Глава 11

Глава 11

— Ты не спросишь меня, отчего у меня в последнее время тяжесть в груди и трудно дышать?

Прекрасная женщина собрала половину своих черных волос. Утренний свет, падая на ее виски, словно окутывал их нежным сиянием. Остальные волосы, подобно водопаду, струились по хрупким плечам и спине, очерчивая изящные контуры фигуры. Просторный халат скрывал ее пышную грудь и тонкую талию. И хотя она выглядела совсем иначе, чем в тот день, когда танцевала в облегающем платье, это словно еще больше разжигало воображение.

Хотя уже приближалась поздняя осень, и он стоял на ветру, Тоба Хэ вдруг почувствовал жар во всем теле. Чтобы скрыть свое волнение, он кашлянул и вошел в зал.

Матушка Чан первой заметила вошедшего принца и поспешно встала.

В зале на мгновение стало темнее. Жуань Жуань повернулась и выпрямилась. Ее взгляд упал на знакомую фигуру. Она подумала, что это Тоба Хун пришел с ней разобраться, и сердце ее забилось чаще. Она резко встала, но, разглядев вошедшего, поняла, что он немного ниже Тоба Хуна и с более широким лицом. Это был наследный принц Тоба Хэ!

Она немного успокоилась и поспешила навстречу принцу: — Ваше Высочество, что привело вас сюда?

Она слышала, что в последние дни наследный принц и настоятель храма занимались делом Тань Юй. Слухи распространялись быстро, и из дворца уже приходил указ. Жуань Жуань немного нервничала из-за внезапного появления Тоба Хэ в Обители Бодхи. Может, случилось что-то, о чем она не знала?

В прекрасных глазах красавицы отражался только он. Ее отстраненный вопрос задел его самолюбие, но Тоба Хэ вдруг почувствовал умиротворение. — Принцесса молится в Храме Галана за здоровье моего отца. Я узнал, что эта негодница постоянно придирается к вам, и отец был очень разгневан. Я пришел проведать вас. Если у вас есть какие-то трудности, можете рассказать мне, я все улажу.

Указ Вэйского Императора был лишь показухой. На самом деле ему было все равно, в каком положении находится Жуань Жуань. У Тоба Хэ были свои причины для этого визита.

Жуань Жуань, конечно, не поверила ему, но все же поклонилась в сторону Ечэна в знак благодарности.

— Император очень внимателен. Благодарю вас, Ваше Высочество. У меня здесь нет никаких трудностей. — На самом деле трудности были, но она не могла так бестактно озвучить их. Например, то, что она хочет вернуться во дворец и не хочет есть ячменные лепешки.

Казалось бы, разговор между принцессой, чей брак все еще не был официально заключен, и наследным принцем должен был на этом закончиться.

В небольшом зале собрались послушник, который их проводил, слуги принца и служанки Жуань Жуань. Здесь стало довольно тесно.

Тоба Хэ расстегнул воротник, чувствуя некоторую духоту.

Он огляделся. В келье действительно не было ничего лишнего. Внезапно его взгляд упал на тень дерева за окном, и у него появилась идея. — Когда я шел сюда, я заметил, что это дерево слишком разрослось. Его ветви закрывают большую часть двора, не пропускают свет в комнату и создают сырость. Может, мне стоит приказать срубить его?

Эти слова вызвали разные реакции у присутствующих, особенно у послушника, который не смел возразить. Бодхи — священное дерево в буддизме, и это дерево росло здесь много лет, являясь гордостью Храма Галана. Наследный принц мог просто взять и приказать срубить его, не боясь последствий для фэншуй и удачи.

Он мог бы просто отдать приказ и уйти, но Жуань Жуань не знала, сколько ей еще здесь оставаться, и не хотела без причины наживать себе врагов. — Ваше Высочество, это священное дерево Бодхи. Оно защищает двор от солнца и дождя. Мне всегда казалось, что здесь тихо и спокойно, и я не замечала никакой сырости.

Она говорила правду, но Тоба Хэ почему-то стало неприятно. Разве дерево может быть важнее, чем он, наследный принц?

В другой ситуации он бы немедленно приказал срубить дерево, чтобы показать свою власть, но сегодня, в присутствии красавицы, у него возникла другая мысль.

— Правда? Кажется, я был слишком ограничен в своих взглядах. Принцесса такая мудрая и находится под защитой Бодхисаттвы. У меня есть к вам небольшая просьба.

Не зная, что он задумал, Жуань Жуань поджала губы. Не желая ему перечить, она ответила: — Говорите, Ваше Высочество.

— В последнее время у меня часто бывает тяжесть в груди и затрудненное дыхание. Я слышал, что дерево Бодхи помогает сосредоточиться и успокоиться. Не могли бы вы прогуляться со мной к нему?

В его взгляде читалось мужское желание. Жуань Жуань часто видела такие взгляды, когда была в Квартале Весеннего Ветра. Она слишком хорошо их знала. Еще в постоялом дворе Тоба Хэ постоянно крутился возле нее. Жуань Жуань испытывала к нему отвращение, но научилась скрывать свои чувства.

Она знала, что не может отказаться. Она утешала себя тем, что формально является наложницей его отца, и они находятся в буддийском храме, так что он вряд ли позволит себе что-то неподобающее.

Приняв решение, она слегка поджала губы и сделала реверанс. — Прошу вас, Ваше Высочество.

*

Они прошли по галерее, вышли из дворика и направились по каменной тропинке к дереву Бодхи.

Слуги Тоба Хэ, проявив такт, увели всех остальных. Принц и принцесса шли по тропинке друг за другом. Вышитые туфли Жуань Жуань скользили по влажному мху, и она шла очень осторожно. Кроме того, ей казалось, что взгляд принца не отрывается от нее, и это вызывало у нее неловкость.

Тоба Хэ тоже чувствовал ее неловкость. Сдерживая желание взять ее за руку, он заговорил, чтобы нарушить молчание: — Не беспокойтесь, пока я здесь, никто не посмеет вас тревожить.

Жуань Жуань не знала, как ответить на это, и уклончиво сказала: — Благодарю вас, Ваше Высочество. Вы — наследный принц, ваше место в Ечэне. Я здесь, чтобы молиться, и, раз есть указ Императора, никто не посмеет меня тронуть.

Напомнила ли она ему этими словами, что принадлежит его отцу? Но если бы Император действительно считал ее своей женщиной, разве отправил бы он ее так далеко, в буддийский храм? И даже не дал ей никакого титула?

Тоба Хэ почувствовал раздражение. Он отмахнул листья дерева Бодхи и встал перед ней. — Знаете ли вы, почему я приехал в Храм Галана?

— Почему? — спросила Жуань Жуань, чувствуя себя некомфортно от того, что он преградил ей путь. Она инстинктивно отступила назад.

— Конечно, из-за вас…

Сердце Жуань Жуань екнуло. Она боялась, что он скажет что-то непоправимое, но, увидев ее бледное лицо, Тоба Хэ поспешно добавил: — Южная Тан и Северная Вэй заключили мир. Многие генералы Армии Небесной Стратегии были вызваны в Ечэн. Теперь, когда все улажено, отец поручил мне лично проводить их обратно к границе.

— Но какое отношение это имеет к Храму Галана? Насколько я знаю, Южные Горы находятся не по пути к столице, — недоумевала Жуань Жуань.

Конечно, никакого отношения это не имело. Тоба Хун раньше был главнокомандующим Армии Небесной Стратегии и снискал себе славу своими победами. Великая Вэй была основана на военной мощи, и это затмевало его, наследного принца. После заключения мира Вэйский Император не только приказал Тоба Хуну передать ему тигриную печать и командование Армией Небесной Стратегии, но и поручил ему такое незначительное дело, как ремонт Южно-горного Дворца. Это ясно показывало, чью сторону принял Император.

В конце концов, Армия Небесной Стратегии когда-то была под командованием Тоба Хуна. Официально он великодушно провожал генералов и заодно решил навестить Тоба Хуна в Южно-горном Дворце, чтобы успокоить его. На самом деле он хотел похвастаться перед ним, но Тоба Хун, казалось, был совершенно равнодушен, и это злило Тоба Хэ.

Но он не мог сказать правду и уклончиво ответил: — Выехав из столицы, я вспомнил, что мой четвертый брат занимается ремонтом Южно-горного Дворца, и решил навестить его. Случайно я встретил твою служанку, которая просила о помощи, и поспешил сюда. К счастью, я успел вовремя.

Он сделал паузу и улыбнулся. — Так что ты действительно находишься под защитой высших сил.

Жуань Жуань не верила в такие совпадения. Даже если Цзян Чжу добралась до Южно-горного Дворца, разве наследный принц мог вот так запросто встретиться с Тоба Хуном? И почему Тоба Хун тоже пришел в Храм Галана?

Ей казалось, что все это не так просто. Может быть, он тоже как-то причастен к этой истории? Но зачем? Может, он враждовал с Тань Юй? Но что могло быть общего у принца и монахини? Он мог бы легко избавиться от нее, если бы захотел. Значит, дело не в этом.

Тогда в чем? Внезапно она вспомнила о просьбе Тоба Хуна в тот день. Неужели он хотел создать ей возможность встретиться с наследным принцем?!

Скрывая свое удивление, Жуань Жуань спросила: — Ваше Высочество, четвертый принц занимается ремонтом Южно-горного Дворца. Он сильно занят? — Если он занят, но все равно приехал в Храм Галана, здесь явно что-то не так. Некоторые вещи нельзя спрашивать напрямую, поэтому она решила действовать осторожно.

Она редко проявляла инициативу в разговоре, и Тоба Хэ был неприятно удивлен, что ее вопрос касался Тоба Хуна. Он почувствовал себя обделенным вниманием. Может быть, она, выросшая в Южной Тан, слышала только о доблести Армии Небесной Стратегии и не знала о его, наследного принца, важности? Теперь, когда она оказалась на территории Северной Вэй, пришло время прояснить ей ситуацию.

Задетое самолюбие Тоба Хэ заставило его сказать: — Да, он занят. Но, на мой взгляд, ремонт Южно-горного Дворца — не такое уж важное дело. Он мог бы поручить это своим подчиненным. Правитель должен управлять общей ситуацией, а не заниматься всем самому. Четвертый брат, из-за своего низкого происхождения, привык все делать сам. Это не только утомляет его, но и вызывает недовольство у подчиненных.

— Низкое происхождение? — удивилась Жуань Жуань.

Тоба Хэ кивнул. — Да, его мать была всего лишь служанкой. Отец не любил его и с раннего детства отправил его в буддийский храм. Из-за недостатка внимания у него развился мрачный характер и скверный нрав. Не принимайте близко к сердцу то, что он сказал вам на пиру. Он просто хотел привлечь внимание отца и мое.

— Хм… Я не приняла это близко к сердцу. Но, похоже, ремонт Южно-горного Дворца — не такая уж хорошая должность? Четвертый принц…

Видя, что она хочет продолжить расспросы о Тоба Хуне, Тоба Хэ нетерпеливо прервал ее: — Осенняя охота — важное событие во дворце. В последние годы из-за войны ее не проводили. Теперь, когда все уладилось, отец придает ей большое значение. Южно-горный Дворец давно нуждается в ремонте, поэтому он поручил это дело четвертому брату. Хотя это и не важное, но ответственное задание. Вы понимаете, принцесса?

Жуань Жуань поняла. «Когда птицы улетают, хороший лук становится ненужным». Но эта метафора казалась ей не совсем точной. Тоба Хун не был «хорошим луком». Скорее, это была борьба за власть.

Постойте, осенняя охота?

— Император сам поедет в Южно-горный Дворец? — спросила Жуань Жуань, чувствуя, как сильно забилось ее сердце. Это мог быть ее шанс!

— Конечно, — ответил Тоба Хэ, улыбаясь, но, увидев ее выражение лица, тут же стал серьезным. Поддавшись порыву, он положил руку ей на плечо. — Ты все спрашиваешь о четвертом брате и отце. А почему ты не спросишь меня, отчего у меня в последнее время тяжесть в груди и трудно дышать?

Пока они разговаривали, никто не заметил, как в тени дерева Бодхи появился мужчина в черном охотничьем костюме.