002 (Часть 2)

На самом деле это было неправдой. Нин Ишу была немного сладкоежкой и любила разные лакомства.

Просто в последнее время у нее совсем не было аппетита, и она не хотела никого обременять.

Уэр, заметив бледность Нин Ишу, предложила: — Госпожа, вы выглядите обеспокоенной, у вас нездоровый цвет лица. Может, мне приготовить вам целебный отвар?

Нин Ишу немного удивилась. — Ты разбираешься в лекарственных травах? Умеешь лечить?

Уэр кивнула. — Не могу сказать, что я эксперт, но кое-что знаю.

Нин Ишу, сохраняя легкую улыбку, задумалась. Эта Уэр совсем не походила на обычную сироту. Кем же она была на самом деле?

Пока Нин Ишу размышляла о происхождении Уэр, у двери послышался голос.

— Госпожа Нин.

Нин Ишу обернулась и увидела в дверях женщину.

Женщина выглядела взволнованной и, увидев, что Нин Ишу смотрит на нее, поспешно заговорила: — Наследник маркиза Шэнань лично прибыл в Юнлэфан и настаивает на том, чтобы вы посетили его резиденцию. Саньнян пыталась отказать, но он заявил, что не уйдет, пока не увидит вас, и стоит у ворот. Саньнян не знает, что делать, и попросила меня узнать, не могли бы вы встретиться с ним и уговорить его уйти.

Юнлэфан, где сейчас находилась Нин Ишу, был одним из двух государственных музыкальных управлений в столице. Эти заведения подчинялись Министерству ритуалов и обслуживали членов императорской семьи и чиновников. Любой из них мог за определенную плату пригласить музыкантов и танцоров на свои мероприятия.

Хотя официально куртизанки из государственных управлений считались «чистыми» и должны были только развлекать гостей, не оказывая интимных услуг, на деле, находясь под давлением влиятельных людей, им порой приходилось идти на это, чтобы сохранить себе жизнь.

Если бы кто-то другой потребовал встречи с Нин Ишу, она бы отказалась. Она понимала свое положение и опасность подобных встреч. Но с резиденцией Хоу Шэнань все было иначе.

Дед Нин Ишу и покойный маркиз Шэнань были земляками и в один год сдавали императорские экзамены, после чего вместе служили при дворе. Их семьи связывала давняя дружба. Мэн Ичэнь, наследник маркиза Шэнань, был на три года старше Нин Ишу и всегда хорошо к ней относился. Услышав, что он хочет ее видеть, Нин Ишу, не раздумывая, согласилась. Она быстро привела себя в порядок и последовала за женщиной.

Уэр, слегка нахмурившись, неотступно следовала за Нин Ишу.

*

Женщина проводила Нин Ишу во двор. Заметив вдали знакомую фигуру, Нин Ишу почувствовала, как к глазам подступили слезы, и невольно воскликнула: — Ичэнь-гэ!

Мэн Ичэнь, нервно расхаживая по двору, услышал это обращение, и его сердце сжалось. Он обернулся, увидел приближающуюся Нин Ишу и поспешил ей навстречу.

— Жуаньжуань! — Жуаньжуань — это было детское имя Нин Ишу.

После ареста отца это была первая встреча Нин Ишу с кем-то из знакомых. Переполненная эмоциями, она едва сдерживала слезы.

Мэн Ичэнь с нежностью посмотрел на Нин Ишу. Видя перед собой ее прекрасное лицо, по которому он так скучал, он невольно протянул к ней руку.

Уэр, поддерживая Нин Ишу, незаметно преградила путь руке Мэн Ичэня.

Мэн Ичэнь слегка опешил и внимательно посмотрел на Уэр.

Нин Ишу не заметила этой едва уловимой сцены. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она спросила: — Что ты здесь делаешь, Ичэнь-гэ?

— Я давно хотел тебя навестить. Как только узнал, что тебя отправили в Юнлэфан, сразу же хотел приехать, но… — Мэн Ичэнь начал говорить с жаром, но затем запнулся, а потом вздохнул и улыбнулся. — Не будем о прошлом. Я приехал, чтобы забрать тебя в нашу резиденцию. Родители очень волнуются за тебя. Пойдем!

Саньнян, наблюдавшая за ними издали, увидев, что Мэн Ичэнь собирается увести Нин Ишу, поспешила к ним и преградила им путь.

— Куда вы собираетесь вести госпожу Нин, господин Шицзы? — спросила она. — Она только приехала в Юнлэфан, еще ничего не знает и не может принимать гостей. К тому же, госпожа Нин плохо себя чувствует в последние дни, вы только посмотрите на ее цвет лица. — Саньнян с улыбкой посмотрела на Мэн Ичэня. — Вы же такой внимательный и заботливый, вам surely не хочется причинять ей неудобства, верно?

Мэн Ичэнь, ни секунды не колеблясь, ответил: — Жуаньжуань едет в резиденцию Хоу Шэнань в качестве гостьи. Ей не нужно ничего знать, и я не позволю ей утруждаться. Вы напрасно беспокоитесь, Саньнян.

— Но… — Саньнян хотела еще что-то сказать, но Мэн Ичэнь отстранил ее. Она беспомощно посмотрела на Уэр. Та холодно взглянула на нее и хотела было последовать за Нин Ишу, но та ее остановила.

— Я ненадолго съезжу в резиденцию и вернусь. Тебе не нужно идти со мной, — сказала Нин Ишу, слегка кивнула Саньнян и села с Мэн Ичэнем в карету.

Саньнян, провожая взглядом удаляющуюся карету, тяжело вздохнула и повернулась к Уэр. — Ты же видела, госпожа Нин сама захотела поехать, я не могла ее удержать. Если твой господин будет недоволен, ты должна будешь подтвердить мои слова.

Уэр, не отрывая взгляда от дороги, по которой уехала карета, сказала: — Хватит болтать. Приготовь мне лошадь.