Глава 2. Подмена невесты (Часть 2)

— Конечно.

Чжоу Юнь улыбнулась: — Ты такая оптимистка, это замечательно.

Юньнян, всегда жизнерадостная, указала на сладости и закуски, которые принесла служанка, и предложила Чжоу Юнь и Ли Мэйэр попробовать: — Эти сладости приготовила наша кухарка, они не такие изысканные, как в магазинах, но вот эти сливы мариновала я сама. Сливы семьи Ся утоляют жажду и возбуждают аппетит. Даже в магазине деликатесов "Яо Цзи" нет таких вкусных.

И это была правда. Маринованные сливы, копченые сливы и сливы с имбирем, приготовленные семьей Ся, были великолепны.

Все трое принялись за угощение. В это время мать Юньнян, Чжэнь Ши, прислала им обед. Девушки болтали и смеялись, словно подмены жениха и не было.

Любой другой на месте Юньнян наверняка бы переживал, гадая, как ее примут в новой семье, но она не показывала своих чувств, ведя себя так, будто это обычный брак.

Ли Мэйэр подумала, что ей никогда не достичь такого самообладания.

Раньше она завидовала беззаботной жизни знатных девушек, но теперь поняла, что и ее собственная жизнь хороша: она свободна и может делать все, что захочет.

Тем не менее, она очень не хотела расставаться с Юньнян, поэтому сняла с шеи нефритовый кулон с печатью и протянула подруге: — Юньнян, я носила этот кулон с детства. Он всегда оберегал меня от бед. Я дарю его тебе, пусть он и тебе приносит удачу.

— Сестрица Ли, я не могу принять такой дорогой подарок! Ты носишь его с детства,

— отказалась Юньнян.

— Если ты не возьмешь, значит, ты меня не уважаешь,

— возразила Ли Мэйэр.

После этих слов Юньнян приняла кулон и надела его на шею.

Юньнян, Чжоу Юнь и Вэй Юэ были дочерьми чиновников и имели много общего, но по-настоящему близка она была только с Ли Мэйэр. Юньнян сняла с руки браслет: — Этот браслет мне подарила бабушка. У нас с сестрой такие же. Сестрица Ли, прими его в подарок.

Ли Мэйэр бережно взяла браслет. У нее были дела, поэтому Юньнян не стала ее задерживать, завернув с собой много сладостей и закусок. — Мне так неудобно, каждый раз прихожу к тебе и ухожу с полными руками…

— смущенно проговорила Ли Мэйэр.

— Не стоит благодарности. Моя мать только и делает, что переживает, как бы я не поправилась от всех этих сладостей,

— ответила Юньнян, провожая подругу до вторых ворот.

После ухода Ли Мэйэр и Чжоу Юнь Юньнян отправилась к матери. Чжэнь Ши жила в главном доме. Когда Юньнян вошла, Чжэнь Ши сидела у окна, любуясь красными камелиями в вазе Жуяо. Цветы были размером с небольшую чашу, с густыми, темно-зелеными листьями. Несколько ярко-красных цветков, собранных вместе, напоминали пышный цветочный ковер.

Чжэнь Ши было всего тридцать три года. Она была очень красивой женщиной с тонкой талией, настоящей красавицей. Не будь она такой, Ся Шиянь не отказался бы от предложения семьи своей первой жены жениться на ее родственнице и не взял бы в жены Чжэнь Ши.

Чжэнь Ши происходила из обедневшей знатной семьи, но была умна и красива. Она помогла Ся Шияню подняться с должности мелкого чиновника седьмого ранга до начальника округа четвертого ранга, и ее вклад в его карьеру был неоценим.

Увидев Юньнян, она задумчиво произнесла: — Посмотри на эти цветы. Слива прекрасна, но цветет только зимой. Персик очарователен, но его цветение длится всего три месяца. Даже пионы требуют тщательного ухода. А вот камелия цветет долго. Я никогда не видела, чтобы она увядала.

Чжэнь Ши обняла дочь: — Твоя сестра очень старалась для тебя, ты должна быть ей благодарна. Не все желают тебе добра. И еще, твой брак, как и мой, прошел через множество испытаний. Но видишь, как хорошо я сейчас живу?

Юньнян смутно слышала о прошлом матери. У нее было обручение, жених сам пришел свататься, но как только он получил должность, его сразу же перехватила другая семья. Чжэнь Ши была дочерью старика, ее семья обеднела. Если бы не Ся Шиянь, ее жизнь сложилась бы совсем иначе.

К счастью, Ся Шиянь женился на ней. Она была очень общительна и, когда он был мелким чиновником, породнилась с семьей помощника начальника округа. Благодаря ее связям Ся Шиянь смог подняться по карьерной лестнице.

Выходец из простой семьи, он смог стать чиновником четвертого ранга в Цзяннани до сорока лет — это было большое достижение. Юньнян поняла, что мать хочет сказать ей, что выгода важнее красоты.

— Матушка, мне просто немного страшно!

В письме сестра писала, что в резиденции маркиза Цзяньго, хоть и немного детей, но все они очень влиятельны. Юньнян выросла в простой семье, где у отца даже наложниц не было. Мысль о том, что ей придется жить среди таких людей, пугала ее.

Чжэнь Ши прошептала дочери на ухо: — Ты моя родная дочь. Твоя сестра — не моя, но я смогла помочь ей устроиться в семье Хэ. Она прекрасно справляется с ролью жены старшего сына. Тем более я смогу помочь тебе. Разве твоя мать позволит тебе страдать?

Юньнян сразу почувствовала себя увереннее.

Но ее все еще что-то беспокоило: — Матушка, а что, если я не смогу поладить с другими?

Чжэнь Ши легонько ущипнула дочь за нос: — Тогда тебе нужно поладить со своим мужем. А остальные… кто такие остальные? — Она продолжила наставлять дочь: — Если у тебя возникнут проблемы, напиши мне, я приеду и помогу тебе. Ты всегда будешь моей любимой дочуркой.

Чжэнь Ши всегда баловала дочь. Хотя после рождения сына она уделяла ему больше внимания, свою единственную дочь она любила безмерно.

Юньнян явно нравились эти слова. Она всегда могла поговорить с матерью по душам. — Матушка, моя одежда стала мне мала. Грудь такая тяжелая. Все любят изящных, утонченных девушек. А вдруг меня такую не полюбят? Я даже боюсь надевать платья с завышенной талией. Матушка, я бы хотела уменьшить грудь.

Эта глупышка! Чжэнь Ши невольно захотелось, чтобы ее дочь всегда оставалась ребенком. Она легонько стукнула Юньнян по лбу: — Что за глупости ты говоришь! Если такую, как ты, никто не полюбит, то всем женщинам придется туго.

Юньнян захихикала: — Матушка, раз ты так говоришь, то я не буду ничего уменьшать.

Даже обычно сдержанная Чжэнь Ши рассмеялась: — Интересно, какой он, твой будущий муж? Если он женится на тебе, то ему будет казаться, что у него появилась еще одна дочь.