Сяовань из Хэдуна (Часть 2)

Этот ресторанчик принадлежал Цинь Юю. Он состоял из передней части для приема гостей и заднего двора, где располагались три небольшие комнаты, служившие кухней и спальнями для Цинь Юя и его слуги.

Заведение находилось в уединенном месте и работало только по вечерам, обслуживая не более десяти столов за вечер. Цены были вдвое выше, чем в самом дорогом ресторане уезда, но отбоя от посетителей не было. Местным богачам и знатным торговцам приходилось записываться заранее, что свидетельствовало о славе Цинь Юя как великого повара.

Семья Сяовань была семьей охотника из деревни Хэдун, владевшей тремя му неплодородной земли.

Цинь Юй закупал у них часть дичи для своего ресторанчика, и Сяовань доставляла ее каждые несколько дней.

Три дня назад, когда Сяовань принесла Цинь Юю трех кроликов и одного барсука, он попросил принести цветов османтуса для приготовления пирожных.

Вот почему Сяовань пришла сегодня.

— Не нужно денег, не нужно, — про себя добавила Сяовань, — Видеть тебя — вот лучшая плата. Она покачала головой, и ее хвостик забавно качнулся из стороны в сторону.

Сяо Ню достал из ящика под стойкой коробку с деньгами, отсчитал двадцать медных монет и силой всучил их отказывающейся Сяовань.

При этом он бормотал: — Бери, бери. Господин такой рассеянный, деньги у него сами собой исчезают. Лучше уж ты их возьми.

Говоря это, Сяо Ню невольно начал причитать:

— Другие торговцы стараются содрать с клиента лишний медяк. А господин — наоборот, вечно себе в убыток работает. Вчера должны были заплатить за десять столов, а получили только за восемь. Куда делись деньги за два стола — неизвестно, может, господин забыл взять. К тому же, каждый месяц нужно раздавать кашу и вегетарианские блюда бедным... Эх... Хорошо хоть цены высокие, а то давно бы уже пошли по миру...

За время своей речи он вздохнул целых пять раз, так глубока была его обида.

— Братец Сяо Ню! — прервала его Сяовань, положила две медные монеты на стойку и, улыбаясь, сказала: — Ты дал мне на две больше.

Сяо Ню застыл.

Цинь Юй, которого только что отчитывали, до этого сохранял невозмутимое выражение лица.

Услышав слова Сяовань, он вскинул свои мечевидные брови и с торжеством возразил: — Ах ты, малец, еще меня упрекаешь! Вчера ты сам принимал плату за шесть столов. Говори! Не ты ли забыл взять деньги? В этом месяце вычту у тебя половину ляна из жалованья.

Увидев, что Цинь Юй повеселел, Сяовань тоже улыбнулась до ушей.

— Черт! Не смей вычитать из моих денег! Мне еще на жену копить! — крикнул Сяо Ню.

Краем глаза взглянув на Сяовань, Цинь Сяо Ню быстро достал из ящика счетную книгу, бросил ее перед Цинь Юем и серьезно сказал: — Пятнадцатого числа этого месяца этот нищий сюцай из семьи Ли пришел к тебе выпить. Ты не только не взял с него денег за вино, но еще и дал десять лян серебра на поездку в столицу для сдачи экзаменов. А третьего числа ты сам взял десять лян серебра, сказав, что идешь покупать рис и зерно. За пять лян ты принес всего три цзиня зерна! Ты что, еду для небожителей покупал? Так дорого...

Сяовань не могла видеть, как красивое лицо Цинь Юя мгновенно снова стало непроницаемым. Ей так нравилось, когда его глаза сияли от улыбки. Поэтому она взяла счетную книгу, достала счеты и принялась щелкать костяшками, производя расчеты.

Цинь Сяо Ню еще не закончил говорить, как книга со стуком упала перед ним.

Сяовань сказала: — В этом месяце зерно и рис закупались дважды, всего восемнадцать цзиней, потрачено пять лян и один цянь. Деньги за вино — десять лян серебра. Различные продукты — пятьдесят лян серебра. Прочие расходы — пять лян серебра. Ежедневная выручка с десяти столов составляет... хм, триста пятнадцать лян и пять цяней. Остаток должен быть двести сорок пять лян и четыре цяня. Почему же остаток двести четыре ляна? И как из двухсот четырех лян, вычтя твое жалованье в десять лян и расходы Цинь Юя в пять лян, может оставаться сто девяносто пять лян? Твои счета не сходятся!

Оба мужчины были ошеломлены напором Сяовань и прониклись к ней уважением.

Сяо Ню слабо спросил: — Не сходятся?

Цинь Юй нахмурился, немного подумал и вдруг воскликнул: — О! Кажется, не хватает нескольких лян?

Видя их растерянные и глуповатые лица, Сяовань стиснула зубы от досады и сердито сказала: — Нескольких лян? Не хватает тридцати пяти лян и четырех цяней!

— Кажется, не хватает много, — сказал Сяо Ню. — О-о-о! Неудивительно, что серебро никогда не сходится.

— М-м, наконец-то нашли причину, — кивнул Цинь Юй.

Он нахмурился, и его обычно улыбчивое лицо стало еще серьезнее, приобретя неожиданное выражение благородства и строгости.

Двое других невольно тоже стали серьезными, внимательно ожидая, что он скажет дальше.

И тут он торжественно произнес: — Сяо Ню, видишь, я ведь не тратил деньги бездумно.

Оба чуть не упали. Цинь Юй определенно оставался все тем же рассеянным поваром.

— Ерунда! Как это ты не тратил бездумно? В прошлый раз ты еще одолжил тетушке Ван три ляна серебра... Ай! А это я забыл записать! Так что это все равно ты бездумно тратишь деньги.

Неужели это главное?

Сяовань окончательно разозлилась на этих двух мужланов: — Брат Цинь, братец Сяо Ню, что вы вообще творите? Больше тридцати лян исчезли без всякой причины!

Получив нагоняй, Цинь Сяо Ню уставился в небо... то есть в потолок.

Цинь Юй смотрел прямо перед собой, его непроницаемое лицо служило лучшей защитой.

Видя, что они притворяются мертвыми, Су Сяовань беспомощно вздохнула и попыталась их утешить: — Ничего страшного, дело все равно прибыльное. А что до серебра, раз оно потрачено, значит, не пропало зря.

Цинь Юй с улыбкой согласился.

Глаза Сяо Ню блеснули, и он предложил: — Сяовань так здорово считает, может, будешь у нас счетоводом?

Хотя нравы в династии Дачжао были довольно свободными, и многие женщины работали и даже занимались торговлей.

Су Сяовань было уже пятнадцать лет, она была взрослой девушкой.

К тому же, она жила в Хэдуне, что было довольно далеко от уездного города, и оставаться в лавке она не могла.

Хотя...

Сяовань взглянула на Цинь Юя, но все же покачала головой.