Глава 9 (Часть 1)

Шуньи собиралась выходить, но поскольку Го Ина не было, ей пришлось взять с собой Нин’эр, чтобы отправиться в усадьбу Чжан.

День был очень ясный, но на сердце у Шуньи было неспокойно.

Миновав Цинси и Шуйсян, они шли по оживленным улицам и вскоре оказались перед воротами усадьбы Чжан.

Эти ворота находились на углу улицы и были боковым входом в дом Чжанов. Когда Шуньи вошла, слуга узнал ее и, ничего не говоря, провел прямо к главному залу.

Чжан Цзюнь как раз приветствовал госпожу Мэн и госпожу Ли. Увидев Шуньи, он понял, что она пришла из-за безумия Юньцзе. В последние дни уже три лекаря предлагали свои услуги для лечения Юньцзе, но улучшения не было. Чжан Цзюнь, помня, что Шуньи вылечила старую госпожу, и сам хотел ее позвать, но слышал от ее домашних, что она сама тяжело больна и не может браться за лечение других, поэтому оставил эту мысль. Сегодня, увидев, что она пришла сама, он все еще сомневался, но решил позволить ей попробовать.

Услышав об этом, оба брата Мэн тоже поспешили прийти. Мэн Ао, увидев необыкновенную красоту Шуньи, но заметив на ее лице явные следы недавней болезни, тихо сказал Мэн Цину:

— Второй брат, посмотри на этого человека — ни мужчина, ни женщина, весь больной на вид. Сможет ли он вылечить кузину?

— Он выглядит очень молодо, похож на ученого, — ответил Мэн Цин. — Не знаю, какими он обладает способностями. Давай пока понаблюдаем со стороны.

Шуньи посмотрела на Мэн Ао и Мэн Цина. Обоим было около двадцати лет, ростом более восьми чи. Старший был красив, как яшма в короне, с сияющими глазами, в его манерах сквозила некоторая самодовольность. Младший был худее и, хотя не так красив, как старший, держался гораздо сдержаннее, с легкой, едва заметной усмешкой на лице. Они что-то шептали друг другу. Шуньи поняла, что это сыновья богатой семьи, которые наверняка не ставят ее ни во что, но ничего не сказала и пошла вперед.

Все вместе подошли к комнате Юньцзе и тихо постучали. Дверь открыла служанка Би Хэ. Юньцзе, очень опрятно одетая, сидела на письменном столе, болтая ногами.

Юньцзе, притворяясь безумной, взглянула на пришедших. Увидев среди них Шуньи, ее мягкое выражение лица, следы недавней болезни, она посмотрела на нее издалека и снова почувствовала прилив нежности. Когда Шуньи и Нин’эр подошли к ней, она вдруг спрыгнула со стола, выгнала всех остальных и взглядом подала знак Би Хэ. Та сразу все поняла, попросила всех выйти и закрыла дверь.

— Что за чертовщина? — выругался Мэн Ао. — Проклятье!

Мэн Цин заподозрил неладное и стал оглядываться в поисках щели или окна, чтобы подсмотреть, что происходит в комнате.

Би Хэ подошла к окну, задернула занавеску и спросила:

— Госпожа, вы действительно притворяетесь?

Юньцзе села за стол:

— Да.

Би Хэ хотела спросить о причине, но Юньцзе сказала:

— Я хочу писать, разотри мне тушь.

— Слушаюсь, — Би Хэ подошла к столу и начала растирать тушь.

Шуньи стояла рядом в оцепенении, не понимая, что происходит.

Юньцзе взяла кисть, немного помедлила и написала: «Искреннейшему и добрейшему благородному мужу: сердце желает уединиться вместе, есть намерение, но не смею сказать». Она велела Би Хэ передать записку.

Шуньи взяла записку, взглянула и замерла. Она подошла к столу и написала: «Ничтожнейшему и уродливейшему телу: телом трудно быть рядом, как крылья парой, есть горечь, которую невыносимо упоминать». Закончив, она сама передала записку Юньцзе, глубоко поклонилась и стала ждать ответа.

Юньцзе, прочитав, улыбнулась:

— Господин Сюй, с этого дня нам больше не нужно видеться.

— Да, — ответила Шуньи, — но я должна вам еще кое-что сказать.

— Что?

— Я когда-то лечила человека по имени Чжу Цюаньшуй, лет тридцати, очень крепкого сложения. У него неприязнь к служанке вашего дома, тетушке Чжоу. Боюсь, он может прийти мстить. Пожалуйста, госпожа, обязательно предупредите ее, чтобы была осторожна.

Юньцзе поняла, что дело серьезное и говорить об этом трудно. Ей ничего не оставалось, как ответить «да». После этого Шуньи попрощалась.

Когда Шуньи вышла, все встали. Мэн Ао спросил:

— Что ты сделала с кузиной?

Шуньи не обратила на него внимания:

— Прошу вас, входите, госпожа сама придет в себя.

Сказав это, она ушла.

Все вошли в комнату и увидели Юньцзе, лежащую на кровати. Чжан Цзюнь и госпожа Мэн подошли к ней:

— Доченька, ты в порядке?

Юньцзе слегка приоткрыла глаза. Увидев отца и мать, она поспешно встала:

— Отец, мама, я заставила вас так переживать!

Госпожа Мэн одновременно радовалась и плакала:

— Хорошо, что очнулась, хорошо! Мы с отцом так волновались за тебя каждый день, бабушка тоже чуть не заболела от горя. Эх, вот и хорошо.

Лицо госпожи Ли тоже сияло от радости. Лишь Мэн Ао и Мэн Цин остались невозмутимы, каждый со своими мыслями.

Когда все ушли, Юньцзе, хоть и чувствовала разочарование, вспомнила слова Шуньи и поняла, что это важно. Она велела Би Хэ передать тетушке Чжоу предупреждение о Чжу Цюаньшуе и велела ей быть предельно осторожной.

Узнав о чувствах Юньцзе, Шуньи сама ощутила в сердце невыразимую тоску. Вернувшись домой, она была по-настоящему потрясена.

Цуй Пин сидела у стола справа от главного входа, закрыв лоб рукой. Вэнь Сюэ убирала вещи рядом. Шуньи спросила:

— Что здесь произошло?

Цуй Пин опустила руку, упала перед ней на колени и заплакала. Только тогда Шуньи увидела пятно крови у нее на голове. Вэнь Сюэ подошла и сказала Шуньи:

— Эх, это все злая служанка Инь’эр, это она так ранила Цуй Пин.

Оказалось, что после ухода Шуньи Цуй Пин занималась делами. Но Инь’эр, вместо того чтобы присматривать за кормилицей, пробралась в главный зал, стала рыться в книгах и вещах Сюй Хуаньпина и даже украла старые вещи его матери. Когда Цуй Пин пришла в зал за чем-то и застала Инь’эр, та сказала:

— Брат Шуньи все равно скоро умрет, отца и сына Го сейчас нет. Давай разделим все здесь и уйдем вместе.

Цуй Пин рассердилась и обвинила ее в бесстыдстве. Но Инь’эр стала швырять в нее домашнюю утварь, ранив ей голову. Испугавшись, Инь’эр тут же сбежала, прихватив с собой и молодого слугу Ли Цзиньбао.

Шуньи, слушая рассказ, подняла Цуй Пин, обработала рану и перевязала ее чистой тканью.

Закончив перевязку, Шуньи обошла все комнаты и обнаружила пропажу многих вещей. В гневе она вдруг вспомнила о кормилице и забеспокоилась о ней.

Она подошла к двери комнаты кормилицы и увидела, что та заперта на замок.

Из-за двери доносились явные всхлипывания. Шуньи, не в силах сдержать гнев и не став искать ключ, ударом ноги вышибла замок, но тут же согнулась от боли.

Ее кормилица, увидев это, испугалась и перестала плакать. Шуньи медленно выпрямилась и, опираясь на руку Нин’эр, подошла к госпоже Линь. Она достала платок и вытерла слезы на лице пожилой женщины.

Вечером, поскольку у Цуй Пин кружилась голова, Шуньи велела ей лечь спать пораньше, а сама села читать в своей комнате.

Вэнь Сюэ была неспокойна. Она вышла на галерею прогуляться и увидела, что в комнате Шуньи все еще горит свет. В ее сердце потеплело. Шуньи тоже увидела Вэнь Сюэ, подошла к окну, открыла его и спросила:

— Госпожа Цзинь, вы не можете уснуть?

— Еще рано, вышла прогуляться, — улыбнулась Вэнь Сюэ.

Шуньи посмотрела на нее, снова вспомнила слова Юньцзе и вздохнула:

— Госпожа Цзинь, я… я хочу вам кое-что сказать.

Видя ее серьезность, Вэнь Сюэ невольно напряглась:

— Что такое? Говорите прямо.

— В эти дни, будучи больной и в помрачении, я вела себя непочтительно по отношению к вам, госпожа. Я… прошу вас, не держите на меня зла.

Вэнь Сюэ кивнула:

— Я не обижаюсь.

Они попрощались. Шуньи снова закрыла окно и продолжила читать.

На следующее утро Лян Ачоу так и не вернулся. Вэнь Сюэ начала беспокоиться. Слуги пошли разузнать на улицу и услышали ужасную новость: служанку семьи Чжан, тетушку Чжоу, убили. Шуньи и Вэнь Сюэ были в ужасе. Они мучительно ждали целый день, и только к вечеру увидели Лян Ачоу — растерянного, измученного, вернувшегося домой. Едва он выпил глоток воды, как Шуньи и Вэнь Сюэ, узнав о его возвращении, подошли к столу и сели напротив. Задыхаясь, он начал рассказывать о том, что произошло за эти два дня.