Глава 3

Фан Нин

Сегодня в резиденции Сянь-вана царило оживление, повсюду висели фонари и праздничные украшения, а ярко-красный цвет придавал дворцу торжественный вид.

Только маленький дворик в углу резиденции оставался холодным и пустынным, ничуть не затронутый праздничной атмосферой.

Прошел год. Фан Нин провела бесчисленные холодные ночи в этом уединенном дворике. На второй день после свадьбы она переехала сюда со всеми своими слугами. Она навсегда запомнила слова, сказанные Чжао Янем после того, как он поднял ее фату.

Название для маленького дворика Фан Нин придумала сама, желая обрести покой, поэтому он получил простое название Двор Цзинчэнь.

В главном доме Двора Цзинчэнь Фан Нин открыла туалетную шкатулку, достала из потайного отделения изящную деревянную коробочку и дрожащими руками открыла ее. Внутри лежали несколько засохших цветков ириса.

Ее пальцы скользнули по цветам, которые когда-то хранили слова любимого, и слезы снова незаметно потекли.

Фан Нин вытерла слезы с уголков глаз, но новые капли все равно скатывались вниз.

— Ниннин, у меня нет ни денег, ни власти, я всего лишь никчемный парень, у меня есть только эти ирисы в руке. Ты выйдешь за меня?

— А-Хэн, ты такой противный! — покраснев, девочка отмахнулась от руки юноши и убежала.

В то время Чжао Хэн был бедным наследным принцем без поддержки, скитающимся на границе. Он взял себе имя А-Хэн и льстивыми речами завоевал сердце юной госпожи из генеральского поместья.

Вытерев слезы, Фан Нин убрала деревянную коробочку и взяла наугад книгу, чтобы скоротать время во дворе.

Вскоре после того, как она села, пришла пожилая служанка из главного двора, прося аудиенции.

— Ваша покорная служага приветствует княгиню. Главный управляющий Шэнь приказал мне попросить свободных слуг из этого двора помочь в главном дворе. Не могли бы вы оказать нам любезность?

Пожилая служанка, пришедшая во Двор Цзинчэнь, была весьма высокомерна. Хотя она и приветствовала княгиню, ее поясница не согнулась, а колени не преклонились, не было и намека на уважение.

— Матушка, вы шутите, — сказала Фан Нин, которую называли княгиней, не поднимая головы и не отрывая взгляда от книги в руках. — В этом дворе, кроме Чжу Янь и остальных, все остальные — слуги княжеского дворца, и, конечно, они находятся в распоряжении Главного управляющего Шэня. Я не вмешиваюсь в дела резиденции, предпочитая жить в уединении. Вам не нужно спрашивать меня об этих вещах, просто делайте, как вам удобно.

— Госпожа, — хотела что-то сказать одна из служанок, но Фан Нин подняла руку, останавливая ее.

— Чжу Янь, не нужно лишних слов. Пусть Пэйэр возьмет остальных из двора и пойдет с матушкой помогать в главный двор! — Голос Фан Нин был холодным и бесстрастным.

Пожилая служанка скривила губы, не слишком уважая так называемую княгиню перед собой.

И в самом деле, кому нужна княгиня, которая чужда истинному хозяину резиденции? Скоро должна была войти новая цефэй, и кто же не знал, что нужно поспешить и угодить ей!

Что значила Фан Нин? Всего лишь пустое звание княгини. Только та, что пользуется благосклонностью князя, является настоящей госпожой.

Вся резиденция знала, что новая цефэй и князь были друзьями детства, выросшими вместе, и их будущее, несомненно, было безграничным. А положение Фан Нин как главной княгини могло в любой день перейти к кому-то другому.

Фан Нин не обращала на это внимания. Она отправила Чжу Янь позвать Пэйэр, и вскоре Пэйэр появилась, ведя за собой около десяти слуг Двора Цзинчэнь, больших и малых.

— Приветствуем княгиню! — хором произнесли все, преклонив колени перед Фан Нин.

Фан Нин слегка нахмурилась, затем равнодушно произнесла: — Встаньте, — и снова уткнулась в книгу.

Чжу Янь взглянула на Фан Нин, а затем сказала всем: — Вы все идите с матушкой помогать в главный двор! Княгине здесь буду прислуживать я.

Это было простое указание, такое же прямолинейное, как и у ее госпожи.

Получив приказ, все ушли вслед за пожилой служанкой. Во дворе остались только Фан Нин и три ее служанки.

Чжу Янь, а также две другие служанки, Бай Цин и Сон Люй, были личными служанками Фан Нин, привезенными ею из семьи Фан. Они не подчинялись княжескому дворцу и, естественно, остались во Дворе Цзинчэнь, присматривая за своей госпожой.

Фан Нин листала книгу страницу за страницей, без конца, и невозможно было понять, радовалась она или грустила, что очень беспокоило стоявшую рядом Бай Цин.

Вскоре прошел весь день, а Фан Нин все сидела во дворе, перелистывая военные трактаты.

Бай Цин не выдержала и невольно заговорила: — Госпожа, погода скоро похолодает, давайте зайдем в дом!

Фан Нин перевернула еще одну страницу и продолжила углубляться в свой военный трактат, не обращая внимания на Бай Цин.

У Бай Цин не было выбора, кроме как пойти разбудить Чжу Янь, которая притворялась спящей, прислонившись к столбу. К сожалению, Чжу Янь лишь закатила глаза на Бай Цин и перебралась к другому столбу, чтобы продолжить спать.

— Хм! — Бай Цин подняла подол юбки, топнула ногой и снова вошла в дом, чтобы позвать Сон Люй на помощь.

Когда Бай Цин повернулась, ее рукава затрепетали, и Чжу Янь лишь почувствовала, что цвет платья Бай Цин был немного ослепительным.

— Сестрица Сон Люй, ты все еще занимаешься этим бесполезным шитьем? Наша госпожа сидит на улице почти все утро, а весенний ветер пронизывающий. Неизбежно, что госпожа простудится и будет страдать, — Бай Цин выхватила нитки из рук Сон Люй и потянула ее к выходу.

Сон Люй была самой послушной. Как только Бай Цин позвала ее, она приготовилась уговаривать Фан Нин.

Едва они вышли из комнаты, Чжу Янь внезапно открыла глаза, в мгновение ока оказалась перед Сон Люй и оттащила ее и Бай Цин в сторону: — Госпожа из семьи генералов, ты все еще боишься, что она замерзнет? Госпоже тяжело на душе, пусть она сначала побудет одна.

Бай Цин раздраженно поджала подол юбки и села, скрестив руки, на перила.

Чжу Янь покачала головой, с тревогой глядя на свою госпожу.

Физические страдания — это мелочь, но душевные муки — вот что разбивает сердце.

После того как Сон Люй помогла Чжу Янь собрать высушенные травы, она все же не удержалась и подошла уговаривать Фан Нин вернуться в дом: — Госпожа, погода вот-вот изменится, давайте вернемся в дом!

Фан Нин не ответила, перевернула еще одну страницу книги. Увидев, что Сон Люй все еще стоит рядом, она неохотно отложила свой трактат: — Я в порядке. Весенняя погода не так легко меняется. Просто помоги Чжу Янь собрать травы.

Сказав это, она снова уткнулась в свою книгу.

Сон Люй поджала губы, беспомощно покачала головой в сторону Бай Цин и села рядом с Чжу Янь, чтобы поговорить.

Пэйэр, которая ходила помогать в главный двор, вернулась. Едва войдя во двор, она начала без умолку щебетать, рассказывая, как главный двор был украшен празднично и как там было оживленнее, чем во время приезда княгини.

Она даже глупо подбежала к Фан Нин и спросила: — Сегодня князь принимает новую цефэй в резиденции, почему княгиня не идет присоединиться к веселью?

Бай Цин резко вскочила, указала на Пэйэр и выругалась: — Дерзкая девчонка! Разве тебе положено обсуждать дела госпожи? Смотри, я не отдам тебя Главному управляющему Шэню на расправу, продать тебя — это еще мелочь.

Пэйэр все еще не сдавалась и возразила: — Княгиня — главная жена, и она должна была пойти, чтобы принять чай от цефэй Чжан. Иначе люди подумают, что в нашей резиденции нет хозяйки. Цефэй Чжан — всего лишь наложница, а сегодня, войдя в дом, она устроила такой беспорядок. Неужели мы позволим наложнице и впредь превосходить нашу княгиню?

— Хлоп! — На лице Пэйэр отчетливо виднелся отпечаток пяти пальцев. Слезы стояли в глазах, но она не смела их уронить. Все маленькие служанки в этом дворе боялись Чжу Янь, которая всегда действовала, а не говорила.

Эта пощечина Чжу Янь полностью сломила Пэйэр, но она также не позволила Фан Нин прочитать ни единого слова больше.

— Чжу Янь, отправь Пэйэр в вышивальную комнату, чтобы она принесла мне разноцветные нитки. Чтобы сделать саше, нужны нитки.

Получив приказ Фан Нин, Пэйэр поспешно вышла из двора. Фан Нин давала ей возможность отступить, и даже она, будучи не очень сообразительной, понимала это.

Княгиня всегда была доступной и никогда не затрудняла своих служанок и рабов, поэтому они и служили в этом уединенном дворе.

Пэйэр вспомнила оживленную сцену в главном дворе, где висели фонари и сновали люди, а затем посмотрела на двор княгини — он был похож на жилище разорившегося человека.

Пэйэр про себя прикидывала, что ей стоит когда-нибудь прицепиться к «высокой ветви» новой цефэй.

Эта новая цефэй была единственной дочерью министра обрядов, образованной и вежливой, известной в кругах столичных дам, и она была очень доброжелательна к людям. Служить там было гораздо лучше, чем присматривать за этой разорившейся княгиней и терпеть свирепое лицо Чжу Янь… После ухода Пэйэр во дворе наступила долгая тишина. Затем Чжу Янь внезапно опустилась на колени: — Госпожа, Чжу Янь признает свою ошибку.

— Ты ни в чем не виновата, и Пэйэр тоже не виновата. По логике, княгиня должна была бы постоять за себя, но ты должна понимать, что я никогда не считала себя княгиней. И вам нет нужды спорить из-за таких мелочей.

Голос Фан Нин был равнодушным, без каких-либо эмоций, словно все происходящее в этой резиденции действительно не имело к ней никакого отношения.

— Встань! — Сказав это, Фан Нин взяла книгу и вошла в дом. Положив книгу на полку, она взяла нитки с иголкой, собираясь продолжить работу над саше, которую не закончила вчера вечером.

Однако Фан Нин была сейчас не в духе. Сделав несколько стежков, она не почувствовала вдохновения и бросила саше на стол, нечаянно уколов палец иглой.

Едва Чжу Янь вошла в комнату, как увидела капельки крови, выступившие на пальце Фан Нин. Чжу Янь вскрикнула, побледнев: — Госпожа!

Она тут же достала лекарство для ран, чтобы обработать палец Фан Нин.

Но Фан Нин уклонилась от Чжу Янь, позволяя каплям крови медленно стекать, падая на саше из снежного атласа и быстро впитываясь в ткань, превращая его в кровавый атлас. Фан Нин внезапно заговорила: — Чжу Янь, как ты думаешь, он придет сегодня в резиденцию князя?

Чжу Янь не ожидала такого вопроса от своей госпожи и ответила заикаясь: — Князь… князь всего лишь… всего лишь принимает цефэй. Император, наверное, не придет?

Чжу Янь сама не была уверена в своих словах. Честно говоря, нынешний император вполне мог бы прийти, ведь у него всего один родной брат, и эти двое братьев были настолько близки, что старший брат смог выдать свою любимую замуж за младшего.

Фан Нин опустила веки и медленно закрыла глаза: — Как он может не прийти? Не говоря уже о том, что они родные братья, Чжан Хань Янь — любимая женщина Чжао Яня. Год назад она должна была войти в резиденцию, но неожиданно императорский указ сделал это со мной.

Снова открыв глаза, Фан Нин вновь приняла равнодушное выражение лица: — Чжао Янь считает Чжан Хань Янь своей единственной женой. Если младший брат женится, старший брат обязательно придет поддержать.

Чжу Янь недоумевала: — Но когда госпожа вошла в резиденцию…

Внезапно она поняла, что проговорилась, и Чжу Янь прикрыла рот рукой.

Наконец, на лице Фан Нин появилась легкая улыбка, но это была лишь самоирония: — Мой приход в резиденцию? Это всегда было просто хорошим спектаклем.

Тот, кто написал сценарий, не нуждается в присутствии, чтобы знать, как все обернется. Зачем ему приходить?

Чжу Янь хотела что-то сказать, но, опасаясь за настроение Фан Нин, долго колебалась.

Чжу Янь подумала и все же заговорила: — Госпожа, вам все еще очень тяжело на душе?

После короткого молчания Фан Нин легко усмехнулась: — Чего тут страдать? Это просто я сама себя мучаю, не будем об этом.

Некоторые вещи остались в прошлом, и сейчас они не имеют никакого значения.

Чжу Янь молча убрала со стола вышитое саше с нитками и вышла из комнаты.

Она знала, что ее госпоже тяжело на душе, но никто не мог помочь ей отпустить это. Оставалось только дать Фан Нин пространство, чтобы она сама зализывала свои раны.

Выйдя из комнаты Фан Нин, Чжу Янь применила цингун, взлетела на крышу и продолжила лежать без движения.

Ее госпожа была несчастлива, и это влияло на настроение маленьких служанок, заставляя их грустить…