Глава 14: Неугасающая доброта

Фан Ютун сел и с ностальгией огляделся. Увидев, что Шань Яцзы пристально смотрит на него, Фан Ютун изумленно спросил:

— Ты можешь меня видеть?

По этой фразе Шань Яцзы понял, что он призрак.

Шань Яцзы сейчас совершенно не мог отличить человека от призрака. Он мог только видеть, едят они еду или "нюхают" ее, или меняют лицо, как электрик Чжан. Иначе в глазах Шань Яцзы призраки были такими же, как люди, и он совершенно не знал, как их различать.

Шань Яцзы подошел ближе и, глядя на Фан Ютуна, спросил:

— Дядя, что-нибудь хотите поесть?

Фан Ютун немного разволновался и, глядя на Шань Яцзы, закричал:

— Кто вы такие? Что у вас за ресторан? Я призрак! Понимаешь? Я призрак!

Сидевший впереди старик повернулся и сказал:

— Потише. Что за шум? Ты один призрак, что ли? А мы, значит, не в счет? Ты, наверное, недавно умер? Не шуми, даже после смерти нет покоя.

Только тогда Фан Ютун заметил, что в помещении сидят шесть или семь человек. Перед каждым стояла тарелка с рисом или лапшой, но никто не прикасался к палочкам, только смотрел.

Фан Ютун спросил Шань Яцзы:

— Что они делают?

Шань Яцзы ответил:

— Едят. Люди едят еду, призраки вкушают вкус. Это наша «Маленькая Кухня Вкусов».

— О, — Фан Ютун немного опешил, моргнул несколько раз и снова спросил: — Сколько стоит еда для призраков?

Шань Яцзы ответил:

— Как для живых. Сколько положено, столько и стоит, без торга.

Фан Ютун полез в карман, вытащил пачку поминальных денег и спросил:

— Можно этим расплатиться?

Шань Яцзы ответил:

— Можно, но... дядя, если у вас есть настоящие деньги, будет лучше.

Сюй Сы крикнул из кухни:

— Циншань, неси блюдо!

— Хорошо! — ответил Шань Яцзы и, развернувшись, побежал на заднюю кухню.

Фан Ютун крикнул:

— Мне тушеную квашеную капусту со свиной грудинкой и кровяной колбасой!

— Не шуми! — все призраки уставились на него.

Фан Ютун втянул шею и закатил глаза.

На задней кухне Сюй Сы, готовя, сказал:

— Яцзы, дядя знает, ты беспокоишься за наш ресторанчик.

— Но дядя спросит тебя, за весь год, кто приходит поесть чаще: живые или призраки?

Шань Яцзы опустил голову и промолчал. Судя по времени, которое он здесь провел, призраков было больше.

Сюй Сы сам понял и сказал:

— Я неправильно спросил. Ты пришел не в то время, сейчас действительно больше призраков.

Сюй Сы рассказал Шань Яцзы, что только в конце года, когда бессмертные поднимаются на небеса, призраки могут быть более свободны. В обычное время, за исключением седьмого лунного месяца, призраки должны сдерживаться.

И хотя его ресторанчик маленький, обычно здесь много людей: те, кто закончил ночную смену, те, кто ест поздний ужин. Часто до двух-трех часов ночи здесь еще есть живые люди. Если иногда приходят призраки поесть, им приходится ждать снаружи, пока живые не расплатятся и не уйдут.

Иначе, даже если призраки не боятся живых, Сюй Сы не может готовить для призраков. Если живые увидят, они спросят. Как ответить? Поставить тарелку с едой на пустой стол? Скажут, что он болен.

Кроме того, некоторые старые соседи знали, что он занимается благотворительностью, и поддерживали его в форме пожертвований. Проще говоря, они ели еду за десять с небольшим юаней, но часто оставляли крупные купюры в пятьдесят или сто юаней и уходили.

Фраза "сдачи не надо" содержала в себе доброту нескольких поколений и неугасающую благую мысль.

Сюй Сы сказал:

— Вот, например, этот брат Фан. В прошлый раз он ведь тоже оставил сто юаней?

Шань Яцзы опустил голову. Его семья была бедна. Не то чтобы они считали каждую копейку за луну, но им приходилось думать, как потратить ее вдвое экономнее. Об этих "причинах" он не думал. После слов Дядюшки Сы Шань Яцзы почувствовал, что он был слишком неблагодарным.

Сюй Сы сказал:

— Не думай о пустяках. Я просто рассказываю тебе то, чего ты не знаешь. Ты беспокоишься обо мне, и я это ценю. Не волнуйся, даже если однажды мы действительно разоримся, у меня, твоего Дядюшки Сы, есть способы заработать.

— Угу, — Шань Яцзы тяжело кивнул.

Сюй Сы снял глиняный горшок и сказал:

— Неси блюдо.

— Хорошо, — ответил Шань Яцзы, взял поднос и собирался идти. Сюй Сы снова сказал: — И еще, призраки отличаются от живых. Живые едят три раза в день, а призраки — нет. Призраки едят раз в несколько дней, а то и в десять с лишним дней, а некоторые, возможно, раз в несколько месяцев.

— О, — ответил Шань Яцзы. Тогда они действительно не разорятся.

Сюй Сы сказал: — Ладно, разговор окончен, иди.

Когда глиняный горшок поставили на стол, Шань Яцзы снял крышку. Фан Ютун глубоко вдохнул. Шань Яцзы моргнул, потому что ему показалось, что он увидел почти прозрачный белый пар, который поднялся из глиняного горшка, когда Фан Ютун вдыхал, и поплыл к его ноздрям.

Это был первый раз, когда он видел такое.

Фан Ютун, однако, нахмурился и, вздохнув, сказал: — Став призраком, все по-другому. Та же самая еда, но кажется, что не так ароматна, как в прошлый раз.

— По-другому, — Сюй Сы вышел из-за занавески и, стоя у стойки, сказал Фан Ютуну: — В прошлый раз я добавил тебе успокаивающий душу отвар, поэтому было намного ароматнее, чем сейчас.

— Успокаивающий душу отвар? — Фан Ютун с растерянным видом посмотрел на Сюй Сы.

Сюй Сы подошел, сел напротив него и, глядя на него, сказал: — В прошлый раз, когда ты пришел, я увидел на твоем лице печать смерти и знал, что ты скоро умрешь.

Фан Ютун выпучил глаза и резко спросил:

— Тогда почему ты мне не сказал?!

— Не шуми! — почти в один голос закричали все призраки.

Фан Ютун ударил по столу: — Катитесь к чертовой матери! Какое вам дело до моего шума? Можете сидеть — сидите, не можете — убирайтесь!

Все призраки одновременно встали, их лица стали мрачными, и они уставились на Фан Ютуна.

Напор Фан Ютуна сразу ослаб. Сюй Сы сказал: — Ладно, все, ешьте. Не стоит из-за такой мелочи портить всем настроение.

Сидевший впереди старый призрак, указывая на Фан Ютуна, упрекнул: — Знаешь, что значит 'хитрый при жизни, бесполезный после смерти'? Это про таких, как ты.

Фан Ютун взглянул на него, но ничего не сказал.

Старый призрак, однако, закричал: — Ты еще смеешь на меня смотреть? Хочешь, чтобы я тебя еще раз прибил?

Фан Ютун немного смутился, ударил по столу, встал и, указывая на старого призрака, закричал: — Прибей, посмотрим! Думаешь, раз вас много, ты такой крутой?!

Несколько призраков тут же хотели наброситься. Сюй Сы поспешно вмешался: — Все успокойтесь. Этот брат только что стал призраком, ему трудно привыкнуть. Не нужно так себя вести, будто вы все вместе издеваетесь над новичком.

Тот старый призрак фыркнул: — Хм! Сегодня дадим Сюй Сы честь, уходим!

Группа призраков один за другим вышли. Шань Яцзы, нахмурившись, сказал: — Дядюшка Сы, они не заплатили за еду.

Сюй Сы сказал: — Забудь.

Затем он жестом пригласил Фан Ютуна сесть и сказал: — Брат, если бы я тогда сказал тебе, что ты скоро умрешь, ты бы поверил? Ты бы смог есть у меня?