015

015

Нин Ишу не хотела разрушать иллюзии Шэнь Сыи и расстраивать ее. Она прислонилась к подруге и, улыбнувшись, сказала: — Не злись. В следующий раз, когда я увижу Сюй Жомань, я отомщу за тебя.

Шэнь Сыи тоже прислонилась к Нин Ишу, коснувшись ее лба своим. Вспоминая то время, когда семья Нин еще не попала в беду, и они беззаботно проводили время вместе, Шэнь Сыи стало грустно.

Видя, что подруга молчит, Нин Ишу решила подбодрить ее. — Мне кажется, в деле моего отца еще возможен поворот к лучшему, — прошептала она ей на ухо.

— Почему ты так думаешь? — спросила Шэнь Сыи и, помолчав, добавила: — Жуаньжуань, мне нужно тебе кое-что рассказать. Только обещай, что не расстроишься.

— Говори.

— Когда с твоим отцом случилась эта беда, мой отец вместе с другими чиновниками обратился к императору с просьбой провести тщательное расследование. Но император не послушал их и настоял на своем решении. Сначала он хотел приговорить твоего отца к смерти, но кто-то из чиновников убедил его смягчить наказание до ссылки. Я подслушала это, когда родители разговаривали. Отец сказал, что твой отец, должно быть, чем-то прогневал императора или узнал что-то, что не следовало…

Лицо Нин Ишу помрачнело.

— Жуаньжуань? — Шэнь Сыи, видя, что подруга растеряна, топнула ногой и ущипнула себя за руку. — Я так и знала, что не стоило тебе этого рассказывать! Зачем я тебя расстроила? И что нашло на императора? Твой отец был его учителем, и учителем предыдущего императора! Как он мог так поступить? Он настоящий тиран!

— Такой человек не достоин быть императором! На следующей неделе вдовствующая императрица устраивает прием. Я скажу, что заболела, и не пойду! Не хочу видеть этого тирана! И уж тем более не собираюсь становиться его наложницей!

Нин Ишу, слыша, как Шэнь Сыи говорит все более возмутительные вещи, закрыла ей рот рукой. — Как ты можешь такое говорить?! Если кто-нибудь услышит, твоя семья тоже попадет в беду!

— Мы же одни. Я знаю, что говорю. Я бы никогда не сказала такого другим, — ответила Шэнь Сыи.

— Не нужно так волноваться. Я же сказала, что в деле моего отца еще может быть перелом. И это не пустые слова, — улыбнулась Нин Ишу и прошептала подруге на ухо: — Я попросила Первого советника, и он согласился помочь моему отцу!

— Первого советника? Хэ Чжиина? — Шэнь Сыи широко раскрыла глаза. — Как ты с ним связалась? Он очень хитрый! Жуаньжуань, не дай ему себя обмануть!

— Сыи, подумай сама, — сказала Нин Ишу, не зная, плакать ей или смеяться, — моя семья в опале, я живу в Юнлэфан. Что он может у меня отнять?

Шэнь Сыи внимательно посмотрела на подругу.

Нин Ишу улыбнулась, подперев щеки руками, и посмотрела в окно. — Я теперь куртизанка. Если бы он хотел меня, зачем ему было бы так утруждаться?

— Заполучить твое тело легко, но как завоевать твое сердце без хитрости? Жуаньжуань, ты умная, но слишком наивная! Ты ничего не понимаешь в мужчинах!

— Правда? — Нин Ишу повернулась к подруге и, улыбнувшись, спросила: — Ты говоришь так, будто разбираешься в мужчинах. И какой же мужчина тебя этому научил? — она легонько коснулась носа Шэнь Сыи.

Шэнь Сыи не хотела шутить. — Жуаньжуань, — сказала она серьезно, — Первый советник в пятнадцать лет впервые повел войска в бой и с пятьюдесятью тысячами солдат разбил стопятидесятитысячную армию Бэйянь. Разве это нормально? Ему скоро двадцать, а он не женат, не имеет наложниц и холоден с девушками. Разве это похоже на нормального мужчину? — Она помолчала. — Знаешь, как мой отец отзывается о Хэ Чжиине?

— И как же? — спросила Нин Ишу.

— Он говорит, что сравнивать Хэ Чжиина с лисой — значит оскорблять лис. А сравнивать его с волком — значит хвалить волков. Я не доверяю этому человеку! Будь осторожна!

Нин Ишу опустила глаза, бесцельно глядя на угол стола. Перед ее глазами возникло лицо Хэ Чжиина. Как ни странно, несмотря на все предостережения Шэнь Сыи, при мысли о нем на душе у Нин Ишу становилось тепло.

— Жуаньжуань, — Шэнь Сыи, видя, что подруга задумалась, нахмурилась, — ты что, влюбилась в Первого советника?

Сердце Нин Ишу екнуло. — Что ты такое говоришь?! Конечно, нет! — воскликнула она.

— Мы с ним договорились, — объяснила Нин Ишу. — У него бессонница, и ему нужно слушать игру на цине, чтобы вылечиться. Я буду играть для него, а он поможет моему отцу.

Но, произнося эти слова, Нин Ишу почувствовала, что что-то не так. Когда они с Хэ Чжиином заключали эту сделку, она была так рада, что не задумывалась о других возможных мотивах. Теперь же, после слов Шэнь Сыи, она посмотрела на ситуацию по-новому.

Действительно, это было странно. Ее отец не был знаком с Хэ Чжиином, и она сама едва знала его. Хэ Чжиин появился так внезапно, и, хотя она всего лишь попросила его о помощи, он согласился помочь ее отцу, поставив лишь незначительное условие. Это было ничто по сравнению с тем, чтобы пересмотреть решение императора.

Неужели Первый советник…

Нин Ишу не хотела думать об этом. Она покачала головой, отгоняя ненужные мысли, и решила сменить тему. — Ты сказала, что вдовствующая императрица устраивает прием?

— Да, — ответила Шэнь Сыи, нахмурившись. — Официально это называется «Праздник любования цветами». Вдовствующая императрица говорит, что хочет пригласить всех полюбоваться цветами в императорском саду. Но все знают, что на самом деле она хочет выбрать для императора жену и наложниц. На прием приглашены все незамужние девушки из знатных семей подходящего возраста. Говорят, что даже двоюродная сестра императора, княжна Пиннин, приехала из Цзянси.

Если бы семья Нин не попала в опалу, Нин Ишу, как и Шэнь Сыи, волновалась бы из-за предстоящего приема. Но теперь она была всего лишь куртизанкой, и император не обратил бы на нее внимания. Глядя на расстроенную Шэнь Сыи, Нин Ишу вдруг подумала, что, пожалуй, все, что ни делается, — к лучшему.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).