003 (Часть 1)

003

Воспоминания о трагической гибели отца-императора и старшего брата, о десяти годах унижений омрачили сердце Фу Цинъюя.

Вернувшись в свои покои, он всё ещё был не в духе. Император долго молчал, глядя на коленопреклонённых евнухов и служанок. Длинные ресницы отбрасывали густую тень на его лицо.

Баоин среди них не было.

Император молчал. Хэ Сыси, пытаясь угадать волю государя, осторожно спросил:

— Старый слуга велел девушке Баоин пока отдохнуть. Не желает ли Ваше Величество призвать её для услужения ночью?

Фу Цинъюй, всё так же опустив голову, холодно усмехнулся:

— Услужения ночью?

Бабушка простила дочь семьи Чэн, но он не забыл.

Старый негодяй Ян Юн, конечно, был ненавистен, но непосредственной причиной поражения его отца-императора стало то, что тогдашний великий генерал Чэн Янькан, жаждая славы, опрометчиво повёл элитную кавалерию вглубь вражеской территории. Не подчиняясь приказам, он уходил всё дальше и дальше, что привело к окружению центральной армии и гибели десятков тысяч воинов Ся.

Взгляд Фу Цинъюя стал ледяным, и он холодно произнёс:

— Какое услужение? Пусть явится для искупления вины!

**

Баоин не помнила, как вернулась в свой отдельный флигель.

Во дворце не было свободы предаваться чувствам. Слёзы пришли быстро, но ещё быстрее высохли — всего за несколько вздохов.

Только в сердце осталась пустота и боль. Чем больше она думала, тем больше чувствовала себя посмешищем.

Когда Великая вдовствующая императрица была при смерти, она поместила Баоин рядом с императором, чтобы та в будущем наставила его в мирских делах и познании близости. Взамен она помиловала членов клана Чэн, избавив их от ссылки.

Кроме того, Великая вдовствующая императрица сделала ещё одно распоряжение: выбрала в императрицы для него главную дочь семьи Ян, свадьба должна была состояться после того, как император начнёт править самостоятельно.

Баоин с самого начала знала о помолвке императора. Будучи дочерью опального генерала, она служила ему и не смела мечтать о большем.

Но сердцу не прикажешь. Проведя рядом с Фу Цинъюем много лет, она видела, как он из одинокого, слабого юноши превратился в сдержанного и властного монарха. Она была свидетельницей почти всех важных моментов его жизни и постепенно впустила его в своё сердце.

Она даже поверила, что действительно занимает какое-то место в сердце холодного императора, что хотя бы на эти несколько лет сможет безраздельно владеть его искренностью.

Но сегодня Баоин внезапно осознала, что больше не может лгать себе.

Ян Линъюнь была так смела, они так хорошо знали друг друга... Это не могла быть их первая встреча...

Конечно, нет.

Холод сковал сердце Баоин. На самом деле, она всегда должна была это понимать.

Когда старый канцлер Ян был ещё жив и считал себя наставником императора, Фу Цинъюй часто бывал в резиденции Ян для обучения. В их династии разделение полов не было таким строгим — как он мог не видеть свою наречённую?

Они знали друг друга, были вместе, летели крылом к крылу — разве это не было само собой разумеющимся?

Она всегда должна была это понимать, но просто закрывала глаза.

Слишком глупая, слишком жадная до крупиц тепла, вот и стала такой недалёкой.

Всего лишь дворцовая служанка для согревания постели, а возомнила, что получила его первым, что даже если не навсегда, то оставит в его сердце незабываемый след.

На самом деле, из-за неё ничего не изменилось.

Красная нить судьбы была завязана. История Фу Цинъюя и Ян Линъюнь давно началась, а она всегда была лишь посторонней...

В душе Баоин царил хаос, но дворцовые правила въелись в кости. Помня, что нельзя терять самообладания, она поспешно взяла зеркало с фениксом и стёрла оставшиеся следы слёз у глаз.

Сначала нанесла слой ароматного бальзама, затем пуховкой набрала тонкой пудры и легко прижала к лицу.

Румяна были не нужны — в её юном возрасте лицо и так было румяным. Лёгкий макияж — и цвет лица идеален.

Снова посмотрела в зеркало — красива, но безжизненна.

Кончиками пальцев коснулась уголков губ, слегка приподняла их — появились две ямочки. Отражение в зеркале внезапно ожило, улыбнулось ей. Вот так лучше.

«У моей Баоин такое милое личико, улыбайся почаще, и люди не смогут не относиться к тебе хорошо», — так наставляла её мать перед тем, как отправить во дворец.

Прошло десять лет. Баоин уже с трудом помнила лицо матери, но эти слова запали ей в душу, она их никогда не забывала.

Баоин улыбнулась своему отражению в ответ:

— Мама была права, я и вправду довольно мила. Великая вдовствующая императрица при жизни была ко мне очень добра, и император заботится обо мне... Десять лет прошло, меня ни разу не били и не ругали, я не знала нужды ни в одежде, ни в еде. Я ведь неплохо справлялась, правда?

Но в глубине души она думала: десять лет мимолётного счастья подошли к концу, пришло время пробудиться ото сна. Что делать дальше — этому мать её научить не успела.

Где её путь? Как справиться со всей этой радостью и безысходностью?

Баоин была погружена в тяжёлые думы, снова и снова обдумывая своё положение, и в конце концов уснула, склонившись над столом.

Она спала крепким сном, когда в дверь постучали.

Знакомый голос евнуха Хэ:

— Его Величество вернулся во дворец. Он призывает девушку Баоин к себе.

...

— Его Величество немного выпил. Он принял отрезвляющий отвар, но всё ещё не совсем пришёл в себя. Прислуживайте осторожно, девушка.

По дороге Хэ Сыси тихо предупредил её.

Баоин кивнула в знак согласия, но шаги её становились всё медленнее.

Бесчисленное количество раз она проходила по этому коридору, вымощенному золотыми кирпичами. Снег был убран, но холод проникал сквозь камни, пробирая до костей.

Фу Цинъюй только что виделся со своей невестой, а теперь звал её к себе на ночь. Значит ли это, что он всё ещё испытывает к ней какие-то чувства, или она просто замена той, кого он не может видеть сейчас?

Баоин удручённо покачала головой.

Как смешно. Он император, иметь три дворца и шесть дворов для него не редкость. Ей вообще не нужно задаваться такими глупыми вопросами.

Только она могла так терзаться... И что ещё смешнее, даже при этом в её сердце снова затеплилась радость.

Она хотела видеть его, особенно сегодня ночью.

Пусть он всегда был высокомерен, то холоден, то горяч, но ведь бывали и моменты нежности. Всё что угодно лучше, чем лежать одной в холодной постели тёмной ночью, встречая бесконечные дни и ночи в одиночестве.

Разве это неправильно?

Мир даёт так мало тепла, как же не ухватиться за единственный огонёк?

Даже если этот свет был связан с императорским указом и последующими политическими сделками, даже если всё это время она лишь обманывала себя, Баоин не могла заставить себя отпустить его.

Её флигель находился к западу от его покоев. Как бы медленно она ни шла, всё равно добралась почти мгновенно.

Император только что принял ванну. Пар смешивался с запахами, постоянно витавшими в зале: благовонием из борнеола, ароматами бергамота и цитрона, которыми окуривали покои зимой, запахом орхидеевого мыла, густым винным духом и уникальным ароматом самого Фу Цинъюя... Всё это обрушилось на неё, властно окутывая.

Баоин опустила глаза и поклонилась.

Фу Цинъюй был одет в тёмно-синий домашний халат и небрежно полулежал на кушетке. Сквозь пар его несравненно красивое лицо казалось загадочным и манящим.

— Подойди, — он поманил Баоин рукой, а затем обратился к нескольким прислуживающим молодым евнухам: — Оставьте нас.

Старший из них, Лэшоу, которому было всего пятнадцать лет, прибыл во Дворец Сюаньхуа в тот же год, что и Баоин. Они всегда были дружны.

Проходя мимо, Лэшоу незаметно подмигнул Баоин, повторяя предупреждение евнуха Хэ: Его Величество пьян, будь осторожна.

Баоин благодарно улыбнулась ему краешком губ.