Глава 17. Возмездие не заставило себя ждать

Бамбуковые палочки, брошенные к ногам Фэн Цинлянь, напугали ее до смерти. Она давно слышала, что пыточные орудия в ямэне ужасны и жестоки: если уж их применяют, то сдирают с человека кожу. Эти бамбуковые палочки были острыми и тонкими, их втыкали под ногти. Кончики их, должно быть, были обагрены кровью многих людей, они почернели и блестели от крови, от одного вида волосы вставали дыбом.

Уездный магистрат Чжао снова спросил, но Фэн Цинлянь по-прежнему молчала. Тогда он бросил огненный жетон и приказал применить пытку.

Ямыньские служители набросились на нее. Двое схватили Фэн Цинлянь за руки, один взял бамбуковую палочку, раздвинул пальцы Фэн Цинлянь и воткнул ее под ноготь.

Послышался душераздирающий крик. Фэн Цинлянь застонала, ее тело свело судорогой, она задергала руками и ногами, и даже два высоких мужчины не могли ее удержать.

Уездный магистрат Чжао приказал отпустить ее и снова спросил: — Ну как?

— Признаешься или нет?

Десять пальцев связаны с сердцем. Руки были в крови, ногти треснули и загнулись. Боль от кончиков пальцев распространилась по всему телу, она была в несколько раз сильнее, чем от десятков ударов палкой.

Фэн Цинлянь так сильно болело, что у нее не осталось сил говорить. Она лишь непрерывно качала головой, по-прежнему не произнося ни слова.

Уездный магистрат Чжао не велел больше применять пытки. Наказание было лишь вспомогательным средством. Если переусердствовать, можно выбить признание пытками. В судебном разбирательстве главное — психологическое воздействие. Если Фэн Цинлянь не сломить здесь, он мог попробовать с другой стороны.

Повернувшись, уездный магистрат Чжао с мрачным лицом спросил Пань Цзыханя, стоявшего на коленях рядом с Фэн Цинлянь: — Пань Цзыхань, ты изменял с Фэн Цинлянь? Ты ли был инициатором отравления Фан Чоуэра?

Пань Цзыхань, как только вошел в зал, сразу же оцепенел от страха. Он стоял на коленях очень близко к Фэн Цинлянь. Только что ямыньские служители пытали ее, и Пань Цзыхань ясно видел все рядом. Душераздирающие крики Фэн Цинлянь пронзали барабанные перепонки, и Пань Цзыхань чуть не потерял сознание от страха. Он боялся, что уездный магистрат Чжао применит к нему пытки и он будет страдать от боли. Услышав вопрос, он упал на пол, прополз два шага на коленях, непрерывно кланяясь уездному магистрату Чжао, и, указывая на Фэн Цинлянь, сказал: — Я невиновен, невиновен!

— Прошу господина рассудить. Это дело не имеет ко мне отношения, это все сделала эта женщина. Это она меня соблазнила. Что касается убийства мужа, я ничего не знаю. К делу об отравлении я не имею никакого отношения!

После слов Пань Цзыханя сердце Фэн Цинлянь похолодело. Долгие годы она была влюблена в него, предав всех на свете, лишь бы быть с ним вечно. Ее любовь была безгранична, но в конце концов, когда пришла беда, каждый спасался сам.

Сейчас еще ничего не случилось, а он уже свалил все на нее, выставив себя совершенно чистым. Если бы ее действительно признали виновной, кто знает, какое у него было бы отвратительное лицо.

Сердце ее полностью остыло. Мгновение назад была нежность и любовь, а теперь — ледяной холод. Она так сильно ненавидела... Ей очень хотелось при всех рассказать о прежних клятвах в вечной любви, чтобы весь мир узнал, насколько подл и бесстыден этот мужчина, и как он обманул ее своими сладкими речами.

Уездный магистрат Чжао снова велел ямыньским служителям привести Шумо и спросил ее, хочет ли она сказать правду.

Шумо тоже сильно испугалась. Впервые она видела судебное разбирательство, впервые видела, как уездный магистрат применяет пытки. Это было слишком сильное потрясение, сильнее, чем вчерашний испуг от Фан Юньсюаня, когда Шумо подумала, что видит призрака.

Она даже говорить связно не могла, дрожала, зубы стучали, руки и ноги ослабли. Она хотела сказать правду, но от страха не могла вымолвить ни слова.

Уездный магистрат Чжао подумал, что Шумо все еще хочет отпираться, и снова бросил огненный жетон, сказав: — Бей!

Кто-то взял деревянную ладонь. Один конец ее был тонкой длинной рукоятью, другой был сделан точно как настоящая человеческая ладонь. Вместе они, когда их размахивали, издавали свистящий звук. Не говоря уже о такой маленькой женщине, как Шумо, даже крепкий мужчина после пары ударов заплакал бы и позвал мать.

Ямыньский служитель высоко поднял орудие пытки и замахнулся, чтобы ударить Шумо по лицу. Не успело орудие опуститься, как Шумо уже так испугалась, что кровь отхлынула от лица, дыхание остановилось, она задергалась, крича без остановки: — Я признаюсь!

— Я признаюсь!

Уездный магистрат Чжао велел ямыньскому служителю отступить и жестом приказал Шумо рассказать все как есть.

Шумо упала на землю, полностью потеряв желание отпираться, и честно сказала: — Это молодая госпожа дала мне пакетик мышьяка и велела положить его в еду уродливого молодого господина.

— Я... меня заставили, я тоже не хотела этого делать, но молодая госпожа сказала, что если я не подсыплю яд, она меня убьет... Меня заставили!

Уездный магистрат Чжао приказал сые записать показания Шумо, заставить ее подписать их и оставить отпечаток пальца, а затем отвести ее в сторону.

Затем он спросил Фэн Цинлянь: — Любовник признался, сказав, что это ты его соблазнила, и убийство мужа тоже твоих рук дело.

— Служанка из семьи Фан, Шумо, сказала, что это ты дала ей пакетик мышьяка и заставила ее отравить Фан Чоуэра.

Сказав это, он велел принести труп дикой собаки, выкопанный за деревней Лопин, и указал на него Фэн Цинлянь: — Теперь есть и свидетель, и вещественные доказательства. Фэн Цинлянь, ты все еще не признаешь свою вину?

Руки Фэн Цинлянь дрожали. Она с трудом оперлась о землю и села. Ее волосы были растрепаны, лицо испачкано. В этот момент в ней не было и следа прежней красоты, только глаза еще блестели.

Она медленно обернулась, взглянула на Пань Цзыханя рядом. Он тоже выглядел жалко, одежда на нем была порвана, передние полы распахнуты, грудь и лицо были в синяках, выражение лица было испуганным и робким. В нем не осталось и следа прежней привлекательности.

Она вспомнила, как впервые увидела его, и ей показалось, что это благородный и изящный молодой человек из смутного времени. Она любила его так сильно, что пренебрегла приличиями и честью, любила его так сильно, что готова была пожертвовать собой.

Но что она получила взамен? Кроме нынешнего предательства, еще и бесконечные любовные долги Пань Цзыханя. Фэн Цинлянь знала, что ошиблась в человеке, но что с того? Раз уж полюбила, то ни о чем не жалеет. Даже если он причинил ей вред, она не могла заставить себя укусить его в ответ.

Помолчав немного, Фэн Цинлянь тихо ответила: — Простолюдинка невиновна.

В этот момент в Фэн Цинлянь проснулась решимость. Она слегка приоткрыла вишневые губы и слабо улыбнулась.

Улыбка становилась все шире и шире, пока наконец она не рассмеялась вслух, раскачиваясь из стороны в сторону: — Говорите, я убила мужа? Кто мой муж?

— Мой муж только Пань-лан.

— Что такое Фан Чоуэр? Разве он достоин быть моим мужем?

Голос ее резко изменился, она указала на Фан Юньсюаня и пронзительно закричала: — Я, порядочная девушка, в расцвете лет, должна была быть продана родителями замуж за урода.

— Откройте глаза и посмотрите, разве такого мужчину я обязательно должна была терпеть, жить несчастной жизнью, нести бремя трех послушаний и четырех добродетелей всю жизнь, чтобы считаться добродетельной и мудрой?

— Я тоже человек, даже если я женщина, я живой человек. Почему я не могу жить так, как хочу? Что плохого в том, что я люблю Пань-лана, что плохого в том, что я хочу быть с ним?

— Говорите, я убила мужа? У Фан Чоуэра никогда не было со мной супружеских отношений. Мы ни дня не жили в одной комнате. Какой он мне муж?

— Никчемный, бездарный, даже пукнуть громко не смел. Ну и что, что я его отравила, я и хотела его убить, убить, чтобы быть с Пань-ланом открыто и по праву...

Все были ошеломлены такими дерзкими заявлениями Фэн Цинлянь. Даже уездный магистрат Чжао потерял дар речи от удивления.

Спустя долгое время он пришел в себя, снова ударил по столу молотком и рявкнул: — Дерзкая женщина, что ты несешь?

— Кто живет в этом мире, тот не купается в горечи. Если у тебя есть обиды, это не значит, что ты имеешь право причинять вред другим. Если ты не хотела быть женой Фан Чоуэра, ты могла заставить его написать разводное письмо. Он женился бы на другой, ты вышла бы замуж за другого, и никто бы тебя не тронул.

— Но ты жаждала богатства семьи Фан, долгие годы пользовалась добротой отца и сына Фан, становилась все наглее, выгнала их в ветхую хижину, сама заняла земли и дома семьи Фан, и еще называешь это просто желанием быть с любимым?

— Просто смешно!

После резкого выговора уездный магистрат Чжао вынес приговор: — Фэн Цинлянь, изменяя с другим, сговорилась с любовником, чтобы отравить мужа. Хотя попытка не удалась, это большое зло, которое нельзя простить. Приказываю: клеймить золотыми иероглифами на лице, возить в деревянной клетке по улицам и сослать на границу.

— Старик Фэн и его жена, не уважающие старших, немилосердные к сыну, захватившие чужое имущество. Приказываю: пятьдесят ударов палкой, немедленно выселить из дома Фан, вернуть все имущество семьи Фан.

— Шумо, будучи служанкой семьи Фан, предала господина и совершила злодеяние, отравив. Приказываю: отправить в учебное заведение и понизить до низшего сословия.

— Пань Цзыхань...

Уездный магистрат Чжао немного помолчал. В этом деле он больше всего ненавидел именно этого человека. Все видели, что дело об отравлении не обошлось без его участия. Если бы он просто отпустил его, он, вероятно, не смог бы спать от негодования.

Подумав немного, уездный магистрат Чжао принял решение и громко крикнул: — Пань Цзыхань, зря читал книги мудрецов, совершил такой бесстыдный и позорный поступок. Ты морально пал, и у тебя нет больше права быть учеником учителя. Ко мне! Лишить его звания сюцая, клеймить золотыми иероглифами на лице, и никогда больше не допускать к экзаменам!

Пань Цзыхань так сильно пожалел, что у него аж кишки позеленели. Он бы лучше умер, чем связался с Фэн Цинлянь. Теперь его лишили звания и клеймили на лице. Он никогда больше не сможет сдавать императорские экзамены. Десять лет упорной учебы, и все разрушено в одно мгновение. Как ему не разорваться от боли?

Он хотел крикнуть, что его несправедливо обвинили, но он сам признался в прелюбодеянии с Фэн Цинлянь. Приговор уездного магистрата Чжао был совершенно правильным. Он задыхался, стискивал зубы, не зная, куда выплеснуть гнев, и только ругал Фэн Цинлянь: — Ты, шлюха, вредительница, это все из-за тебя, ты не отпускала меня, и вот до чего меня довела!

Он продолжал кричать, а лицо Фэн Цинлянь стало пепельно-серым, улыбка на нем становилась все более жалкой. Губы ее посинели, глаза закатились, и она упала на землю.

Пань Цзыхань не унимался, продолжая ругаться. Уездный магистрат Чжао не хотел больше видеть его отвратительное лицо и добавил еще пятьдесят ударов палкой. Он велел немедленно применить наказание. Его избили так, что кожа лопнула и мясо порвалось, он кричал от боли. Только тогда уездный магистрат почувствовал облегчение.

Все дело было ясно. Фан Юньсюань подал жалобу в самое подходящее время, нанеся сокрушительный удар семье Фэн, когда они были совершенно не готовы. Свидетели и вещественные доказательства были собраны. Уездный магистрат Чжао завершил дело в тот же вечер. Все обвиняемые подписали признания и были заключены в тюрьму, ожидая наказания по закону.

Фан Юньсюань был рад. Дело наконец-то закончилось. К счастью, уездный магистрат Чжао оказался честным и справедливым чиновником, иначе он не смог бы так быстро добиться справедливости.

Уездный магистрат Чжао велел Фан Юньсюаню поскорее вернуться в деревню и хорошо заботиться о старом отце.

Фан Юньсюань многократно поблагодарил, попрощался с уездным магистратом Чжао, организовал повозку и отправился с Фан Шихуном обратно в Лопин.