Глава 2. Незваные гости

Время отмоталось на три дня назад.

Небо, затянутое мрачными тучами, по нему летят гуси, возвращающиеся на север. В Столице, где еще дул пронизывающий ветер, внезапно раздался свист плети.

По улице Чжуцюэ пронесся вихрь железной конницы, пересекая золотые и лазурные ворота дворца.

Прямо через Полуденные ворота въехал один человек, который, несмотря на множество верных слуг у Императора, был единственным, кто осмеливался не снимать доспехи перед Сыном Неба. Это был великий командующий государства Янь, Су Ань, защищавший северную границу, командовавший стотысячной железной конницей и известный во всех четырех сторонах.

Однако, в отличие от бесчисленных предыдущих раз, после того как ворота дворца впустили грохот копыт, сотрясающий горы и холмы, они с грохотом тяжело закрылись…

В воздухе витал мрачный запах тлена. Несколько зловеще мерцающих огоньков освещали темный коридор. Ни единого луча солнца не проникало сюда — это был самый нижний уровень Небесной темницы.

Здесь было тихо, как на поле битвы после поражения. Кроме шума ветра, словно из Хуанцюаня, не было слышно ни единого звука из мира людей.

Внезапно раздался щелчок. Когда Су Ань услышал звук открывающегося замка, прошло уже несколько дней с тех пор, как он покинул Яньшань.

Легкие и проворные шаги, освещенные тусклым светом факела, вошли внутрь. После нескольких дней заключения Су Ань первым делом дождался не аудиенции у Императора и не допроса из Министерства наказаний, а неторопливого тона канцлера Цзяна, чья власть затмевала весь двор.

— Су Ань, Император болен, Наследный принц, управляющий страной, приказал армии отступить на три ли и ждать приказа. А твоя армия ослушалась приказа и снова вступила в войну с государством Цзян. Теперь она потерпела поражение и перешла на сторону врага. Будучи главнокомандующим, какое наказание ты заслуживаешь?

Су Ань закрыл глаза и тихо сидел, опираясь на тюремную стену, холодную как ледник, словно слушал пьесу, то, что говорилось в которой, не касалось его.

После мертвой тишины, как в стоячей воде, Цзян Чжун сначала издал легкий смешок. Ветер от взмахнувших широких рукавов заставил искры пламени светильника разлетаться во все стороны. Неизвестно, что он прошептал, когда повернулся, но глаза Су Аня, полные удивления и гнева, резко распахнулись.

— Ты обязательно пожалеешь… Цзян Чжун…

Яростный крик эхом разнесся по темному коридору Небесной темницы. Слушатель с неясным смыслом холодно фыркнул.

— Столько лет прошло, а этот голос… звучит знакомо…

Цзян Чжун поднял голову и поправил одежду, неторопливо пошел прочь, с достоинством и величием нынешнего канцлера. Он не обернулся, пока звук его шагов не исчез в конце Небесной темницы, и не заметил, что позади него беззвучно мелькнула тень.

Небесная темница такова: независимо от того, входишь ли ты безвозвратно или свободно, тот, кто может сюда войти, обязательно является высокородным аристократом, особенно на самом нижнем уровне. А тот, кто осмеливается входить и выходить вот так, одетый во всё черное, но не скрывающий лица, его статус можно себе представить.

Но даже с таким статусом он поднял полы одежды и полупреклонил колени без колебаний.

Несколько мгновений назад…

Небо было без звезд, высоко висела яркая луна.

В отличие от мертвой тишины Небесной темницы, в Дворце Янь в это время непрерывно играли струнные и духовые инструменты.

Тело Императора уже было здорово, и он уже вернул управление. Чиновники, обменивающиеся тостами, словно по молчаливому согласию проигнорировали это дело семьи Су, подобное небесному приговору, но никто не осмеливался его игнорировать. В этом бурном течении происходили тонкие изменения в политической ситуации при дворе.

Не преувеличение сказать, что обезьяны разбегаются, когда дерево падает. Но пали, похоже, не только две семьи Су. Третий князь, бывший инспектором армии на Яньшане, хоть и не попал в тюрьму, но уже давно находился под домашним арестом. Все, кто был связан с этими двумя некогда процветающими семьями, не говоря уже о наказании по ассоциации, в этот момент, несомненно, потеряли лицо и резко упали.

И самым большим выгодоприобретателем в этом, конечно, был не кто иной, как нынешний Наследный принц.

Когда Третий князь пал, Наследный принц, будучи четвертым сыном, казалось, на время стал непревзойденным по влиянию.

Таким образом, под руководством Наследного принца, весенний банкет в государстве Янь был проведен «необычным образом», когда кровавый ветер от десятитысячной армии семьи Су еще не рассеялся.

Дворцовые фонари покачивались вслед за легким движением юбок. Две дворцовые служанки, склонив головы, несли фонари. За ними, отражаясь друг от друга, выявлялась красивая и стройная фигура.

Красные стены дворца тянулись. Придворные стояли по обе стороны дороги, преклоняя колени. Трое шли неторопливо.

На вечернем банкете во всем дворце фейерверки в небе мгновенно окрасили всё в красный, отражаясь, делая одежду прибывшего с вышитым драконом ярко-красной. Гражданские и военные чиновники каждый привел свои семьи, чтобы поздравить, но никто не осмеливался спрашивать, и никто не обратил внимания, куда он направлялся, чтобы присоединиться к веселью.

У озера Тайе, среди причудливых старых деревьев, отряд патрулирующей Императорской гвардии только что прошел. Свет фонарей слегка дрогнул. Впереди осталась только одна дворцовая служанка, идущая с фонарем.

В уединенном месте среди деревьев свет и тени были тусклыми. Лица двух быстро вошедших людей было трудно различить. Мужчина не сказал ни слова и уже начал снимать верхнюю одежду.

— Не нужно, я сам!

Движения его были очень быстрыми. Он сам переоделся в заранее приготовленную одежду. Обернувшись, он был уже в плотной черной одежде.

Еще не зная, что он собирается делать этой ночью, дворцовая служанка нахмурила красивые брови. Только хотела подойти и спросить, как мужчина нажал ей на плечо.

— Слушайся, ты быстро переоденься и возвращайся на дворцовый банкет. Не смей больше следовать за мной, чтобы не заставлять меня, этого князя, волноваться!

Звук стих, фигура уже была далеко.

— Хм! Я вернусь и велю людям сказать всем дамам на дворцовом банкете, что видели, как ты ушел пить вино с дворцовой служанкой. Посмотрим, как они не будут…

Дворцовая служанка скривила губы и мило улыбнулась, бросила дворцовый фонарь. Они вдвоем разошлись в разные стороны. У берега озера Тайе снова стало тихо, вода не волновалась, как и здесь.

После сильного гнева тюремная камера Су Аня была необычайно тихой. Только в темноте смутно видно, как его губы беззвучно двигались. Они оба просто тихо смотрели друг на друга. Даже паутина, прицепившаяся к железным прутьям, не дрогнула ни на йоту.

Неизвестно, сколько времени прошло. С грохотом раздался звук, и над Дворцом Янь снова вспыхнули фейерверки, осветив всё небо. После того, как оба незваных гостя ушли из тюремной камеры, под тем же лунным светом кто-то спешил в пути.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3