Глава 6. Новый коварный план

Блины были сложены в сторонке. Фан Юньсюань порвал вымытые грибы на кусочки, положил их в холодную воду и поставил на огонь. После нескольких кипений он вытащил большой кусок дров, заменил его недогоревшими углями и перешел на медленный огонь, чтобы сварить суп.

Дикие грибы из гор были очень вкусными. Чтобы приготовить из них суп, не нужно было добавлять много приправ, он и так получался ароматным и вкусным.

Пока суп варился, он вымыл большой котел, снова вскипятил воду. Фан Юньсюань оборвал верхушки и стебли портулака, оставив только самые нежные листья, бланшировал их в кипятке, вынул, добавил сахар и соль, приправил по вкусу, полил горячим маслом и посыпал кунжутом. Пока суп доходил до готовности, завтрак был почти готов.

Бабка Ма стояла с открытым ртом.

Она смотрела на Фан Юньсюаня, как на привидение.

Раньше она никогда не видела, чтобы уродливый молодой господин готовил. Господин и молодой господин из семьи Фан обычно даже на кухню не заходили, не знали, где кастрюли, где миски, и ели только то, что им подавали. Если еду не ставили прямо перед ними, они даже не спрашивали.

Что случилось сегодня с уродливым молодым господином? Он справлялся с кухонной работой ловчее, чем она, женщина.

Что касается супа, Бабка Ма, находясь далеко, почувствовала легкий, но сладкий и свежий аромат, который вызывал слюноотделение, и ей хотелось броситься и выхватить миску, чтобы попробовать.

А еще эти приправленные дикие овощи и блины из ежовника.

Бабка Ма была из бедной семьи и во время голода спасалась дикими овощами.

Но тогда их просто рубили, варили на пару, добавляли смесь муки и делали пампушки. Она никогда не видела такого изысканного способа приготовления.

Тщательная работа, требующая больше усилий, чем приготовление обычных овощей.

Бабка Ма работала на кухне двадцать-тридцать лет, но у нее не было такой ловкости, как у Фан Юньсюаня. Как ей было не удивиться?

Бабка Ма стояла у двери кухни, ошеломленная. Шумо, покормив Фэн Цинлянь завтраком, убрала посуду и отнесла ее на кухню. Увидев глупое выражение лица Бабки Ма, она разозлилась, крикнула: — Пропустите!

Она толкнула ее плечом, чуть не сбив с ног.

Утренний огонь еще не утих, а тут еще Шумо пришла дразнить. Бабка Ма, придя в себя, стала ругать Шумо, упоминая ее родителей, предков до восемнадцатого колена, ругательства были самыми отвратительными.

Шумо стиснула зубы от ненависти. Войдя на кухню и увидев там Фан Юньсюаня, она разозлилась еще больше. С ехидной интонацией она саркастически сказала: — Я думала, кто это.

— Оказывается, уродливый молодой господин!

— Вы же всегда говорили, что благородный муж держится подальше от кухни. Что?

— Даже благородный муж бывает так голоден, что приходит на кухню воровать еду?

Говоря это, она с грохотом бросила миску и палочки для еды, которые держала в руках, перед Фан Юньсюанем.

Фан Юньсюань не хотел спорить. У него было много дел. Споры только отнимали время. Лучше заняться делом и решить проблему с едой.

Он не ответил, налил суп, поставил его на поднос с красным лаком и вместе с двумя другими блюдами отнес обратно в Пяньфан.

Шумо мельком взглянула на еду на подносе и почувствовала что-то странное.

Бабка Ма готовила жирную и тяжелую пищу, а еда на подносе Фан Юньсюаня выглядела легкой и освежающей: зеленые дикие овощи, золотистые блины и миска ароматного, прозрачного грибного супа.

Это вызывало аппетит.

Фан Юньсюань ушел, а Бабка Ма все еще ругалась без умолку. Шумо сверкнула на нее глазами и рявкнула: — Ты закончила?

— Молодая госпожа давно приказала сократить рацион господина и молодого господина: две миски каши в день и одна пампушка из смеси злаков.

— Это уже решено.

— А ты теперь смеешь самовольно готовить еду для уродливого молодого господина?

— Смотри, я не скажу молодой госпоже, чтобы она тебя хорошенько выпорола.

Бабка Ма, услышав это, тут же подскочила: — Каким глазом ты видела, что это я готовила?

— Это уродливый молодой господин сам приготовил!

Шумо тоже сомневалась, но услышав это, фыркнула и рассмеялась: — Кого ты обманываешь?

— Уродливый молодой господин приготовил? Я скорее поверю, что это с неба упало.

Глаза Шумо забегали, и у нее появилась идея. Она перестала препираться с Бабкой Ма и как вихрь бросилась в Чжэнфан, чтобы найти Фэн Цинлянь.

Комната, где жила Фэн Цинлянь, была ее новой комнатой с Чоуэром, когда она вышла замуж. Белые оштукатуренные стены, голубая черепица на крыше. Она была разделена на три части: снаружи — парадная зала для приема гостей, посередине — кабинет для отдыха, а в самой глубине — спальня.

Шумо торопилась и, не войдя в спальню, крикнула: — Молодая госпожа!

Из спальни послышался тихий упрек: — Что такое?

Говорила не Фэн Цинлянь, а мужской голос.

Шумо остановилась, прикусив красные губы серебряными зубами. В сердце у нее словно что-то скрутило, было кисло и больно. Она долго теребила уголок одежды, стиснув зубы, прежде чем заговорить: — Молодой господин Пань, у Шумо есть кое-что сказать молодой госпоже.

Она еще немного подождала, прежде чем из комнаты раздалось: — Входи.

Шумо подавила ревность и ненависть в сердце, сменила выражение лица на улыбку и вошла в комнату.

Фэн Цинлянь сидела перед туалетным столиком, глядя в бронзовое зеркало, и расчесывала волосы серебряным гребнем.

Рядом с ней стояла кровать с балдахином, красные шелковые занавеси были наполовину отодвинуты. Пань Цзыхань лежал на кровати, подперев голову рукой. Пока Фэн Цинлянь сидела к нему спиной, он подмигнул Шумо.

Лицо Шумо покраснело, сердце бешено забилось.

Фэн Цинлянь, видя, что она долго молчит, спросила: — Что случилось?

— Ты так торопилась, что произошло?

Шумо отвела взгляд от Пань Цзыханя и тихим голосом сказала Фэн Цинлянь: — Молодая госпожа, уродливый молодой господин в последние два дня ведет себя странно.

Фэн Цинлянь не выносила ее скрытности и рявкнула: — Громче!

— Ты что, воровка?

Шумо поспешно отступила на шаг, повысила голос и повторила: — Рабыня думает, что уродливый молодой господин вдруг поумнел.

— Сегодня он еще что-то шептался с Бабкой Ма, управляющей кухней, и не знаю, на что выменял три блюда и суп.

— Надо сказать, что Бабка Ма тоже недалекая. Молодая госпожа всегда щедро ее одаривала, как она могла подкупиться на такую мелочь от уродливого молодого господина?

Шумо не видела, как Фан Юньсюань готовил, и словам Бабки Ма она верила с сомнением. К тому же у нее накопилось утреннее раздражение. Все это вместе заставило ее придумать такой способ клеветы.

Во-первых, она хотела выслужиться перед Фэн Цинлянь, во-вторых, с помощью Фэн Цинлянь она могла наказать Бабку Ма. Убить двух зайцев одним выстрелом.

Но Фэн Цинлянь, услышав слова Шумо, подумала о другом.

Она обернулась и спросила: — Ты видела, что Фан Чоуэр ей дал?

Шумо опешила от вопроса. Она ведь все выдумала, никакого предмета не было.

Не показывая этого, она лихорадочно перебирала в уме и снова придумала: — Рабыня ясно видела, это было украшение из белого нефрита.

— На нем еще висела довольно длинная кисточка.

Пань Цзыхань вскочил, хлопнул в ладоши и сказал: — Вот оно.

— Я так и знал, что у этого Фан Шихуна не может не быть никаких сбережений.

— Должно быть, он спрятал их где-то, о чем мы не знаем, и Фан Чоуэр тайком их вытащил. Только поэтому сегодня он смог выменять еду.

Фэн Цинлянь тоже подумала, что так и есть.

Она кивнула и улыбнулась: — Все-таки Молодой господин Пань мыслит глубже. Я чуть не дала себя обмануть этим двоим.

Она встала, собираясь приказать слугам обыскать Пяньфан.

Пань Цзыхань улыбнулся. Его глаза-персиковые лепестки были очень похожи на глаза Наньэра. — То, что они спрятали, мы не найдем, даже если обыщем.

— Когда Фан Шихун переехал в Пяньфан, я лично следил за этим. Все вещи в его комнате были перевернуты вверх дном, но никаких сбережений не нашлось.

— Эту вещь он наверняка спрятал где-то в другом месте.

— Точно не в большом дворе семьи Фан.

Фэн Цинлянь кивнула, соглашаясь, и снова спросила: — Тогда, по мнению Молодого господина Паня...

Пань Цзыхань наклонился к уху Фэн Цинлянь и тихо сказал: — Ты пошли надежного человека следить за Фан Чоуэром. Посмотри, куда он ходил в последнее время, и тогда узнаешь, где они спрятали сбережения.

Фэн Цинлянь кивала без остановки, с улыбкой на лице, и сказала: — Именно так.

Пока они совещались, в Пяньфане Фан Юньсюань покормил Фан Шихуна супом, а затем размочил блины и дал ему съесть пару штук.

Фан Шихун был тяжело болен, и после нескольких глотков сказал, что сыт.

Фан Юньсюань уговорил его выпить еще пару глотков супа, и на этом они закончили.

Едя сам, Фан Юньсюань сказал Фан Шихуну: — Я скоро поеду в город.

— Отец, хорошо лежите и выздоравливайте. Ни в коем случае не злитесь.

— Если кто-то придет шуметь, не обращайте внимания. Все обсудим, когда я вернусь.

Фан Шихун удивленно спросил: — Зачем ты едешь в город?

У них здесь больше не было родственников, не было никого, кто мог бы за них заступиться, а уж тем более не было речи о том, чтобы искать приюта у друзей.

Фан Юньсюань улыбнулся: — Нам с отцом так дальше нельзя.

— Я хочу поехать в город, найти работу, заработать денег, чтобы прокормить нас двоих. Если удастся отсюда переехать, будет еще лучше.

Фан Шихун, услышав это, помрачнел: — Не смей идти!

— Это мой дом. Если я уеду, разве это не пойдет им на пользу?

— К тому же, умереть с голоду — мелочь, а потерять честь — большое дело. Я скорее умру от голода, чем позволю своему сыну стать каким-то разнорабочим.

— Ученые, крестьяне, ремесленники, торговцы... Ты с детства учился. Если бы не твоя внешность, ты бы уже давно сдавал экзамены на чин.

— Что ты можешь делать?

— Неужели ты хочешь заниматься делами мелких торговцев и разнорабочих, низших девяти сословий?

— Семья Фан не может позволить себе такой позор!

Фан Юньсюань молча слушал его наставления, проглотил последний кусок еды и только потом спросил в ответ: — Отец не разрешает мне идти, неужели мы с отцом просто будем ждать, пока умрем с голоду?

Фан Шихун опешил, но не сдавался: — Она не посмеет!

— Это дом Фан, а не дом Фэн.

— Она не посмеет!

Фан Юньсюань беспомощно покачал головой: — Отец знает, что мы сегодня ели?

— И откуда это взялось?

— Это... разве не блины из кукурузной муки?

— Хоть я и не разбираюсь в пяти злаках, вкус я могу почувствовать.

— Текстура немного песчаная, на вкус немного сладкая. Что же это, если не кукурузная мука?

Не дожидаясь, пока Фан Шихун закончит, Фан Юньсюань перебил его: — Это ежовник из дикой местности, а это овощ — портулак, которым кормят быков и лошадей.

Фан Шихун широко раскрыл глаза, глядя на несколько блюд на низком столике. Его лицо то бледнело, то синело, а затем раскраснелось от обиды.

Помолчав, Фан Юньсюань сказал: — Отец, зачем обманывать самого себя? Мы уже вынуждены питаться дикими овощами, о какой чести может идти речь!

Услышав это, глаза Фан Шихуна покраснели. В сердце у него словно застрял комок старой ваты, было смутно и больно. — Это я виноват, это я...

Фан Шихун вспомнил, как в те годы Фан Чоуэр изначально не хотел жениться. Он говорил, что у него уродливое лицо, и любая девушка, которая выйдет за него замуж, будет несчастна. Лучше прожить одному всю жизнь, чем причинять вред другим.

Если бы он тогда послушал Чоуэра и не заставил его жениться на Фэн Цинлянь, они с сыном не оказались бы сегодня в таком положении.