Пятнадцать-шестнадцать лет назад Сюй Шуньи было всего четыре или пять лет. В то время в усадьбе Сюй царила атмосфера большого и знатного дома. Но не прошло и полугода, как ее мать, не дожив и до тридцати лет, скончалась от врожденного порока сердца, оставив после себя лишь горечь. Сюй Шуньи с детства была слаба здоровьем, и семья, боясь, что ее постигнет та же участь, что и мать, отвезла ее в Монастырь Чистого Благословения.
В монастыре жил великий наставник Чунхуэй, младший брат нынешней настоятельницы, который был искусен во врачевании. Он предсказал, что госпожа сможет прожить лишь до двадцати лет, самое большее — на год или два дольше. Господин Сюй-старший, услышав это, умолял наставника взять его дочь в ученицы. Но тот сказал, что мирская судьба госпожи еще не исчерпана, и она не предназначена для монашеской жизни. Лишь ежедневный уход за здоровьем и специальные упражнения, а также избегание сильных волнений могли продлить ей жизнь. Поэтому он взял Сюй Шуньи в светские ученицы.
Поскольку считалось, что мальчиков растить легче, господин Сюй велел всем в доме называть ее «братцем» и часто одевать в мужскую одежду. Она побывала во всех уголках города, видела разных людей. Восемь лет назад, когда ее отец и брат ушли из жизни, а учитель, обучавший ее наукам, был заключен в тюрьму, о ней заботилась лишь овдовевшая невестка.
Что касается того старого комплекта одежды, то его сшила мать Шуньи еще при жизни. Понимая, что ей осталось недолго, она с удвоенной силой принялась за работу и сшила более десяти комплектов одежды на разные возрасты, от мала до велика. Все это было сделано из-за нежелания расставаться с маленькой дочерью. К сожалению, Шуньи так и не довелось их носить.
Шуньи вздохнула и, подняв голову, спросила:
— Снаружи все готово?
Цуй Пин ответила утвердительно. Шуньи кашлянула и вышла из комнаты. В мерцающем свете огней она увидела, что Юньцзе уже вошла в зал. Шуньи улыбнулась:
— Госпожа пришла, прошу садиться.
Юньцзе ответила согласием, но остановилась и посмотрела на нее. Шуньи поспешно опустила голову, боясь, что Юньцзе заметит следы ее недавнего состояния.
Юньцзе тоже отвернулась, но не смогла сдержать тихой усмешки, заметив, что на улыбающемся лице Шуньи все еще лежит тень печали.
Шуньи велела Цуй Пин позвать и Го Ина. Не успела она договорить, как Вэнь Сюэ, поддерживаемая Нин’эр, вошла в зал. Цуй Пин знала, что в этом доме, кроме нее самой, единственным человеком, с которым Шуньи могла говорить по душам, был Го Ин. Го Ин был сыном Го Шоуюаня, учителя Шуньи, а его мать была ее кормилицей. Они выросли вместе, и их отношения были крепче, чем у родных брата и сестры.
Увидев Вэнь Сюэ, Шуньи почувствовала облегчение и тут же подошла к ней:
— Госпожа Цзинь, как вы себя сейчас чувствуете?
Несмотря на поддержку Нин’эр, Вэнь Сюэ была немного напугана таким внезапным вниманием:
— Со мной все в порядке, благодарю господина Сюй за беспокойство.
Стоявшая рядом Юньцзе рассмеялась, но в ее голосе послышался и вопрос:
— Господин Сюй, вы меня боитесь?
— Что… госпожа, о чем вы говорите?
— Вы точно меня боитесь, просто не решаетесь сказать прямо.
Вэнь Сюэ, видя их странный разговор и необычное выражение лица господина Сюй, слегка улыбнулась:
— Вы говорите при всех, но я совершенно не понимаю ваших слов. Я, верно, совсем глупа.
Юньцзе на мгновение замерла, а потом рассмеялась:
— Госпожа Цзинь, какая вы прямодушная! И такая красивая, да еще и на цине играете. Поистине замечательный человек.
— Я всего лишь скромная девушка, недостойная похвалы госпожи, — ответила Вэнь Сюэ.
Вскоре вошел Го Ин. На поясе у него висел меч. Юньцзе увидела, что, хотя он и был миловиден, в нем чувствовалась грубость простолюдина, настоящий «недостойный мужчина». Она тут же вспомнила своих братьев, и сердце ее защемило. Она холодно наблюдала, как он ей кланяется. Вэнь Сюэ же, узнав в нем своего спасителя, произнесла несколько слов благодарности.
Все собрались за столом. Сначала Цуй Пин и Го Ин не хотели садиться, но Шуньи несколько раз попросила их не стесняться:
— Ведите себя так, словно мы снова дети.
Затем она обратилась к Юньцзе:
— Желаю госпоже завтра благополучно вернуться домой. Позвольте мне поднять за это чашу.
Она подняла чашу и выпила. Юньцзе с улыбкой ответила ей тем же. Вэнь Сюэ робко сказала:
— Я премного благодарна господину Сюй и брату Го за спасение. Я должна выпить за вас.
Сказав это, она осушила чашу до дна и слегка вздрогнула. Шуньи, увидев это, поспешно сказала:
— Госпожа не привыкла к вину, не нужно себя заставлять.
Юньцзе вмешалась:
— Господин Сюй так заботлив! Жаль только, что госпожа Цзинь — не я. Ей сейчас не о чем беспокоиться, так почему бы не выпить еще несколько чаш?
Затем она повернулась к Вэнь Сюэ:
— Простите за дерзость. Я была очень рада провести эти два дня в вашем обществе. Позвольте мне выпить за вас.
Вэнь Сюэ слегка улыбнулась, подняла чашу и снова выпила до дна. В этот момент Цуй Пин спросила:
— Брат Шуньи, ты собирался сыграть дуэтом с госпожой Цзинь?
— Да, — подхватил Го Ин. — Раз госпожа Цзинь собирается играть на цине, почему бы пока не пить меньше? Давайте, мы все вместе выпьем с госпожой три чаши.
Юньцзе рассмеялась:
— Ах вы! Сговорились против меня, зная, что у меня завтра дела и я не могу много пить! Раз так, мне придется выпить три чаши, а завтра все отменить!
Шуньи сказала, что Го Ин неуместно шутит, и в наказание велела ему выпить самому, а сама собралась играть с Вэнь Сюэ.
На этот раз они играли «Сяосянские воды и облака». В свете огней, под луной, мелодия уносила душу вдаль. Не желая останавливаться, они сыграли еще одну пьесу — «В винном безумии». Го Ин, дослушав, воскликнул:
— Как свободно! Но все же не сравнится с танцем с мечом. У меня есть отличный меч, и я, хоть и не искусен, тоже хочу станцевать.
Шуньи поняла, что это из-за сегодняшних событий он снова достал свой драгоценный меч, и сказала:
— Хорошо, мы все выйдем на галерею посмотреть твой танец. Только потом убери меч и не хвастайся им повсюду.
Он вынул из ножен длинный меч. Клинок сверкнул холодным светом. Го Ин принял стойку. Сначала его движения были плавными, словно высокое дерево, качающееся на ветру, — изящные и свободные. Затем они стали резкими и сильными, будто разбился серебряный кувшин. В мгновение ока танец стал напоминать бушующие морские волны — мощный и величественный. В конце он выполнил три «сальто ястреба» и замер на земле, неподвижный, как шар.
— Хорошо! — сказала Юньцзе. — Го Ин, ты неплохо танцуешь, но до совершенства далеко. Я видела и получше.
Го Ин, держа меч, поклонился:
— Благодарю госпожу за похвалу. Я просто дурачился.
Юньцзе невзначай спросила:
— Го Ин, у кого ты учился этому искусству меча?
Услышав вопрос, Го Ин изменился в лице. Шуньи тоже не смогла сдержать улыбки. Го Ин ответил:
— У… у моего отца.
Юньцзе, увидев его растерянность, тоже посерьезнела:
— Оказывается, ваш отец владеет таким мастерством! Это поразительно. Почему же ты тогда служишь другим, работаешь слугой?
— Господин и госпожа оказали большую милость моим родителям. Подробности мне трудно объяснить, — ответил Го Ин.
— Господин Го был искусен и в литературе, и в военном деле, — вмешалась Шуньи. — К сожалению, злодеи его оговорили… Но это все дела давно минувших дней, не стоит о них говорить. Ладно, вино выпито, музыку послушали, танец с мечом увидели. Пора расходиться, завтра еще дела.
Она попросила Го Ина остаться, и они вдвоем вошли в дом.
Когда Вэнь Сюэ и Юньцзе ушли, Шуньи сказала:
— Го Ин, зачем ты так не сдержан?
Го Ин положил меч на стол:
— Брат Шуньи, дело не в сдержанности. Просто твое здоровье в последнее время ухудшается, я боюсь, мы не сможем…
— Я уже говорила, это мое дело, не нужно втягивать других. Когда я все устрою, я уйду.
— Брат Шуньи, дядя и тетя были так добры ко мне, я не могу не отплатить им. К тому же, боюсь, что дерево хочет покоя, да ветер не утихает…
Ночь становилась глубже. Го Ин тихо подошел к большим воротам в саду и долго ходил взад-вперед. Мысли человека за воротами были так же мучительны, как и его собственные. Ему хотелось крикнуть, но из горла вырывалось лишь эхо в глубине души. Луна по-прежнему висела высоко в небе, холодная и одинокая.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|