Они жили в доме Вэнь. Если бы эти слова дошли до ушей тетушки, это могло бы огорчить ее.
На следующий день, как только госпожа Цинь, хозяйка дома, закончила разбираться с повседневными делами поместья, к ней вошла служанка и тихо доложила о словах, сказанных Вэнь Циньсинь прошлой ночью.
Госпожа Цинь замерла, поднося чашку к губам, и искоса взглянула на служанку: — Она действительно так сказала?
Увидев, что служанка кивнула, она поставила чашку и тихо вздохнула: — А ведь девушка проницательная и внешностью выделяется. Жаль только, происхождение подкачало.
— Ее мать хочет выдать ее замуж за человека повыше статусом, но какая столичная семья с хоть каким-то положением согласится взять в жены дочь купца? Хотя ее отец в свое время тоже был цзиньши, но всем сердцем ушел в торговлю. Сколько бы денег он ни заработал, разве это… —
О делах в Префектуре Хуайсин все знали, но молчаливо договорились скрывать правду от Вэнь Циньсинь. Глава семьи особо это подчеркнул, и госпожа Цинь не хотела говорить лишнего.
— Держите языки за зубами, чтобы до нее не дошли никакие слухи, — приказала госпожа Цинь и махнула рукой, отпуская служанку.
Глава семьи хотел позаботиться о них, да и Семья Юань еще не совсем разорилась. Если дела пойдут на лад, она не станет поступать слишком жестоко.
Учитывая хороший вкус Вэнь Циньсинь, можно было бы подыскать ей потомка от наложницы из приличной семьи, это не исключено.
Тем более, ей не нужно было давать приданое.
Госпожа Цинь привыкла управлять домашним хозяйством, через ее руки проходили несметные суммы. Но при мысли о щедрых подарках и списке приданого, которые родители Вэнь Циньсинь прислали еще до ее приезда, она невольно почувствовала легкую зависть.
Однако, пока ситуация в Хуайсине не прояснится, не стоило предпринимать опрометчивых шагов. Присмотренные ранее несколько семей тоже пришлось отложить, иначе это был бы не брак, а вражда.
Вэнь Циньсинь была всего лишь племянницей, поэтому на ее день рождения не устраивали большого приема, ограничившись семейным ужином в поместье. Кузина Вэнь Си тоже вернулась, чтобы отпраздновать вместе. Когда собирается больше людей, становится веселее.
Поместье Хоу Чжунъи. Ночь была тихой, тени от фонарей дрожали.
В кабинете Пэй Янь сидел на лоханьской кровати у окна. Кончиками пальцев он держал белую нефритовую шахматную фигуру, его костяшки были изящны, как нефрит.
Мгновение спустя он сделал ход. Сидевший напротив за шахматным столом Вэй Цзюгао протяжно вздохнул и с сокрушенным видом бросил черную фигуру, которую так и не успел поставить, обратно в чашу для шахмат.
— Давай передохнем перед следующей партией, — Вэй Цзюгао прижал руку к сердцу и преувеличенно простонал. — Моему разбитому сердцу нужно время, чтобы зажить.
— … — Пэй Янь бросил на него равнодушный взгляд и ничего не ответил.
— Какой же ты скучный. Неудивительно, что невеста, которая уже была почти твоей, сбежала с другим, — скривил губы Вэй Цзюгао, собирая разбросанные по доске фигуры и бросая их в две чаши.
Наверное, только он осмеливался говорить такое в лицо Пэй Яню.
— Зато титул, который я получил, куда более реален, — безразлично ответил Пэй Янь.
Услышав упоминание о Юнь-фэй, он, на удивление, снова вспомнил ту нежную и хрупкую, совершенно невинную девушку трехлетней давности.
Нет, та маленькая девочка уже выросла и стала взрослой девушкой. Вероятно, она уже вышла замуж.
Пэй Янь закрыл глаза и потер пальцами переносицу. Тогда ему показалось, что Юнь-фэй чем-то похожа на ту девушку, но на самом деле между ними не было ни малейшего сходства.
Если бы та девушка была такой же расчетливой, как Юнь-фэй, он бы тогда и пальцем не пошевелил ради нее.
Расчетливых и красивых женщин в мире — как карасей, переплывающих реку.
А вот таких, как она, с ее наивностью, он видел лишь однажды. Иначе не помнил бы ее до сих пор.
Юнь-фэй, оказавшись на ложе дракона, чувствовала себя как рыба в воде, даже вертела наследным принцем как хотела. Интересно, стала ли та девушка умнее после замужества?
— Как думаешь, Его Величество в конце концов сместит наследного принца? — Вэй Цзюгао бросил фигуру обратно в чашу с резким стуком.
— Неважно, — Пэй Янь оперся одной рукой сзади, а другую положил на колено. Его поза была расслабленной и непринужденной, но в ней чувствовалась властная уверенность.
Сместят наследного принца или нет — на него это не повлияет. Несколько принцев вели открытую и тайную борьбу, а он с удовольствием наблюдал за этим спектаклем.
— И то верно. В любом случае, если другие принцы взойдут на престол, они вряд ли справятся лучше наследного. У собаки-отца не родится тигр-сын! — вздохнул Вэй Цзюгао, подложил под спину две большие вышитые подушки и полулежа оперся на них.
— Твоя фамилия тоже Вэй, — тихо заметил Пэй Янь, в его темных, как смоль, глазах мелькнула легкая насмешка.
Вэй Цзюгао потерял дар речи. Что ж, поделать, ведь его отец, князь Ань, был родным братом некомпетентного императора.
— Если ты хочешь…
Пэй Янь не успел договорить, как Вэй Цзюгао прервал его, замахав руками: — Не хочу!
Разве ему плохо живется? Зачем ему лезть в это осиное гнездо?
Сказав это, он вспомнил о делах в Хуайсине. Вэй Цзюгао выпрямился, его лицо стало серьезнее: — Кстати говоря, богатые купцы прибрежных районов тоже пострадали от непредвиденного бедствия.
— Наследный принц невероятно дерзок в своей похоти, он возжелал наложницу Юнь-фэй. Его Величество, чтобы успокоить любимицу, решил построить для нее роскошный и великолепный Павильон Лунной Обители.
— В казне денег нет, и он придумал такой ход — вытрясти деньги из богатых купцов.
— Эй, ты не собираешься вмешаться? — Вэй Цзюгао чувствовал, что если так пойдет и дальше, купцы будут жить в еще большем страхе, и до какой же нищеты дойдет государство Лян?
Тогда, не дожидаясь нападения вокоу и северных варваров, народ, доведенный до крайней бедности, сам поднимет восстание.
— Как вмешаться? Его Величество еще два года назад запретил морскую и приграничную торговлю. Те купцы тайно торговали с иноземцами, так что их нельзя назвать совсем невинными, — Пэй Янь медленно вращал на большом пальце нефритовое кольцо лучника с узором змеи, говоря это с безразличным видом.
— Цыц, какой бессердечный! — упрекнул Вэй Цзюгао. — Когда запрещали морскую торговлю, ты же был против?
Пэй Янь улыбнулся, но ничего не сказал. В его глазах читалось неприкрытое презрение к прогнившему двору.
Весь мир ругал его, Его Величество использовал его, но и опасался, семья Пэй только и знала, что полагаться на него. Вэй Цзюгао понимал, почему он стал таким.
Глядя на нынешнего Пэй Яня, он не мог сказать ничего, что побудило бы его к добру. Он не мог требовать от друга, находящегося в аду, стремиться к просветлению.
— Ладно, делай как знаешь, лишь бы ты был доволен, — Вэй Цзюгао почувствовал раздражение. Он поднял чашку, чтобы отпить, но обнаружил, что чай уже остыл. Это, впрочем, помогло унять его внутренний жар. — Я пойду. Не забудь на Праздник Шансы поехать со мной за город развеяться.
Пэй Янь хотел было отказаться, но тот его перебил: — Не отказывайся, я же для твоего блага! Шестая принцесса несколько раз спрашивала меня о местонахождении Вэнь Сюя. Я не сказал, но ей нетрудно узнать это из других источников.
— Говорят, Вэнь Сюй на Праздник Шансы собирается с семьей поехать в загородное поместье. Если не присмотреть, как бы она не устроила какой-нибудь скандал.
— Хорошо, — согласился Пэй Янь.
За день до Праздника Шансы Вэнь Циньсинь получила ответное письмо от сестры. Та писала, что дома все хорошо, и просила ее спокойно ждать в доме дяди приезда сестры в столицу.
Она обрадовалась и на следующий день, послушавшись госпожу Ли, тщательно нарядилась и вместе со всеми отправилась в повозке за город.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|