Глава 14. Чувство неотложности (Часть 2)

Она сидела рядом, её мысли блуждали. Так не пойдёт, угодить этому господину Цуй становилось всё труднее. Ей нужно было срочно найти способ заработать и сбежать.

Почувствовав давление, Сун Ли стала действовать решительнее.

Каждое утро, пока Цуй Цзыкэ был занят, Сун Ли вместе с Хун Син выходила из резиденции, чтобы разведать обстановку. Она посещала магазины одежды, книжные лавки, магазины косметики и другие места, где можно было бы начать своё дело.

Магазины одежды и косметики требовали хорошего расположения, желательно, чтобы это была старая марка, иначе госпожи и барышни уезда не стали бы тратить там деньги.

Самые успешные магазины одежды и косметики располагались в самом оживлённом районе Южной улицы. Там всегда было многолюдно, и они приносили неплохой доход.

Обычные же лавки могли продавать только грубую ткань и холст, ориентируясь на простых людей и придерживаясь принципа «малая прибыль, но быстрый оборот».

Для книжной лавки местоположение было не так важно, но если там не было редких книг, прописей или картин, которые могли бы стать её сокровищем, то посетителей было мало.

Даже если речь шла о публикации историй с продолжением, владельцы книжных лавок были очень нелюбезны с женщинами, а к мужчинам проявляли уважение, только если те были известными в городе учёными.

Собрав эту информацию, Сун Ли почувствовала разочарование. Ни один из её прежних планов по заработку денег теперь не годился.

— Эх, как же трудно заработать, — Сун Ли помрачнела, чувствуя сожаление. Знала бы она раньше, не стала бы прожигать жизнь в своём мире, будучи богатой наследницей. Теперь у неё не было ни знаний, ни навыков. Неужели ей остаётся только полагаться на Цуй Цзыкэ?

— Госпожа, — вдруг позвала Хун Син, — посмотрите, не господин ли Сун Минли там впереди?

— Хм? — Сун Ли собралась с мыслями и посмотрела вперёд. Сун Минли, обнимая бутылку вина, пьяный в стельку, стучал в дверь. Его взгляд был затуманен, и он вот-вот мог упасть.

— Откуда он знает, что мама живёт здесь? — лицо Сун Ли стало серьёзным. Это был дом Чэнь Маньнян. Зная характер Сун Минли, как он мог сюда прийти?

— Вы кого ищете? — младшая сестра Чжао Чуна, Чжао Цуй Юй, открыла дверь. Сун Минли, шатаясь, налетел на неё.

Чжао Цуй Юй испугалась. Она была маленького роста и не могла удержать Сун Минли, поэтому, ухватившись за дверь, с трудом удерживала равновесие.

— Ай, что с вами? Не падайте!

Увидев это, Сун Ли поспешила к ним и сказала Чжао Цуй Юй: — Просто положи его на землю, не обращай внимания.

— Госпожа, но… так нельзя, — смутилась Чжао Цуй Юй. Ведь он приходил уже несколько раз, и госпожа Чэнь хорошо о нём заботилась.

— Ничего страшного, — сказала Сун Ли. — Это мой брат, он не посмеет создавать проблем.

Услышав это, Чжао Цуй Юй ещё больше испугалась отпускать его. Вот, значит, кто он такой. Неудивительно, что он так часто приходит.

В этот момент из дома вышла Чэнь Маньнян, услышав шум.

— Минли? — она быстро подбежала и подхватила падающего Сун Минли. На её лице было написано беспокойство.

Сун Ли вздохнула, отказавшись от мысли просто вышвырнуть Сун Минли на улицу. Чэнь Маньнян была слишком мягкосердечной и не выдержала бы такого.

Втроём они кое-как затащили Сун Минли в дом. Цуй Юй принесла таз с водой, и Чэнь Маньнян привычно начала вытирать ему лицо и руки. Морщинки на её лбу так и не разгладились.

— Мама, он ведь не в первый раз приходит? — спросила Сун Ли, дождавшись, пока Чэнь Маньнян уложит Сун Минли. — Когда это началось? Почему ты мне не сказала?

Чэнь Маньнян взглянула на спящего Сун Минли и понизила голос: — Пойдём поговорим в другой комнате, пусть он поспит.

Они перешли в гостиную. Хун Син и Цуй Юй пошли за чаем, и только тогда Чэнь Маньнян заговорила: — Не то чтобы я хотела скрыть это от тебя, просто я сама не знаю, что случилось с Минли.

— Несколько дней назад он внезапно пришёл, пьяный в стельку, еле говорил. Я не знала, что делать, и просто уложила его отдохнуть. Когда он проснулся, то ушёл сам, мы даже толком не поговорили.

— Мама не спрашивала? — уточнила Сун Ли.

— Я… — Чэнь Маньнян опустила голову, теребя платок, и долго не могла продолжить.

Сун Ли знала, что слова Сун Минли в Трактире Спокойствия сильно ранили Чэнь Маньнян. Эта простая фраза заставила её, и без того терзаемую чувством вины, страдать ещё больше. У неё больше не было смелости расспрашивать Сун Минли.

Сун Ли стало жаль Чэнь Маньнян. Мать любила их обоих, и её, и Сун Минли, одинаково сильно. Когда Сун Ли купила дом, Чэнь Маньнян усердно вышивала платки, чтобы не просить у неё лишних денег. А теперь, когда Сун Минли заявился к ней без предупреждения, она молча заботилась о нём.

Сун Ли взяла Чэнь Маньнян за руку и заставила её поднять голову: — Мама, не опускай голову.

— Раз Минли пришёл к тебе, значит, он узнал, что ты его мать. С ним точно что-то случилось. Я хочу поговорить с ним наедине, может быть, узнаю, в чём дело. Ты не против?

— А Ли, — Чэнь Маньнян погладила Сун Ли по волосам, её голос дрогнул. — Я всегда доставляю тебе столько хлопот.

— Что ты такое говоришь, мама? — Сун Ли ободряюще улыбнулась. — Минли — мой родной брат, я не могу смотреть, как он губит себя.

Уговорив Чэнь Маньнян, Сун Ли мрачно усмехнулась. Если бы не мать, кто бы стал возиться с этим паршивцем Сун Минли? Надеюсь, у него действительно серьёзные проблемы, иначе её угрозы проучить его перестанут быть просто словами.