Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

— Неужели она — та самая, предназначенная ему судьбой? — воскликнула Цин Ву.

Все посмотрели на Жуань Жуань. К их удивлению, ее бледные губы начали приобретать здоровый цвет. Капли воды, падая на них, не скатывались, а впитывались, словно снег, тающий в воде. С каждой каплей цвет губ становился все ярче.

— Никто не двигайтесь! — скомандовал наследный принц, сердце которого бешено колотилось. Тоба Хун наблюдал за происходящим со стороны.

— Неужели... Неужели это чудо богини?! — Матушка Чан упала на колени перед статуей Гуаньинь и начала молиться. — О, милосердная Гуаньинь, если ты существуешь, верни принцессу к жизни!

Все посмотрели на статую. Богиня, склонив голову, смотрела на них с легкой улыбкой на устах. Это зрелище заставило их сердца замереть.

— Неужели это легендарная вода без корней? — воскликнул кто-то. — Говорят, что ее даруют небеса тем, чьи сердца чисты, чтобы избавлять от бедствий, оживлять мертвых и восстанавливать плоть.

— Смотрите, рука принцессы шевельнулась!

Все увидели, как последняя капля воды без корней упала на губы Жуань Жуань. Влага впиталась, и тихий стон сорвался с ее губ. Брови принцессы дрогнули, а лицо приобрело здоровый оттенок.

Жуань Жуань поняла, что пора действовать. Противоядие, которое дала ей Цзян Чжу, она спрятала. Во-первых, она хотела использовать его только в случае крайней необходимости, чтобы выиграть время. Во-вторых, она планировала позже найти кого-нибудь, кто мог бы определить состав лекарства и, возможно, создать еще одну порцию. Она не ожидала, что станет жертвой постоянных придирок. Даже когда она заболела, старая настоятельница не давала ей покоя. Цзян Чжу отправилась за Тоба Хуном, а Жуань Жуань, зная, что после приема противоядия наступает короткий период задержки дыхания, решила разыграть этот спектакль, чтобы избежать разоблачения.

Жаль, что лекарство пришлось использовать. Она хотела лишь притвориться мертвой, чтобы напугать Тань Юй, но неожиданно появились наследный принц и Тоба Хун, который тут же вынес суровый приговор.

Думая о судьбе Тань Юй, Жуань Жуань прошептала: «Не вините меня, наставница. Вам просто не повезло встретить такого безжалостного человека, как Тоба Хун».

Она твердо решила, что лучше ни с кем не ссориться, особенно с Тоба Хуном. Возможно, ей стоило серьезно отнестись к его угрозе. В противном случае...

Вспомнив о наказании «зажженные небесные фонари», она почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Лучше не переходить ему дорогу.

Приняв решение, Жуань Жуань медленно открыла глаза. Некоторое время она моргала, привыкая к свету.

Ее брови были слегка нахмурены, а в ясных глазах, словно вода, играли блики. Следы от линейки постепенно исчезали, а нежная кожа приобрела легкий румянец. В воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат, поднимающий настроение.

Даже с легким оттенком растерянности в глазах, она выглядела еще прекраснее, чем прежде. Наследный принц Тоба Хэ невольно сделал шаг вперед.

Взгляд Жуань Жуань случайно встретился со взглядом Тоба Хэ. Она попыталась встать, чтобы поприветствовать его, но ноги затекли, и она чуть не упала.

— Осторожно, — Тоба Хэ протянул руку и поддержал ее. Нежное прикосновение и тонкий аромат вскружили ему голову.

В зале воцарилась тишина, которую нарушил чей-то тихий смешок.

Жуань Жуань напряглась. Ей показалось, что ее игру раскрыли. Выпрямив спину, она быстро взяла себя в руки. Разве Тоба Хун не велел ей сблизиться с наследным принцем?

Чего же ей бояться?

Матушка Чан и Цин Ву, заметив движение наследного принца, поспешили к Жуань Жуань и помогли ей подняться.

Нежное прикосновение и тонкий аромат исчезли, и Тоба Хэ почувствовал разочарование. Он с раздражением посмотрел на Тоба Хуна.

Тот, не смутившись, наклонился к нему и что-то прошептал.

Наследный принц замер. Тоба Хун, заметив это, кивнул лекарю. — Поскорее осмотрите принцессу. Убедитесь, что с ней все в порядке.

Он нарочито выделил слово «принцесса». Тоба Хэ понял свою оплошность. Жуань Жуань занимала особое положение, и здесь было слишком много свидетелей. Его поступок был неосторожен. Слухи могли повредить репутации их обоих, тем более что император был крайне щепетилен в таких вопросах.

Не желая, чтобы Тоба Хун заметил его замешательство, он обратился к лекарю: — Да, поскорее осмотрите ее.

Лекарь поспешил к Жуань Жуань. Цин Ву помогла ей сесть в кресло у стола для пожертвований, и лекарь начал измерять пульс. Наследный принц и Тоба Хун сели напротив.

Выражение лица лекаря менялось от сосредоточенного к озадаченному. Казалось, он столкнулся с чем-то необъяснимым. Тоба Хун рассеянно стряхивал пепел с рукава, а наследный принц нетерпеливо спросил: — Что с принцессой?

— Странно, — ответил лекарь, поглаживая бороду. — Совсем недавно пульс принцессы был едва уловим. Она была на грани смерти. Но сейчас она полна жизни, ее пульс ровный и сильный. Я несколько раз проверял, ошибки быть не может. Такое стремительное изменение… Неужели это действительно чудо?

Раз придворный лекарь так говорит, значит, с принцессой все хорошо. Цин Ву и матушка Чан, обнявшись, плакали от радости. — Богиня благословила нас! Слава небесам, принцесса, вы живы!

События этого дня были настолько невероятными, что монахини не могли сдержать своего волнения.

— Принцесса выглядит даже лучше, чем прежде. Неужели она действительно была на волоске от смерти?