Горячий источник в горах

Утренний воздух был прохладным. Цинь Юй никогда не любил рано вставать, и к тому времени, как он лениво поднялся с постели и открыл дверь, было уже 8:45 утра.

Едва открыв дверь, он увидел Су Сяо Дье, который своими короткими ножками пытался угнаться за Су Сяовань. Да Хуан радостно бегал вокруг них.

Сяовань бегала по двору с подсолнухом в руках, дразня младшего брата.

Лепестки подсолнуха уже засохли, но на огромной шляпке все еще плотно сидели семечки.

Сяовань обернулась, увидела Цинь Юя и улыбнулась. Ее улыбка была яркой, как распустившийся подсолнух, сияющий в лучах солнца. Цинь Юй на мгновение замер, очарованный.

Сяовань, словно Да Хуан, увидевший хозяина, подбежала к Цинь Юю, протянула ему подсолнух и сказала: — Брат Цинь, держи, поешь семечек.

Цинь Юй взял подсолнух и с улыбкой сказал: — Сяо Дье расстроится!

— Ничего страшного! Ничего страшного! За домом еще четыре растут, — ответила Сяовань. За домом семьи Су росли четыре подсолнуха, выше Сяовань на целую руку, и все уже созрели.

— Хм! — недовольно фыркнул Сяо Дье и обхватил ручонками ногу Цинь Юя. Малыш был таким маленьким, что едва доставал ему до колен. Он прижался к нему и начал капризничать: — Брат Цинь, за домом еще есть, отдай этот мне, ну пожалуйста.

— Это мне сестра подарила, не могу тебе отдать, — Цинь Юй одной рукой держал подсолнух, а другой обнял Сяо Дье, успокаивая его. — Брат Цинь приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.

— Хорошо, хорошо, — Су Сяо Дье радостно обнял Цинь Юя за шею и облизнулся. — Брат Цинь готовит очень вкусно, гораздо лучше, чем отец.

Крестьяне обычно работали в поле, пока солнце не становилось слишком жарким, а затем готовили завтрак.

Цинь Юй часто приходил к ним в гости и знал их привычки.

Он отнес подсолнух в дом, взял Сяо Дье на руки и пошел на кухню. Сначала он обжарил немного арахиса в сахаре, чтобы угостить Сяо Дье, и отправил его играть во двор.

Су Сяовань, увидев, что Цинь Юй моет посуду, тихонько взяла горсть сладкого арахиса и на цыпочках вышла из кухни.

— Стой! — Цинь Юй отложил щетку для мытья посуды, сделанную из метелки сорго. Его обычно спокойный голос стал мягче. — Сестричка Сяовань, будь умницей, помоги разжечь огонь.

«Я так и знала», — подумала Сяовань. — «Ничего хорошего от этого обращения „сестричка Сяовань“ ждать не приходится».

Но она не могла устоять перед мягким, как вода, голосом Цинь Юя. Стоило ему заговорить, как она послушно ответила: — Хорошо.

Су Сяовань, надувшись, положила арахис обратно в тарелку, вытерла руки, взяла табурет и села перед печью, чтобы разжечь огонь.

Если бы Ляо Сюэюань увидела это, она бы точно начала ругаться: «Неблагодарная девчонка!» Ни Ляо Сюэюань, ни Сяовань не умели готовить, этим занимался Су Му.

Хотя Су Му сам готовил, мыл посуду и разжигал огонь, иногда ему требовалась помощь. В такие моменты Ляо Сюэюань просила Сяовань разжечь огонь, но та ни за что не соглашалась.

Все девушки любят быть красивыми, а покрываться сажей ей совсем не хотелось.

На завтрак достаточно было чего-нибудь простого, и Цинь Юй решил приготовить лапшу с подливкой.

Он разделил тесто на несколько частей, раскатал каждую в длинную тонкую полоску и нарезал на ровные кусочки одинаковой толщины.

Вскипятив воду, он опустил туда лапшу, а когда она сварилась, переложил ее в холодную воду.

Готовую лапшу нужно было опускать в холодную воду, чтобы она стала более упругой и не слиплась.

Затем он принялся за подливку. Увидев два оставшихся баклажана, он решил сделать подливку из них.

Он очистил баклажаны от кожуры, нарезал кубиками и перемешал с мукой.

В большом котле нужно было хорошенько разогреть масло.

— Сяовань, уменьши огонь, — сказал Цинь Юй, увидев, что масло нагрелось, и легонько коснулся пальцем головы Сяовань.

На слабом огне мука не пригорит.

Лицо Су Сяовань, раскрасневшиеся от жара печи, стало еще краснее. Она наполовину вытащила из огня одно большое полено. Увидев, что Цинь Юй занят и не смотрит на нее, она сосредоточилась, собрала внутреннюю энергию и направила ее в ладонь. Мощный поток воздуха потушил пламя. Сяовань вытащила полено и положила его рядом с печью, чтобы использовать позже, когда понадобится сильный огонь.

Цинь Юй, увидев, что огонь уменьшился, бросил в котел нарезанный зеленый лук и имбирь, быстро обжарив их.

Затем он добавил баклажаны, обваленные в муке, несколько раз перемешал, обжарил до золотистого цвета и, добавив воды, поставил на сильный огонь.

Разбив два яйца, он взбил их палочками. Когда вода закипела, он добавил яичную смесь и соль, немного проварил и снял с огня.

Он выложил лапшу из холодной воды в миски, полил подливкой. Зеленый лук, золотистые баклажаны — блюдо выглядело очень аппетитно и источало чудесный аромат.

Втроем они съели почти половину котла, оставив часть для Су Му и его жены.

Цинь Сяо Ню каждое утро вставал рано и вместе с Су Му и его женой ходил работать в поле.

Как только все трое закончили завтракать, они взяли бамбуковые палки и пошли сбивать хурму. Цинь Юй, задрав голову, размахивал палкой, а Сяовань и Сяо Дье собирали упавшие плоды.

Сяо Дье нашел большую хурму, подбежал к Цинь Юю, поднял ее над головой, ожидая похвалы. Цинь Юй погладил Сяо Дье по голове и с нежностью посмотрел на Сяовань, которая продолжала собирать хурму.

Цинь Сяо Ню увидел этот взгляд и поморщился. Эта троица выглядела как настоящая семья, и в его душе закипела ревность.

Бросив маленькую железную лопатку для прополки, он недовольно закричал: — Ну и дела! Я с утра пораньше работаю, а вы тут отдыхаете…

Цинь Юй не обратил на него внимания и с улыбкой обратился к Су Му и его жене: — Дядюшка Су, тетушка Су, вы вернулись! Я сейчас принесу завтрак.

Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, отбрасывал на землю причудливые тени. Молодой человек в фиолетовом халате стоял среди этих теней, нежно улыбаясь, словно небожитель, сошедший с небес.

Кто посмеет его упрекнуть?

Су Му хлопнул Цинь Сяо Ню по голове, заставляя его замолчать.

Цинь Юй знал, что Су Му всегда был с ним слишком вежлив, в его уважении чувствовалась отстраненность, словно он не хотел сближаться.

А вот с Сяо Ню Су Му вел себя гораздо проще и естественнее: мог шлепнуть его, мог поручить ему какую-нибудь работу.

Цинь Юй старался не обращать внимания на эти мелочи, но в душе все равно чувствовал необъяснимую грусть.

Гора Ванъюань была невысокой, но соединялась с другими горами, тянувшимися вдаль.

Братья Су часто охотились в этих местах и нашли тропинку, которая вела прямо к вершине, где находился горячий источник.

Поскольку в горах водилось много диких зверей, ради безопасности Цинь Юй и Сяо Ню решили подняться вместе с Су Му.

Через час они добрались до источника.

— Здесь опасное место, часто встречаются волки. Я буду сторожить снаружи, — сказал Су Му.

— Благодарю тебя, дядюшка Су, — Цинь Юй сложил руки в благодарственном жесте.

Су Му отошел, и когда его фигура скрылась из виду, Цинь Юй снял одежду и вошел в воду.

Цинь Сяо Ню, снимая свою одежду, не сводил глаз с раздевающегося Цинь Юя.

Длинные конечности, хотя и не слишком мускулистые, но под тонким слоем кожи чувствовалась сила. Белая кожа Сяо Ню казалась еще более прозрачной, чем лицо Цинь Юя. Цинь Сяо Ню и не подозревал, что выражение «ледяная кожа, нефритовые кости» можно применить и к мужчине.

А еще он увидел то, что было между ног… Внушительное достоинство.

Цинь Сяо Ню, нахмурившись, потрогал себя и посмотрел на свой мягкий, немного отвисший живот, остро ощущая разницу между мужчиной и мальчиком.

Последние годы он жил слишком беззаботно, и его фигура потеряла форму.

Шестнадцатилетний юноша, осознающий это, достоин похвалы.

Цинь Сяо Ню с плеском прыгнул в воду, погрузившись по самые глаза, чтобы скрыть свое смущение.

Цинь Юй давно заметил его взгляд и с легкой улыбкой сказал: — Ты еще мал.

Эти слова были сказаны небрежно, но, прожив с Цинь Юем четыре года, Сяо Ню знал, что его характер не ограничивается только мягкостью и добротой. Он любил подшучивать и поддразнивать, так что в этих словах наверняка крылся какой-то подтекст.

Он бросил на Цинь Юя сердитый взгляд, повернулся к нему спиной, лег на край источника и начал болтать ногами, поднимая фонтаны брызг, которые окатили Цинь Юя с головы до ног.

Горячая вода согревала тело, холод постепенно отступал, и Цинь Юй довольно хмыкнул, переместившись в другой угол источника. Ему было лень обращать внимание на этого незрелого мальчишку.

Услышав этот звук, Сяовань вздрогнула, ее охватил жар. Она потерла нос, надеясь, что кровь из него не пойдет.

Она давно знала, где находится источник, и, обойдя тропинку, по которой обычно ходил ее отец, незаметно подкралась к ним сзади.

Боевым искусствам ее учил отец, так что она знала, на каком расстоянии нужно держаться, чтобы он ее не заметил. Спрятавшись в кустах, Сяовань присела, наблюдая за ними одними глазами.

Она опоздала и увидела только, как Сяо Ню прыгнул в воду, а затем услышала слова Цинь Юя «ты еще мал». Она чуть не рассмеялась вслух.

Су Сяовань не была злостной подглядывальщицей. Просто летом она несколько раз видела, как мальчишки купались в реке, и тогда подумала: «А если бы это был Цинь Юй…» Поэтому этой осенью она наконец-то нашла возможность.

Хотя ей и не удалось увидеть все, как следует, но голос Цинь Юя звучал необычайно соблазнительно, и она решила, что поход стоил того.

Над водой поднимался пар, и сквозь эту дымку она смутно видела, как капли воды стекают по шее Цинь Юя, по его красивой спине и падают в воду.

Су Сяовань сглотнула, мечтая превратиться в одну из этих капель и прикоснуться к его телу.

Ее дыхание стало прерывистым.

Цинь Сяо Ню, который лежал с закрытыми глазами, вдруг открыл их и резко спросил: — Кто здесь?

Сяовань от испуга упала на землю.

Она быстро перевернулась, отползла на полметра, скрываясь за кустами, и, собрав внутреннюю энергию, одним прыжком оказалась далеко от источника.

Су Му, услышав голос Сяо Ню, быстро подошел к источнику и с тревогой посмотрел на Цинь Юя. Увидев, что тот спокойно лежит с закрытыми глазами, он облегченно вздохнул и спросил: — Что случилось?

Цинь Сяо Ню вспомнил знакомый край синего платья, который он только что заметил, кашлянул и покачал головой: — Ничего, просто дикая обезьяна пробежала мимо, напугала меня.

На полпути к подножию горы Сяовань остановилась, чтобы отдышаться. Она отряхнула пыль с рукавов, стряхнула с головы упавшие кленовые листья и пробормотала сквозь зубы: — Ушастый Сяо Ню, не иначе как собака, такой чуткий слух.

Вся в грязи и листьях, Су Сяовань сорвала росток тростника и начала жевать. Росток был нежным, как тофу, со сладковатым и свежим вкусом.

Ее все еще бросало в жар, и она запрокинула голову, надеясь, что горный ветер развеет румянец на ее щеках.

Вдруг она увидела птицу с ярко-зеленым оперением, желтыми перьями и красным клювом, которая пролетела над ее головой, держа в клюве красную ягоду.

Попугай!

Су Сяовань вспомнила, как Цинь Юй играл с воробьем. Она выбросила росток тростника, вытерла руки и подумала: «Хорошая птичка, не дам тебе улететь».