Чувства (Часть 1)

Чувства

Его слова глубоко тронули Фань Цинъюй.

Кто такой Чжао Си?

Родной брат императора, пользующийся его полным доверием и благосклонностью, выросший вместе с Новым Императором среди кровавых дворцовых интриг. Сказать, что он был вторым после императора и выше мириадов людей, не будет преувеличением.

И он, стоя перед ней, девушкой, которая официально считалась дочерью торговца, произнёс такие слова.

Столь прямые слова, если только она не ослышалась... ясно показывали его намерения.

Фань Цинъюй не была глупа. Именно поэтому её щёки невольно вспыхнули, а сердце сбилось с ритма.

Значит, в его сердце она тоже была особенной.

Но, узнав его истинный статус, Фань Цинъюй поняла, что пропасть между ними непреодолима.

Ей не следовало питать пустых надежд.

— Ваше Высочество, благодарю вас за добрые намерения, — она почти не смела взглянуть на него, её взгляд избегал его и скользнул к весело плавающим в пруду большим карпам кои. Она несколько натянуто сменила тему: — Посмотрите, какие эти рыбы упитанные, должно быть, очень вкусные.

— Мгм, — в глазах Чжао Си мелькнула лёгкая улыбка. Он не стал обращать внимания на её попытку уклониться, решив, что она просто смущается.

Фань Цинъюй не знала, что таких ярких и красивых карпов кои держат только для красоты, а на вкус они... безвкусны, но и выбросить жалко.

— Однако вкус у этой рыбы так себе, — Чжао Си перевёл взгляд на неё, глаза его искрились смехом. — Если хотите рыбы, я прикажу привезти вам в поместье несколько холодноводных рыб из загородного поместья.

Фань Цинъюй не осмелилась согласиться и поспешно отказалась:

— Ваше Высочество, я не люблю рыбу.

— Неважно. Что бы вы ни пожелали, если это в моих силах, я достану это для вас, будь оно хоть на краю света, — Чжао Си улыбался глазами, и в его словах, казалось, был скрытый смысл, отчего кончики ушей Фань Цинъюй снова запылали.

Когда он был слеп, он вёл себя иначе.

Когда она только спасла его, его руки были ранены. Она и Би Чжу по очереди кормили его лекарством с ложечки. Фань Цинъюй иногда замечала, как его белое, словно нефрит, лицо покрывается лёгким румянцем, и слышала его многократные благодарности, считая его сдержанным человеком.

Кто бы мог подумать, что на самом деле он такой... прямой.

Вспомнив о его статусе, Фань Цинъюй снова внутренне похолодела и постепенно успокоилась. Она повернулась к нему и поклонилась:

— Ваше Высочество занят делами, Шэнь Юй не будет вас больше беспокоить.

Брови Чжао Си слегка дрогнули, и он медленно кивнул.

— Госпожа Шэнь, до скорой встречи.

Он никогда не был нетерпеливым человеком, но его сердце жило своей жизнью, и перед ней он невольно слишком явно проявил свои чувства.

Возможно, столкнувшись со своими чувствами, он не хотел их скрывать, но последствием такой откровенности стала некоторая поспешность.

Впрочем, так даже лучше. Чем раньше она узнает о его мыслях, тем быстрее сможет принять их и привыкнуть.

Хотя пока, по неизвестной причине, она всё ещё испытывала сомнения.

Нужно действовать шаг за шагом.

Чжао Си стоял под деревом, глядя на удаляющуюся фигуру, и в его глазах была твёрдая уверенность.

А Фань Цинъюй чувствовала, что его пронзительный взгляд, от которого у неё замирало сердце, следует за ней, и только свернув за арку, она смогла полностью расслабиться.

Казалось, каждая встреча с ним в Шэнцзине всё сильнее притягивала её к нему.

Что ей делать, если так пойдёт и дальше?

Ей чудилось, будто она погружается всё глубже и глубже, и в конце концов не сможет выбраться из этой бездны.

В глазах Фань Цинъюй постепенно появилась растерянность, и наконец она с мукой закрыла глаза.

Они не подходят друг другу, не стоит усложнять жизнь ни себе, ни ему.

Постепенно собрав свои смятенные мысли, Фань Цинъюй успокоилась, привела в порядок чувства и только тогда вышла из дворика.

Увидев её, Би Чжу поспешила навстречу, с тревогой глядя на неё:

— Госпожа, ничего не случилось?

Этот господин Цзин был куда страшнее того слепца из Цзинчжоу. От него исходила не только аура благородства, но и какая-то особая властность, от которой она невольно съёжилась и робко поклонилась в ответ.

Действительно, с людьми из Шэнцзина не так-то просто иметь дело.

Услышав слова Би Чжу, Фань Цинъюй опустила ясные глаза:

— Ничего, пойдём сначала домой.

Она поджала губы и, взглянув на подчинённого Ли Пэя, который всё ещё ждал её неподалёку, медленно подошла к нему.

— Пожалуйста, передайте господину Ли Пэю, что я навещу его в другой раз.

Подчинённый Ли Пэя кивнул, проводил Фань Цинъюй до кареты и вернулся в Хунлусы.

В карете Фань Цинъюй думала, что ей следует полностью погрузиться в дела, тогда у неё не останется времени на эти романтические грёзы.

Би Чжу заметила, что Фань Цинъюй не в духе, и нахмурилась:

— Госпожа, это тот господин Цзин вас расстроил?

Фань Цинъюй помолчала немного, затем пристально посмотрела на Би Чжу:

— Би Чжу, ты знаешь, кто он?

Би Чжу широко раскрыла глаза и покачала головой.

Неужели он действительно какой-то высокопоставленный хоу или бо?

— Господин Цзинхэ — это правящий Лянский князь, Чжао Си.

Сказав это, Фань Цинъюй отвернулась, чтобы не видеть изумлённого выражения лица Би Чжу.

Как же абсурдна и иронична бывает жизнь.

— Если есть возможность держаться от него подальше, лучше больше с ним не контактировать, — её взгляд бесцельно блуждал по окну комнаты. Цветы персика за окном уже поредели.

Цветы распускаются и опадают. Она верила, что и её невысказанная симпатия к нему тоже со временем исчезнет. Можно лишь сказать, что им не суждено быть вместе.

Би Чжу посмотрела на неё, словно хотела что-то сказать, но в конце концов лишь вздохнула.

Она-то надеялась, что у её госпожи и господина Цзина может сложиться редкая и счастливая судьба, но оказалось, что это была лишь злосчастная связь.

Не стоит об этом думать. Лучше она будет и дальше помогать госпоже зарабатывать побольше серебра.

Вернувшись в поместье и глядя на написанный ею бизнес-план, Фань Цинъюй ещё твёрже укрепилась в своём решении.

Если она будет занята, то, возможно, не станет думать о других вещах?

Через пару дней Лу Бо и А Хэ пришли вместе, чтобы сообщить Фань Цинъюй, что нашли в городе подходящую лавку.

— Госпожа, эта лавка раньше была магазином тканей, она достаточно большая, и места там много. Хозяин уже стар, а его потомки все стали чиновниками, и у них нет желания нанимать управляющего. Поэтому он закрыл лавку, распродал товар и теперь ищет, кому передать помещение.

— Странно то, что, услышав, что мы ищем лавку, он сам нас нашёл.

Услышав от Лу Бо подробности, Фань Цинъюй удивилась. Местоположение лавки было очень хорошим, даже обычный магазин тканей должен был приносить неплохой доход. Почему же её так быстро освободили?

Это казалось нелогичным.

Поразмыслив, она поняла, в чём тут может быть скрытый смысл. Она шевельнула губами, но ничего не сказала.

Даже если она откажется, что с того?

Разве он не найдёт для неё другую лавку?

Или не поможет в чём-то ещё?

Виновата она сама, что не объяснила ему ясно: в глубине души она не хотела пользоваться его влиянием как Лянского князя.

Но так ли она горда?

Сердце Фань Цинъюй слегка сжалось от горечи. Вести дела в таком месте, как Шэнцзин, без поддержки — это редкость, подобная перьям феникса и рогам единорога.

Иметь за спиной покровителя, которого никто не осмелится тронуть, — разве это не лучший способ решить все проблемы раз и навсегда?

Другими словами, она была торговкой, ценящей выгоду. Эта бесполезная принципиальность не имела смысла.

Раз уж лавку тканей освободили, и она заплатит соответствующую арендную плату, то стоит принять это предложение. В будущем, если кто-то захочет создать ей проблемы и узнает, что за этой лавкой стоит его рука, это избавит её от многих хлопот.

Она хотела держаться от него подальше. Но раз уж она решила временно затаиться в Шэнцзине, ожидая удобного момента, чтобы разобраться с Ли Сюем, то, если он захочет, она не сможет полностью избежать контактов с ним.

Она не сможет его избежать.

Если не это дело, так будет другое.

Возможно, с того самого момента, как она спасла его в Цзинчжоу, связь между ними уже невозможно было полностью разорвать.

— Я съезжу посмотреть. Если всё подойдёт, тогда решим, — кивнула Фань Цинъюй Лу Бо и А Хэ.

Оба вздохнули с облегчением.

Эту лавку было нелегко найти. Если упустить её, неизвестно, сколько придётся ждать следующей.

Судя по неуверенному выражению лица госпожи, они уж было подумали, что что-то может сорваться.

Фань Цинъюй не любила тянуть время. В тот же день она поехала на место, осмотрела лавку внутри и снаружи. Всё соответствовало её требованиям, и цена была справедливой, поэтому Фань Цинъюй купила её.

Завершив это дело, она, по правде говоря, тоже почувствовала облегчение.

Хотя эта лавка была куплена с его тайной помощью, она разузнала, что хозяин магазина тканей действительно больше не хотел им заниматься, а не был вынужден закрыться под давлением властей. Это её немного успокоило, потому что она не хотела прибегать к принуждению — это противоречило её жизненным принципам.

Лавка куплена, теперь всё можно было разворачивать согласно её плану. Вскоре её собственное дело встанет на ноги.

Для неё это было неплохое начало.

А на следующий день после покупки лавки к ней явился совершенно неожиданный гость.

Посетитель был из семьи Шэнь, той самой по-настоящему богатой семьи из Цзяннани, к которой принадлежала её мать.

— Госпожа двоюродная сестра, я прислан господином, чтобы передать вам его личное письмо, — опрятно одетый управляющий семьи Шэнь с вежливой улыбкой был очень любезен с Фань Цинъюй, не скрывая своего нарочитого заискивания. — Господин сейчас находится в Шэнцзине. Вы можете сначала прочитать письмо, а потом принять решение.

Фань Цинъюй же внутренне поразилась, не понимая, откуда глава семьи Шэнь, её родной дядя, узнал её настоящую личность.

— Вы очень похожи на свою покойную мать, — управляющий семьи Шэнь, наблюдая за выражением её лица, осторожно ответил. — Другие могут не узнать, но господин точно не ошибётся. Не волнуйтесь, господин приказал нам всем держать язык за зубами и ни в коем случае не раскрывать вашу личность.

Она молча кивнула и вскрыла письмо от главы семьи Шэнь, Шэнь Цуньфэна.

О некоторых вещах, упомянутых в письме, она знала.

Хотя семья Шэнь была несметно богата, она постоянно находилась под угрозой неведомых бурь. В конечном счёте, всё дело было в недостаточно прочных связях при дворе.

Во времена правления покойного императора семья Шэнь поддерживала отношения со многими сановниками, с некоторыми даже состояла в родстве по браку.

Хотя часть знатных родов свысока смотрела на попытки семьи Шэнь заручиться их поддержкой, они не могли отказаться от щедрых подарков и, ради денег, оказывали семье Шэнь некоторую протекцию.

Но после восшествия на престол Нового Императора его методы стали более жёсткими и решительными. Он навёл порядок среди многих знатных родов, а при дворе произошла настоящая кровавая чистка.

Среди сановников, пользующихся теперь расположением Нового Императора, у семьи Шэнь не было достаточно прочной сети связей. Это заставляло Шэнь Цуньфэна сидеть как на иголках, он даже лично приехал в Шэнцзин, чтобы найти для семьи Шэнь незыблемого покровителя.

Фань Цинъюй не знала мыслей этого дяди, которого никогда не видела, но, прочитав письмо, она лишь хотела спросить главу семьи Шэнь: разве Поднебесная — это не владения семьи Чжао?

Во всей Поднебесной нет никого знатнее императора.