Глава 9. Сопровождение. Маркиз, вам не нужно меня провожать (Часть 2)

В сборниках рассказов описывались кисло-сладкие леденцы на палочке «бинтан хулу», уличные торговцы, лепящие фигурки из теста, акробаты, и аромат вонтонов с перекрестка, который чувствовался издалека. Говорили, что у кондитерской Чэнь Цзи всегда длинные очереди…

Когда карета выехала из дворца и оказалась на оживленной улице, Чан Нянь почувствовала, как все эти мирские ароматы стали отчетливее.

Она приоткрыла окно кареты и, еще не взглянув наружу, лишь слегка вдохнув воздух, радостно воскликнула:

— Я чувствую запах утки по-пекински, жареных каштанов и сладких рисовых шариков «нуоми цыба»!

Чунь Шэн спросила:

— Ваше Высочество, может быть, мне сходить и купить их?

— Да-да, скорее!

Глаза Чан Нянь сияли от предвкушения.

В это время на главной улице Цзинъань дацзе было особенно многолюдно. Толпы людей и карет двигались в непрерывном потоке. Хотя это было оживленно, здесь также встречались самые разные люди. Сун Вань немного волновалась, но, глядя на сияющие, словно светящиеся глаза золовки, не смогла отказать. Она велела кучеру остановиться у обочины.

Чунь Шэн была расторопна и быстро вернулась с двумя руками, полными закусок. Но когда она поднималась в карету, та вдруг резко качнулась, словно во что-то врезалась.

Внутри кареты Чан Нянь тоже качнулась. Сун Вань быстро поддержала ее. Когда карета снова остановилась, снаружи донесся голос кучера:

— Ваша рабыня виновата, что потревожила вас, Ваши Высочества.

Оказалось, что сзади в карету случайно врезался уличный торговец с тележкой.

Сун Вань приказала сопровождающим разобраться с ситуацией. Чан Нянь высунула голову и увидела рассыпанные по земле жареные каштаны. Чунь Шэн собирала их, а Ся Чжан выпрыгнула из кареты, чтобы помочь.

— Ваше Высочество, я сейчас же куплю еще один пакет,

— взволнованно сказала Чунь Шэн.

Чан Нянь поспешно остановила ее:

— Оставьте, поднимайтесь скорее.

С этими словами она взяла у Чунь Шэн остальные закуски и уже хотела помочь ей и Ся Чжан подняться в карету, как вдруг увидела протянутую к ним сильную руку.

Чан Нянь инстинктивно отдернула свою руку и, подняв голову, встретилась с немного знакомым взглядом.

Черные и глубокие глаза, словно древний омут или глубокий колодец, бездонные и непроницаемые, не выражали ни радости, ни гнева, всегда спокойные и безмятежные.

— Нин… Нинъюань Хоу?

— почти бессознательно спросила Чан Нянь.

Как только она произнесла эти слова, рядом послышалось тихое ржание лошади.

Словно в ответ на ее изумленный вопрос.

Цзян Шу, сидя на лошади, слегка кивнул в знак подтверждения.

Тем временем Сун Вань, услышав голос, посмотрела в ту сторону и, увидев это дикое, неприрученное и полное угрозы лицо, инстинктивно заслонила собой Чан Нянь.

Словно ее хрупкая золовка была маленьким белым кроликом, а Нинъюань Хоу — настоящим волком, вызывающим настороженность одним своим видом.

В этот момент шумная улица словно на мгновение затихла.

На лице Цзян Шу не было никаких эмоций. Он просто протянул Чан Нянь пакет с жареными каштанами и спокойно сказал:

— На оживленной улице не так много порядка, как во дворце. Принцессе лучше поскорее вернуться.

— А, да, хорошо,

— кивнула Чан Нянь, словно послушный белый кролик. Немного помедлив, она все же осторожно протянула руку и взяла пакет с каштанами.

Ее тонкие белые пальцы, коснувшись широкой ладони мужчины, вдруг дрогнули, словно от удара током. Она тут же забрала бумажный пакет и отдернула руку!

Затем, сжимая пакет с жареными каштанами, она застыла на месте, с запозданием сообразив, что должна была поблагодарить, а может, и попрощаться? В конце концов, им предстояло стать мужем и женой.

Но занавеска кареты опустилась, карета тронулась, а она так и осталась сидеть.

В голове один за другим возникали вопросы:

Что Нинъюань Хоу здесь делал?

Он специально купил ей эти каштаны?

Неужели он все это время ехал за их каретой?

Сун Вань, решив, что девушка испугалась, взяла ее за руку и мягко сказала:

— Не бойся, не бойся.

Чан Нянь покачала головой.

— Что ты скрываешь от невестки?

— тихо спросила Сун Вань.— Я за это время разузнала кое-что. Его жестокость на Северо-Западе вселяет ужас, но он справедлив и очень строг.

— Я правда не боюсь!

— серьезно, слово за словом, произнесла Чан Нянь.

Сун Вань решила, что она просто храбрится, и, подыгрывая, сказала:

— Хорошо, хорошо, А Нянь не боится.

Чан Нянь промолчала.

Она просто задумалась, вот и все!

Поняв, что объяснения бесполезны, она решила больше не пытаться.

Примерно через четверть часа, не в силах сдержать любопытство, Чан Нянь снова приподняла занавеску кареты. И тут же увидела прекрасного гнедого коня, на котором сидел мужчина с густыми бровями и волевым профилем.

Кто же это мог быть, если не Нинъюань Хоу?

Чан Нянь подумала, что ей показалось, и быстро опустила занавеску. Затем снова подняла ее, и это действительно был тот самый холодный и красивый мужчина!

Он ехал рядом, держась на небольшом расстоянии от кареты, и двигался с той же скоростью. Логично было бы предположить, что верхом он должен был ехать быстрее, чем карета, но он не торопился, словно они были вместе.

Так значит, он снова слышал ее разговор с невесткой?

Чан Нянь, залившись краской, закрыла лицо руками. Ее уши покраснели с невероятной скоростью.

Опасаясь, что Сун Вань снова что-то не так поймет, она быстро приняла приличный вид, но мысли в ее голове были в полном беспорядке.

Оставшаяся часть пути прошла в необычайной тишине.

Чан Нянь еще несколько раз украдкой выглядывала из-за занавески. Нинъюань Хоу все время оставался рядом, карета ехала плавно, и больше никто на пути не врезался в них.

В ее голове возникла абсурдная мысль: неужели он собирался сопровождать ее до самого поместья?

Но, судя по слухам, Нинъюань Хоу не был таким заботливым и обходительным.

Снаружи Цзян Шу время от времени опускал глаза, немного недоумевая.

Интересно, о чем думает эта принцесса?

Через полчаса они наконец добрались до поместья Юй Вана. Чан Нянь первой вышла из кареты, а Цзян Шу спешился.

Он был высокого роста и крепкого телосложения. Под темно-синим шелковым халатом скрывались твердые мышцы, каждый дюйм его тела излучал силу. Столичные аристократы в основном были изнеженными и избалованными, не знавшими трудностей, и мало кто из них обладал такой мужественной красотой.

Конечно, его холодное и бесстрастное лицо по-прежнему выглядело суровым и неприступным, но Чан Нянь неожиданно для себя уловила в нем нотки нежности. Она подошла к Цзян Шу, сделала реверанс и сказала:

— Благодарю вас, маркиз Нинъюань.

Цзян Шу, помедлив, решил, что она говорит о пакете с жареными каштанами, и ответил:

— Не стоит благодарности.

Затем они оба, словно сговорившись, повернулись и направились к воротам поместья.

Чан Нянь слегка нахмурилась, остановилась и, повернувшись, с улыбкой произнесла:

— Маркиз, Чаоян уже прибыла в поместье, вам не нужно меня провожать.

Цзян Шу явно опешил.

… Провожать?

В этот момент из поместья вышел Юй Ван Чан Юань. Увидев стоящих друг напротив друга Цзян Шу и Чан Нянь, он тоже на мгновение замер, а затем шутливо спросил:

— Что это, у ворот моего поместья золото или агат зарыты, что Нинъюань Хоу и А Нянь не могут сдвинуться с места?

Сун Вань тоже была удивлена: разве золовка только что не боялась Нинъюань Хоу?

Чан Нянь натянуто улыбнулась, собираясь терпеливо объяснить, как Нинъюань Хоу так усердно сопровождал ее всю дорогу.

Но следующие слова Чан Юаня заставили ее вежливую улыбку застыть на лице.

Чан Юань похлопал Цзян Шу по плечу и дружески сказал:

— Маркиз Цзян, я тебя уже давно жду.

Чан Нянь застыла в ужасе.

Жду тебя давно…

Что она говорила раньше?

Что же она такое сказала?!