После встречи с Шу Хэном Чан Нянь почувствовала еще большую усталость. Ее ослабевшее, вялое тело никуда не хотело идти, лишь желало немедленно лечь на мягкую кушетку с узором эфеме́рума во Дворце Нефритового Спокойствия. Хотелось, чтобы Чунь Шэн приготовила ей миску сладкой бобовой каши. Сладкая-пресладкая каша в сочетании с трогательными и нежными историями из сборников — разве не прекрасно?
На сегодняшнем банкете она, можно сказать, показалась.
Поэтому Чан Нянь отправила Ся Чжан обратно во Дворец Долголетия передать, что она не выдержала вина и удалилась раньше. Сама же вместе с Чунь Шэн направилась обратно во Дворец Нефритового Спокойствия.
В это время банкет во Дворце Долголетия был в самом разгаре.
После танцев и песен установили театральные подмостки. Знаменитые актеры из Цзяннани исполняли пьесу «Радость семейного круга», написанную Чан Нянь. Как и следует из названия, пьеса рассказывала о жизни двух матерей и их детей. Хотя сюжет был полон перипетий и трудностей, вызывая слезы, финал, конечно же, был счастливым и всеми любимым. Особенно ценилась в пьесе идея наказания зла и поощрения добра.
Две матери, одна добрая, другая злая, воспитали совершенно разных детей. Творящий зло пожал горькие плоды своих поступков, а творящий добро получил милость Небес.
Многие присутствующие дамы, имевшие детей, были растроганы до слез. Императрица Сюй тоже весьма искренне утирала слезы платком.
Только ее служанка-момо знала, сколько чесночного сока было на том платке.
После окончания представления император был глубоко тронут и вздохнул:
— Любящие родители думают о будущем своих детей.
Он посмотрел на сидевшую справа от него Юй Фэй, ожидая увидеть сочувствие, но неожиданно встретил пару спокойных, но испытующих глаз.
Словно они спрашивали его: «Положа руку на сердце, скажи, соответствуешь ли ты словам „любящий родитель“?»
Император слегка замер, поспешно отвел взгляд и, как ни в чем не бывало, поднял кубок и осушил его.
Сегодня был день рождения императрицы, и по правилам император должен был остаться на ночь во Дворце Вечной Весны. Однако после окончания банкета, хотя император и вернулся с императрицей Сюй во дворец, все его мысли были заняты тем сложным взглядом Юй Фэй. Проворочавшись до полуночи, он все же накинул верхнюю одежду, встал и, побродив, снова оказался у ворот Дворца Вечной Радости.
Маленький евнух, дежуривший ночью, увидев императора, мгновенно проснулся. Он почтительно открыл ворота и уже собирался поспешить доложить, но император остановил его.
Император устало махнул рукой и сам вошел внутрь.
Ночь была безгранична, лишь окна дворца излучали тусклый желтый свет. Слуги внутри и снаружи уже отдыхали. Войдя в покои, он молча прислонился к ширме и стал смотреть на женщину, отражавшуюся в бронзовом зеркале на туалетном столике.
У нее были от природы глаза, полные нежности. Когда она смотрела, ее ласка и нежность были обращены лишь к одному человеку. Этот глубокий дворец был полон жажды власти и выгоды. Даже самый чистый человек, пробыв здесь долго, неизбежно обретал в глазах некоторую примесь — как императрица, как Шу Фэй, как Чжао Цайжэнь… На многое император закрывал глаза. Но только глаза Юй-эр оставались такими же, как и двадцать с лишним лет назад: один взгляд покорял сердце, другой пробуждал желание.
В этот момент император больше походил на обычного мужчину.
Он был в простой одежде, с недлинной бородой, виски тронула седина. Ему было уже за пятьдесят, дети выросли, но он все же старел, так и не получив по-настоящему того, чего желал.
— Ваше Величество? — Юй Фэй увидела императора в зеркале, на мгновение замерла, затем обернулась и спросила: — Разве вы не должны сейчас отдыхать во Дворце Вечной Весны?
Император беззаботно улыбнулся, подошел к Юй Фэй сзади, вынул шпильку из ее прически и тихо сказал:
— Не спится, я пришел проведать тебя.
Юй Фэй лишь взглянула на него, затем встала, усадила его на вышитый табурет, положив руки ему на плечи, и начала разминать их с умеренной силой.
Ноющие плечи императора мгновенно почувствовали облегчение, и он на мгновение прикрыл глаза от удовольствия.
Сегодняшний выстрел на поле для состязаний, как и беспокоилась императрица Сюй, принес ему славу, но и вправду чуть не стоил ему половины жизни!
Именно в этот момент сила нажатия на плечи резко увеличилась. Император вскрикнул «Ай-я!» и поспешно сказал:
— Полегче, полегче.
Юй Фэй холодно хмыкнула, и сила нажатия постепенно уменьшилась:
— Ну вот скажи, зачем ты, в таком-то возрасте, соревнуешься с детьми?
Император усмехнулся:
— Когда я мог пронзить ивовый лист со ста шагов, этот вонючий мальчишка Нинъюань Хоу еще неизвестно где молоко сосал!
Юй Фэй лениво проигнорировала его слова.
Но император не рассердился, а наоборот, принялся болтать о своих былых героических подвигах.
Почему же одно и то же событие вызвало разную реакцию? На поле для состязаний искренние слова беспокойства императрицы были встречены холодным пренебрежением императора, в то время как легкие капризы Юй Фэй, даже ее молчание, все равно радовали его?
Император действительно отдавал предпочтение Юй Фэй, но важнее было то, что она понимала, что и когда говорить, всегда оставаясь незаметно покорной и заботливой.
Сегодня на поле для состязаний присутствовали не только младшее поколение, но и множество министров с семьями. Даже если она искренне беспокоилась, как можно было на публике произносить такие неблагоприятные слова о «нездоровье»? Куда девать лицо императора?
Напротив, сейчас, перед сном, за закрытыми дверями, без посторонних, разминая плечи и похлопывая по спине, она могла говорить что угодно, и это радовало императора.
Столько лет прошло, а императрица, несмотря на все свои интриги и уловки, так и не поняла этой простой истины.
Мало того, что не поняла, так еще и сегодня, потерпев неудачу и будучи расстроенной, сама себя сильно разозлила.
Закончив рассказ, император, наблюдая за выражением лица Юй Фэй, осторожно добавил:
— На самом деле, этот Нинъюань Хоу — человек с характером «холодный снаружи, горячий внутри». Он ответственный и надежный, намного превосходит этих столичных сынков из знатных семей.
Юй Фэй молчала. Вспомнив невиданный ранее румянец на лице дочери сегодня, она наконец сказала:
— Ваша рабыня не ожидала, что А Нянь действительно так понравился Нинъюань Хоу.
Услышав это, император радостно вскинул брови:
— Вот именно! Раз А Нянь он нравится, то этот брак — идеальное решение для всех.
Но Юй Фэй больше ничего не ответила.
Ее собственная жизнь была разрушена в тот момент, когда ее против воли привели во дворец. Поэтому она особенно боялась, что дочь повторит ее судьбу, станет пешкой в борьбе за власть, проживет жизнь без свободы и истинной любви.
Ночь прошла без крепкого сна.
На следующее утро, когда Сун Вань пришла во дворец выразить почтение Юй Фэй, она заодно принесла Чан Нянь несколько свитков с каллиграфией и живописью.
Это были редчайшие, бесценные работы мастера Гу Шэнкэ, которые трудно было достать и за тысячу золотых.
Чан Нянь всегда увлекалась поэзией и живописью. Она тут же босиком соскочила с кровати, взяла свитки и принялась с восхищением их рассматривать, не в силах оторваться. Не оборачиваясь, она спросила:
— Невестка, где брат достал такие сокровища?
Сун Вань ответила:
— Хотя мастер Гу уже покинул этот мир, его старший сын превзошел своего отца. Как раз сейчас потомок мастера Гу, странствующий по свету, находится в столице. Принц знает, что Ваше Высочество слаба здоровьем и не может покидать дворец, поэтому специально пригласил его погостить в нашем поместье на несколько дней и заодно попросил эти картины.
Если вслушаться, в ее словах чувствовалась легкая кислинка.
Юй Ван действительно баловал свою сестру до глубины души, иногда проявляя к ней больше заботы, чем к Сун Вань, своей законной жене.
Чан Нянь тут же отложила свиток, обняла Сун Вань за руку и сказала:
— Ой, я ведь слышала, что несколько дней назад, во время подготовки к дню рождения императрицы, вторая невестка строила тебе козни, а брат парой слов защитил тебя! Теперь все завидуют твоему счастью, невестка! Брат ведь совсем не романтик, без твоей помощи он не был бы таким заботливым! Это все благодаря тебе, невестка.
Под «второй невесткой» подразумевалась жена принца Дуань.
Два принца враждовали, и их жены, естественно, тоже не ладили.
Чан Нянь была очень чуткой. Всего несколькими словами она незаметно утешила легкую ревность в сердце Сун Вань и укрепила их отношения золовки и невестки.
Она, конечно, знала, что невестка не ревновала по-настоящему, просто иногда испытывала легкую зависть, что было вполне естественно. Будь она на ее месте, если бы у ее будущего мужа была горячо любимая сестра, она бы тоже ужасно ревновала.
Сун Вань невольно улыбнулась:
— Только ты умеешь так сладко говорить.
Чан Нянь улыбалась. Внезапно ей в голову пришла идея:
— Невестка, а может, мне выйти из дворца и самой увидеть этого потомка мастера Гу?
— Это… — Сун Вань на мгновение замялась, на ее лице отразилось затруднение. — Я не могу решать, нужно спросить матушку-наложницу.
— Ох, — Чан Нянь сразу поникла, безвольно опустилась на кушетку с узором эфеме́рума, закрыла глаза, и интерес к картинам пропал.
Сун Вань больше всего не любила видеть свою золовку такой удрученной. Она тут же сказала:
— Я поговорю с матушкой-наложницей.
Опущенные глаза девушки мгновенно поднялись, засияв светом:
— Хорошо!
Контраст был разительным.
Сун Вань в конце концов снисходительно улыбнулась и пошла вместе с ней во Дворец Вечной Радости.
Благодаря уговорам Сун Вань, Юй Фэй, хоть и с тысячей опасений, все же согласилась. Но помимо Чунь Шэн и Ся Чжан, ее должны были сопровождать еще четыре дворцовые служанки. Одежда и прочее также не должны были быть небрежными. Перед отъездом последовала целая череда подробных наставлений.
Ради возможности выйти из дворца Чан Нянь на все соглашалась.
Надо сказать, что из этого огромного и процветающего столичного города она выезжала всего несколько раз. В детстве она была слаба и прикована к постели, так что это было невозможно. Позже, когда она подросла и немного окрепла, кто бы мог подумать, что в одиннадцать лет, выйдя из дворца, она вернется с простудой и будет болеть два месяца. С тех пор выход из дворца снова стал для нее несбыточной мечтой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|