ей это и не понадобится.

Неизбывная печаль на лице Чжао Хэна вызвала сильную боль в сердце его младшего брата, Чжао Яня.

— Это... — Чжао Янь колебался, ему не хотелось, чтобы императорский брат так сильно переживал из-за Фан Нин. Он посмотрел на флакон, лежащий на углу стола, и уже собирался что-то сказать, но Чжао Хэн поспешно встал и ушёл, словно от чего-то убегая.

Чжао Янь, вероятно, понял, что, вспомнив Фан Нин, Чжао Хэн снова почувствовал себя не в своей тарелке, поэтому и поспешно удалился.

Чжао Янь не мог контролировать своего императорского брата; в конце концов, тот был Сыном Неба, и даже между братьями следовало соблюдать правила.

Чжао Хэн очень любил коротать время в резиденции Сянь-вана, но никогда не задерживался надолго. Иногда он уходил, не успев выпить и половины чашки чая, лишь изредка останавливаясь у двора Цзинчэнь, стараясь при этом, чтобы Фан Нин его не заметила.

Только вчера Чжао Хэн задержался в резиденции надолго. По докладам подчинённых, весь вечер он провёл у двора Цзинчэнь и долго разговаривал с одной из служанок.

Чжао Янь знал, что Чжао Хэн не мог забыть Фан Нин. Он посмотрел на флакон с лекарством на углу стола, схватил его, собираясь сделать ещё одно одолжение императорскому брату, а заодно и предупредить Фан Нин.

Выйдя из кабинета Чжао Яня, Чжао Хэн вместе со своим главным евнухом Сяо Оуцзы и начальником охраны Чжоу Цюанем покинул резиденцию.

Оказавшись за пределами резиденции Сянь-вана, Чжао Хэн вдруг не захотел возвращаться в Имперский дворец.

Великолепные тысячекратные врата были прекрасны, но, к сожалению, дворцовые стены были слишком высоки, они сковывали его свободные крылья.

Чжао Хэн всегда мечтал быть человеком из-за пределов Великой Стены, свободно скакать на лошади и пасти скот, а главное, он мог бы навсегда остаться со своей Ниннин. Но мечты оставались мечтами, а в реальности он всё ещё был Сыном Неба, для которого на вершине холодно.

Его сердце было в смятении. Чжао Хэн с сопровождающими бесцельно бродил, желая лишь прогнать внутреннюю пустоту и одиночество души. Но люди снуют туда-сюда, и никто не останавливается. Внезапно он услышал: «А-Хэн!» В мгновение ока Чжао Хэн уловил изящный силуэт, очень похожий на тот, что он знал. Приняв его за знакомую, он, не обращая внимания на толпу, погнался за этим силуэтом.

Увидев, что знакомый силуэт совсем близко, Чжао Хэн невольно воскликнул: «Ниннин, Ниннин!» Но спина, что была недалеко впереди, только собралась обернуться, как её внезапно утащила какая-то чёрная тень.

Поняв, что ситуация неблагоприятная, Чжао Хэн поспешно приказал Чжоу Цюаню разобраться.

Чжоу Цюань сделал жест в неизвестном направлении, и из ниоткуда появились два тёмных стража, которые бросились туда, где исчез силуэт.

— Спаси... — Бай Цин была ошеломлена внезапной ситуацией и поспешно попыталась позвать на помощь, но её рот был зажат, и она могла произнести лишь несколько неполных слогов.

Как только она подумала, что вот-вот станет жертвой, два человека в чёрном спустились с неба. Фигуры мелькнули, и Бай Цин почувствовала, как ослабли её оковы, и она смогла сделать два вдоха.

Когда она попыталась посмотреть на того, кто пытался ей навредить, она увидела только похотливого детину, лежащего на земле с кровью на губах.

Женская слабость заставила её прикрыть рот, и, глядя на двух внезапно появившихся людей в чёрном, Бай Цин притворилась, что дрожит от страха, и еле слышно бормотала: «Не убивайте меня, не убивайте меня».

— Бай Цин, это ты? — Чжао Хэн подошёл к Бай Цин и одновременно разглядел, что изящным силуэтом оказалась она.

Увидев Чжао Хэна, Бай Цин немного пришла в себя.

Она поспешно опустилась на колени и низко поклонилась Чжао Хэну: «Простолюдинка приветствует Императора».

— Довольно, встань! — Чжао Хэн был немного разочарован, он не ожидал, что ошибся с силуэтом.

— Благодарю, Император, — Бай Цин притворилась, что вытирает слёзы с уголков глаз, и в её голосе звучала полная слабость.

Чжао Хэн, увидев, что Бай Цин плачет, почувствовал что-то неладное и выразил свою заботу: «Бай Цин, как ты здесь оказалась?»

Слёзы текли раньше слов. Слёзы Бай Цин лились на землю, словно вода: «Я...»

— Что с тобой случилось? Нин... Княгиня в порядке?

Чжао Хэн подумал, что с Фан Нин что-то случилось, и сразу же проявил беспокойство.

— Простолюдинка вчера сообщила Императору новости о госпоже, чем вызвала её недовольство, поэтому... поэтому... — Бай Цин запиналась, не договаривая.

— Поэтому что?

Бай Цин внезапно опустилась на колени перед Чжао Хэном: «Император, прошу вас, дайте Бай Цин место, куда пойти. Госпожа недовольна мной, и меня изгнали из резиденции».

Чжао Хэн хорошо знал Фан Нин и понимал, что из-за него Бай Цин и её госпожа поссорились. Чувствуя себя виноватым перед Бай Цин, его сердце смягчилось, и он решил дать Бай Цин убежище, чтобы устроить её.

Получив помощь от Чжао Хэна, Бай Цин наконец улыбнулась, словно яркая осенняя хризантема. В тот момент Чжао Хэн словно увидел тень Фан Нин.