Глава 1. Ужасающее уродство

Когда он кубарем летел вниз по лестнице, Фан Юньсюань подумал: если будет следующая жизнь, он никогда больше не полюбит.

Тридцать два года — не такой уж большой возраст, но он еще не насытился жизнью. Даже когда любимый мужчина назвал его «извращенцем, отвратительным», Фан Юньсюань все равно хотел жить.

Снова открыв глаза, Фан Юньсюань обнаружил себя в чужом теле. Этот человек носил то же имя и фамилию, что и он, но его участь была куда более трагичной, чем у него самого, умершего от тоски.

После того как головокружение прошло, Фан Юньсюань смог разглядеть место, где находился.

Это была комната, которую с натяжкой можно было назвать комнатой.

И это «с натяжкой» было еще мягко сказано: четыре стены из сырцового кирпича огораживали пространство площадью менее десяти квадратных метров. Стены не были оштукатурены, обнажая грязно-серый цвет глины. Если провести рукой, колючие стебли травы, вмурованные в кирпичи, больно кололи пальцы.

В комнате, помимо земляной печи-кровати, не было никакой другой мебели.

Потолок не был подшит, и поперечная балка нависала прямо над головой Фан Юньсюаня.

Фан Юньсюань лежал поперек земляной печи-кровати, под ним была соломенная циновка, а слева — хлопковое одеяло.

Одеяло было невероятно рваным, набивка вылезла наружу, и без того редкая вата торчала клочьями. Подкладка и верх одеяла были засаленными, черными и блестящими. Стоило принюхаться, как накатывал неописуемый запах, от которого у Фан Юньсюаня заболела голова.

Фан Юньсюань рано осиротел и вырос с дедом. Дед был выдающимся мастером резьбы по дереву, его почитали как великого мастера своего поколения. Заказать у него работу было непросто, даже имея деньги. А ранние, отбракованные дедом изделия на рынке продавались по заоблачным ценам.

В современном городе повсюду высились небоскребы из стали и бетона, но Фан Юньсюань по-прежнему жил с дедом в сыхэюане недалеко от центра. Этот дом был настоящим, передавался из поколения в поколение со времен правления императора Цяньлуна. Пережив столетие потрясений и будучи заботливо отремонтирован и улучшен несколькими поколениями семьи Фан, он наконец перешел к Фан Юньсюаню.

Сыхэюань с тремя дворами, с резными балками и расписными столбами, с доугунами и взлетающими карнизами... Фан Юньсюань с детства жил в достатке. Такая убогая комната, даже с учетом того, что он оказался в древности с низким уровнем производства, выходила за рамки его представлений.

Фан Юньсюань вздохнул. С момента пробуждения он лежал уже какое-то время. В этой комнате были только четыре стены и одна дверь. Дверь была плотно закрыта, он не видел, что происходит снаружи, и не знал, день сейчас или ночь, и который час.

При мысли о слове «шичэнь» (двухчасовой промежуток времени) Фан Юньсюань невольно горько усмехнулся. Он сохранил воспоминания прежнего владельца тела. Некоторые слова всплывали в его сознании рефлекторно, без необходимости задумываться, и даже все, что происходило с этим телом с детства до совершеннолетия, он помнил совершенно ясно.

Это было неплохо, избавило его от многих хлопот.

Иначе, живя в династии, о которой он никогда не слышал, он мог ненароком сказать что-то запретное, а это каралось смертной казнью.

Смертная казнь — для Фан Юньсюаня, человека из современности, это было немыслимо, но тем не менее, это была реальность, с которой ему предстояло столкнуться.

Прежний Фан Юньсюань умер. Теперь он — единственный сын сельского ученого Фан Шихуна. Его официальное имя — Фан Юньсюань, но поскольку он родился с уродливым лицом, родители дали ему прозвище — Чоуэр (Уродец).

В голове царил хаос, Фан Юньсюань пытался осознать происходящее.

Мгновение назад он был известным на всю страну первоклассным поваром, а теперь переместился в незнакомый мир, чтобы начать новую жизнь в чужом теле.

Потрясение было огромным, но даже так Фан Юньсюань не хотел возвращаться в современность. Предпочитая не быть презираемым любимым человеком, он выбрал остаться здесь, в мире без Чэнь Лэя.

Пока он предавался сумбурным мыслям, дверь комнаты со скрипом отворилась, и кто-то вошел снаружи.

Фан Юньсюаня ослепил яркий свет за спиной вошедшего. Он закрыл глаза на мгновение, чтобы прийти в себя, а затем поднял взгляд к дверному проему.

У двери стояла молодая служанка, лет семнадцати-восемнадцати. На ней были оранжевые штаны и куртка, на поясе — фартук. У нее было миловидное овальное лицо, свежее и живое, как и ее возраст.

На лице служанки читалось явное нетерпение. Она переступила порог одной ногой, оставив другую снаружи, в одной руке держала миску с кашей, другой прикрывала рот и нос, словно боясь вдохнуть затхлый запах этой комнаты.

Она с грохотом поставила миску с кашей, расплескав больше половины содержимого. Служанка плотно сдвинула брови, с презрением взглянула на Фан Юньсюаня, лежащего на печи-кровати. В ее глазах появилась новая порция отвращения, и она еще сильнее зажала нос, сердито произнеся: — Уродливому молодому господину пора бы уже встать, который час!

— Господин несколько раз спрашивал, и это я вас прикрывала.

Нежный голос донесся из-за ее пальцев, с легким гнусавым оттенком.

Фан Юньсюань взглянул на нее пару раз и отвел взгляд, опираясь ладонями о земляную печь-кровать, и шатко сел.

Все тело болело, не было ни единого места, которое бы не ныло. Стоило пошевелить руками или ногами, как казалось, что тело вот-вот развалится.

И неудивительно. Фан Чоуэр прошлой ночью был жестоко избит, а затем провел пол ночи в речном пруду. То, что это тело вообще смогло подняться, уже говорило о его крепости.

Движения Фан Юньсюаня были медленными и скованными. Он долго возился, не слезая с печи-кровати. Служанка стояла на месте, холодно глядя на его лицо. У нее не было ни малейшего желания подойти и помочь, вместо этого она холодно усмехнулась и мысленно выругалась: «До чего же уродлив.

Мало того, что уродлив, так еще и в голове не все ясно, и сам как пень. Зря родился в богатой семье, так ему и надо, что его все обижают, живет хуже, чем я, простая служанка.

Подумав об этом, служанка почувствовала еще большее презрение к человеку перед ней. Она скривила губы, повернулась, чтобы выйти, и без умолку бормотала ругательства: — Старый болен, молодой дурак, в этом доме нет ни одного нормального человека.

— И надо же, какая несправедливость небес, чтобы мне, девушке, словно цветок, приходилось вас обслуживать?

— Тьфу!

— Хоть сдохни!

Эти слова были сказаны негромко, но и не тихо, ровно так, чтобы их услышал Фан Юньсюань.

Даже служанка настолько наглая, что открыто ругает господина. Это ясно показывает, какой жизнью жил Фан Чоуэр.

Фан Юньсюань окликнул: — Шумо!

Служанка остановилась. Фан Юньсюань подождал, пока она обернется, и только тогда медленно произнес: — Шумо, принеси мне таз воды.

Фан Юньсюань говорил неторопливо, спокойно, его голос был теплым и приятным. Шумо отчетливо услышала его, невольно расширила глаза, оглядела его с ног до головы и убедилась, что это действительно уродливый молодой господин из семьи Фан.

Из-за своего уродства Фан Чоуэр всегда становился объектом насмешек односельчан. Фан Шихун, сильно переживая за сына, редко позволял ему выходить из дома, держал его взаперти. От этого нормальный ребенок стал казаться глуповатым и заторможенным. Он не заговаривал, когда видел людей. Чужие, глядя на него, говорили, что молодой господин из семьи Фан не только уродлив, но и умом недалек, просто дурак.

Слухи становились все нелепее, у праздных языков не было никаких ограничений. Соседи мало общались с Чоуэром и, естественно, верили этим сплетням.

Только те, кто был близок к Фан Чоуэру, знали, что он просто слишком честный и неотесанный, и крайне закомплексованный. Он всегда опускал голову при виде людей. Из-за того, что господин Фан годами держал его взаперти, он не умел общаться и запинался при разговоре. А с его уродливым лицом, чужие сразу же относились к нему предвзято, что и создавало впечатление, будто Чоуэр особенно глуп и заторможен.

Шумо жила в семье Фан пять лет, и это был первый раз, когда она слышала, как Фан Чоуэр говорит с кем-то так ясно и отчетливо. Обычно этот уродливый молодой господин даже окликал кого-то робко, а служанки кричали на него, и он не смел возразить. Но сегодня он вдруг словно преобразился, даже выражение его лица изменилось. Как ей было не удивиться?

Проглядев на него какое-то время, Шумо наконец фыркнула и с усмешкой сказала: — Уродливый молодой господин думает, что все бездельничают, как вы?

— Я, девушка, с самого рассвета на ногах, ног не чую от усталости. То господину еду и лекарства ношу, то вас, молодой господин, обслуживаю — умываю, одеваю. А как выдастся свободная минутка, так еще и в комнате молодой госпожи прибираюсь. С самого утра и глотка воды не выпила!

— И вам еще хватает наглости просить меня принести воды?

— У молодого господина есть руки и ноги. Колодец прямо во дворе. Выйдите, поверните направо и сами наберите воды.

— А я тут еще занята.

— Если молодая госпожа меня не найдет, она опять начнет ругаться.

В прежние времена эти слова всегда срабатывали.

Фан Чоуэр ужасно боялся своей жены. Стоило упомянуть ее имя, как Фан Чоуэр тут же замолкал. Даже если у него были обиды, он тихо сносил их, не смея произнести ни слова.

Но сегодня Фан Юньсюань лишь холодно взглянул на Шумо, его лицо слегка помрачнело, и он повторил: — Иди за водой!

Сердце Шумо дрогнуло, она необъяснимо почувствовала себя ниже ростом, и ее напор угас. Она хотела было упереть руки в бока и обругать его, но встретившись с холодным взглядом Фан Юньсюаня, тут же почувствовала себя виноватой. Пробормотав что-то, она вышла за дверь, нашла медный таз, набрала холодной воды, швырнула его на земляную печь-кровать, злобно взглянула на Фан Юньсюаня через плечо и только потом ушла.

Фан Юньсюань покачал головой. Добрых людей обижают. Фан Чоуэр был слишком уж простодушен, потому им и помыкали как хотели. Мало того, что жена села ему на шею, так еще и позволил другим захватить все семейное имущество, а в итоге и вовсе лишился жизни.

Фан Юньсюань спустился на пол и стал искать обувь. Проискав какое-то время, он наконец обнаружил в углу пару соломенных сандалий. Надев их, он почувствовал, что ступням холодно и жестко, было крайне неудобно.

Фан Юньсюань был гедонистом: если было что-то хорошее, он никогда не пользовался плохим. Хотя нынешняя ситуация не позволяла ему привередничать, он не хотел мучить свои ноги.

Порывшись, он нашел несколько обрезков ткани в разбитой корзине у изголовья кровати. Сложив их вдвое по размеру ноги, он взял иглу с ниткой и крупными стежками прошил по краю, сделав стельки. Только после этого ему стало немного легче.

Тело было липким и неприятным. Он не знал, как давно не мылся. От этого тела исходил запах соленой рыбы-сабли.

Фан Чоуэр не разбирался в бытовых делах. Если о нем не заботились другие, он даже сам о себе толком позаботиться не мог. В прошлом, когда Фан Шихун был здоров, он, конечно, не позволял сыну страдать. За его едой и бытом следили специальные люди, так что жизнь Фан Чоуэра была вполне сносной.

Но с тех пор, как несколько дней назад у Фан Шихуна внезапно обострилась старая болезнь, и он слег, дом полностью перешел под контроль жены Фан Чоуэра, Фэн Цинлянь.

Фэн Цинлянь вышла замуж неохотно. Она не любила Чоуэра и заодно ненавидела всю семью Фан. Она желала, чтобы Фан Чоуэр и Фан Шихун замерзли или умерли с голоду. То, что Чоуэр жил в этой ветхой хижине, тоже было идеей Фэн Цинлянь.

Не найдя полотенца, Фан Юньсюань отыскал более-менее чистый лоскут ткани, смочил его в воде, снял одежду и обтер все тело.

Вода в колодце была ледяной, а Шумо — крайне недовольной. Она даже не добавила в медный таз горячей воды и принесла его Фан Юньсюаню прямо так. Таз с водой был пронизывающе холодным, и, обтираясь, он дрожал от холода.

К счастью, нашлась чистая одежда. Он вытащил ее из деревянного сундука у печи-кровати и надел.

Приведя себя в порядок, он кое-как собрал волосы и перевязал их полоской ткани.

Фан Юньсюань повернулся, чтобы взять медный таз, и, опустив взгляд, увидел в нем уродливое отражение.

Фан Юньсюань скривил губы, глядя на таз.

Это лицо и впрямь уродливо.

Как описать его уродство, Фан Юньсюань сразу и не смог. Он лишь вспомнил отрывок из комедийного представления, которое слышал в прошлой жизни. Там говорилось, что лицо человека похоже на место автокатастрофы, словно печеный батат упал на землю, а потом его хорошенько растоптали.

Подумайте сами об этом лице — кроме того, что на него невозможно смотреть, остается только одно слово: «жалкое».