Место появления человека в парчовой одежде

Место появления человека в парчовой одежде

Слева от мужчины в белом сидел мужчина средних лет, лет сорока с лишним, с глазами феникса и редкой бородкой. Его осанка была строгой и величественной — сразу видно человека, долгое время занимавшего высокий пост.

За спиной мужчины средних лет стоял высокий молодой человек. Его брови, похожие на мечи, взлетали к вискам, придавая ему дерзкий вид. Взгляд его был острым, с холодным блеском.

Черты лица молодого человека были немного похожи на черты мужчины средних лет, очевидно, это были отец и сын.

Тао Яояо быстро окинула взглядом комнату, запоминая обстановку, и тут же притворилась испуганной, опустив голову.

Раздался голос мужчины средних лет: «Ты Тао Яояо? Расскажи подробно о том, как ты видела мужчину в парчовой одежде».

Тао Яояо робко пробормотала: «Гос-господин, вы… вы… вы схватили Цзян Шаоци? Он… он не убийца, отпустите его…»

— Рассказывай о мужчине в парчовой одежде! Ещё слово не по делу — и я отрублю тебе руку!

Стоявший рядом молодой человек резко оборвал её.

Мужчина средних лет сказал: «Цянь'эр, перед Государственным наставником не смей быть невежливым!»

Тан Чжицянь ответил: «Да, отец».

Тао Яояо тут же поняла, кто эти трое. Мужчина в белом действительно был Государственным наставником Жун Чу, молодой человек, должно быть, старший сын Цзедуши — Тан Чжицянь, а мужчина средних лет — Цзедуши области Шу, Тан Юань.

После окрика Тан Чжицяня она, казалось, испугалась ещё больше. Её хрупкое тело задрожало, как осиновый лист, и она только повторяла: «Я хочу видеть Цзян Шаоци».

Тан Юань обратился к Жун Чу: «Государственный наставник, как вы думаете…»

— Его сейчас наказывают. Чем раньше ты закончишь рассказывать, тем меньше он будет страдать.

Голос Жун Чу был холодным, как треснувший лёд, каждое слово звучало ледяным.

Ублюдок!

При мысли о том, что Цзян Шаоци подвергается наказанию, сердце Тао Яояо дрогнуло. Пришлось признать, что слова Жун Чу попали в самое больное место. Она тут же начала описывать, как на неё напали хулиганы, как примчался Цзян Шаоци, как появился мужчина в парчовой одежде и как он использовал свой красный меч.

Когда она закончила, Жун Чу и Тан Юань молчали, лишь обменялись взглядами.

— Отведи меня туда, где, по твоим словам, появился человек в парчовой одежде.

Жун Чу встал и медленно сошёл со своего места.

— Я хочу видеть Цзян Шаоци! Ты же Государственный наставник, как ты можешь не держать слово!

— Я лишь сказал, что чем раньше ты закончишь, тем меньше он будет страдать. Я не говорил, что позволю тебе увидеть его, когда ты закончишь.

Бесстыдный, коварный!

Тао Яояо могла лишь мысленно ругаться. Но Цзян Шаоци был в их руках, и ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться обстоятельствам. Она пошла за Жун Чу, чтобы указать «место появления человека в парчовой одежде».

Жун Чу сел в ту самую повозку, выглядевшую сдержанно, но роскошно. Один из стражников, смуглый, правил лошадьми. Остальные стражники, похожие друг на друга ростом и телосложением, но с разными лицами, ехали верхом, окружая повозку.

Тан Чжицянь с дюжиной подчинённых следовал за ними.

Тао Яояо села рядом со смуглым стражником на место кучера. Она увидела, как тот легко взмахнул кнутом. Кнут не коснулся лошади, а лишь смахнул медленно падающий лист дерева.

Лист превратился в пыль.

Тао Яояо подумала, что сама так не сможет. Хотя её тело было сильным, а скорость и мощь превосходили обычных людей, и она обладала способностью управлять ростом растений, по какой-то причине она не могла заниматься совершенствованием.

Не имея возможности совершенствоваться, она не могла вбирать в себя изначальную энергию Неба и Земли, чтобы очистить меридианы и укрепить костный мозг, а значит, не могла достичь такого невероятного уровня мастерства, как у совершенствующихся.

Даже один из стражников Жун Чу обладал таким уровнем!

Тао Яояо внутренне насторожилась ещё больше.

Группа выехала из Трёхреченска, проехала четыре-пять ли по большаку, свернула на горную тропу и вскоре достигла места, где на неё напали хулиганы.

Здесь обычно редко бывали люди, поэтому вчерашние следы — отпечатки ног, следы борьбы — были хорошо видны.

Стражники и люди Тан Чжицяня рассредоточились поодаль. Жун Чу в одиночестве медленно обошёл место происшествия, осматривая следы.

Он не спрашивал Тао Яояо о том, что тогда произошло, а она, естественно, не собиралась ничего говорить сама. Молча, она стояла рядом со смуглым стражником, не сводя глаз с Жун Чу.

— Мо Цзинь, пусть Тан Чжицянь выделит тебе двух человек. Следуйте по этим следам осла и лошадиным копытам, посмотрите, где они встретили Цзян Шаоци.

Смуглый стражник ответил «Есть» и вместе с двумя людьми Тан Чжицяня отправился по следам.

Это были следы, оставленные маленьким чёрным осликом и лошадью, когда Тао Яояо оглушила Цзян Шаоци, посадила его на спину осла, и они отправились обратно в Трёхреченск.

— Мо Инь, возьми двух человек и отправляйся по следам этой воловьей повозки.

Воловья повозка, на которой приехал Ху Лаосань, уезжая, везла шестерых человек, оставив глубокие следы колёс на дикой земле.

Сердце Тао Яояо упало. Ху Лаосань с повозкой и шестью людьми не мог двигаться быстро. Если стражники Жун Чу бросятся в погоню изо всех сил, они наверняка его догонят.

Если они поймают Ху Лаосаня, то её выдумка про человека в парчовой одежде раскроется. Тогда она сама станет главной подозреваемой. К тому же, раз она смогла описать, как человек в парчовой одежде владел мечом, значит, она его видела.

Хотя внутри она волновалась, на лице Тао Яояо не отразилось ни малейшего беспокойства. Она лишь притворилась глуповатой и растерянной, стоя неподвижно.

В этот момент Жун Чу внезапно приказал стражнику привести её к нему и спросил: «Ты сказала, что тогда потеряла сознание и очнулась только на следующий день, обнаружив, что лежишь здесь одна. Где именно ты лежала, когда очнулась?»

Тао Яояо указала на большой камень вдалеке.

Только лёжа на камне, можно было не оставить заметных следов. Если бы она сказала, что упала на землю, то примятая за полдня и ночь трава наверняка оставила бы след.

Жун Чу взглянул на тот большой камень.

Тао Яояо не боялась, что он заметит что-то странное. Сейчас её больше всего беспокоил Ху Лаосань. Она думала лишь о том, как сделать так, чтобы Мо Инь и его люди не нашли Ху Лаосаня.

Ху Лаосань был связан с таинственной Палатой Семи Сокровищ. Эта организация занималась аукционами редких и диковинных вещей. Не было ничего, о чём нельзя было бы подумать, чего бы они не осмелились выставить на продажу.

Когда-то Тао Хуа, путешествуя по Великой Шан, потратила все деньги. Тогда она изготовила Нефритово-персиковый эликсир и отправила его на аукцион в Палату Семи Сокровищ. Для совершенствующихся этот эликсир имел лишь косметический эффект, питая и увлажняя кожу. Но для смертных он мог обновить кожу, делая её на десять лет нежной и гладкой, как у младенца — вещь бесценная.

Именно из-за этого эликсира Тао Хуа стала почётным гостем Палаты Семи Сокровищ и получила Табличку Семи Сокровищ. С помощью этой таблички можно было связаться с Палатой для любой сделки.

Повзрослев, Тао Яояо несколько раз использовала эту табличку для связи с Палатой Семи Сокровищ, и каждый раз для передачи дел к ней приезжал Ху Лаосань.

На этот раз с шестью хулиганами из Трёхреченска можно было бы разобраться и без помощи Палаты. Но Тао Яояо узнала об их прошлых злодеяниях и решила, что они не заслуживают лёгкой смерти. Только Палата Семи Сокровищ могла выполнить её требования.

Теперь, если Мо Инь найдёт Ху Лаосаня, её выдуманная история раскроется. Она не только не сможет снять подозрения с Цзян Шаоци, но и сама себя выдаст.

Ей нужно было немедленно связаться с Палатой Семи Сокровищ, чтобы Ху Лаосань скрылся и его не нашли.

Ближайший пункт связи находился в Ломбарде Баоцзи в городе Сичуань. Именно туда Тао Яояо всегда обращалась для сделок.

Но как ей сейчас найти подходящий предлог, чтобы избавиться от этих людей и добраться до Сичуаня?