Глава 7: Земля пепла (Часть 2)

— —

Сяо Чухуай положил руки ей на плечи, одной рукой приподнял ее подбородок, внимательно рассмотрел и с улыбкой сказал:

— Боишься, что мой третий брат тебя отругает? Ничего, в будущем я тебя поддержу.

Лу Вань моргнула своими немного покрасневшими миндалевидными глазами, но не ответила. Она никак не могла понять, почему он так добр к ней, ведь они встретились только сегодня.

Сяо Чухуай вытащил из рукава платок и вытер грязь с ее лица, его рука была очень нежной.

— Уже такая большая, а ведешь себя как ребенок.

— Принц, принц Хуай, я, я сама, — это движение немного напугало Лу Вань. Она подняла руку и взяла платок, которым он вытирал ей лицо.

Сяо Чухуай стоял рядом, скрестив руки, и с улыбкой смотрел на нее.

— Отвезти тебя обратно? — спросил он, почесывая кончик носа.

— Нет, нет, спасибо, принц Хуай, — Лу Вань кивнула ему и, поспешив, убежала.

Она бежала изо всех сил, по обеим сторонам улицы раздавался шум и разговоры о ней. В этот момент она не хотела обращать на это внимания. Учащенное дыхание, быстрое сердцебиение — впервые она почувствовала, что жива. С тех пор как вся ее семья была уничтожена, а ее объявили в розыск, она впервые так открыто бежала по улице.

Она хотела остановиться, добежав до резиденции принца, но неожиданно столкнулась лицом к лицу с Сяо Яньбэем. Ее силы, конечно, уступали его, и когда она думала, что он отбросит ее, он схватил ее за руку.

Только она отдышалась и успела сказать одно слово благодарности, как рука, державшая ее, внезапно отпустила, и она села на землю.

— Неуклюжая. Раз тебе так нравится врезаться в людей, не лучше ли врезаться в столб? Это было бы больше по твоей воле.

Сяо Яньбэй слегка пошевелил пальцами, на его руке тоже была грязь. Он искоса взглянул на сидящую на земле девушку и, спрятав грязную руку за спину, вошел в резиденцию.

— Врезаться в столб не так приятно, как врезаться в вас, — пробормотала Лу Вань, потирая поясницу. Она отряхнула грязь с рук и одежды и тоже вернулась.

На этот раз ее встретила та же управляющая матушка, но на этот раз она держала не одежду слуги, а одежду служанки. На ее лице появилась многозначительная улыбка.

— Не думала, что ты и правда девушка. Хорошенько помойся и усердно служи принцу.

Хотя она знала, что не сможет долго скрывать свою женскую личность, она не ожидала, что это произойдет так быстро. Внезапно она вспомнила слова принца Хуая, и подумала, что он, вероятно, сказал об этом и Сяо Яньбэю.

Сейчас третья барышня поместья Лу, Лу Вань, по слухам, покончила с собой в искупление вины. Если она сейчас вернет себе женский облик, то будет лишь похожа на нее. Она боялась, что жители города сочтут это переселением души в чужое тело. На самом деле, это было почти так, но все равно нужно было быть осторожнее.

Лу Вань не знала, хотел ли Сяо Яньбэй этим поступком помочь ей или, как Сяо Чухуай, ему не нравился ее мужской наряд.

Но на всякий случай она приняла дополнительные меры. На сантиметр ниже нижнего века она проколола кожу иглой и нанесла киноварь. После заживления раны образуется киноварная родинка.

На этот раз вода наконец-то была теплой. Она слишком долго находилась под дождем в эти дни и мылась холодной водой, простуда становилась все сильнее, а голос — все более хриплым.

Теплый пар окутал все вокруг. Лицо Лу Вань начало краснеть. Она закрыла глаза и прислонилась головой к деревянной бочке. В этот момент снаружи раздался стук в дверь.

— Ацай, принц беспокоится о твоей простуде и прислал тебе отвар лекарства.

Лу Вань с плеском скользнула в воду, захлебнулась несколько раз, тут же встала, оделась и открыла дверь.

Лекарственный отвар принесла служанка, которая внимательно ее разглядывала. На подносе была и еда, хоть и простая, но все же лучше, чем булочки, которые она ела последние дни.

Она взяла поднос, поблагодарила служанку и, войдя в комнату, села за стол. Опершись на руки, она смотрела на лекарственный отвар и еду. Когда это ледяной скелет Сяо Яньбэй стал заботиться о ее жизни и смерти? Но если не он, то кто?

Только она сделала глоток, как сзади раздался знакомый голос:

— Ты простудилась, еда не должна быть слишком жирной. Когда поправишься, тогда и поешь хорошо.

Хотя Сяо Чухуай выглядел как бездельник, в нем чувствовалось что-то близкое.

— Спасибо, принц Хуай, — Лу Вань поспешно опустилась на колени, благодаря его. Она знала, что это не мог быть поступок того ледяного человека.

— В женской одежде ты выглядишь лучше, — Сяо Чухуай помог ей подняться, сияя. — Эта киноварная родинка очень хороша. И правда, ты очень красива. Ты действительно похожа на женщину с портрета.

Эти слова заставили сердце Лу Вань дрогнуть. Пока она обдумывала, как объяснить, он сказал, что пришел только передать устный указ императора. Через три дня император устраивает приветственный банкет для Сяо Яньбэя. А увидев служанку, несущую ей еду, он просто подошел поздороваться.

На дворцовых банкетах принцев всегда сопровождает личная служанка. Вероятно, он хотел, чтобы она переоделась в женскую одежду и пошла с Сяо Яньбэем во дворец.

На этот раз Сяо Чухуай сказал ей лишь несколько незначительных слов, а затем отправился искать Сяо Яньбэя.

Сомнения Лу Вань рассеялись, и она спокойно съела лекарство и еду.

То ли из-за действия лекарства, то ли из-за того, что напряжение последних дней ослабло, она проспала до часа Хай. К счастью, днем Сяо Яньбэй ее не искал, иначе неизвестно, где бы она снова получила травму.

Она встала, чтобы зажечь свечу. Внезапно в незакрытом окне мелькнула фигура. Она подумала, что ей приснилось, и пошла закрыть окно. Но из-под окна высунулась рука и схватила ее.

Лу Вань только хотела закричать, как ей закрыли рот. Человек тут же перелез через окно и рухнул на пол.

S3