Глава 5. Часть 3

Она смущенно приоткрыла рот и сделала несколько глотков.

— Хватит.

Только тогда он убрал чашку.

За ее спиной воцарилась тишина. Она с недоумением оглянулась и увидела, что он сосредоточенно смотрит на ее картину. Она не стала шуметь и ждать, пока он заговорит.

— Ляньэр рисует…

Услышав его паузу, она с легким нетерпением спросила: — Плохо?

Его позабавил ее нетерпеливый вид. — Нет, намного лучше, чем твой супруг, — он нежно погладил ее маленькую ручку. Как такая маленькая рука смогла изобразить его?

Она недоверчиво взглянула на него, оттолкнула и подошла к его столу.

Его мастерство было велико, но и женские портреты он рисовал тщательно, каждая линия была тонкой и аккуратной, а стиль — чистым и мягким.

— Ну как? — Он незаметно подошел к ней сзади и, несмотря на ее попытки увернуться, обнял ее за талию.

— Мастерство супруга в живописи не так сильно, как его язык, — тихо сказала она.

Ее слова не разозлили его. — Это правда. Картина Ляньэр превосходит мою на три десятых.

Он с интересом добавил: — Ты действительно изобразила мою холодность и немногословность во всей полноте.

Ее милое личико покраснело. На картине он выглядел холодным, его тонкие губы были сжаты, словно он решал сложную задачу. Она думала, что рисовать его было для него трудно, но оказалось, что он рисует неплохо, лишь немного уступая ей, для которой живопись была средством к существованию.

При дворе он был премьер-министром, а наедине — главой семьи. Везде и во всем его нежность доставалась только ей. Хотя она была немного своенравной, в обычное время она вела себя послушно.

Ее картина удивила его. Он не ожидал, что она сможет уловить его дух и вложить душу в каждый штрих. Это показывало, что она не была к нему равнодушна, вероятно, лишь обижалась на его властность.

Его образ на ее картине — это его образ в ее сердце. Похоже, ему нельзя было думать только о собственном удовольствии, вызывая ее недовольство.

Он, всегда холодный и бесстрастный, впервые подумал о том, чтобы быть добрее к женщине, пойти ей навстречу.

— Если это комплимент, то Ляньэр его принимает, — смущенно повернув голову, она тихо добавила: — Не совсем уж и холодный, разве не изящный и благородный?

Цзян Сетин улыбнулся. — Ляо Фэн, аккуратно убери эти две картины. В другой день найди мастера, чтобы хорошо их оформить.

— Что за глупости! Эти картины недостойны высокого общества, — Хуань Сялянь испугалась. Частично из-за его самонадеянности, частично из-за опасений, что раскроется ее личность Элегантного Юноши.

— О таких вещах нельзя шутить.

— Господин, куда их повесить? — Ляо Фэн, будучи простым человеком, хоть и не мог объяснить, что именно в этих картинах хорошо, но видел их мастерство.

— Мм, повесить в…

— Повесить в кабинете, — Хуань Сялянь, видя, что он не меняет своего решения, перебила его.

Но он покачал головой. — Нет, повесить в главном зале.

Видя, как изменилось ее лицо, он проницательно посмотрел на нее своими темными глазами. — Повесим в главном зале, и гости, увидев их, непременно восхитятся нашей глубокой супружеской любовью.

Хуань Сялянь забеспокоилась. — Зачем посторонним знать об этом? Достаточно, чтобы знали вы и я. — Сказав это, она увидела, как он смотрит на нее с нескрываемым смыслом, и виновато отвернулась.

— Похоже, Ляньэр очень недовольна моей картиной, — в голосе Цзян Сетина прозвучала нотка грусти. — Виновата лишь моя картина, она слишком…

— Вовсе нет! Картина господина очень хороша, просто…

— Раз так… — перебил он ее. — Ляо Фэн, ты понял слова госпожи?

Ляо Фэн понимающе улыбнулся. — Ваш подчиненный понял. Госпожа считает картину господина хорошей, господин считает картину госпожи хорошей, а мы, посторонние, считаем обе картины хорошими.

— Повесить не стыдно, — вставила Цинъэр.

«Глупая Цинъэр!»

Хуань Сялянь, не в силах ничего изменить, лишь вздохнула. — Ладно, делай, как хочешь.

— Иди и займись этим.

— Слушаюсь, — Ляо Фэн принял приказ, аккуратно убрал картины и вышел.

— Ты устала, я провожу тебя в комнату, — он обнял ее за талию и увел.

Вскоре в главном зале поместья премьер-министра висели две картины: на одной — суровый мужчина, на другой — нежная женщина. Холод и нежность — поистине идеальная пара. Увидев их, многие говорили, что картины хороши, а знатоки даже узнали в одной из них стиль Элегантного Юноши.

Эти слова дошли до Цзян Сетина. Сначала он опешил, затем, поглаживая подбородок, задумался. Действительно, мало женщин хорошо рисуют, а когда Хуань Сялянь рисовала, она держалась очень уверенно.

Когда речь заходила об их картинах, в ее глазах мелькала виноватость, но в то же время она была очень уверена в своих работах. Если она и есть Элегантный Юноша, талантливый художник, то в его присутствии она изо всех сил старалась скрыть свою личность. Это могло бы объяснить ее противоречивое выражение лица.

Ходили слухи, что Элегантный Юноша — мужчина или женщина, неизвестно, но его работы пользовались огромным спросом. Пока он не был уверен, правда ли, что Хуань Сялянь — это Элегантный Юноша.

— Господин, может, стоит расспросить служанку Цинъэр? — предложил Ляо Фэн, видя, что господин долго молчит.

Цзян Сетин с улыбкой взглянул на него. — Ты, похоже, неравнодушен к этой служанке.

На непроницаемом лице Ляо Фэна вдруг появился румянец, он замахал руками. — Нет, нет, ваш подчиненный просто видит, что господин…

— Ха-ха, — Цзян Сетин звонко рассмеялся, видя, как покраснел обычно невозмутимый Ляо Фэн. — Ты уже не молод. Если тебе кто-то приглянулся, я, премьер-министр, помогу тебе.

Ляо Фэн покраснел и замолчал, опустив голову.

Он подумал немного. — На этот раз Цинъэр расспрашивать не нужно.

Рисование — всего лишь рисование, ничего постыдного. — Пусть будет так, как она хочет.

Услышав это, Ляо Фэн был очень удивлен. По его мнению, господин обладал сильным желанием контролировать. Вероятно, это было связано с долгим пребыванием при дворе: он старался уловить любые улики, чтобы никто не мог использовать их против него.

— Однако передай приказ, что эти картины написаны по просьбе премьер-министра Элегантным Юношей, и пусть никто в поместье не упоминает о том, что произошло в Восточном Саду, — холодно сказал он.

Ляо Фэн кивнул в знак согласия, понимая продуманный план господина. Элегантный Юноша был известным именем, и если бы его связали с госпожой, это могло бы вызвать пересуды. Учитывая заботу господина о госпоже, он, вероятно, очень не хотел бы такой ситуации.

Отложив это дело на время, Цзян Сетин погрузился в размышления. Насколько ему было известно, Императорский Доктор Хуань ежемесячно присылал ей деньги и лекарства. Почему же она тогда рисовала?

Что она собиралась делать с деньгами, полученными от продажи картин?

Вот что его по-настоящему волновало.

Ляньэр, Ляньэр, не скрывает ли она что-то в своем сердце…

Муж и жена — одно целое. Если она что-то скрывает, он может не обращать внимания, но если ее секрет затронет его красную черту, он не оставит это так просто.

Кстати о красной черте, он сам не знал, что это такое. Оставалось надеяться, что его Ляньэр не заставит его узнать.