Поддразнивание Цинь Юя

Когда Цинь Юй вернулся с заваренным чаем, сына уездного начальника уже и след простыл. Су Сяовань стояла с торжествующей улыбкой.

Цинь Юй невольно нахмурился: — Сяовань, а где Чжу Чуньжао?

Су Сяовань быстро стерла с лица хитрую улыбку и мягко сказала: — Молодой господин Чжу хоть и некрасив лицом, но в душе очень хороший человек. Как только я сказала, что у брата Цинь есть возлюбленная, он тут же заявил, что не желает разлучать влюбленных, и тактично ушел.

Сомнения Цинь Юя только усилились.

Сяовань была неопытна в житейских делах, простодушна и не знала опасностей мира.

Он видел немало прожигателей жизни, но редко встречал таких дерзких, как Чжу Чуньжао, которому было все равно, мужчина перед ним или женщина, который открыто кричал на улице и преследовал его до самого дома. Такой человек никак не походил на того, кто способен уступить из благородства.

Цинь Юй дорожил простодушием Сяовань и, естественно, не хотел делиться с ней своими тревогами.

Поэтому он сделал вид, что удивлен, и спросил: — У меня есть возлюбленная? Почему я не знаю?

— Я сказала Чжу Чуньжао, что возлюбленная брата Цинь Юя — это я, — Су Сяовань выпятила грудь, вскинула брови, всем своим видом излучая гордость.

— Глупости, — Цинь Юй никак не ожидал, что Су Сяовань скажет такое. Его сомнения мгновенно исчезли, уступив место непонятному смущению, заполнившему сердце.

Он сделал строгое лицо и, опустив глаза, отчитал ее.

Смутился! Смутился!

Сердце Су Сяовань забилось так, словно в нем закипел котел с водой, радостно булькая пузырьками.

За годы знакомства Су Сяовань научилась прекрасно разбираться в настроениях Цинь Юя.

Он явно пытался скрыть свое смущение.

Су Сяовань сжала кулаки в рукавах, мысленно подбадривая себя.

Цинь Юй увидел, что девушка стоит, опустив голову, и молчит. Он задумался, не слишком ли сурово он с ней говорил.

Поджав губы, он произнес мягким голосом, каким обычно успокаивают детей: — Я сказал немного резко, Сяовань, не обижайся.

Лицо Су Сяовань расцвело улыбкой.

Брат Цинь был таким милым! Бумажный тигр, только и умеет, что делать грозный вид.

Ковать железо, пока горячо, и наступать, добившись своего, — вот в чем Су Сяовань была мастерица.

Она отвернулась, тихонько хмыкнула, изображая обиду и упрямство.

Сяовань всегда была улыбчивой и послушной, никогда не капризничала без причины.

Сегодня он сказал ей всего два слова, почему же она так разозлилась?

Цинь Юй на мгновение растерялся, не зная, что сказать.

Атмосфера сразу стала напряженной.

На самом деле Су Сяовань не сердилась и не капризничала.

Она воспользовалась растерянностью Цинь Юя, намеренно создавая паузу перед тем, что собиралась сказать.

Су Сяовань повернулась к Цинь Юю, одарила его улыбкой и кокетливо моргнула: — Разве Сяовань не любимая сестренка брата Цинь? Разве брат Цинь не держит Сяовань в своем сердце? Почему же я не могу быть той, кто в сердце?

Это была явная софистика.

Но именно это позволило Цинь Юю вздохнуть с облегчением и избавиться от неловкости.

В душе он почувствовал одновременно и утешение, и что-то неправильное.

Цинь Юй отбросил эти ненужные эмоции и притворно рассердился: — Намеренно меня дразнишь?

— Нет, нет, — Су Сяовань заискивающе улыбнулась, но тут же добавила: — Я знаю, что брат Цинь определенно считает меня той, кто в его сердце, так же, как я держу брата Цинь в своем сердце…

Щеки Цинь Юя вспыхнули, как закатное небо, быстро заливаясь румянцем. Он хотел было открыть рот, чтобы отругать ее, но, следуя логике Сяовань, это было не лишено смысла. В конце концов, он промолчал и, чтобы скрыть смущение, поднял чашку и отпил чаю.

Су Сяовань внимательно наблюдала за смущением Цинь Юя, чувствуя некоторое сожаление.

Если бы Цинь Юй снова начал ее отчитывать, поучая, что нельзя так легкомысленно говорить о «той, кто в сердце», она бы непременно заставила его собственными устами произнести: «Сяовань — та, кто в сердце Цинь Юя».

В просторном помещении лавки были только Цинь Юй и Су Сяовань, но казалось, что оно заполнено до отказа, и больше никто не сможет туда войти.

Атмосфера была идеальной, но тут появился тот, кто совершенно не чувствовал момента. Он ворвался в дверь, явно рассерженный, на его лице еще не угас гнев.

— Сяо Ню, так рано вернулся? — тут же спросил Цинь Юй, словно увидел спасителя.

Су Сяовань же, наоборот, разочарованно скривила губы. Увидев, как горячо Цинь Юй смотрит на Цинь Сяо Ню, она вспомнила недавний разговор с матерью, и в ее сердце мелькнула паника: неужели Цинь Юй действительно любит Сяо Ню?

При этой мысли взгляд Су Сяовань на Цинь Сяо Ню стал еще более недобрым. Она с упреком спросила: — Почему так быстро вернулся? Угли уже все сжег?

Один за другим, оба недовольны, что он так рано вернулся.

Цинь Сяо Ню прищурился, переводя взгляд с одного на другого, и подозрительно спросил: — Я помешал вам?

— Глупости! — Цинь Юй вскочил, ударив по столу.

Хотя он произнес те же два слова — «глупости», тон, которым Цинь Юй обращался к Сяовань, был подобен легкому ветерку над водой — мягкий, но с силой волны, несущей нежность. А тон, которым он обратился к Сяо Ню, был полон настоящего гнева, словно ледяной ветер, от которого бросало в дрожь.

— Господин, я больше не буду, — Цинь Сяо Ню тут же надул губы и признал свою ошибку.

— Девичья честь так важна, как ты можешь так бездумно клеветать? Говорить нужно обдуманно, — Цинь Юй смягчил тон и начал поучать.

Цинь Сяо Ню признал его своим господином в тринадцать лет. За четыре года рядом с ним не было ни родителей, ни родных.

Цинь Юй чувствовал себя обязанным взять на себя роль отца и старшего брата. Хотя они были господином и слугой, он часто учил его уму-разуму, а также некоторым основам военной стратегии.

— Сяо Ню понял, — кивнул Цинь Сяо Ню.

Увидев, что Цинь Юй больше не сердится, он тихо пробормотал: — Раз уж девичья честь так важна, почему господин отправляет меня в дом той вдовы…

Слова Цинь Сяо Ню были колкими, в них явно сквозило презрение к Ху Цзюнян.

Недовольство Су Сяовань росло. Она с сарказмом сказала: — Сначала ты разбил дорогое вино, из-за чего брат Цинь потерял пятьдесят лян серебра, но не чувствуешь своей вины. Затем ты пообещал другому человеку сжечь для него уголь, но ушел через полчаса, наверняка не закончив работу — это значит нарушить слово. Наконец, ты за спиной презираешь Ху Цзюнян за то, что она вдова, и сплетничаешь о ней. Цинь Сяо Ню, ты действительно подлый человек.

Цинь Сяо Ню был влюблен в Су Сяовань и обычно баловал ее. Хотя это было не слишком заметно, он относился к ней с нежностью.

Никому не приятно слышать насмешки от любимого человека, тем более такие серьезные обвинения.

Лицо Сяо Ню резко изменилось. Стиснув зубы, он спросил: — Ты действительно так меня видишь?

— Разве я сказала что-то не так? — недовольно ответила Су Сяовань.

— Да! Я презираю Ху Цзюнян за ее бесстыдство и распутство! Она смеет так себя вести, почему же я не могу об этом говорить?

Цинь Сяо Ню выпятил грудь и огрызнулся. Он был еще юношей, как он мог стерпеть такие насмешки?

— Не думала, что Сяо Ню так меня ненавидит.

Внезапно раздался голос Ху Цзюнян. Все вздрогнули от неожиданности. Никто не знал, как долго она стояла за дверью и слушала.

Сяовань с тревогой посмотрела на нее. Глаза Ху Цзюнян были красными, но выражение лица оставалось обычным, она развязно и кокетливо смеялась.

— Ладно, ладно. Насильно мил не будешь. Раз уж работа на меня тебя так унижает, можешь не приходить.

Ху Цзюнян вела себя очень раскованно, словно не принимая близко к сердцу гневные слова юноши.

А вот Сяо Ню, пойманный на месте преступления, когда говорил гадости, покраснел и беспокойно сжал кулаки.

— Нет, — глухо сказал Цинь Сяо Ню.

Ху Цзюнян поправила рукава, пряча в них зимние хлопковые туфли, которые она сшила для Цинь Сяо Ню своими руками, и спросила: — Почему?

— «Нюйэрхун», ты ведь отдашь его? — тихо спросил Цинь Сяо Ню.

Он не хотел, чтобы его господин не смог выполнить задуманное.

Ху Цзюнян на мгновение задумалась и вздохнула: — Конечно, отдам. Разве можно отказываться от денег?

Наступило молчание.

— Лавка не может оставаться без присмотра, я пошла, — сказала Ху Цзюнян.

Увидев, что Ху Цзюнян поворачивается, чтобы уйти, Су Сяовань торопливо ткнула Сяо Ню локтем: — Извинись, извинись.

Цинь Сяо Ню, раздосадованный и смущенный, оттолкнул Су Сяовань и, большими шагами пройдя к задней двери, отдернул занавеску и скрылся во внутреннем дворе.

Су Сяовань топнула ногой. Ху Цзюнян уже отошла довольно далеко. Она хотела догнать ее, но кто-то схватил ее за руку.

Цинь Юй покачал головой: — Любовь безответна. Ты догонишь ее, и что ты сможешь сделать?

Су Сяовань понуро ответила: — Утешить ведь можно?

— Ты не забывай, что Сяо Ню влюблен в тебя, — вздохнул Цинь Юй. — Если ты пойдешь ее утешать, что это будет?

— А? — Су Сяовань опешила и указала на себя. — А я тут при чем?

Каждый раз, приходя в лавку, она неотступно следовала за Цинь Юем.

С Сяо Ню она была знакома, но относилась к ним совершенно по-разному.

Ху Цзюнян была веселой, красивой и богатой.

Сравнив их…

«Сяо Ню не любит девушек, любит меня?» — Су Сяовань невольно подумала про себя. — «Насколько же нужно быть слепым?»

Су Сяовань тут же переключилась и с улыбкой спросила: — Брат Цинь знает?

— Глупая, — Цинь Юй бросил на нее косой взгляд, подумав, что она все-таки еще пятнадцатилетняя девчонка и многого не понимает.

Су Сяовань потерла подбородок: — Вот это странно. Раз брат Цинь знает, что Сяо Ню любит меня, почему он не пытается нас свести, а наоборот, сводит его с Ху Цзюнян?

Лицо Цинь Юя стало строгим: — Что в этом странного? Неужели ты неравнодушна к Сяо Ню?

Су Сяовань улыбнулась, ее брови изогнулись: — Нет. Просто… мы с Сяо Ню ровесники. По логике вещей, разве ты не должен был попытаться свести нас?

Цинь Юй слегка растерялся.

— Даже не думал об этом? — Су Сяовань подошла ближе к Цинь Юю и, подняв голову, спросила.

Цинь Юй отвернулся, избегая ее сияющего взгляда.

Ай! Опять смутился!

Су Сяовань радостно подумала: «Как приятно его так дразнить, я довольна».

Она думала, что Цинь Юй не ответит.

Но неожиданно, тихим, как жужжание комара, голосом Цинь Юй ответил: — Никогда.

S3