Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

◎ Пешка, как ты можешь сравниться с ней? ◎

Южно-горный Дворец, Дворец Воды и Луны.

Тоба Хун стоял в одиночестве посреди зала, молча глядя на статую сидящей Гуаньинь. Тонкие брови были опущены, нефритовый сосуд в ее руке сиял, словно хрусталь. Уголки ее губ были тронуты улыбкой, как будто она смотрела на всех живых существ с состраданием и печалью.

Он вырос в буддийском храме, где каждый день слышал вечерние барабаны и утренний колокол. Тогда, еще совсем маленьким, он молился день и ночь. Если Бодхисаттва действительно может являть чудеса, почему он никогда не помогал ему?

Он давно уже не был тем наивным и жалким ребенком. Он понимал, что всего, чего он хочет, нужно добиваться самому, бороться и отвоевывать. А она, почему она смогла воскреснуть из мертвых?

Он не верил, что статуя действительно способна на такое. Возможно, она вовсе не умирала, а просто воспользовалась именем Бодхисаттвы, чтобы создать иллюзию чуда. Зачем?

Очевидно, старая монахиня Тань Юй была наказана. Благодаря «покровительству Бодхисаттвы» Жуань Жуань приобрела хорошую репутацию. Теперь ей не нужно было ходить на утренние и вечерние службы, и старшие монахини больше не смели придираться к ней. Она обрела свободу и общественное признание, и ее дни, посвященные молитвам, стали намного легче.

Уголки губ Тоба Хуна приподнялись. Когда-то она могла предать его, чтобы добиться расположения другого. Теперь она ловко использовала ситуацию в своих интересах. Это было вполне в ее стиле. Именно поэтому он под предлогом защиты дворца перенес статую Бодхисаттвы сюда.

Чтобы подтвердить свою догадку, он медленно обошел статую, и его взгляд остановился на прозрачном нефритовом сосуде. Он своими глазами видел, как капли воды из этого маленького сосуда падали на нее. Если что-то и было не так, то разгадка тайны, несомненно, крылась в этом сосуде.

Однако внешне нефритовый сосуд выглядел безупречно. Его линии были плавными, поверхность гладкой и белой. Поскольку это была часть статуи, сосуд нельзя было снять. Казалось, что нет никакой возможности что-то с ним сделать. Кроме того, чтобы предотвратить скопление грязи, нефритовый сосуд не был герметичным. В его дне было небольшое отверстие размером с палец для очистки. Заранее наполнить его водой было практически невозможно, так как она бы сразу вытекла, и уж точно не могла капать медленно, по капле.

Как же она это сделала?

Тоба Хун стоял в одиночестве, погруженный в раздумья, но не мог найти ответа. Его лицо с четкими чертами и острыми скулами обычно напоминало одинокого волка, отталкивая своей суровостью. Но сейчас, в мягком свете дворцовых фонарей, его облик казался необычно спокойным.

Фэн Пиньжоу, спрятавшаяся за кустами цветущей айвы, осмелела. Решив, что кусты мешают ей, она тихонько переместилась, чтобы найти лучший обзор, но случайно наступила на сухую ветку, которая с хрустом сломалась.

Взгляд Тоба Хуна, острый, как у сокола, мгновенно метнулся к кустам. — Кто там?

— Не надо! Хун-гэгэ, это я, — Фэн Пиньжоу втянула голову в плечи и, собравшись с духом, вышла из своего укрытия. Она посмотрела на него с mixture of apprehension and anticipation.

Увидев ее, лицо Тоба Хуна прояснилось, но тут же снова помрачнело. Он вышел из зала и остановился под навесом. — Глубокой ночью, ты не в Ечэне, что ты здесь делаешь? Императрица и князь знают об этом?

Фэн Пиньжоу опустила голову и пробормотала: — Тетя... и отец... я оставила им записку. Они, наверное... наверное, видели ее. Но... бумага была тонкая, если ее унес ветер... возможно, они ее не заметили.

Судя по ее тону, Тоба Хун сразу понял, в чем дело. Поверить, что она действительно оставила записку, было бы глупо. Он повернулся и позвал: — Эй, сюда!

— Хун-гэгэ, не надо! — Фэн Пиньжоу вскочила и схватила его за руку, полушутя-полусерьезно. — Я с таким трудом добралась до дворца, ты же знаешь, что сейчас глубокая ночь. Неужели ты собираешься отправить меня обратно в Ечэн?

Тоба Хун опустил взгляд на ее руку, которая крепко держала его, и холодно произнес: — А что еще мне остается делать?

Что еще ему остается делать?

Услышав эти равнодушные слова, сердце Фэн Пиньжоу разбилось. Она столько вытерпела, притворившись служанкой наследного принца, чтобы проникнуть во дворец, только ради того, чтобы увидеть его. И он, даже не спросив ни о чем, собирался отправить ее обратно?

Чем больше она думала об этом, тем сильнее расстраивалась, ее губы обиженно поджались. Заметив его холодный взгляд, направленный на ее руку, и вспомнив, что он не любит, когда к нему прикасаются, она, хоть и нехотя, медленно разжала пальцы. — Хун-гэгэ, я... я не специально.

— Просто... просто...

Как бы она ни была болтлива, она все же была девушкой и не могла сказать правду. Она лихорадочно искала предлог. — Скоро осенняя охота. Ты же знаешь, что я не очень хорошо стреляю из лука и езжу верхом. Если я не приеду заранее, чтобы осмотреть местность, я снова проиграю. Я не хочу, чтобы Шаньчжо и остальные снова смеялись надо мной!

Сказав это, она уперла руки в бока и топнула ногой, изображая недовольство.

В Северной Вэй ценились воинские искусства, и как мужчины, так и женщины были искусными наездниками и стрелками. Лоу Шаньчжо, единственная дочь генерала Байвэя, была одной из лучших наездниц и лучниц среди знатных девушек Ечэна. Фэн Пиньжоу, которая всегда стремилась быть первой во всем, хотела преуспеть и на охоте. Их соперничество с Лоу Шаньчжо длилось уже давно, и между ними царила явная неприязнь.

Тоба Хуну не было никакого дела до этих девичьих разборок. Услышав ее слова, он потер лоб. — И ради этого? Сейчас во дворце идет ремонт, там плохо с едой и жильем. Ты сможешь там жить?