Глава 16: Туаньцзы, строить милые глазки — стыдно!

Раздался пронзительный голос, и толпа чиновников почтительно расступилась. Показался сам император, Наньгун Цзюэ, опирающийся на руку главного евнуха.

— Отец-император, — Наньгун Цзинь шагнул вперёд и сложил руки в приветствии, собираясь что-то сказать, но Наньгун Цзюэ словно не заметил его. Он прошёл мимо Наньгун Цзиня, отчего лицо принца побледнело, а затем покраснело от смущения.

— Сын мой, почему ты забрался на крышу спозаранку? — голос Наньгун Цзюэ был мягким, полным отцовской любви, без тени императорского величия. Это немало удивило Су Мэнли — поистине невиданное зрелище.

Чиновники, наблюдавшие эту сцену, переглядывались и украдкой бросали взгляды на Наньгун Цзиня. Нескрываемое расположение Наньгун Цзюэ к Наньгун Яню недвусмысленно подчёркивало статус Воинственного князя.

Многие чиновники вздыхали с сожалением. До возвращения Наньгун Яня в столицу всеми делами при дворе управлял Наньгун Цзинь, причём весьма успешно. Но стоило вернуться этому сыну, как император, казалось, перестал замечать Наньгун Цзиня.

Наньгун Янь неторопливо ответил:

— Ваш сын сегодня пришёл на утренний приём слишком рано. Места, где можно было бы присесть, не нашлось, вот я и забрался на крышу. Прошу отца-императора простить меня.

«Какая нелепая отговорка», — подумала Су Мэнли. Забраться на крышу Зала Усердного Правления — это великое непочтение, караемое смертью, а Наньгун Янь так просто заявляет, что ему негде было отдохнуть! Глядя на его серьёзное лицо, Су Мэнли не могла не восхититься его умением врать на ходу. Но неужели это сойдёт ему с рук?

— Вот оно что, — тут же с беспокойством сказал Наньгун Цзюэ. — Сын мой, впредь не вставай так рано. Приходи, когда проснёшься. Если опоздаешь, можешь и вовсе не приходить на приём.

Услышав это, чиновники ахнули. Они и раньше слышали, что император очень любит Воинственного князя, находящегося на далёкой границе, но теперь убедились в этом воочию. Это было нечто из ряда вон выходящее.

— Благодарю отца-императора за милость, — Наньгун Янь поклонился, но Наньгун Цзюэ остановил его.

Чёрт!

Бывает же такое! Су Мэнли была поражена. Похоже, любовь этого императора к Наньгун Яню не уступала любви её собственного отца. А этот Наньгун Янь, с виду такой мягкий и спокойный, всего парой фраз оправдал своё тяжкое преступление, да ещё и избавил себя от необходимости посещать утренние приёмы в будущем.

«Впечатляет», — искренне восхитилась Су Мэнли, тут же прикидывая в уме, что метод Наньгун Яня можно перенять. Её отец, похоже, был не сильно строже этого императора. Если бы удалось отменить ежемесячный ритуал подношения чая Старшей госпоже, она могла бы спокойно спать и не слушать её нравоучения.

— Отец-император, второй брат изворачивается! А что насчёт госпожи Ли Мэн рядом с ним? — тут же возразил Наньгун Цзинь. Хотя он изо всех сил старался скрыть свои чувства, в его голосе прозвучала нотка сдерживаемого гнева. Услышав это, Наньгун Цзюэ тут же помрачнел.

Наньгун Янь лишь указал на Су Мэнли и мягко сказал:

— Сегодня ваш сын поддался порыву и вышел без слуг, поэтому заблудился. По счастливой случайности я встретил госпожу Ли Мэн. Она раньше выступала во дворце и знает дорогу. Поэтому ваш сын попросил её проводить меня.

Сказав это, Наньгун Янь не забыл повернуться к Су Мэнли и виновато добавить:

— Госпожа поступила из добрых побуждений, но теперь её честь запятнана. Это поистине моя вина.

У Су Мэнли дёрнулся уголок глаза. Ложь была сплетена искусно, но звучала вполне правдоподобно. Она медленно поклонилась:

— Князь слишком добр.

Услышав это, Наньгун Цзюэ бросил на Су Мэнли косой взгляд и серьёзно произнёс:

— Я помню, ты выступала здесь раньше. Мой сын едва не заблудился, а ты указала ему дорогу. Это действительно заслуживает награды.

— Простая женщина благодарит Ваше Величество за награду, — поклонилась Су Мэнли. Неужели она сегодня ещё и подзаработала?

Сказав это, Наньгун Цзюэ повернулся к Наньгун Цзиню и сурово произнёс:

— Посмотри на себя! Твой второй брат только вернулся в столицу, многого здесь не знает. Я велел тебе вчера хорошенько показать ему дворец. И что ты сделал? Смеешь ещё обвинять своего второго брата! Иди и хорошенько поразмысли над своим поведением.

— Ваш сын… — Наньгун Цзинь никак не ожидал, что Наньгун Цзюэ унизит его перед всеми чиновниками, не оставив ни капли достоинства. Он сжал кулаки, спрятанные в рукавах, и с трудом выдавил: — Ваш сын признаёт свою ошибку.

— Хмф, — холодно хмыкнул Наньгун Цзюэ, явно не удовлетворённый ответом Наньгун Цзиня. — На сегодня всё. Можете расходиться.

Услышав приказ императора, все чиновники поклонились и направились к выходу из дворца. Наньгун Цзюэ ещё о чём-то говорил с Наньгун Янем. Пока Су Мэнли ждала, подошедший евнух уже вручил ей награду.

Су Мэнли обменялась с евнухом парой вежливых фраз. К этому времени Наньгун Янь попрощался со своим отцом-императором и повёл Су Мэнли к дворцовым воротам.

Выйдя из Запретного города, Наньгун Янь протянул руку к Су Мэнли. Она непонимающе посмотрела на него. Кажется, она ему ничего не должна.

— Госпожа, кажется, нам следует поделить награду пополам. Ваш покорный слуга никогда не заключает убыточных сделок, — с лёгкой улыбкой произнёс Наньгун Янь. В его словах звучала и шутка, и серьёзность.

Су Мэнли мысленно презрительно фыркнула и с притворной обидой спросила:

— Князю очень нужны деньги?

— Да. Недавно ваш покорный слуга обидел одну дикую кошечку. Вчера из княжеской резиденции пропала вся рыба. Мне нужно отложить немного серебра на лекарства, — сказал Наньгун Янь без тени обиды, но Су Мэнли почувствовала раздражение. Значит, она теперь кошка?

Су Мэнли прищурилась:

— Ваша служанка непременно прикажет доставить половину в резиденцию князя. Приятно было сотрудничать.

— Естественно, — одобрительно кивнул Наньгун Янь. Он и не подозревал, что в голове Су Мэнли уже щёлкали костяшки счёт, выстраивая новый план.

16 Туаньцзы, строить милые глазки — стыдно!

Когда Су Мэнли вернулась во Двор Ли Ло, время завтрака уже прошло. Во дворе, как обычно, царила тишина — слуги ещё спали.

Войдя в свою комнату, Су Мэнли сразу же рухнула на кровать, собираясь доспать упущенное.

Туаньцзы, сидевший на мягкой кушетке, увидел вернувшуюся Су Мэнли, тут же подбежал и запрыгнул на кровать.

Он бесцеремонно стянул с Су Мэнли тонкое одеяло и недовольно покосился на неё:

— Мэн-мэн, чем это ты занималась прошлой ночью?

— Туаньцзы, не мешай. Дай матушке отдохнуть. Когда проснусь, куплю тебе конфет, — пробормотала Су Мэнли, поворачиваясь на другой бок и выхватывая одеяло из рук сына.

У Туаньцзы не было особых пристрастий, кроме любви к сладкому. Обычно после таких слов, что бы ни случилось, он переставал её донимать. Но сегодня Туаньцзы, похоже, решил пойти на принцип.

Видя, что Су Мэнли не обращает на него внимания, он использовал свою внутреннюю силу и разорвал тонкое одеяло в клочья. Пух мгновенно заполнил всю постель.

Су Мэнли резко села и холодно уставилась на Туаньцзы, сердито сказав:

— Туаньцзы, похоже, я слишком баловала тебя в последнее время. Ты смеешь поднимать руку на свою матушку?

— И что с того? — Туаньцзы упёр руки в бока, ничуть не уступая Су Мэнли в решимости. — Мэн-мэн, быстро говори, что ты делала прошлой ночью? Я сегодня с утра уже слышал про амурные дела первой Хуакуй столицы и Воинственного князя!

— Так быстро разнеслось? — Су Мэнли с сомнением посмотрела на сына. Туаньцзы лишь скорчил гримасу, мол, «а ты как думала?». Су Мэнли быстро закатила глаза, затем с притворным сожалением погладила Туаньцзы по голове и вздохнула: — Туаньцзы, похоже, у тебя появился ещё один кандидат в папочки.

Туаньцзы решительно замотал головой. Не этого он хотел услышать! Проклятая Мэн-мэн каждый раз заставляет его зря волноваться и ничего не рассказывает.

Глядя, как Туаньцзы по-взрослому хмурится и вздыхает, а его личико выглядит невероятно мило, Су Мэнли не удержалась и своими шаловливыми ручками狠狠 ущипнула его за щёку.

Туаньцзы тут же с обидой посмотрел на Су Мэнли. Он уже собирался что-то сказать, но Су Мэнли бесстыдно заявила:

— Туаньцзы, тебе придётся убрать этот беспорядок на кровати для матушки.

С какой стати?

Туаньцзы широко раскрыл глаза и уставился на Су Мэнли. Это ведь Мэн-мэн не ночевала дома! Это ведь Мэн-мэн только что не ответила на его вопрос! Почему взрослые всегда такие? Это несправедливо!

Глаза Туаньцзы наполнились слезами, он обиженно смотрел на Су Мэнли. Его вид был поистине душераздирающим. Жаль только, что на его матушку Су Мэнли это не действовало. Она лишь серьёзно смотрела на сына. Туаньцзы вздохнул, понимая, что на этот раз уборки ему не избежать.