Глава 8

Глава 7 (Часть 2) Слуги

Ярко блестящая серебряная шпилька на голове Бай Цин безмолвно раскрыла многое. Эту шпильку Чжао Хэн купил ещё на границе, intending to give it to Фан Нин, но та, будучи в обиде, не приняла её. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет она окажется на голове у Бай Цин. Неудивительно, что Фан Нин ранее показалось, что что-то блеснуло.

Все сомнения в голове Фан Нин легко разрешились. Оказывается, то, что Фан Нин давно забыла, всегда жило в сердце Бай Цин.

Ещё на границе Фан Нин чувствовала, что Бай Цин испытывает нежные чувства к Чжао Хэну, но она не стала разоблачать её, думая, что Чжао Хэн молод и талантлив, и вполне естественно, что девушки им восхищаются. Она не придала этому значения. К тому же, позже казалось, что чувства Бай Цин к Чжао Хэну постепенно угасли, и Фан Нин перестала об этом беспокоиться.

Но Фан Нин и подумать не могла, что Бай Цин не забыла, а лишь спрятала свои чувства ещё глубже. Изначально Фан Нин даже винила себя за то, что подозревала Бай Цин, упрекая себя в недоверии к служанке, которая следовала за ней много лет. Но жестокая реальность предстала перед ней, и она не могла не скорбеть.

Фан Нин всегда знала своих трёх служанок: Сон Люй с детства росла в генеральском доме, её родители были слугами семьи Фан, и её чувства к Фан Нин отличались от других. Чжу Янь и Бай Цин были приведены в генеральский дом извне, но между ними тоже была разница: Чжу Янь была маленькой нищенкой, которую спасла Фан Нин, и они выросли вместе, их связь была очень крепкой. А Бай Цин была маленькой служанкой, купленной после смерти матери Фан Нин, и хотя привязанность была сильной, она не могла сравниться с теми, кто вырос вместе.

Поэтому только Сон Люй и Бай Цин знали о желании Фан Нин отомстить. Но Фан Нин и подумать не могла, что Бай Цин однажды предаст её.

— Когда ты начала общаться с Чжао Хэном?

Бай Цин понимала, что на этот раз ничего не скрыть, и смело призналась: — После того как госпожа вышла замуж за князя, император часто возвращался в княжескую резиденцию, но он боялся, что госпожа не захочет его видеть, и никогда не появлялся перед ней. Я случайно обнаружила императора, который наблюдал за госпожой из тени, и тогда мы познакомились. Император велел…

— Довольно, Бай Цин! Я знаю, у тебя были свои мысли, но я не ожидала, что наша многолетняя связь не выдержит сравнения с Чжао Хэном.

Свечи мерцали, их свет отражался на красивом лице Бай Цин. Её бледное личико сейчас было напряжённым и беспокойным, в глазах мелькнула тень: — Госпожа, я знаю, что виновата, но я ведь делала это ради вас!

— Ради меня? Хотя после того как я попала в княжескую резиденцию, я никогда не выражала тебе своих чувств к Чжао Хэну, ты должна была хоть немного понимать, что между мной и Чжао Хэном… — Фан Нин не хотела больше говорить с Бай Цин. Она знала, что Бай Цин не поймёт, так же как она сама не понимала Бай Цин.

— Госпожа, я знаю, что виновата, я знаю, что виновата, простите меня на этот раз! Я действительно надеялась, что госпожа сможет… сможет помириться с императором.

Обильные слёзы Бай Цин могли бы вызвать жалость у многих, но только не у Фан Нин. Не говоря уже о неопределённой ситуации с Фан Пином, даже если говорить о связи между госпожой и слугой, как только появляется намерение предать своего господина, эта связь уже никогда не вернётся к прежнему состоянию.

— Ты слишком наивна, или я слишком глупа, раз не знала, что княгиня, внесённая в императорский реестр, может иметь какие-то отношения с императором, не говоря уже о дочери преступного чиновника. — Фан Нин почувствовала горечь в сердце. Даже самые близкие люди, которым она доверяла, не понимали её.

Бай Цин очень низко опустила голову, свечи мерцали, и её тень вытянулась на стене. Бай Цин вдруг перестала оправдываться, потому что знала, что Фан Нин всё равно её не послушает. К тому же, оправдываться в такой момент, казалось, не имело никакого смысла. В глубине души Бай Цин уже решила, что Фан Нин не потерпит её мыслей о Чжао Хэне.

Время утекало сквозь песочные часы. Сон Люй беспокоилась за Бай Цин, упрекая эту девушку в неразумности, как она могла совершить такую глупость. С другой стороны, Сон Люй также надеялась, что Чжу Янь скоро вернётся и принесёт хорошие новости. Возможно, небеса услышали мысли Сон Люй, и вскоре Чжу Янь действительно вернулась. Но, увидев людей в комнате, она почувствовала себя неловко, её щёки раскраснелись.

— Госпожа, старший господин в безопасности. — Взгляд Фан Нин наконец обрёл утешение, и её тревожное сердце наконец успокоилось. Но, повернувшись к Бай Цин, она холодно сказала: — Собери свои вещи, завтра уезжаешь. Сон Люй, принеси мою шкатулку из красного дерева.

Не зная, что задумала Фан Нин, Сон Люй лишь повиновалась. Но когда она принесла шкатулку Фан Нин, Сон Люй нерешительно заговорила: — Госпожа, Бай Цин… — Фан Нин холодно взглянула на неё, и ледяной взгляд заставил Сон Люй задрожать, её слова стали ещё более невнятными: — Бай Цин… она… госпожа, Бай Цин поняла свою ошибку, просто… просто простите её на этот раз!

Чжу Янь потянула Сон Люй, давая знак не говорить больше, но Сон Люй беспомощно взглянула на Чжу Янь, стиснула зубы и опустилась на колени.

— Госпожа, после того как семья Фан исчезла, у вас остались только мы трое. Теперь, когда Бай Цин уйдёт, людей рядом с вами станет ещё меньше. — Сон Люй действительно беспокоилась, что у Фан Нин не останется близких людей. В этом дворе Цзинчэнь было около десяти слуг, но они всегда были чужими для Фан Нин.

— Семья Фан могла исчезнуть, что уж говорить о какой-то Бай Цин? Я помню, отец однажды сказал: если человек хоть раз дезертировал, то в следующий раз на поле боя он снова сбежит. — Фан Нин равнодушно взглянула на Бай Цин, всё ещё чувствуя себя немного не по себе. — Раз Бай Цин осмелилась на такое, она, должно быть, знала, чем это закончится. Тебе не нужно за неё заступаться.

— Госпожа… — Сон Люй хотела сказать что-то ещё, но Фан Нин подняла руку, останавливая её.

— Сон Люй, Чжу Янь так долго была на улице, ночь холодная. Спустись и приготовь ей имбирный чай. — После этого приказа Фан Нин, Сон Люй поняла, что её заступничество за Бай Цин разозлило госпожу, и ей оставалось лишь беспомощно встать и удалиться.

— Тебе повезло, у тебя есть такая хорошая сестра, как Сон Люй. Но ты должна знать, что раз я отослала Сон Люй, то не позволю никому за тебя заступаться. Жаль, но наша связь как госпожи и слуги может дойти только до этого. Я отдам тебе твой договор о продаже и пойду в ямынь, чтобы аннулировать твой рабский статус. Отныне мы чужие люди, я больше не твоя госпожа, а ты больше не служанка. Тогда, что бы ты ни захотела, ты больше не будешь связана! — Фан Нин достала из шкатулки из красного дерева договор о продаже. Глядя на серебряные слитки в шкатулке, она, казалось, что-то вспомнила и достала ещё два слитка, положив их на стол. — Это небольшое подношение — плата за твою службу мне все эти годы. Этого хватит, чтобы ты хорошо прожила остаток жизни.

Бай Цин всё это время держала голову низко, не зная, о чём она думала в тот момент, и не брала договор о продаже и деньги на дорогу со стола. Чжу Янь давно не любила Бай Цин, а после такого инцидента её отвращение к Бай Цин стало ещё глубже. Но без приказа Фан Нин она не смела отойти ни на шаг.

Спустя долгое время Бай Цин вдруг рассмеялась и наконец подняла голову, встретившись взглядом с Фан Нин: — Госпожа, вы ведь на самом деле любите императора, но притворяетесь благородной. Теперь, когда император заботится о вас, вы собираетесь винить меня?

— А ты как думаешь? — Фан Нин чувствовала, что Бай Цин всё ещё упорствует в заблуждении. Неужели она не понимает, что натворила?

— Госпожа, я всего лишь испытывала к императору немного нежных чувств, неужели вы должны загонять меня в тупик? — На лице Бай Цин не было никакой благодарности к Фан Нин, только упрёк и негодование.

— Я думала, ты сможешь понять свою ошибку. Почему ты всё ещё упорствуешь в заблуждении? Неужели ты думаешь, что я должна выгнать тебя только потому, что ты испытываешь нежные чувства к Чжао Хэну? Ты постоянно говоришь, что знаешь свою ошибку, но знаешь ли ты, в чём именно ты ошиблась? — В холодном голосе не было ни малейшего намёка на гнев, но Бай Цин почувствовала невидимое давление.

— Хотя я часто общалась с императором, я лишь сообщала ему о повседневных делах госпожи. Даже сегодня я только сказала императору, что вы вышли прогуляться. Я никогда не выдавала местонахождение старшего господина. — Бай Цин всё ещё спорила, словно думала, что прекрасно контролирует свои отношения с Чжао Хэном, и что она лишь добивалась внимания императора для Фан Нин.

— Хлоп!

Бай Цин закрыла лицо рукой, не веря, что её только что ударила Чжу Янь. — Ты!

Бай Цин широко раскрыла миндалевидные глаза, пылая от гнева, но из-за статуса Фан Нин и текущей ситуации не смела ничего сделать Чжу Янь. Чжу Янь с глухим стуком опустилась на колени: — Госпожа, простите, Чжу Янь… — Чжу Янь, казалось, не могла продолжать говорить, лишь слегка отвернула своё красивое лицо. Неизвестно почему, но как только Бай Цин упомянула Фан Пина, Чжу Янь не смогла сдержать своих эмоций. Вспомнив то, что она только что видела на дне колодца, Чжу Янь снова почувствовала боль в сердце.

— Ударила, так ударила! Знать ошибку и не исправлять её, упорствовать в заблуждении — это моя вина, что я плохо обучаю слуг! Хорошо, что с братом всё в порядке. Если бы с братом что-то случилось, как бы я посмотрела в глаза предкам семьи Фан в загробном мире? — Слёзы медленно текли по бледному лицу Фан Нин, собираясь на подбородке и падая крупными каплями.

— Ты всегда была пристрастна к Чжу Янь, это не новость. — Видя, как Чжу Янь обращается с ней, Фан Нин даже не упрекнула её, и Бай Цин почувствовала себя ужасно обиженной. — Госпожа, я не так долго с вами, как Сон Люй, и я не так хорошо понимаю ваши мысли, как Чжу Янь. Даже если у меня были неподобающие мысли, разве хоть одно моё действие не было направлено на вашу пользу?

— Если бы ты действительно думала обо мне, ты бы знала, как сильно я ненавижу того человека. Почему ты всё ещё думаешь, что твоё приближение к Чжао Хэну было мне на благо? — Голос Фан Нин был по-прежнему ровным, без единой волны, она произносила каждое слово.

— Фан Нин, вы ведь явно любите императора, почему вы обманываете себя и других, и не позволяете мне даже немного помечтать? — Бай Цин не выдержала этой фальшивой маски Фан Нин. Ведь на границе она была такой живой и весёлой, а теперь притворяется глубоко страдающей и полной ненависти.

Внезапно Бай Цин с криком бросилась к Фан Нин, и её резкий голос заставил Фан Нин невольно смахнуть со стола серебряные слитки. Тонкие пальцы Бай Цин скользнули по щеке Фан Нин, оставив легкий кровавый след.