Глава 4

Чем ближе, тем роскошнее становилось убранство. На резных мраморных перилах из белого мрамора лениво лежали морские звезды. Присмотревшись к дороге под ногами, я увидела, что она вымощена водяным агатом. Это просто... невероятное богатство.

На самом деле, я всегда считала, что Дворец Драконов, Подземный мир и Фанцунь находятся в одинаково неловком положении.

Подземный мир, будучи миром демонов, не может культивировать силы демонов; раса драконов, хоть и относится к бессмертным, никогда не достигнет истинного просветления; а люди, воспитанные в Фанцуне, не могут избавиться от ауры бессмертных и даосов. Но я никак не могла понять, почему при одинаково неловком положении их статус настолько различен.

В Подземном мире темно и мрачно, боевые искусства там необычны, поэтому он непопулярен. Путь в Фанцунь далек, там ценится уединенная практика, поэтому людей мало. Но почему же в таком же глубоководном дворце такая высокая посещаемость и даже... несметные богатства?

Погруженная в размышления, я незаметно последовала за одним из учеников Дворца Драконов и проскользнула во внутренний зал.

Тотчас же меня окутала волна чарующей бессмертной музыки. Старый Король Драконов сидел на своем огромном троне из кроваво-красного коралла, слегка прищурив глаза, покачивая головой и слушая песню, которую я не понимала, и глядя на танец, который я не видела.

— Ха-ха, хорошо, прекрасно танцуешь! — Когда танец закончился, Король Драконов громко воскликнул. — Сегодня учитель очень счастлив. Янь'эр сегодня занял первое место среди новых ученых, он действительно лучший ученик нашего Дворца Драконов. Как и ожидалось, в нашем Дворце Драконов всегда много талантов, ха-ха, хорошо! Хорошо! Хорошо! Янь'эр, сегодня учитель обязательно выпьет с тобой до упаду! Юй Тянь!

— Ученик здесь, — юноша, которого назвали Юй Тянем, был одет в белый халат с золотой каймой и мягкие доспехи, на голове у него была фиолетово-золотая корона с ледяными синими лентами, а на ногах — темно-красные парчовые сапоги. Его волосы развевались без ветра, глубокие синие глаза были теплыми, как вода, черты лица изящны, а два маленьких рога на голове указывали на его принадлежность к расе драконов.

Люди из расы драконов действительно очень красивы.

— Юй Тянь, сегодня твой старший брат Лун Янь редко возвращается во Дворец Драконов, чтобы выпить с нами. Быстро принеси еще одну бочку лучшего «Опьянения Жизни и Смерти».

— Есть! — Юноша, названный Юй Тянем, уверенно сложил кулаки в приветствии, изогнул красивые уголки губ в легкой улыбке и затем широким шагом направился к выходу.

Мое сердце радостно подпрыгнуло. Я поспешно посторонилась у двери. Таким образом, следуя за этим Юй Тянем, я смогу легко найти место хранения?

Когда он проходил мимо меня, он вдруг скользнул взглядом, слегка наклонил голову, и его взгляд с оттенком исследования задержался на моем лице на три-пять секунд.

Нет, это, должно быть, мое заблуждение. Возможно, его внимание привлек кто-то позади меня.

Я держалась на расстоянии примерно четырех чи, следуя за ним, поворачивая налево и направо, петляя и извиваясь, пока мы наконец не вышли на круглую открытую площадку.

Привыкшая к блеску и роскоши Дворца Драконов, эта голая площадка выглядела особенно неуместно. По краям площадки стояли шесть высоких каменных столбов, у основания каждого из которых была вырезана сложная резьба.

Я поняла. Это, должно быть, какая-то защитная формация. Найдя ядро формации, можно легко войти. Если попытаться прорваться силой, прорвавшегося отбросит назад, и будет ли он ранен, убит или попадет в необратимое состояние, полностью зависит от силы самой формации.

— Хорошо, ты, сейчас, быстро открой ядро формации и впусти меня, — мысленно сказала я.

Но он не двигался.

Совсем не двигался.

Он только повернул голову и снова оглядел меня с тем же исследовательским взглядом.

Неужели?

Он действительно меня видит?

Думая так, я вдруг встретилась с его глазами.

Синие, как вода глубокого моря, полные неразбавленного спокойствия. Сердце вдруг пропустило удар.

К счастью, он быстро отвернулся. Я пришла в себя после испуга. Быть вором, конечно, означает чувствовать себя виноватым.

Не успев успокоиться, он уже начал снова и снова проходить между шестью большими каменными столбами, наконец остановившись на одном месте. Узоры на каменных столбах испустили ослепительное сияние, которое, пересекаясь, постепенно проявило дверь.

Юй Тянь наклонился, собираясь войти, и я поспешно сделала несколько шагов, готовясь последовать за ним. В этот момент Янь Цзи, которая обвилась вокруг моего запястья, вдруг жалобно зазвенела, все громче и громче, все быстрее и быстрее.

PS: Водяной агат — драгоценная разновидность агата. Как следует из названия, его особенность в том, что центр агата полый и содержит воду. Лучшим считается тот, у которого большая полость, много воды и высокая прозрачность. В древности это было очень редкое сокровище.

***

IX. Тепло

— Кто там? — Хотя тон был вопросительным, на лице у него было выражение, полное предвкушения.

Я затаила дыхание и не смела пошевелиться. Хотя я была в тени, а он на свету, и в схватке у меня, несомненно, было бы преимущество, но если бы дело дошло до драки, и Король Драконов решил бы докопаться до сути, новость о том, что ученица Подземного мира ночью проникла в сокровищницу Дворца Драконов, распространилась бы, и над нами, наверное, смеялся бы весь мир.

Поэтому я неподвижно стояла там, слегка потирая Янь Цзи пальцами, почти безумно повторяя про себя, надеясь, что она успокоится, и пристально глядя на этого мужчину-дракона. Если, если он подойдет ко мне, я смогу хотя бы мгновенно сбежать обратно в Подземный мир, используя Шаги Непостоянства.

Но, к моему удивлению, он тоже стоял неподвижно, лишь небрежно спросив: — Ты, должно быть, ученица Подземного мира?

Я почувствовала, как в голове все смешалось. Похоже, я не ошиблась. С самого начала во внутреннем зале он действительно чувствовал мое присутствие.

Но, но как это возможно?

Янь Цзи в моей руке все еще гудела, а его глубокие синие глаза почти лишили меня дыхания. На мгновение все вокруг закружилось.

— Тебе не нужно бояться. Я просто спрашиваю. Раз ты так скрываешься, у тебя, конечно, нет злых намерений. Ты просто боишься, что тебя обнаружат, верно?

— Тогда ты хочешь войти со мной?

— Ты... я... — Я не ожидала, что он спросит меня так, но почувствовала, что если не заговорю сейчас, то поступлю неразумно.

— Да, я пришла сегодня, чтобы получить... получить бочку... «Опьянения Жизни и Смерти». — Последние несколько слов, не знаю, расслышал ли он их четко. Я невольно опустила голову, чувствуя, как лицо слегка горит.

— ...

— Если, если возможно, я могу купить. Вот двадцать тысяч лянов серебряных купюр. У меня сейчас только столько. Если не хватит, я потом доплачу. В конце концов, я знаю, что тебя зовут Юй Тянь, — видя, что он молчит, я поспешно начала оправдываться, достала все серебряные купюры из кармана, забыв, что все еще невидима, и он просто не мог их видеть.

— Не нужно. Во Дворце Драконов много сокровищ, а бочка «Опьянения Жизни и Смерти» — это совсем немного. Вот как: появись и войди со мной, — я не видела его выражения лица, только слышала его приятный голос, который говорил мягко.

— Нет, — я опустила голову еще ниже. — Господин Юй Тянь, сегодняшнее ночное проникновение во Дворец Драконов с целью кражи вина — это нечто постыдное. Вы не только не преследуете меня, но и соглашаетесь подарить мне «Опьянение Жизни и Смерти». Я уже бесконечно благодарна. Мне действительно стыдно показываться открыто и выставлять себя на посмешище.

— ...Хорошо, тогда войди первой. Эта дверь закроется сразу после того, как почувствует, что я вошел. Как бы ни были быстры твои движения, ты не сможешь войти.

— ...Спасибо, — со сложными чувствами я прошла мимо него боком, пройдя через эту дверь.

В тот момент, когда я вошла в комнату, меня вдруг охватила неконтролируемая дрожь. В сердце было полно не то страха, не то гнева.

В комнате было так же светло, как и везде во Дворце Драконов, но при свете я не могла скрыться. Моя техника невидимости почему-то перестала действовать.

Лицо тут же запылало. Я подсознательно попыталась использовать Шаги Непостоянства, чтобы сбежать обратно в Подземный мир.

Тоже не получилось. Нет, не то чтобы не получилось, просто я вообще не могла ее использовать.

Хм, я холодно усмехнулась про себя. Оказывается, это был обман. Откуда такая щедрость? Мастерство этой расы драконов в поимке воров действительно высоко.

Дальше, наверное, меня свяжут и отведут к Королю Драконов.

В ярости повернувшись, чтобы обругать его за подлость, я замерла на месте.

Он, стоявший передо мной, все так же слегка изгибал уголки губ, легко улыбаясь, а на глазах у него была повязка из шелка.

— Эта формация обладает способностью запечатывать все магические искусства. Любой, кто войдет сюда, больше не сможет использовать магию.

Но раз девушка не хочет раскрывать себя, я не буду настаивать.

Девушка, пожалуйста, идите прямо. Двадцать третья комната справа — это хранилище «Опьянения Жизни и Смерти», — медленно сказал он, словно легкий ветерок пронесся мимо, такой же легкий и тихий, как ветер в Подземном мире, неописуемо приятный.

— Ты... так, как ты пойдешь? — Снова нахлынула волна стыда.

— Девушке не стоит беспокоиться обо мне. Это место для меня слишком знакомо. Я могу рассчитать, сколько шагов нужно от двери до хранилища. Даже если я не вижу, ничего страшного.

Мы шли в тишине.

— Постой, — только я подошла к двери хранилища, собираясь толкнуть ее и войти, как Юй Тянь окликнул меня.

Обернувшись, я увидела, как он протягивает мне изящный вышитый мешочек лунно-белого цвета.

— В хранилище слишком много «Опьянения Жизни и Смерти». Хотя каждая бочка запечатана, после долгого хранения винный аромат неизбежно становится сильным. Возьми эту Пилюлю Десяти Ароматов Возрождения и держи ее под языком, чтобы облегчить симптомы опьянения.

— ...Спасибо, — кроме этих двух слов, я, казалось, больше ничего не могла сказать.

Ли Ша, ах, Ли Ша, и ты дожила до такого дня.

Я самоиронично улыбнулась, протянула руку, чтобы взять, и случайно коснулась его руки.

...Так тепло.

Невольно снова немного опешила.

Хотя он дал мне пилюлю от опьянения, войдя в хранилище, я все равно почувствовала легкое головокружение. Это действительно бессмертное вино. Один только его аромат заставлял желать отдать все, лишь бы попробовать хоть одну чашу.

Я быстро выбрала. Юй Тянь все еще был с завязанными глазами. Он подошел к двери и открыл ее.

Выйдя, я остановилась.

— Спасибо, господин, за сегодняшнюю помощь. И спасибо за сегодняшнее содействие. Если нам суждено встретиться снова, я надеюсь познакомиться с вами открыто и честно.

Он снова изогнул уголки губ, спокойно улыбаясь.

— Тогда... я откланиваюсь. Ты тоже скорее возвращайся. Король Драконов, наверное, уже заждался.

— Хорошо, до скорой встречи.

Используя Шаги Непостоянства, я в мгновение ока оказалась перед знакомыми воротами Подземного мира.

Не успев твердо встать на ноги, я увидела перед собой простодушное лицо Тянь Я.

— Тянь Я, вот, «Опьянение Жизни и Смерти».

Напряженные нервы расслабились, перед глазами потемнело, и я больше ничего не помнила.

***

X. Банкет в честь дня рождения

Проснувшись, я поняла, что уже второй...

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)