Не боюсь теплового удара, боюсь только смерти

Не боюсь теплового удара, боюсь только смерти

День, когда Тао Яояо стала ученицей, совпал с её шестнадцатым днём рождения.

Тао Хуа уже сбросила со своих ветвей два цветка персика. Прошлой ночью она попросила Лю Муе превратить эти два цветка в пару серёг и подарить Тао Яояо на день рождения.

Серьги, созданные Лю Муе, естественно, были не просто красивыми розовыми украшениями в форме цветка персика — они также обладали свойством защиты от яда и служили противоядием.

Розовые полупрозрачные цветы размером с ноготь, словно вырезанные из нефрита, тонкие, как крылья цикады, украшали белоснежные мочки ушей Тао Яояо, добавляя ей ещё больше очарования.

Это был самый счастливый день рождения в её жизни, насколько она себя помнила. Она обняла ствол персикового дерева, прижавшись к нему щекой: «Матушка, так хочется увидеть тебя снова в человеческом облике».

Тао Хуа покачала ветвями: «Когда этот день настанет, не завидуй тому, что я красивее тебя».

Тао Яояо прыснула со смеху. Она как раз собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, будто её тело разрывают на бесчисленные осколки. Перед глазами потемнело, и она потеряла сознание от боли.

Когда она очнулась, прошли уже сутки.

Она обнаружила, что лежит в постели. А Фэн и А Юэ лежали на полу у кровати. Увидев, что она очнулась, А Фэн тихо произнёс: «Она проснулась, я пойду скажу Учителю», — и вихрем вылетел из комнаты.

А Юэ положил передние лапы на край кровати, уставился на неё своими янтарными глазами, высунул язык и лизнул её руку.

Лю Муе поспешно пришёл. Мама-леопард, А Фэн и Малышка протиснулись следом за ним.

Три леопарда и одна чёрная мула заполнили комнату до отказа. К голосам Мамы-леопарда и А Фэна примешивалось громкое ревение Малышки.

У Лю Муе разболелась голова от шума. Он выгнал их всех наружу, закрыл дверь и лёгким движением руки установил барьер, чтобы никто не мог подслушать их разговор с Тао Яояо.

В комнате воцарилась тишина.

Тао Яояо уже села на кровати. Она потянулась и не почувствовала ничего необычного, но, увидев серьёзное выражение лица Лю Муе, её сердце пропустило удар.

— Учитель, я заболела?

Лю Муе горько усмехнулся: «Если бы это была просто болезнь… В твоём теле две крови — Яо и демонов. С возрастом эти две крови тоже растут, переплетаясь, как корни деревьев».

— И что тогда? — спросила Тао Яояо.

— В юном возрасте это не страшно. Но теперь две крови конфликтуют друг с другом, борются за территорию и жизненную силу. Если так пойдёт и дальше, однажды твои меридианы разорвутся.

— Учитель, я умру? — спросила Тао Яояо.

— До восемнадцати лет я смогу тебя защитить, — ответил Лю Муе.

— То есть, я проживу ещё два года, семьсот тридцать дней? — уточнила Тао Яояо.

Лю Муе промолчал.

— Учитель, Яо тоже умирают? Смерть Яо чем-то отличается от смерти людей?

— Всё сущее в Небесах и на Земле имеет рождение и смерть. Даже бессмертные могут пасть. Будь то человек, Яо, демон или бессмертный, однажды настанет день, когда ты больше не увидишь солнца, луны и звёзд, гор и рек, не услышишь пения птиц и стрекота насекомых, шума ветра и дождя, не почувствуешь аромата цветов и фруктов. Тебя больше не будет в этом мире.

— Мне всего шестнадцать, я не хочу умирать.

— Тогда попробуй совершенствоваться. Возможно, совершенствование поможет тебе изменить твою кровь…

— Учитель, пусть это будет наш секрет. Не говори никому, особенно матушке, хорошо?

— Хорошо.

Вскоре Тао Хуа, три леопарда и Малышка узнали, что Тао Яояо потеряла сознание из-за того, что неосторожно обращалась с наручем, слишком сильно истощив своё духовное сознание.

Тао Яояо начала совершенствоваться под руководством Лю Муе.

Что такое совершенствование?

Будь то Яо, демоны или люди, все они стремятся стать сильнее, жить дольше или даже обрести бессмертие. «Совершенствование» — это путь к достижению этой цели.

Из-за различий в природных данных и крови у Яо, демонов и людей существуют свои методы совершенствования.

Яо совершенствуются, впитывая лунную эссенцию.

Растения и животные, которым посчастливится обрести разум и выйти из состояния невежества, могут, следуя своим природным талантам, впитывать лунную эссенцию для совершенствования. Достигнув высокого уровня мастерства и приняв человеческий облик, они могут продвинуться в совершенствовании ещё дальше.

Демоны совершенствуются, впитывая солнечную эссенцию.

Демоны от природы обладают могучим телом. Они не только не боятся палящей и властной силы солнечной эссенции, но и могут использовать её для закалки своего тела, делая его ещё сильнее.

Люди совершенствуются, впитывая изначальную энергию Неба и Земли (Юань Ци).

Совершенствование людей зависит как от врождённых талантов, так и от удачи и усердия. Врождённый талант определяет верхний предел совершенствования, а удача и усердие — нижний.

Ключевым моментом для вступления на путь совершенствования, будь то для человека, Яо или демона, является способность ощутить лунную эссенцию, солнечную эссенцию или изначальную энергию Неба и Земли.

Тао Хуа когда-то учила Тао Яояо методу совершенствования растений. Но Тао Яояо родилась в человеческом теле, и, следуя методу растений, она совершенно не могла ощутить силу лунной эссенции. Напротив, Мама-леопард, А Фэн и А Юэ смогли что-то почувствовать, находясь ещё в состоянии невежества.

Тогда Тао Хуа подумала, что это из-за демонической крови в теле Тао Яояо она не может совершенствоваться по методу Яо, и ей пришлось отказаться от этой идеи.

Опыт и знания Лю Муе в совершенствовании, естественно, превосходили знания Тао Хуа. Он обучил Тао Яояо уникальному методу совершенствования, и всего за один день она смогла ощутить присутствие лунной эссенции.

Лю Муе потерял дар речи. Его истинная форма — ива. Под солнцем и дождём прошло неизвестно сколько лет, прежде чем он обрёл разум и ощутил лунную эссенцию.

Говорят, что люди — венец творения. Неужели Тао Яояо обладает таким талантом потому, что родилась в человеческом теле?

Однако то, что произошло дальше, лишило Лю Муе дара речи ещё больше. Тао Яояо могла ощущать лунную эссенцию, но не могла впитывать её в тело.

Нужно знать, что самое трудное в совершенствовании — это ощутить лунную эссенцию. Но если уж смог её ощутить, то впитывание должно происходить само собой.

Способность ощущать, но не впитывать — о таком Лю Муе никогда не слышал и не видел.

Это было похоже на то, как если бы богач, владеющий золотой горой, видел её рядом с собой, но не мог взять ни крупицы золота, не мог им воспользоваться.

Невозможность впитать лунную эссенцию означала невозможность использовать её для преобразования меридианов и крови, а значит, невозможность изменить судьбу — умереть от разрыва меридианов в восемнадцать лет.

Тао Яояо не хотела умирать. От восхода до заката луны она проводила время на самой высокой скале, пробуя всевозможные способы впитать лунную эссенцию.

Сидя со скрещенными ногами, лёжа на спине, на боку, на животе, вниз головой, прыгая, катаясь по земле…

Целый месяц она пробовала бесчисленные немыслимые позы, пытаясь впитать ощущаемую лунную эссенцию, но всё заканчивалось неудачей.

Зато её тело стало более лёгким и гибким.

…

— Учитель, может, попробуем метод совершенствования демонов?

— Яо совершенствуются, впитывая лунную эссенцию, демоны — солнечную, люди — изначальную энергию Неба и Земли. Таков закон Небесного Дао…

— Так кто же я тогда — Яо, демон или человек?

— Ни Яо, ни демон, ни человек.

— Значит, Небесный Дао — ненадёжный парень. Зачем тогда обращать на него внимание? Научите меня методу совершенствования демонов.

— Демоны от природы обладают могучим телом, поэтому могут впитывать палящую солнечную эссенцию. Если твоё смертное тело впитает настоящую солнечную эссенцию, боюсь, ты получишь тепловой удар…

— Я не боюсь теплового удара, я боюсь только смерти.

— Что ж… тогда попробуем…