Глава 6: С чистой совестью

Минсюань вышла из Двора Аньтай, и на восточном горизонте уже показались золотистые лучи.

Она прижала грелку, поданную Сюэсу, к груди под шубой и, идя к Павильону Шуюй, сказала: — Прошлой ночью было так холодно, я даже боялась, что сегодня снова пойдет снег. К счастью, небеса милостивы, похоже, сегодня будет ясный солнечный день.

С тех пор как наступил одиннадцатый месяц, выпало несколько сильных снегопадов, и весь Шэнцзин, покрытый белым снегом, напоминал огромный ледник. Солнца не было видно уже давно.

Сюэсу подхватила: — Вот и я говорю, утром почувствовала, что не так холодно, как вчера.

Я слышала от стариков в Доме, что хотя в Шэнцзине зимой очень холодно, но как только пройдет двенадцатый месяц, погода должна постепенно потеплеть.

Она вдруг рассмеялась: — Юная госпожа Линь боится холода, и вчера ночью вы велели топить вдвое больше серебристо-инеистого угля. Если погода не потеплеет, наш ежемесячный запас угля закончится через пару дней.

Хотя это было сказано в шутливом тоне, в ее словах чувствовалась доля серьезности, скрывающая беспокойство и тревогу.

Минсюань остановилась. Она повернулась и спросила: — Деньги, которые мы обменяли в прошлый раз, закончились?

Сюэсу натянуто улыбнулась: — Пятьдесят лянов мы отдали няне Янь на благовония, сто лянов — на раздачу каши сельским жителям от имени старой госпожи, двадцать лянов ушло на золотые слитки для подарков, плюс разные мелкие расходы. Двести лянов серебра, которые мы получили, обменяв половину золотой короны, почти все потрачены.

Она управляла делами Павильона Шуюй и должна была беспокоиться о деньгах.

Ежемесячное содержание седьмой госпожи составляло десять лянов серебра. В обычной небогатой семье, экономя, можно было бы прожить полгода, но в Доме маркиза этого было недостаточно.

Нужны были деньги, чтобы общаться со служанками из других дворов, нужны были деньги, чтобы узнавать новости, нужно было придумывать подарки на дни рождения старших и младших родственников, и нужно было скидываться на подарки почтенным няням и старшим служанкам из разных дворов.

Десяти лянов серебра было совершенно недостаточно.

В предыдущие два года на личном счету третьей ветви семьи еще оставались кое-какие деньги, но, живя на старые запасы, к первой половине года они стали испытывать нехватку средств и едва сводили концы с концами.

Приданое третьей госпожи было богато, но в основном состояло из поместий и земель. Третья госпожа умерла внезапно, и все эти документы на землю и недвижимость временно хранились у старой госпожи.

Нельзя же просить у старой госпожи документы, чтобы продать дома и земли для сбора денег…

Оставшиеся антиквариат, картины, каллиграфия и драгоценности были слишком приметными, их нельзя было трогать.

Старая госпожа в эти годы часто дарила вещи, но эти редкие предметы были учтены в Доме. Их можно было держать для красоты, дарить другим сестрам, или случайно разбить, но нельзя было продавать в ломбардах снаружи.

Если бы это увидели недоброжелатели, они бы подумали, что Дом маркиза разоряется!

Подсчитав все, оставались только сундуки, запечатанные красным лаком с буквой «Гэн» в западной части кладовой. Это было приданое, которое Левый главный цензор Хань Сю прислал для седьмой госпожи. Поскольку он расторг помолвку, эти шестьдесят восемь сундуков с приданым не были возвращены.

Изначально это было большое состояние, но для девушки, чья помолвка была расторгнута, это было величайшим позором. Никто в Павильоне Шуюй не осмеливался упоминать об этом при седьмой госпоже.

Сюэсу подумала, что если бы не крайняя нужда два месяца назад, она бы ни за что не сказала этого.

Но седьмая госпожа словно нашла сокровище…

Минсюань поджала губы: — Золотая корона, которую мы нашли в прошлый раз, еще осталась половина?

Сегодня в Доме много людей. Воспользуйся случаем и попроси кузена Данхун отнести ее в меняльную лавку, чтобы обменять на серебро.

Юная госпожа Линь хочет жить в Павильоне Шуюй, и мы должны обеспечить ей комфортное проживание. Как бы ни был дорог серебристо-инеистый уголь, сколько денег уйдет, если сжечь еще несколько кусков?

На ее лице вдруг появилась заинтересованная улыбка: — Эти две шкатулки с золотыми украшениями для головы хоть и не стоят больших денег, но их хватит, чтобы безбедно прожить несколько лет.

Если антиквариат, картины и каллиграфию заложить, их происхождение легко будет установить. Но золотые браслеты, золотые шпильки и золотые украшения для головы — другое дело. Если их разломать, первоначальный узор не будет виден, и их можно будет обменять на серебро в меняльной лавке.

Сюэсу очень колебалась: — Но это все…

Минсюань прервала ее: — Это все мои вещи, верно?

Если это мои вещи, то я могу распоряжаться ими как угодно, верно?

Если так, то какие могут быть «но»?

Она слегка повернула Сюэсу, откинула волосы, плотно закрывавшие лоб, и, указывая на светлые и темные следы у виска, серьезно сказала: — Я ударилась головой и многое из прошлого не помню. Честно говоря, я даже не помню, как выглядел тот Левый главный цензор.

Каждый раз, когда гости в Доме видят меня, они смотрят на меня с таким жалостливым взглядом, будто я самый несчастный человек на свете.

Минсюань покачала головой: — На самом деле я сама так не считаю.

О чем горевать, если уже ничего не помнишь?

Мы с тобой, госпожа и служанка, вместе три года. Ты когда-нибудь видела, чтобы я печалилась из-за того дела?

Я, Гу Минсюань, никогда не зацикливаюсь на прошлом и никогда не буду грустить из-за недостойных людей.

Тот человек расторг помолвку, так что по всем правилам эти вещи принадлежат мне. И я принимаю их с чистой совестью. Раньше они были не нужны, но теперь, когда они необходимы, почему бы их не использовать?

Сюэсу на мгновение оцепенела: — Госпожа…

Минсюань мягко похлопала ее по плечу: — Ты знаешь, что мое положение сейчас непростое.

Встретить не того человека — такого достаточно одного раза в жизни. Я ни за что не повторю эту ошибку.

Она тихо вздохнула: — Пойдем обратно. В это время юная госпожа Линь, наверное, уже встала.

Сюэсу спустя некоторое время пришла в себя. Да, если госпожа не переживает, то почему должна переживать она?

Она подняла голову и увидела, что хрупкая спина Минсюань уже довольно далеко, и ускорила шаг, чтобы догнать ее.

У ворот-полумесяца неясно дрожали ветви деревьев, равномерно стряхивая снежные бусины. Послышался едва уловимый легкий вздох.

Ли Линьюэ, увидев, что Минсюань вошла в комнату, схватила ее за руку и начала трясти: — Ты обещала разбудить меня рано утром!

Минсюань рассмеялась: — Я действительно звала тебя, но ты ответила что-то, завернулась в одеяло и снова уснула. Я никак не могла тебя разбудить, так что это не моя вина.

На самом деле она очень завидовала Линьюэ.

Человек без лишних мыслей, конечно, спит сладко.

Только тот, у кого слишком много забот и тревог, спит чутко и просыпается от малейшего шороха.

Как она, которая уже три года не спала всю ночь.

Линьюэ немного смутилась. Она потянула Минсюань сесть: — Я не пошла поприветствовать бабушку, она не рассердилась?

Минсюань покачала головой: — Бабушка так тебя любит, как она могла рассердиться?

Она пересказала слова старой госпожи Чжу: — После завтрака мы переоденемся и пойдем туда.

Люди из Дома герцога Фуго и Дома герцога Лу, наверное, приедут первыми. Честно говоря, я три года не принимала гостей. Я немного путаюсь в этих сестрах и кузинах. Ты видела их всех, когда приезжала в Шэнцзин в прошлом году. Помни, пожалуйста, подсказать мне, чтобы не вышло неловкости.

Линьюэ с улыбкой кивнула: — Угу.

Данхун расставила завтрак, и Минсюань взяла палочки: — Поешь побольше, чтобы набить желудок, а то потом проголодаешься, а не сможешь вырваться, чтобы найти что-нибудь поесть.

Банкет начинался в час инь (3-5 утра), но большинство гостей прибывали к середине часа сы (10:30 утра). Во всех цветочных флигелях и залах для приема гостей были приготовлены пирожные и чай, но хозяева, принимающие гостей, обычно были слишком заняты, чтобы перекусить. Хотя Минсюань впервые участвовала в таком мероприятии, она заранее узнала много информации от Сюэсу и примерно представляла себе ситуацию.

Линьюэ ела и спросила: — Вчера ночью, кажется, в юго-восточном углу было шумно. Я помню, что там находится Павильон Юэцзинь. Что-то случилось?

Хотя она спала крепко, в середине ночи, когда Минсюань вставала и Сюэсу входила доложить, она в полусне все равно что-то чувствовала.

Минсюань не стала скрывать от нее и пересказала слова госпожи маркизы, сказанные во Дворе Аньтай: — Ничего страшного, старшая тетушка просто перестраховалась.

Жаль только восьмую сестру. Она так долго ждала этого банкета и вот так его пропустила.

Хотя она чувствовала некоторую странность, она не могла придумать причину, по которой госпожа маркиза непременно должна была отослать Минцян. К тому же, она никогда не общалась с Минцян, поэтому не хотела углубляться в размышления.

Что сказала госпожа маркиза, то и есть!

Ли Линьюэ, услышав это, захлопала в ладоши и рассмеялась: — И у Гу Минцян бывает такой день!

В ее словах чувствовалось злорадство.

Минсюань удивилась: — У тебя были какие-то разногласия с восьмой сестрой?

Линьюэ фыркнула: — Нет, просто мне не нравится ее притворное поведение.

В вашем Доме я вижу, что она не так красива и нежна, как Шао-цзеэр из дома второго дяди, ее фигура не так стройна, как у недавно приехавшей У-цзеэр, ее темперамент не так изящен, как у шестой сестры, а если говорить о скромности и порядочности, то она и близко не стоит с тобой, Сюань-цзеэр.

Что касается происхождения, она всего лишь дочь от наложницы, рожденная служанкой. Почему она должна быть высокомернее Цзюньчжу?

Ее вторая невестка была Цзюньчжу князя Чэнхуая, и ее характер был очень мягким и доброжелательным.

Минсюань слегка улыбнулась: — У каждого свой характер.

Не только говори, ешь побольше.

Она инстинктивно не хотела больше говорить о Минцян и сменила тему.

Ли Линьюэ почему-то с некоторой грустью посмотрела на нее: — Сюань-цзеэр, у тебя такой хороший характер.

Как жаль, что мой третий брат уже сватается к внучке Учёного Мэя, иначе как хорошо было бы, если бы ты стала моей невесткой!

Едва она закончила говорить, как поняла, что сказала что-то неуместное, и поспешно прикрыла рот рукой: — Ой, что я говорю, действительно, что попало.

Сюань-цзеэр, я не хотела тебя обидеть, пожалуйста, не обращай внимания.

Если бы эти слова кто-нибудь услышал, это действительно повредило бы ее репутации.

Но сейчас они были в Павильоне Шуюй, и Минсюань не придала этому значения. Она с улыбкой сказала: — Ты и сама знаешь, что сказала что-то не то. Здесь это ладно, но снаружи нельзя быть такой опрометчивой.

Хватит болтать, скорее ешь!

Линьюэ высунула язык, увидела, что Минсюань действительно не рассердилась, и только тогда спокойно принялась за еду.

Минсюань же думала про себя, что старшая тетушка действительно проницательная женщина. Она, можно сказать, приложила все усилия к бракам своих троих сыновей.

Наследник графа Пинчан Ли Шаочжэнь женился на законнорожденной дочери клана Шэнь из Дома маркиза Динсян. Клан Шэнь из поколения в поколение занимался военными делами и получал титулы маркизов и генералов. Маркиз Шэнь всегда управлял своей семьей по военным правилам, и госпожа Шэнь действительно оправдала ожидания. Она не только умела вести домашние дела, но и была здорова. Всего через пять лет после замужества она родила троих сыновей. Второй сын, Шаохун, женился на Цзюньчжу князя Чэнхуая, знатного происхождения, но, к счастью, с хорошим характером. Клану Ли уже не хватало ни богатства, ни власти, поэтому в жены Ли Шаоци выбрали внучку Учёного Мэя. Учёный Мэй когда-то занимал должность Ректора Императорской академии. Хотя его ранг был невысок, у него было много учеников по всей стране, и он был очень уважаемым человеком.

Пока она размышляла, второразрядная служанка Цзыюй из Двора Тайань поспешно пришла пригласить их: — Госпожа герцога Фуго и несколько госпож и юных госпож уже прибыли. Старая госпожа просит седьмую госпожу и юную госпожу Линь прийти!