Глава 3. Часть 2

В конце концов, дело было сделано. Вся столица знала, что премьер-министр женился на дочери семьи Хуань. Теперь Е Шитяню было поздно издавать императорский указ — нельзя же прослыть тем, кто принуждает к невозможному.

Выслушав брань Е Шитяня, Цзян Сетин безразлично вернулся в свое поместье, не обращая внимания на насмешливое выражение лица императора.

Император громко потешался над ним: мол, хоть и не женился на принцессе Чай, все равно взял в жены своенравную барышню.

Цзян Сетин снова мельком взглянул на нее, уголки его губ слегка изогнулись. Этим ощущением он насладится в одиночестве.

После обеда Хуань Сялянь подала ему чашку ароматного чая. Цзян Сетин взял ее и медленно стал пить, чувствуя небывалую ясность в душе.

— Иди отдохни, — тихо велел он.

— Ваша слуга не устала, — она выдавила улыбку. Если она пойдет отдыхать днем, это вызовет пересуды.

Он бросил на нее многозначительный взгляд и с легкой улыбкой спросил: — Правда не устала?

Ее лицо постепенно залилось румянцем. Неужели он заметил?

Ей действительно было очень не по себе, особенно между ног. Если бы она не крепилась изо всех сил, то давно бы уже осела на пол от слабости в ногах.

Не дожидаясь ее ответа, он сказал сам себе: — Если не устала, тогда поедем со мной кататься на лошадях…

Кататься на лошадях?

У нее потемнело в глазах. Она энергично замотала головой и смягчила голос: — Господин прав, ваша слуга устала.

— Мм.

Хуань Сялянь сделала реверанс и ушла вместе с Цинъэр. Как только они ушли, Цзян Сетин посмотрел на Ляо Фэна и Ли Му. — Расспросите ее служанку, чем она обычно занимается.

Тому, что она сказала ранее, он верил лишь наполовину. В конце концов, она ему совершенно не доверяла, и в ее словах, естественно, была недосказанность.

Ляо Фэн и Ли Му ответили согласием и молча застыли в стороне.

Цзян Сетин продолжал неторопливо пить чай с совершенно безмятежным видом.

На следующий день Хуань Сялянь проснулась и с некоторым недоумением увидела, что лежит на кровати одна.

Вчера она думала, что Цзян Сетин снова будет близок с ней, как в первую брачную ночь. Она с тревогой ждала до вечера, но он не пришел, и она без причины вздохнула с облегчением.

У двери раздался голос Цинъэр: — Госпожа, вы уже встали?

— Мм, — Хуань Сялянь поднялась с кровати. Цинъэр толкнула дверь и вошла, позволив нескольким служанкам внести горячую воду, одежду и украшения.

— Госпоже сегодня предстоит визит домой после свадьбы, нужно потратить немного времени на сборы, — вчера Цинъэр под допросом выдала немало сведений о госпоже и теперь чувствовала себя виноватой. Поэтому она старалась еще усерднее услужить госпоже, надеясь, что та простит ее, когда узнает об утайке.

Хуань Сялянь позволила Цинъэр и другим служанкам наряжать себя, но не удержалась и подчеркнула: — Не слишком пышно.

Она никогда не любила роскошные вещи, в отличие от Хуань Цинлянь, чье приданое родители передали ей.

— Госпожа, мне так жаль вас, — Цинъэр знала о ее горечи и сочувственно сказала: — Но сегодня другой случай, вам нужно выглядеть как можно наряднее и ярче.

Хуань Сялянь улыбнулась. — Что ж, делайте, что хотите.

Цзян Сетин ждал Хуань Сялянь в главном зале, слушая отчет Ляо Фэна и Ли Му. Наконец он кивнул, показывая, что все понял.

В этот момент Хуань Сялянь элегантно вошла в зал. Она была красавицей и без косметики, а умелые руки служанок лишь добавили цветка на парчу.

Розовое платье делало ее еще нежнее. Талию перехватывал золотой пояс, в центре которого красовалась нефритовая подвеска в форме полумесяца. На шее было нефритовое ожерелье, на руке — браслет из золотой нити и белого нефрита, в ушах — серьги с темно-зеленым нефритом. Черные волосы были уложены в прическу замужней женщины, украшенную заколками. Это было очень красиво и соблазнительно, но несколько затмевало ее природную свежесть.

— Господин… — позвала она, несколько недоумевая от его взгляда. Неужели она недостаточно нарядна, и он недоволен?

Ей следовало послушать Цинъэр и добавить еще несколько заколок, но ее голова не выдержала бы их веса.

Цзян Сетин подошел к ней, взмахнул рукой, и две заколки оказались у него в ладони. В ее волосах осталась лишь одна изящная нефритовая заколка.

Он отдал заколки Цинъэр, затем снял с ее шеи нефритовое ожерелье. — Пойдем.

Его поступок вызвал у Хуань Сялянь благодарный взгляд. Она тихо сказала: — Спасибо, господин.

Они сели в карету и направились к поместью Хуань. Всю дорогу он молчал, и она тоже не говорила ни слова, послушно сидя рядом.

Карета остановилась. Снаружи раздался раздосадованный голос Ли Му: — Господин, карета принцессы как раз преградила путь.

В прошлый раз она подослала мужчину и женщину, чтобы устроить скандал, неужели она снова за свое?

Лицо Цзян Сетина помрачнело. — Пусть принцесса проедет первой. — Таков был придворный этикет, его нельзя было нарушать.

— Слушаюсь.

Хуань Сялянь продолжала сидеть спокойно. Внезапно он, все это время сидевший к ней спиной, повернул голову. Она слегка растерялась. — Супруг?

Когда не было посторонних, она всегда называла его «супруг». Ее нежный голос радовал слух. Эта разница в обращении на людях и наедине, которую она так удачно уловила, невольно доставляла ему удовольствие.

Цзян Сетин поманил ее рукой. Она с недоумением подвинулась ближе. Когда она была почти рядом, его большая рука схватила ее, и ее хрупкое тельце оказалось у него на коленях. Ее влажные глаза смотрели прямо в его.

Сегодня он был одет в темно-синий халат, на поясе висела кольцевидная нефритовая подвеска с ниспадающими золотыми кистями, голову венчала изящная нефритовая корона. Это придавало ему вид ученого и благородного мужа. Больше на нем не было никаких украшений. Ее муж был поистине выдающимся человеком, обладавшим статью премьер-министра.

Его большой палец незаметно заскользил по ее талии. Она заерзала от щекотки. — Супруг, очень щекотно.

Именно такой реакции он и добивался. Ее щеки залились румянцем от сдерживаемого смеха. Даже цветок гибискуса не мог сравниться с ее нежностью и очарованием. Свободной рукой он осторожно взял ее смеющееся лицо в ладони. — Очень щекотно?

— Да, не надо, — она легонько оттолкнула его руку, смущенно съежившись.

Он рассмеялся. Видя, что румянец не сходит с ее лица, он убрал руки, но тут же обнял ее, прислушиваясь к звукам снаружи.

— Принцесса…

— Знаешь, что я принцесса, и не уступаешь дорогу!

— Это…

— Я всего лишь хочу увидеть госпожу премьер-министра, что в этом такого!

Ничего особенного, просто принцесса Чай слишком глупа, раз решила создавать ему проблемы прямо у него на глазах. Поистине, сама навлекает на себя позор. В его темных глазах промелькнул холод. Он опустил взгляд на маленькую фигурку в своих объятиях. Почему-то на этот раз, столкнувшись с капризами принцессы Чай, он не испытывал прежнего раздражения, скорее, чувствовал некое любопытство.

— Супруг, снаружи как-то шумно, — она не могла разобрать, что происходит, но слышала шум и голоса.

Большая ладонь, державшая ее подбородок, слегка сжалась, и ее внимание снова вернулось к нему. Она с недоумением посмотрела на него. Его палец скользнул по ее губам. Ее сердце сжалось. — Супруг, моя помада…

Кончик пальца Цзян Сетина стер ее помаду, отчего она стала выглядеть немного растрепанной.

Не успели они опомниться, как дверца кареты распахнулась. Яркий свет хлынул внутрь, осветив сцену: мужчина властно обнимал женщину, они тесно прижимались друг к другу, его рука двусмысленно касалась ее губ, а ее влажные глаза сияли.

Эта картина ошеломила тех, кто был снаружи. Цзян Сетин с притворным недовольством уткнул лицо Хуань Сялянь себе в грудь и посмотрел на пришедшую. — Чего изволит принцесса Чай?

Он был подданным, но его неукротимая гордость и властность были именно тем, что так влекло принцессу Чай. Теперь, видя их глубокую привязанность, она сгорала от ревности.

— Дерзкая простолюдинка, не кланяешься принцессе! — Увидев, как она, словно птичка, прижимается к его возлюбленному, принцесса Чай топнула ногой от злости.

— Принцесса права, — Цзян Сетин ослабил объятия и прошептал ей на ухо: — Поклонись принцессе.

Хуань Сялянь с неохотой подняла голову от его груди, бросила на него сияющий взгляд и повернулась к так называемой принцессе.

Наряд принцессы был очень пышным, весь сверкал, словно золотой. Но сама она была миловидной, с белой нежной кожей и большими круглыми глазами.

Хуань Сялянь хотела встать, чтобы поклониться, но он крепко держал ее за талию. Она не могла двинуться и лишь слегка присела в реверансе. — Простолюдинка приветствует принцессу.