Глава 9. Юнец

В резиденции маркиза Цзяньго отдельные кухни были только у госпожи маркизы и старой госпожи. У младших невесток, включая Юньнян, их не было. Обед принесла Фэйсюй.

На взгляд Юйпин, еда была не самой лучшей. В доме постоянно кто-то пытался выслужиться перед вышестоящими, унижая тех, кто ниже по статусу. Непосвященному человеку было сложно заметить эти нюансы. Например, в приготовлении баранины для огненного котла: госпоже Линь, жене наследника, и цзюньчжу Дуаньминь доставались свежие, нежные куски мяса, а в Третий дом присылали жилистые сухожилия или мясо, пролежавшее несколько дней.

Однако третья госпожа, казалось, совсем не обращала на это внимания и ела с аппетитом.

Дело в том, что Юйпин, проданная в юном возрасте в резиденцию маркиза, не знала тягот жизни простого народа. Хотя Юньнян была дочерью начальника округа, и семья Ся считалась зажиточной, их слуги в голодные годы питались одной лишь кашей. Даже хозяева не каждый день ели мясо, не говоря уже о таком деликатесе, как баранина в огненном котле.

Независимо от того, была ли баранина свежей или пролежала несколько дней, для Юньнян это была отличная еда. К тому же баранина считалась очень питательной. Вкусно пообедав, она восстановила силы и крепко уснула.

Фэйсюй и Шуан Янь тоже были в восторге от обеда. В конце концов, даже слугам в резиденции маркиза подавали тушеные свиные ножки с соевыми бобами — гораздо лучше, чем в доме начальника округа.

Слуги обычно перенимали привычки своих хозяев. Юньнян была довольна своей жизнью, и ее служанки тоже.

Жизнь женщин в задних покоях была довольно однообразной. Мужчины могли свободно выходить из дома, а женщины были заперты в своих покоях. Без специального жетона от госпожи маркизы слуги не могли выйти за пределы резиденции. Вечером все двери запирались — порядок был очень строгим.

Му Ши был в свадебном отпуске и мог никуда не ходить. Но, по словам Юйпин, он постоянно читал книги, не тратя время зря, поэтому даже дома ему было сложно уделить время жене.

К счастью, вечером он вернулся, как раз когда служанки подавали ужин.

Говорят, что при свете лампы красавица кажется еще прекраснее. Ся Ши и так была очень красива, а вечером ее красота словно усилилась.

— Не знаю, что ты любишь, — сказала она, подавая ему тарелку с угрем. — Слышала, что угря называют «земным драконом». Попробуй.

— Хм, благодарю, — ответил Му Ши равнодушно, не выражая ни радости, ни недовольства.

— Юйпин, Фэйсюй, я сама позабочусь о господине, — обратилась Юньнян к служанкам. — Вы можете идти.

Юйпин и Фэйсюй не посмели возразить и поспешно удалились. Когда они вышли, Му Ши вопросительно посмотрел на Юньнян.

Она присела к нему на колени. — Я весь день тебя не видела, так соскучилась!

На его равнодушном лице наконец появилась тень улыбки. Юньнян продолжила с легким упреком: — Разве я не просила тебя вернуться пораньше? Почему ты так задержался? В следующий раз так не делай!

Му Ши не был хорошим человеком. Его обманывали, и он сам расставлял ловушки для других. Но он был еще молод, и, оказавшись в объятиях красавицы, не смог устоять.

Однако Юньнян остановила его: — Давай сначала поужинаем. Нужно набраться сил для… работы.

Они были молодоженами, и даже сдержанный Му Ши не смог противостоять искушению. Тем более Юньнян сдержала свое утреннее обещание, прошептанное ему на ухо. После близости он с нежностью посмотрел на нее.

— Ты как?

Юньнян кивнула: — Не очень, но я хочу быть ближе к тебе. Я приехала сюда из Хучжоу одна, и в этом доме мы с тобой — единственные родные друг другу люди. Знаю, ты, наверное, думаешь, что я слишком смелая, но я просто не знаю, как еще сблизиться с тобой. Матушка говорила, что после всего случившегося семья маркиза Чанфэн могла бы и отказаться от брака. Но император издал указ, и теперь мы связаны друг с другом.

Му Ши ожидал, что после этих слов она начнет жаловаться на свою нелегкую судьбу и просить его о сочувствии.

Но Юньнян продолжила: — Когда я выходила замуж, я думала, что если мой муж окажется посредственным, скучным и занудным человеком, я не смогу с ним жить. Но ты оказался гораздо умнее, чем я ожидала.

Му Ши поднял бровь: — И что же ты имеешь в виду?

Юньнян улыбнулась: — Возможно, мои слова покажутся тебе дерзкими, но правда в том, что твоя мать сможет получить титул только тогда, когда ты достигнешь высокого положения.

Му Ши не ожидал, что она угадает его самые сокровенные мысли.

Умные люди понимают друг друга с полуслова. — Думаю, так и должно быть, — сказала Юньнян. — Твоя мать, хоть и невзлюбила меня, прислала щедрые подарки. Я знаю, она хотела поддержать своего сына. А твоя мачеха, как бы ты ее ни уважал, отделалась какой-то мелочью.

Му Ши не знал об этом. Юньнян поставила рядом два ларца с подарками, и разница была очевидна. Мать Му Ши, наложница Сунь, подарила пару жезлов руи из белого нефрита — прекрасный подарок с глубоким смыслом, к тому же из высококачественного нефрита. А госпожа маркиза прислала всего лишь пару золотых статуэток Будды. Конечно, ценных, но выбранных бездумно, без учета того, что это подарок молодоженам. Было видно, что их выбрали слуги.

Возможно, это была месть за то, что Му Ши помешал планам наследника.

— Муж и жена — одно целое. Хотя говорят, что в беде каждый сам за себя, я не такая. Я, конечно, не святая, но если ко мне хорошо относятся, я отвечаю тем же. А если кто-то пытается мне навредить, я готова на крайние меры. Брак, заключенный по императорскому указу, нельзя расторгнуть. Так зачем нам быть несчастными супругами? Давай лучше постараемся стать любящей и верной парой.

Глядя на нее сейчас, Му Ши видел перед собой не наивную девушку, какой она казалась поначалу, а очень умную и проницательную женщину. Ее губы изогнулись в легкой улыбке, а взгляд был спокоен.

Неудивительно, что ее сводная сестра так старалась помочь ей. С таким умом, не говоря уже о красоте, она точно не пропадет.

Эта мысль взволновала Му Ши. Он терпеть не мог глупых и ленивых людей. Юньнян могла бы стать отличным союзником!

— Твой анализ неплох, — сказал он, — но почему я должен тебя слушать? — Му Ши понимал, что Юньнян права. Формально она была его женой, и ее положение было более прочным, чем у его матери. Если бы она захотела навредить ему, это имело бы последствия и для него самого. Но он не хотел сдаваться так быстро.

— И еще, — добавил Му Ши, — не стоит бросаться словами о «любви и верности»!

Для обычных супругов уже хорошо, если они относятся друг к другу с уважением. О какой «любви, как у утки-мандаринки и камбалы» могла идти речь? Он не мог этого гарантировать.

Юньнян искоса взглянула на него, видя, как он важничает, и усмехнулась: — Ты же юнец, разве нет? У тебя не было другой возлюбленной, свою первую ночь ты провел со мной. Если не со мной, то с кем же ты хочешь быть «как утка-мандаринка и камбала»?

Му Ши инстинктивно прикрыл грудь руками, и на его лице отразилась растерянность. — Откуда… Откуда ты знаешь, что это был мой первый раз?