Императорский пир (Часть 1)

Пока отношения Чжао Лу и Ли Муюна стремительно развивались, за пределами их маленького мира тоже происходили важные события. Благодаря плану, предложенному помощником министра Ваном,

началось строительство дамб для сдерживания воды и укрепление грунта камнями.

Хотя на схеме были лишь кратко обозначены эти два ключевых момента, именно они легли в основу решения проблемы. По приказу императора из других регионов доставили прочный камень, которым заполнили рыхлую почву, а затем придавили тяжелыми грузами. После этого прорыли каналы, заполнили их песком и отвели воду в море.

На самом деле метод был прост, но все слишком долго мыслили в привычных рамках.

Помощник министра Ван вышел за эти рамки, и проблема была решена.

Выслушав доклад, император был очень доволен. Вопрос, который годами не давал ему покоя, наконец-то был решен.

Народ любил своего императора, и он не мог не радоваться.

А когда император был в хорошем настроении, он любил устраивать пиры, чтобы отпраздновать это событие вместе с Небом и Землей. Одним взмахом руки он назначил императорский пир для всех министров на пятое октября.

Все это время министры были в тревоге из-за наводнения, и теперь, когда проблема была решена, а император был доволен, они вздохнули с облегчением.

Особенно радовался первый помощник Чэнь. Его протеже получил признание, и он, естественно, был счастлив.

Но чья-то радость — это чья-то печаль. В резиденции первого помощника Бая царила мрачная атмосфера.

На этот раз Чэнь Жу Дао опередил его, и теперь император благоволил к этому выскочке, помощнику министра Вану. Все кандидаты, которых Бай Чэнсян хотел продвинуть, остались не у дел.

Он стиснул зубы от досады, но ничего не мог поделать. Ведь это они придумали план борьбы с наводнением.

«Придется отложить свои планы на потом», — подумал он.

Из-за предстоящего пира во дворце началась суета. Слуги сновали туда-сюда.

Чжао Лу наблюдала за этой суматохой. Дворцовые служанки и евнухи так быстро ходили, словно участвовали в каком-то соревновании.

Сидя на глазурованной черепице с очередной старой книгой из книгохранилища в руках, она задумалась: «Смертные снова устраивают пир».

«На пирах подают много вкусной еды, но в прошлый раз я видела, что они почти ничего не едят. Какая же это расточительность!» — с сожалением подумала Чжао Лу.

Вернувшись в обветшалый двор, Чжао Лу не застала там А Цина. «Куда же он подевался?» — подумала она.

Войдя в комнату Ли Муюна, она положила книгу рядом с ним и села.

Ли Муюн уже привык к ее внезапным появлениям и исчезновениям, поэтому никак не отреагировал. Но вскоре он заметил, что взгляд, который обычно ощущал на себе, пропал, и поднял голову.

Он увидел, что фея задумалась.

— О чем ты думаешь? — спросил он, не задумываясь, а потом, осознав свой вопрос, смутился. «Почему я беспокоюсь о ней?»

— О предстоящем императорском пире. Должно быть, там будет очень весело, — ответила Чжао Лу, не заметив его смущения.

«Жаль, что столько еды пропадает зря, но в прошлый раз я видела красивых девушек, которые танцевали», — подумала она. — «Гибкие талии, стройные фигуры, милые улыбки… Они так красиво танцевали! Жду не дождусь!»

— Ты любишь веселье?

— Я люблю смотреть танцы, — ответила Чжао Лу. Ли Муюн опешил.

— Хе-хе, я раньше никогда такого не видела. Недавно узнала много нового. Я очень быстро учусь! — похвасталась Чжао Лу, гордо выпятив грудь.

Ли Муюн промолчал.

«Кто бы говорил! Она до сих пор не может написать свое имя», — подумал он. Несколько дней назад она увидела, как он пишет, и тоже захотела написать свое имя.

Она так приставала к нему, что он согласился научить ее.

Маленькая фигура стояла у деревянного стола. Он не знал, как пишется ее имя, и, немного подумав, написал «Чжао Лу».

«Десять лет под цветами собирать утреннюю росу, видя деревья Цзяннаня».

Но интерес феи к письму быстро угас.

Написав несколько иероглифов, она бросила это занятие и нашла себе другое развлечение.

— В день императорского пира я буду занята. Не обращай на меня внимания, — сказала Чжао Лу.

Ли Муюн удивился. Занята?

— Это опасно? — спросил он. Ли Муюн, казалось, не ожидал такого вопроса.

— …Нет, — ответил он.

— Хорошо, — Чжао Лу вздохнула с облегчением. Хотя она и недавно попала в этот мир, она понимала, что принц, живущий в таком заброшенном месте, — это ненормально.

В прошлый раз он говорил о каком-то плане. Она не знала, что он задумал, но доверяла этому мальчику, который был ей едва по пояс.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Оба погрузились в свои мысли.

Внезапно их раздумья прервал голос А Цина.

Чжао Лу тут же исчезла.

— Господин, — сказал А Цин, войдя, — я все разузнал. Пир состоится пятого октября. Император будет пускать речные фонарики в императорском саду, чтобы помолиться о мире и благополучии. Все министры придут со своими семьями.

— Хорошо. Подойди сюда, — сказал Ли Муюн.

А Цин наклонился, и Ли Муюн что-то прошептал ему на ухо.

— Слушаюсь! — ответил А Цин и вышел.

Чжао Лу появилась снова и с улыбкой сказала:

— Ты такой маленький, а такой умный!

Она не слышала их разговора, но по виду А Цина поняла, что у них есть какой-то план.

Ли Муюн снова покраснел от похвалы и посмотрел на нее. Чжао Лу не удержалась и погладила его по голове, ущипнув за щеку.

Ли Муюн даже не попытался сопротивляться. Казалось, он и не хотел этого.

Резиденция первого помощника

Жена первого помощника выбирала наряды для императорского пира. Хотя до него оставался еще месяц, нужно было подготовиться заранее. Она только что отдала распоряжения служанкам,

как вдруг в дверях появилась маленькая фигурка.

— Приветствую тебя, матушка, — сказала девочка, сделав реверанс. Ее лицо сияло улыбкой.

— Шуэр, ты пришла! Иди ко мне, — сказала жена первого помощника, и ее глаза засияли.

— Это прекрасная парча, которую твой отец недавно приобрел. Я сошью тебе из нее платье, и ты будешь самой красивой девушкой на императорском пире!

Бай Яньшу была законной дочерью первого помощника. С детства ее учили манерам и грамоте, как подобает девушке из благородной семьи.

У нее было милое личико, как у фарфоровой куклы. Ей было всего девять лет, но уже сейчас можно было представить, какой красавицей она станет, когда вырастет.

«На этом пире моя Шуэр будет в центре внимания!» — решила жена первого помощника.