001

001

Дайе, шестой год эры Хунхэ.

Март выдался холодным. Вчера еще ярко светило солнце, и все вокруг дышало весной.

Сегодня же с раннего утра подул северо-западный ветер, небо затянули серые тучи, скрыв солнце. Ближе к вечеру начал моросить дождь.

Ранняя весенняя морось несла с собой холод, но, несмотря на такую погоду, в столичном районе Юнлэфан по-прежнему было многолюдно и шумно.

Звуки музыки и смех доносились сквозь пелену дождя.

Нин Ишу сидела у окна, подперев щеку рукой, и смотрела на бесконечный дождь. Ее слегка покрасневшие глаза были полны печали.

Доносившуюся сквозь дождь музыку она словно не слышала. Холодный ветер время от времени касался ее бледного лица, но она не шевелилась, будто не замечая его.

Нин Ишу была единственной дочерью бывшего правого советника Нин Фу. Недавно Нин Фу был обвинен в государственной измене и сговоре с врагом. Имущество семьи конфисковали, а самого Нин Фу вместе с женой сослали в Миньнань. Нин Ишу, благодаря своим знаниям музыки и умению играть на цитре, попала в Юнлэфан, став куртизанкой.

В молодости отец Нин Ишу, Нин Фу, был своевольным и непокорным. Он женился почти в тридцать лет, встретив мать Нин Ишу, Су Ши.

Когда родилась Нин Ишу, Нин Фу было уже тридцать три года. Он души не чаял в своей маленькой дочери, оберегал ее от любых невзгод и баловал.

Нин Ишу унаследовала внешность своей матери: черные волосы, тонкие брови, белая кожа, алые губы и миндалевидные глаза, подобные драгоценным камням. Ее взгляд мог быть чистым и сияющим, а порой томным и чарующим. Когда она улыбалась, на ее щеках появлялись очаровательные ямочки.

Эта миловидная красавица обладала изящной фигурой. С детства она обучалась игре на цитре и разбиралась в музыке. Ее движения были грациозны и изысканны. Даже в столице, где было множество красавиц, она славилась своей красотой, не имеющей равных.

Избалованная и обласканная, Нин Ишу в одночасье превратилась из знатной девушки в куртизанку, игрушку в руках мужчин. Едва достигнув совершеннолетия, она не смогла вынести такого удара судьбы. Нин Ишу дни и ночи напролет плакала, подумывая покончить с собой. Но мысли о родителях, отправленных в далекий Миньнань, заставили ее отказаться от этой идеи.

Она не могла умереть, по крайней мере, так бесславно. Она была единственной из семьи Нин, кто остался в столице и мог общаться с высокопоставленными чиновниками. Нин Ишу решила добиться справедливости для своего отца, ведь он не мог быть предателем.

Однако дело ее отца рассматривал сам император. Нин Ишу, хоть и выросла в роскоши, мало знала о придворных делах, но понимала, что власть императора безгранична, и оспорить его решение будет невероятно сложно.

Стук в дверь прервал ее размышления.

Нин Ишу опустила руку и медленно обернулась, настороженно глядя на дверь. За два дня, что она провела в Юнлэфан, к ней никто не приходил так поздно.

— Откройте!

Не дождавшись ответа, человек за дверью раздраженно крикнул.

Нин Ишу закусила губу и бросилась к кровати, чтобы достать спрятанный под подушкой кинжал. Зажав его в руке, она вернулась к двери.

Раздался громкий треск, и дверь распахнулась. В комнату вошли две крепкие женщины, а за ними — стройная молодая девушка.

Нин Ишу спрятала кинжал в рукаве и, окинув взглядом незнакомок, нахмурилась.

— Кто вы? — спросила она. — Почему вы врываетесь в мою комнату посреди ночи?

Несмотря на потерю прежнего положения, в ней чувствовалась врожденная гордость.

Резкий голос Нин Ишу заставил женщин вздрогнуть. Девушка, шедшая за ними, тоже слегка удивилась. Она приподняла тонкую бровь и оглядела Нин Ишу с ног до головы.

— О, госпожа Нин, вы все еще считаете себя дочерью советника, избалованной барышней? — усмехнулась девушка. — Вам стоит взглянуть правде в глаза. Вы больше не драгоценная жемчужина, а всего лишь куртизанка Юнлэфан. Так что не стройте из себя важную персону!

Нин Ишу гордо подняла голову и посмотрела на девушку.

— Неважно, кем я была раньше, а кем являюсь сейчас. Вы вторглись в мою комнату посреди ночи, и я не намерена терпеть подобное отношение!

Девушка фыркнула и, не обращаясь больше к Нин Ишу, повернулась к одной из женщин.

— Матушка Чжан…

Матушка Чжан, получив знак, быстро направилась к Нин Ишу.

Нин Ишу незаметно отступила на пару шагов и, спрятав руки за спину, вытащила кинжал из ножен.

— Не подходите! — крикнула она матушке Чжан.

Матушка Чжан, увидев, как нахмурились изящные брови Нин Ишу, а ее глаза, полные слез, широко распахнулись, подумала, что девушка похожа на испуганного кролика, вызывающего жалость и умиление. Она усмехнулась.

— Не бойтесь, госпожа Нин. Госпожа Жу Тин привела господина, который хочет пригласить вас выпить с ним. Пойдемте с нами, и мы не причиним вам вреда.

В день своего появления в Юнлэфан Нин Ишу видела управляющую. Эта Жу Тин выглядела как обычная куртизанка. Нин Ишу не собиралась подчиняться ее приказам, тем более что та посмела вторгнуться в ее комнату посреди ночи.

Крепко сжимая кинжал, Нин Ишу спокойно спросила:

— А что, если я откажусь?

Лицо матушки Чжан изменилось.

— Тогда не вините меня за грубость. У вас такая нежная кожа… Мне правда жаль…

Несмотря на свои слова, матушка Чжан протянула к Нин Ишу свои большие руки. Нин Ишу, видя, как они приближаются к ней, резко взмахнула кинжалом.

Матушка Чжан не ожидала, что у этой хрупкой девушки окажется оружие. Ее рука попала прямо на лезвие, и хлынула кровь.

— А-а… — закричала матушка Чжан, хватаясь за руку.

Жу Тин посмотрела на матушку Чжан, затем на Нин Ишу с окровавленным кинжалом в руке. На ее лице появилось выражение недоверия.

В этот момент снаружи раздался резкий голос:

— Что за шум посреди ночи?!

Вскоре в комнату вошла женщина лет тридцати в ярко-красном платье, расшитом пионами, в сопровождении двух молодых девушек.

— Саньнян, — Жу Тин поспешно поклонилась.

Пришедшей была Саньнян, управляющая Юнлэфан.

Саньнян, искоса взглянув на Жу Тин, не ответила и не позволила ей подняться. Ее чарующие глаза медленно осмотрели всех присутствующих, задержавшись на мгновение на окровавленном кинжале в руке Нин Ишу, и наконец остановились на Жу Тин.

— Что здесь происходит?

Жу Тин, опустив голову, замялась, а затем тихо проговорила:

— Сегодня приходил господин Чжоу. Он упомянул госпожу Нин и захотел увидеть ее. Я… Я подумала, что господин Чжоу — наш постоянный клиент, и раз уж он попросил…

— Даже если клиент просит, нужно сначала подумать, о чем он просит, — резко перебила ее Саньнян. — Она только приехала, еще не знает правил. И кто тебе позволил вести ее к клиенту без моего разрешения? Кто дал тебе такое право?!

Жу Тин еще ниже опустила голову и пробормотала:

— Саньнян, я виновата. Больше такого не повторится…

— На этот раз дело не зашло слишком далеко, так что я тебя прощаю. Но запомни: если еще раз посмеешь выкинуть что-то подобное, я изуродую тебе лицо! — грозно сказала Саньнян, тыча пальцем в лицо Жу Тин так, что ее голова дернулась в сторону. — Чего стоишь? Убирайся!

Жу Тин поспешно ретировалась.

Когда они ушли, Саньнян повернулась к Нин Ишу, которая все это время молча стояла в стороне.

— Госпожа Нин, — позвала она.

Нин Ишу не ответила, крепко сжимая кинжал, и спокойно посмотрела на Саньнян.

Саньнян поджала губы и улыбнулась.

— Сегодня управляющий распорядился, чтобы я позаботилась о вас. Если у вас есть какие-либо просьбы, обращайтесь ко мне, и я постараюсь их выполнить.

В столице было два государственных музыкальных управления: Юнлэфан и Чанъаньфан. Управляющий был евнухом, который отвечал за оба заведения.

Нин Ишу удивилась и внимательно посмотрела на Саньнян. Она никогда не видела управляющего, так почему же он просил о ней позаботиться?

Саньнян улыбнулась и подозвала одну из девушек, стоявших за ней.

— Это Уэр. Она тоже недавно в Юнлэфан. Пусть она прислуживает вам, составит компанию.

Уэр сделала реверанс.

Нин Ишу оглядела Уэр — довольно миловидную девушку, примерно ее возраста.

— Ладно, если больше ничего нет, я пойду. Отдыхайте, — сказала Саньнян и, повернувшись, вышла вместе с другой девушкой.

Выйдя из комнаты Нин Ишу, они шли по коридору. Когда вокруг никого не осталось, девушка, шедшая сзади, догнала Саньнян и тихо спросила:

— Крестная, что имел в виду управляющий? Раньше тоже попадали в Юнлэфан жены и дочери чиновников, но к кому-то относились так? Она теперь куртизанка, почему мы должны перед ней заискивать?

Девушку звали Линлун. Она была приемной дочерью Саньнян.

— Ты недовольна? — Саньнян посмотрела на Линлун.

Линлун обняла Саньнян за руку.

— Я не недовольна, просто мне обидно за тебя, крестная. Разве это не странно? Управляющий — не добрый человек, и он никак не связан с семьей Нин. Почему он вдруг стал к ней так благосклонен?

Саньнян кое-что знала о причинах особого отношения управляющего к Нин Ишу. Именно поэтому она была так осторожна с девушкой.

Саньнян посмотрела на Линлун и холодно усмехнулась.

— У каждого своя судьба. Даже попав в такое место, у нее есть покровители. Значит, ей суждено быть баловнем судьбы. Тебе с ней не сравниться. Так что не забивай голову ненужными мыслями. — С этими словами она отстранила руку Линлун и ушла.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).