Глава 1

В эпоху Великой Тан, во времена правления императрицы У, Лоян был переименован в Божественную Столицу, а название государства изменено на Чжоу.

Во время правления императрицы У положение женщин значительно улучшилось, они могли участвовать в политике, поэтому даже девушки из простых семей были немного знакомы с литературой.

Размышляя об этом, Янь Но решила, что ей повезло перенестись в эту эпоху.

Утешая себя подобными мыслями, Янь Но бесцельно бродила по улицам Лояна.

Наверняка, тот мужчина, который только что рассказал ей все это, принял ее за иностранку!

Впрочем, если подумать, он не так уж и ошибся. Ее дедушка как-то рассказывал, что его дед был русским, и при царе даже считался аристократом!

К ее поколению от русских корней остались только серые глаза, в остальном она ничем не отличалась от других людей.

Заметив любопытные взгляды окружающих, Янь Но решила сначала решить вопрос с одеждой.

Только вот Лоян такой большой, где же ей заработать денег на новую одежду?

— Дорогу! Дорогу! — крикнул угрюмый кучер, размахивая кнутом. Прохожие поспешно расступались, освобождая ему путь.

Кучер, казалось, наслаждался этим, и щелкал кнутом еще громче.

Янь Но среагировала чуть медленнее остальных, и получила удар кнутом по плечу. Боль была такой сильной, что на глаза навернулись слезы.

Стоявший рядом торговец сочувственно спросил: — Молодой человек, вы, наверное, не местный?

— Думаешь, если не местный, то можно обижать?! — возмутилась Янь Но. — Попадись он мне еще раз, я с ним разберусь! Зовут меня Янь!

Потерев ушибленное место, Янь Но спросила: — Скажите, а кто этот угрюмый тип? Как он смеет так себя вести у подножия трона?

Торговец, впервые услышав такое прозвище, усмехнулся и ответил: — Его зовут Цай Тоу, он кучер из Павильона Сна Бабочки. Он постоянно затевает ссоры, пользуясь известностью Сяо Дье.

— И никто его не наказывает?

— Стражники часто ходят в Павильон Сна Бабочки послушать музыку, так что они с Цай Тоу в хороших отношениях и закрывают глаза на его выходки. К тому же, Сяо Дье обслуживает важных чиновников, а и собаку бьют, смотря на хозяина, верно?

Янь Но пришлось согласиться: — Да, пожалуй, вы правы. Пусть будет так, ради этой Сяо Дье.

— Вот именно. Молодой человек, в следующий раз будьте повнимательнее. Кнут у Цай Тоу хоть и для устрашения, но больно бьет!

Янь Но поспешно кивнула и спросила: — Не знаете, где здесь поблизости есть ломбард?

— Идите прямо по этой улице, на перекрестке поверните налево, и попадете на Восточную улицу. В центре Восточной улицы находится Ломбард Нового Спокойствия. Его владелец, Дин Шиянь, известный в городе добряк.

— Спасибо! — Янь Но поклонилась и побежала прочь.

Стоя у прилавка, Янь Но выложила все, что у нее было: кошелек, телефон, банковскую карту, билет в кино… Ничего, что можно было бы заложить!

— Не волнуйтесь, молодой человек, — добродушно улыбнулся Дин Шиянь, взял в руки телефон и с любопытством стал его разглядывать.

К счастью, телефон разрядился, иначе бы старик точно испугался.

Янь Но посмотрела на Дин Шияня, потом на телефон, и вдруг спросила: — Вам интересно это устройство?

— Ха-ха… Не скрою, молодой человек, я прожил долгую жизнь и многое повидал. Но такую вещь вижу впервые. Не скажете, для чего она предназначена?

— Это… — Янь Но почесала затылок, не зная, как объяснить.

— Если вам неудобно говорить, не стоит.

— Нет-нет, дело не в том, что неудобно… Просто я и сама не знаю. — Внезапно Янь Но осенила идея, и она начала импровизировать. — Это… реликвия, которую мне оставила мать. Говорят, это семейная ценность, передающаяся из поколения в поколение. Но для чего она нужна, я так и не разобралась.

— Вот как. Раз это семейная реликвия, вам следует ее беречь.

Дин Шиянь осторожно положил телефон обратно.

Видя, с какой неохотой он это сделал, Янь Но улыбнулась: — Видите ли, у меня сейчас туговато с деньгами. А поскольку я не знаю, как пользоваться этой вещью, может, я ее заложу? Если она вам так интересна, можете взять ее себе.

— Но…

— Господин Дин, вещи — это всего лишь вещи, а жизнь дороже. Я оказалась в Лояне без гроша в кармане. Если вы мне не поможете, придется искать другой ломбард. — С этими словами Янь Но начала собирать свои вещи.

— Подождите, — Дин Шиянь попался на крючок. — Я держу ломбард, чтобы помогать людям, оказавшимся в трудной ситуации. Раз уж вы пришли ко мне, я не могу отпустить вас с пустыми руками. Только вот вещь эта необычная, какую цену вы за нее хотите?

— Хм… Как насчет тысячи лянов?

— Тысячи лянов? — Дин Шиянь широко раскрыл глаза.

— Это же семейная реликвия, неужели вы считаете, что она не стоит таких денег? — Внешне Янь Но оставалась спокойной, но внутри заволновалась. Может, она запросила слишком много? Как назло, учитель истории мало рассказывал о ценах в эпоху Тан, и теперь она попала в неловкое положение. Если Дин Шиянь откажется, найти другого покупателя будет сложно.

— Тысяча лянов — это не дорого, это очень дешево. Вы уверены, что хотите всего тысячу лянов?

— Э… — Неужели сейчас период инфляции? Нет, хотя У Цзэтянь только недавно взошла на престол, фактически она у власти уже почти полвека, так что такой проблемы быть не должно. — Да, тысяча лянов. Но я хочу заложить ее с правом выкупа, и без ограничения срока.

— Понимаю. — Дин Шиянь встал, взял кисть и тушь и тут же выписал залоговый билет. — Подождите минутку, я принесу серебро.

Янь Но вдруг вспомнила, что бумажные деньги появились только при династии Сун, а значит, ей придется таскать с собой кучу серебра. А вдруг ее ограбят? Или еще хуже…

Пока она размышляла, Дин Шиянь вернулся с залоговым билетом и мешочком с серебром. — Вот, пожалуйста, пересчитайте, — сказал он с улыбкой. — Это залоговый билет, это банковские билеты на девятьсот восемьдесят лянов, а это двадцать лянов серебром. Если вам нужно больше, я могу принести еще.

— Спасибо, достаточно, — ответила Янь Но, вспомнив, что в эпоху Тан уже существовали банки. Она с улыбкой забрала деньги. Говорят, что все торговцы жулики, но этот старик оказался таким милым.

После долгих уговоров в ткацкой лавке, которую посоветовал Дин Шиянь, Янь Но с восьмипроцентной скидкой купила мужской костюм и тут же его надела. По крайней мере, теперь ее не будут постоянно называть "молодым человеком" или "господином". Ну и что, что у нее маленькая грудь! И что, что она коротко подстриглась, чтобы не было жарко! Где здесь вообще видно, что она девушка?!

Еще немного побродив по улицам, Янь Но почувствовала голод. Заметив неподалеку гостиницу, она ускорила шаг.

Но тут с соседней улицы донесся шум. Любопытство Янь Но тут же взяло верх.

С трудом протиснувшись сквозь толпу, она увидела накрытое тело и молодую девушку с красивым, но испачканным лицом, которая стояла на коленях рядом с табличкой "Продаю себя, чтобы похоронить отца".

Янь Но подумала, что сейчас обязательно появится какой-нибудь злодей в компании хулиганов и начнет приставать к девушке. А потом появится она, героиня, спасет несчастную, и та в благодарность предложит ей свою руку и сердце.

Переполненная чувством справедливости, Янь Но выкрикнула: — Эй, ты! Сопляк! Верни мой кошелек!

Пойманный мальчишка, на вид совсем еще ребенок, увидев, что его раскрыли, расплакался.

— Сестра, спаси меня! — рыдал он. — Я больше не буду… Сестра…

Девушка подняла голову, увидела в руках мальчика кошелек Янь Но и удивленно спросила: — Сяо Тянь? Ты как…

— Вы знакомы? — Янь Но отпустила мальчишку. Вряд ли они далеко убегут с телом.

— Сестра, я не хочу, чтобы ты продавала себя! — слезы мальчика смешались с грязью на его лице, и Янь Но стало его жаль.

— Сяо Тянь! У меня нет другого выхода. Как ты мог так поступить? Как ты мог опозорить память отца? Верни кошелек! — спокойно сказала Ся Сюэ, не пытаясь ни оправдаться, ни просить прощения.

Пораженная спокойствием Ся Сюэ, Янь Но вздохнула и великодушно сказала: — Ладно, забирай. Раз уж это твой первый проступок, и ты раскаиваешься, эти деньги твои. Похорони отца как следует.